皇城·巴爾弗雷姆宮，帝國政府·宰相辦公室。
氣魄雄渾的《鐵血宰相》站在落地窗前，一言不發的聽着下屬的報告。
作出報告的是他的左右手，《冰之少女》克蕾婭憲兵上尉。
“與共和國政府交涉完畢，已經完全避免諾爾德高原的戰爭狀態。但相對的，必須把實際下手的傭兵團引渡給對方處理。”
“嗯，這也沒辦法。”奧斯本的表情沒有絲毫的變化，讓人捉摸不透他在想什麼，“這本來就是因帝國而起的事件，就當在《通商會議》之前賣個人情給洛克·史密斯。”
“好的。但是，先不提實際下手的人，‘他們’之中的一人仍在逃。我想，他恐怕是幹部等級的人。”
“呵呵，也是。既然遭受這樣的攻擊，我們也必須慎重行事。”奧斯本的目光中透出些許考究的意味，“首先是帝都的《仲夏節》……‘孩子們’該怎麼行動呢？”
克蕾婭閉目沉思，足以媲美導力計算機的大腦高速運轉，很快得出結論：“我想，目標恐怕是下個月的《通商會議》。雷克特往東，米莉亞姆往西，而帝都則幼我負責，我想這是最好的應對方式。”
“我有同感。”奧斯本露出一絲笑意，顯然對克蕾婭交出的答卷很滿意，“那就這樣進行吧，好好替我安排。”
“瞭解。”克蕾婭點頭應下，而後如同冰山融化般展顏一笑，“閣下也太小看我了，這種程度的狀況分析和配置，作爲測試是在太簡單了吧。”
“別這麼說，你的能力幫了我很多忙，這是事實。《仲夏節》全權交給你。既然如此，要不要也試着利用‘他們’看看呢？”
“這……”就在克蕾婭盤算得失之際，門外響起了事物官的聲音。
“閣下，打擾了。雷格尼茲閣下想要見您。”
“請他進來。”
“遵命。”
“打擾了。”溫和的聲音，和煦的笑容，這位鄰家和藹大叔一般的男人就是這座帝都的最高首長，卡爾·雷格尼茲。
和兒子一樣讀書讀傷眼睛的他走到近前才發現克蕾婭的存在。
“哎呀，有人先來一步了嗎？”
“不，我只是來向閣下報告狀況而已。別來無恙，雷格尼茲閣下。”克蕾婭又恢復那冰山的模樣。
“嗯，大約兩個月沒見了吧。上個月帝都廳的紀念活動，謝謝你幫忙安排警備，容我再度向你道謝。”
“很榮幸能幫上忙，我也會轉告負責人的。我的報告內容到此，那麼就容我先行告退了。”
改革派兩大巨頭會面，必有要事相商，克蕾婭不再耽誤時間，敬禮離開。
“‘孩子們’的首領……實在難以想象領邦軍會稱她爲《冰之少女》，對她又驚又怕啊。”
“首領可不是她哦。”奧斯本淡淡地說道，“不過，包括她在內，所有人表現都很好。尤其是對付老奸巨猾的大貴族，《四大名門》的那些老狐狸。”
“確實。”雷格尼茲點頭道，“看來我們也必須懷着決心慎重行事。”
“呵呵，聽你這麼說實在太感謝了。帝都海姆達爾首長——卡爾·雷格尼茲閣下。”
“彼此彼此，埃雷波尼亞帝國政府宰相，吉利亞斯·奧斯本閣下。”
（話說您二位這麼強行介紹真的好嗎？不過兩位大叔難得有機會裝逼，就不砍你們戲份了。）
……
如果說上述兩位是皇城裡最正經的人，那麼接下來說話的一定是皇城裡最逗比的存在。
他是誰，大家也猜到了。沒錯，他就是軌跡中出場率最高的奧利巴特·萊澤·亞諾爾。
不過在弟弟塞德里克面前，這貨大部分時間還是挺正經的，比如現在——
“——嗯，所以我纔會也要參加啊，下個月在克洛斯貝爾召開的《西塞姆利亞通商會議》。雖說是通商，但也可算是西塞姆利亞第一次的國際會議。不只是經濟，應該也會討論包括安全保障在內的各項議題。”
“原來如此。”塞德里克的聲音讓人不自覺聯想到某隻名爲瑟蕾奴的黑貓，“所以，元首級的各方代表，纔會從各國前來參加吧？”
奧瓜直接報出一串如雷貫耳的名字：“卡爾瓦德共和國派出洛克·史密斯總統。雷米菲利亞公國是國家元首阿爾伯特大公。而利貝爾王國則是代理女王科洛蒂亞王儲。主辦地克洛斯貝爾自治州，則由庫羅伊斯市長和麥道威爾議長參加。每個地方都預計派出各國領袖，或是相當於首長的人蔘加。”
塞德里克說道：“以這點來說，埃雷波尼亞由帝國政府代表奧斯本宰相參加。可是埃雷波尼亞的國家元首，應該是身爲皇帝的父親大人吧？”
“嗯，所以纔會順便帶我這種姑且算是跟皇族有關的人蔘加，以便平衡參加者的身份。”奧瓜自黑起來毫不留情。
“什麼姑且算是跟皇族有關……不過，這下我終於懂了。真沒面子，如果沒有兄長告訴我，我竟連這種事都不明白。”
“嗯？”奧瓜聽得眉頭一皺。
塞德里克繼續說道：“最近，我常會覺得，再這樣下去真的好嗎？和兄長相比，我的學識太過淺薄，能力和機智也完全不足……這樣的我，將來真的可以繼承父親大人的位置嗎？”
“呵呵，利貝爾的科洛蒂亞殿下也說過一樣的話喔。”奧瓜轉身把前未婚妻賣了，“她身爲王儲，面對繼承下一任女王的地位，好像也曾相當迷惘、煩惱。但是，她承認自己能力不足，還是決定向前邁進。我絕不認爲我弟弟辦不到相同的事。”
“兄長……謝謝您，這句話真是太令我放心了。”騷年，雖然你比科洛蒂亞長得還可愛，可治國不是靠長相的。
要知道科洛絲是有了雷克特的開導，約修亞的幫助，黎恩的支持，奧利巴特的榜樣（有正面有反面），還有很多其他催化劑才成爲今天的科洛蒂亞。
等等，怎麼都是帝國人？
咳咳，其實帝國人真的只佔了其中很小一部分，真的，不騙你們。
讓我們把畫面再轉回兄弟之間。
奧瓜繼續說道：“不過我覺得你應該多做一點你自己想要做的事情。稍微任性點，應該也不爲過吧。”
“啊哈哈，我的個性好像就是這樣。”塞德里克露出被治癒的笑容，“我羨慕兄長。表現的毫無破綻，自由豁達。”
“嗯……你還是不要像我這樣的人看齊比較好。”奧瓜，你還有自知之明嘛。塞德里克要是向你看齊，帝國也就會成爲變態之國。
“還有就是……我也有點崇拜很有魄力的奧斯本宰相呢。去年導入《帝國交通法》的時候，他也不顧反對勢力強硬的實施。我聽說，自從實施以後，導力車事故也驟減了，也難怪他能獲得父親大人的信任。”
“嗯，我覺得那真的是相當好的政策。”縱使道不同，奧利巴特依舊認可奧斯本的施政方略，“與帝都廳合作的宣導活動也非常完美。但是……”
“真是的，兄長和塞德里克怎麼大白天就談政治。”一個嬌脆的女聲打斷了兩人的對話，艾爾芬皇女嘟着嘴從外面走了進來。
“哎呀，女子學院的課已經結束了嗎？”奧瓜笑眯眯的問道。
“嗯，爲了準備仲夏節到中午就結束了。”艾爾芬轉向弟弟，“話說回來，塞德里克，你太正經了啦。我們這個年紀，還不用硬着頭皮去管政治的事情。”
“不，我們也15歲了，應該不算太早啊。”塞德里克反駁道。
“比起政治，你在宮殿的舞會上應該表現的更大方一點。光是人家邀你共舞就漲紅了臉，真是太丟臉了。”
“嗚嗚，別說成這樣啦。”姐姐一揭短，弟弟就沒轍。
奧瓜還好死不死的補上一刀：“那時候的塞德里克，就某種意義上來說很受歡迎。大小姐們都七嘴八舌地說，你激起了她們的母性。”
“哎，我也不否認啦。”艾爾芬故作無奈的側着臉，說道，“畢竟甚至有男性說你比身爲姐姐的我更惹人憐愛。”
“應該是胡謅的吧！”塞德里克堅決反對，連聲音都大了不少。
“對了，艾爾芬。”奧瓜忽地想起一事，“你纔是，決定好這次園遊會共舞的舞伴了嗎？”
“就，就是說啊。”塞德里克找到機會反擊，“明明你自己也一直逃避在公開活動上跳舞。”
“呵呵，那個呀。”艾爾芬有些促狹，又有些忸怩地說道，“嗯~目標是有，但不知道能不能順利邀請到……”
“咦咦~~~~~”
塞德里克唰地一下從沙發上站起，說出口的話都有些結巴。
“艾、艾爾芬要在公開活動上跳舞。果然是《四大名們》的哪個貴公子嗎？”
連奧瓜都有些驚愕：“嚇我一跳，有這種對象啊？這下《帝國時報》之類的，想必會引起軒然大波吧。”
“這還是秘密。”艾爾芬很滿意兄長和弟弟的表情，昂首挺胸道，“不過對方確實是貴族沒錯就是了。對了對了，兄長，其實艾爾芬我有個提議……”
……
剛回到託利斯塔的黎恩莫名其妙的連續打了三個噴嚏。
他揉了揉鼻子，自語道：“誰想我了？三個的話，難道是莉夏、科洛絲和亞妮拉絲一起？”