李弘是李治和武則天的長子，這個太子其實很不錯，李弘幼爲儲君，深得父皇寵愛與重視。高宗曾對侍臣稱讚太子：“十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。”
李弘早年向郭瑜學習《春秋左氏傳》，讀到楚世子羋商臣弒殺君王的故事時，忍不住掩書嘆息：“這種事爲臣子的不忍聽聞，聖賢經典應該記載垂範後世的好事，爲什麼要記載這個？”
郭瑜回答說：“孔子寫《春秋》，善惡之事都加以記載，是爲了褒揚善行以勸諫大衆，貶斥惡行以告誡後世。書寫羋商臣的惡行正是令其罪惡遺臭萬年。”太子又說：“這種事情，不僅講不出口，聽聞也不忍心，請讓我改學別的書。”郭瑜聞言稱讚太子仁德，隨即改授《禮記》。
李弘做太子期間以仁德著稱。當時朝廷大量徵兵，那些逃亡或者期限內沒有報到的士兵會被處死，家人也要充官。李弘爲此上書進諫：“臣聽說軍隊徵兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被斷罪就被囚禁，人數衆多。
但當中有因爲疾病才逾期不到，或者途遇山賊、渡河遭難、畏懼逃亡、身負重傷等多種情形，軍法卻要連坐他們的親屬。（臣認爲）軍法該兼顧實情，如果不是戰死就被定罪或者備註逃亡，並牽連他們的家屬，實在（有冤）值得同情。臣希望可以修訂法律，以後家中有士兵逃亡，也不用受連坐之罪。”高宗批准了請求。
他是一名很仁孝的太子，但是最後死的有些慘，很可能是武則天的鴆殺...《新唐書》和《唐會要》記載了李弘可能被武則天鴆殺的傳言。
後世持此觀點者有如下理由：一，李弘深得父皇高宗寵愛，立爲太子後仁孝謙謹，禮接士大夫，中外屬心。後期高宗慮及身體不支，有提前禪位給太子之意。
但當時的武則天政治得意，李弘因此成爲了其掌權的障礙。
二，李弘與武則天之間存在矛盾，主要反映在兩件事上：第一件事發生在咸亨二年（671年），李弘留在長安監國，發現宮中幽禁着兩位異母姐姐義陽公主和宣城公主，倆人因母蕭淑妃獲罪，年齡很大了仍不能出嫁。
李弘懷着悲憫之心奏請父皇恩准她們出嫁，卻違背了武后旨意，由此失愛於母后。第二件事是太子選妃未能如願。武則天最初選擇的太子妃是司衛少卿楊思儉的女兒。
但定下婚期後楊氏竟被武則天的外甥賀蘭敏之姦污，婚事被破壞。客觀上可能造成李弘同母後孃家人的宿怨和疏離。
李佑是過來人，所以李佑知道李弘，他也看好李弘，當李治提出了想要讓李弘做太子之後，李佑纔會答應，不過，李佑同意之後也說了，李弘聰穎可以來敦化坊學習，李佑將親自爲李弘的老師。
李治一聽自己的五哥將要親自教導李弘，那就更加的高興了，第一時間下旨，加封李佑爲太子太師，賜九錫...！
這個聖旨一下，朝堂之中也是炸開了鍋。
太子太師顧名思義就是太子的老師，這是榮譽之銜，基本上太子太師只授給宰相相官未至僕射者與致仕的樞密使，這個太子太師的官銜還是一般。
倒是後面的九錫，那是大有來頭。
很多人會疑問，九錫是什麼東西，“九錫”就是“九賜”，是天子賜給臣子的九種禮器，是最高的禮遇。據古書《禮記》所載，這九件東西分別是：車馬、衣服、秬鬯（jù chàng）、朱戶、納陛、弓矢、斧鉞、虎賁、樂縣，它們各有不同的含義。
1.車馬：指天子所乘的馬車，用六匹馬牽引，豪華又威嚴。天子賜車馬，表彰德行高尚的人。
2.衣服：指袞冕之服和赤舄（xì）。袞冕是古代皇帝及大臣參加重大活動時穿的禮服和禮冠，赤舄是天子和諸侯穿的鞋子。天子賜衣服，表彰能安定人民的人。
3.秬鬯：古代一種香酒，用於祭祀和賞賜諸侯。天子賜秬鬯，表彰有孝道的人。
4.朱戶：指紅漆的大門。古代富貴之家也通常將大門漆紅，但和天子賞賜的朱戶有些區別。天子賜朱戶，表彰擁有民衆多的人。
5.納陛：特製的臺階。有兩種不具體的說法，一是能隱藏登階人身體的臺階，二是階級平緩的臺階。天子賜納陛，表彰能進善言或賢才的人。
6.弓矢：指特製的紅、黑色的專用弓箭。天子賜弓矢，表彰能征討不義的人。
7.斧鉞。上古兩種相似的兵器，代表刑罰、殺戮，是軍權和國家統治權的象徵。天子賜斧鉞，表彰能誅殺罪者的人。
8.虎賁：古代稱皇宮禁衛軍的將領爲虎賁，也稱勇士爲虎賁。天子賜虎賁，表彰能除退奸惡的人。
9.樂縣：樂懸，指制定和校正音律的工具。天子賜樂縣，表彰使人民安和快樂的人。
九錫之物有着象徵意義，是天子用來表彰品德高尚，能力不凡，功勞卓著的大臣。而得到了九錫的大臣，不但擁有和天子相近的裝備，還擁有和天子相近的權力，身份相當於“副皇帝”。
西漢末年的王莽，就是第一個接受九錫的人，而王莽最終也篡漢稱帝了。王莽的九錫之物與《禮記》所載的物品略有不同，它們分別是：車馬、衣服、秬鬯、朱戶、納陛、弓矢、斧鉞、虎賁、珪瓚。不同之處是“樂縣”換成了“珪瓚”，珪瓚是古代的玉柄酒器。
曹操接受接受的九錫之物與《禮記》所載的相同，但加了珪瓚，嚴格算起來是十件，但將珪瓚算作秬鬯的副品，就是說酒杯和酒算作一件，所以仍是九錫。後世的人加九錫，也是依照曹操的例子。
有王莽和曹操的先例，在皇權衰微時，九錫就成了權臣要篡權的象徵之物。權臣不好意思直接向天子開口索要九錫，通常是趨炎附勢的下屬揣摩主子的心思，然後向天子奏請。這時天子雖然心裡明白賜九錫的後果，但又不敢不給，否者權臣可能賞天子一杯毒酒。
天子賜九錫，通常權臣最終都會笑納，但吃相不能太能看，還是要面子的，天下人都看着呢！於是權臣往往惺惺作態，辭讓幾番：“哎，老臣羞愧，德行淺薄，受不起這等待遇。”天子雖然心裡鄙視：“看你裝到幾時”，但還得勸說權臣接受，不然自己的誠意不夠，性命難保。最終，權臣還是接受了九錫。
也因爲這樣，很多人都說多數得到九錫的人都會篡位稱帝...李治這個皇帝居然主動給李佑加了九錫，而讓所有臣子都荒唐的是，李佑居然還接受了，這對大唐的兄弟，可以算是前無古人後無來者。
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