秦鳳儀中了秀才， 一家人自是歡喜不盡，秦老爺還帶着兒子去祠堂給祖宗上了香，告訴祖宗這個好消息。秦太太也已經把去廟裡觀裡還願的事提上日程， 兒子果然榜上有名， 可見菩薩神仙是多麼的靈驗啊！秦家人歡喜的都有些傻， 一時，秦太太方一拍腦門想起來，“瞧我， 都高興懵了。咱阿鳳能中秀才，多虧閣老大人這些日子的教導， 禮物也早就提前備下了。老爺， 你帶着咱阿鳳，親自過去道謝纔是。”
秦老爺笑， “這是這是。剛我還想着呢， 一時又忙喜的忘了。”
秦鳳儀有些發怵，道， “考秀才前，我跟方爺爺誇下海口， 說必中案首的。這也沒能考上案首， 方爺爺會不會笑我啊。”
秦太太笑道，“如何會笑，就是笑，也是看你中了秀才，高興的笑。”摸摸兒子的臉， 鼓勵了兒子一回，讓父子倆去了。
秦家父子到秦家的時候，顯然秦家已得了秦鳳儀中秀才的消息。因秦鳳儀常來方家，門房都與他熟的不得了。見到秦家父子連忙道喜行禮，秦鳳儀一人一個銀錠子，揹着手笑道，“同喜。”
門房對秦鳳儀親熱，與這位秦公子出手大方不無關係，當下便有小廝殷勤的上前引路，引秦家父子進去。秦家父子到時，方灝已經在了。方閣老坐在正中太師椅上，正笑眯眯的看着秦鳳儀，秦鳳儀上前就磕頭，他雖覺着沒考好，但也知沒有方閣老的細心指導，他怕是秀才都中了的。
方閣老笑道，“好好，起來吧。”
秦老爺也親自謝了一回，方閣老笑道，“阿鳳考完後把當時做的文章卷子默給我看了，我估量着差不離。不錯不錯。”看向秦鳳儀的眼神中透出欣慰來。
秦鳳儀道，“不錯啥啊，又不是案首。”
方悅好笑，“阿鳳，我們考秀才，哪個不是十年寒窗，你這才用功多長時間，就能榜上有名，一舉中了秀才。這已是極好了的。”因秦鳳儀每日過來念書，與方悅早就熟了，方悅還打趣，“我原想着，你該早就過來了，這會兒纔來，是不是覺着沒中案首，不好意思上門。”
秦鳳儀道，“這倒不是。我跟阿灝看了榜，就回家給我爹孃報喜，我回去時，我爹孃剛哭完第一場，見着我，一高興，又哭了一回。你看我爹，現下眼還是腫的。”
秦老爺笑道，“小廝跑回家與我報喜，我都不能信，我跟他娘，看了三遍那秀才榜，纔算是信了。哎，沒想到，這極歡喜時，竟然會落淚。”望着兒子，“阿鳳肯用心學，也是遇到老大人這樣的善心人，悉心指點，不然，哪裡有阿鳳今日呢。”說着，十分感激。
方閣老道，“師傅領進門，修行在個人。”
秦鳳儀有時很笨，有時又很靈光，一聽“師傅”倆字，他立刻接話，“方爺爺，當初我就想拜您爲師，您說不收白身弟子，我現在是秀才啦，不算白身啦，您收我不？”
方閣老哈哈一笑，“我隨口一句話，就給你逮住話把了。好吧，就收下你。”
方灝十分羨慕，不過，他與大祖父本就是同族，沒有再拜師的道理。讓方灝生氣的是，這姓秦的傢伙，果然小人得志，剛得了大祖父收爲弟子的話，便眉開眼笑的同他道，“阿灝，你管師傅叫祖父，以後就得叫我師叔啦～”
方灝拉來方悅，“你先跟阿悅哥說這話吧。”
秦鳳儀道，“我跟阿悅哥各論各的，你可不成，你得叫我叔。”
“爲啥？”方灝大是不滿。
“不爲啥，我想佔你便宜唄。”
方灝氣得直翻白眼，“等你什麼時候考過我再說吧！”
“切切切，我明年一準中解元。”
方灝嘿嘿一笑，“笨蛋，你要明年能中解元，我就叫你叔。要是中不了，你叫我叔！”
秦鳳儀剛要答應，就看大家都含笑看他，秦老爺輕咳一聲，提醒自己兒子，“阿鳳，明年不是秋闈之年，後年纔是。”
秦鳳儀伸手指算了算，一拍腦門，“可不是麼。今年我大舅兄剛中了傳臚！秋闈得後年了。唉喲，這麼說我又多出一年的時間來準備秋闈了。”
秦鳳儀歡喜道，“原本我算着是一年半的時間，其實對解元把握不是很大。這又多出一年，竟是有兩個半的功夫，我看，解元就在我與阿悅哥之間了。”
方悅連聲笑道，“不敢不敢，解元肯定是阿鳳你的啊。”
秦鳳儀道，“阿悅哥你就是太謙虛啦，這有什麼不敢的，你可是中過案首的人誒！而且，你書念得比我好。再說，咱們秀才，只要考秋闈的，哪個不想中解元！我可想中解元啦，我不但想中解元，還想中狀元！”
秦鳳儀發表了一通解元狀元論，神情之自信，語氣之篤定，讓諸人都相信：這白癡先時說要考案首的話，真不是隨口說的啊！人家的確就是奔着案首去的，只是沒考中罷了。
在方家說了會兒話，秦老爺就帶着兒子告辭了，要回去準備拜師禮。這正式拜師，自有規矩，秦家要親自按拜師的禮儀，帶着拜師的禮物，在孔聖人跟前燒過香，給方閣老磕過頭，纔算拜師的。
秦太太得了兒子就要拜方閣老爲師的喜事，越發歡喜，中午宴席就甭提多豐盛了。秦鳳儀道，“娘，拜師禮後，我就去京城，看看阿鏡妹妹。再者，我大舅兄中了傳臚，前些日子我忙着考秀才，這回也親自去賀一賀他。”
秦太太笑，“我已是把給親家的禮物備出來了，李大公子那裡，格外另備了一份，都寫籤子上了，侯府一看就能明白的。那一會兒就打發管事去碼頭定船，只是，這一去要多久纔回？”
秦鳳儀道，“阿鏡妹妹生辰在五月，過了端午我就回來。”
秦太太道，“這剛拜了師，你要去京城的事，還需與方閣老說一聲纔是。”
“我曉得，還得讓方爺爺給我指幾本書，我好在路上學習，不然，大好光陰豈不浪費了。再者，解元可不是秀才，秀才背一背就會了，解元就要看積累了。我得多多看書才行。”秦鳳儀說得頭頭是道，秦太太給兒子夾了一筷子海蔘，滿眼笑意，“我兒多吃點，這考秀才累得，都瘦了。”
拜師之後，秦鳳儀還參加了新秀才的茶會。
說來，很受了回冷待。
還有人跟秦鳳儀說了通禮儀啊端莊啊之類的話，一堆之乎者也，聽得秦鳳儀頭暈。待茶會散了，秦鳳儀還問方灝呢，“怎麼大家都不愛理我啊？”
方灝也不想搭理秦鳳儀，奈何，不是他不想搭理便可不搭理的，秦鳳儀道，“你說不說？你要不說，我就把你去花樓吃花酒的事告訴你娘！”
方灝氣得，“你少給我造謠！”
“快說！”秦鳳儀催他。
方灝沒好氣，“你看看你這一身是個什麼樣子，都是秀才了，還成天穿得跟個紈絝似的。秀才得有個秀才樣子，知道不？”
秦鳳儀大大的桃花眼一斜，挑出個欠扁模樣，繼而一抖身上的大紅織金的袍子，道，“什麼是秀才樣兒？跟你們似的，一個個烏漆嘛黑、老氣橫秋的。分明就是嫉妒我生得俊！”
方灝實在跟這等混人說不來，暗道，這等白癡竟也能中秀才，真是天地不公！
小時候就這樣，他與這姓秦的同桌，他傍晚回家背一個時辰才背會的書，這小子總是在先生檢查時才臨時抱佛腳，結果，竟背得不比他差！先生考試，他不就沒給這小子抄麼，半路還被這小子截道揍一頓！如今，又是這樣的不識好歹！
方灝冷哼一聲，不與混人打交道，拂袖而去。
所以，秦鳳儀中了秀才，因他總這般花團錦簇、光彩耀耀，諸秀才很看他不上，秦鳳儀竟沒能結交到幾個朋友。
不過，他也不喜歡那些之乎者也的傢伙們。他這眼瞅就要去京城看媳婦了，被酸秀才團體排斥啥的，早被他拋腦後去了。四月初，秦鳳儀辭過父母師長，乘船北上，直奔京城！
說來，這回租的是漕幫的大船，羅朋也要往帝都做生意，便與秦鳳儀一道。秦鳳儀跟羅朋說起自家媳婦的事，羅朋聽到他這段夢中姻緣，就問秦鳳儀，“你這夢裡難不成就夢到成親了？有沒有夢到科舉考題啥？”要是這個能夢到，他兄弟不就省事了麼。
秦鳳儀鬱悶，“我要是能夢到就好了。哎，我夢裡就沒考過功名。”
“那你如何把弟妹娶了來的？”
“不知道啊，就記得娶了。”
羅朋道，“你這夢，要緊事一點兒沒夢到。”
“我媳婦，這還不是要緊事？”
羅朋忍俊不禁，“別說，這是最最要緊的。”
“是啊。”秦鳳儀道，“阿朋哥，等我娶媳婦時，你可得給我做迎親使。”
羅朋笑道，“這一準兒沒問題。”
倆人在船上，彼此說了不少事，秦鳳儀主要就是在爲自己的親事而奮鬥。羅朋比秦鳳儀年長，他的親事，家裡倒是給他定了，是漕運提督的幹閨女，羅朋很不願意，羅朋道，“消停消停再說吧。”
秦鳳儀頗知這裡頭的貓膩，什麼幹閨女，說不得就是漕運提督家丫環使女一類。要是個清白的，還好說，倘是個被收用過的，不是現成的一頂綠帽子麼。但有時商賈爲了巴結做官的，這些也是常有的。秦鳳儀家裡也是商賈，但，他家就他一個，再者，秦鳳儀的性子，哪裡受得了這個。秦鳳儀道，“一看就是你那後孃給吹的枕頭風！”
羅朋不是後孃，是嫡母。秦鳳儀道，“阿朋哥你還不如自己去做一番事業，何必擠在漕運爭家裡這三瓜倆棗。你越是能幹，你那後孃越是怕你搶家裡產業。與其如此，不如自己幹！掙多少都是自己個兒的！縱不比在漕幫威風，少生多少閒氣！”
羅朋當時並沒有說什麼。
待到了京城，羅朋自去將貨物送去鋪子裡，秦鳳儀便騎着自己的照夜玉獅子，後面僱了許多車馬帶着禮物，花團錦簇又滿面春風的，直奔景川侯府！