親家第一次見面， 怎麼說呢。
秦太太這邊雖然打扮上有些用力過猛，不過，秦太太適應的極快， 而且， 她說話懇切， 態度謙遜，又有個好兒子。李老夫人也個寬厚人，又有李鏡在一邊兒照應着， 中午用飯時就很自然了。
至於景川侯那邊，景川侯真是明白秦鳳儀這二百五的性子像誰了。秦老爺大概是跟侯爺做親家， 激動得過了頭， 一直就沒有放鬆。直到吃中午飯時，結巴病還沒好呢。好在， 秦鳳儀一向話多， 有他在，一個頂十個， 中午宴席半點兒不覺冷清。
秦老爺雖然話是說不俐落了，但他心意是到了的， 他現在， 一張嘴就結巴，故而，他只與景川侯說了一句話，“謝，謝， 謝，謝，謝。”這句話，怎麼聽都不結巴了。然後，秦老爺端起酒盞，向景川侯一揖，連飲三杯，一亮杯底，端得是豪氣干雲、誠意滿滿！
秦鳳儀給他爹拍手叫好，“好！”
秦老爺連幹三杯，給兒子使個眼色，秦鳳儀大聲道，“岳父，我爹幹了三杯，你看着辦吧！”
秦老爺急的，我不是這個意思啊，我是說你得跟人家景川侯說些感激的話啊！他着急，又說不出來，急切之下，又啪啪啪，連幹三杯！
秦鳳儀在一邊兒，鼓掌鼓得更歡了，道，“岳父！我爹幹了六杯，你看着辦吧！”
然後，這一中午，被秦鳳儀搗鼓着，景川侯與秦老爺都喝得不少，景川侯倒還好，只是頰上微紅，多了絲煙火氣。秦老爺是真正喝多了，這一喝多，秦老爺也不結巴了，他是握着景川侯的手，就叨叨開了，“親家啊，親家！我是真的感激你啊！我早就想過來，跟你說聲謝！可先時，阿鳳沒中舉人，不好意思來，來了怎麼說呢。我這心裡，真是一直感激你。我這兒子，你看看，不是我吹牛啊，看遍揚州城，不，整個江南！不！就是京城，你見過長得這麼好的嗎？我兒子誒！兒子！兒子——”
秦老爺連喊兒子，秦鳳儀光鼓搗着他爹跟他岳父拼酒了，他沒吃多少酒，只是一雙大桃花眼較平時格外明亮些，這會兒看老頭醉成這樣，笑嘻嘻應一聲，“爹，幹嘛！”
“過來！”秦老爺真是醉得連寶貝兒子都不認得了，隨手一抓，拉住李欽的手，板着臉，一幅威嚴樣，“給你岳父磕頭！你有今日，全是你岳父的功勞！”
秦鳳儀在一畔偷笑，在他爹耳邊，“爹，我磕了～”
“哪裡磕了，我怎麼沒見！”秦老爺不樂意了，覺着兒子在糊弄自己。
秦鳳儀曲指在桌上咚咚咚敲三下，在他爹耳邊道，“爹，聽見沒，我磕了仨個！”
景川侯：……
秦老爺板着臉，“磕得不響！心不誠！”
秦鳳儀拿個酒杯，在桌子上，咣咣咣，三下。秦老爺總算滿意了，依舊是拉着李欽的手，語重心長道，“兒子啊！你得感恩啊！你自小生得得人意，爹也捨不得管你！你受一丁點委屈，爹和你娘就心疼的難受。等你大了，我又覺着，沒把你教好，對不住你。我常跟你娘到廟裡燒香，就盼着你有出息。蒼天有眼，菩薩保佑，叫你遇着你岳父……哎，看你那麼辛苦的唸書，爹真心疼直抽抽啊！可爹也曉得，這是正道！我的兒啊，你有這樣的岳父，是你的福啊……”秦老爺說着，眼淚都下來了，鬆開李欽的手，伸手拽過秦鳳儀，握着秦鳳儀的兩隻手就說開了，“親家啊親家！來京城前，我就在我們揚州最大的寺廟棲靈寺，花大價錢，給你立了長生牌位！我與棲靈寺的大師說了，要日日燒香，夜夜頌經，來保佑親家你！你是我家阿鳳的大恩人，就是我家的大恩人！”
秦老爺說到興頭上，又道，“兒子！來，給你岳父磕頭！”
秦鳳儀手給他爹握住，也敲不了桌子了，秦鳳儀一向機伶，給他大舅兄使眼色，叫他大舅兄用杯子敲桌子。李欽笑得不行，就要敲兩下，結果，他爹一個眼風掃過，李欽剛到手的杯子連忙輕手輕腳的放了回去。秦鳳儀瞪他岳父一眼，裝模作樣哄他爹，“親家，算了，剛剛阿鳳磕得太狠，把頭給磕破了。”
秦老爺這心疼兒子的，立碼道，“啊！磕破了！哎，我的兒，恁實誠！像我！那就算了，明兒好了再給你岳父磕！”
秦鳳儀連忙應了。
秦老爺委實是醉的不輕，當時都沒能告辭，還是在景川侯府的客房裡歇了歇，飲過醒酒湯，方略好了些。
秦鳳儀下午方與他爹孃一併告辭，回了家去。
秦家人一走，景川侯夫人憋得難受，在老太太屋裡不好說什麼，回房見丈夫在房裡歇息，景川侯夫人聞到滿室的酒氣，連忙過去摸了摸丈夫的額頭，涼涼的，並沒什麼。景川侯夫人問丫環，“侯爺可用過醒酒湯了？”
“用了兩碗。”
景川侯夫人便打發丫環下去了，坐在牀側抱怨，“如何吃這許多酒！阿釗也是，怎麼沒勸着你些。”
景川侯揉揉眉心，“秦老爺第一次上門，阿釗是晚輩，自然得我陪着。”
提到姓“秦”的，景川侯夫人就一陣憋氣，景川侯夫人道，“侯爺見着你那順拐親家了？”
景川侯皺眉，“這叫什麼話？”
“什麼話？好話！”景川侯夫人道，“阿鏡雖不是我生的，可也是我看着長大的。你說說咱們阿鏡，京城有名的才女，誰見了她不誇。自小到大，公門侯府，世宦書香，那些提親的人，能把咱家門檻踏平！就是方家的阿悅，那孩子，現在年紀比姓秦的大不了幾歲，已是解元了！難道不比姓秦的小子有出息！侯爺沒瞧見，你那倆親家，一個順拐一個暴發，那個秦老爺，進門便是同手同腳，那個秦太太，滿腦袋的金玉首飾，只怕別人不曉得他家有錢！咱們阿鏡，侯府千金，以後就去伺候這樣的公婆！”景川侯夫人氣得直喘氣。
景川侯聽妻子抱怨了一回，緩聲道，“秦老爺，是個實誠人。出身是出身，人品是人品。出身是可以改變的，人品好，纔是最難得的。”
“難道京城除了他秦家就沒有出身好，人品更好的嗎？”
“有。”景川侯道，“但，不是阿鏡沒看上嗎？”
“侯爺，這可是阿鏡的終身大事，你可不能犯糊塗啊。”景川侯夫人道，“阿鏡畢竟年輕……”
她這話還沒說完，景川侯已道，“我也挺喜歡這小子。”
景川侯夫人簡直是不能理解這父女倆的眼光，景川侯夫人問，“你喜歡他哪兒啊？喜歡他成天胡說八道亂吹大牛！還是喜歡他叫你景川老頭兒！”
景川侯一笑，“都喜歡。”
景川侯夫人氣得，直接回了孃家。
景川侯夫人回孃家這叫個一通抱怨，景川侯夫人道，“我還不是好心？玉潔的親事，定的是崔國公家的公子。玉如還小，親事未定，以後也差不了。這個阿鏡，本就不是我生的，我更得格外疼她些，別人纔不會說閒話。自小到大，樣樣好強，可也不知怎麼在這親事上就相中這麼個鹽商家的子弟！”
平郡王世子夫人遞盞茶給她，勸道，“妹妹快消消氣，不是聽說秦公子中了舉人，這眼瞅就要中狀元了麼。”
“嫂子快別提這事！”景川侯夫人氣得狠了，茶也不吃，放在一畔道，“本事不大，口氣不小。先時考秀才，秀才還沒考，信來了七八封，口口聲聲必得案首。結果，秀才攏共一百人，得了個七十五。侯爺都叫他二十六。”
“爲什麼叫二十六？”平郡王世子夫人不明白了。
景川侯夫人沒好氣，“倒數二十六名。”
平郡王世子夫人大笑，連平郡王妃都未忍住，脣角翹了起來，其他人正是笑得前仰後合。景川侯夫人道，“就這麼個人，我家侯爺硬是能入眼？真是奇也怪哉。”
平郡王妃笑，“女婿面兒上看着威武，私下倒是很風趣啊。”
“別提了，平日裡多寶貝阿鏡啊，就給阿鏡尋這麼樁親事！你們沒見，秦家那對夫妻過府拜訪，我的天哪，路都不會走，一進侯府便同手同腳，說話都不俐落，結結巴巴的沒個樣子。”景川侯夫人嘆道，“我一想到阿鏡以後要服侍這樣的公婆，心裡真是捨不得。”
平郡王世子夫人道，“妹妹已是盡了心，這親事，是妹夫親自定的，也是阿鏡相中的，以後好了，自然皆大歡喜，便是有什麼不好，也怪不到妹妹頭上。”
景川侯夫人嘆道，“好了自然不消說，但凡阿鏡過不好日子，這不知底理的人哪會不說呢，皆因我這做後孃的，給嫡女定了這樣的親事。”
平郡王妃問，“你家老太太怎麼說？”
景川侯夫人道，“上上下下都給那花言巧語的小子哄住了，我家老太太喜歡他喜歡的不得了，就是不見，還時不時‘阿鳳長、阿鳳短’的唸叨，以往隔着遠，還好些，不過節下走動。這離得近了，有什麼好吃的好玩兒的，見天給那小子送。”
平郡王妃當時沒說什麼，私下卻是教導了這個小女兒幾句，平郡王妃道，“你自然是好心。可你想想，你家老太太、還有女婿，難道就是個糊塗的？當時女婿定的那個四年之約，人家秦公子，一個白身，如今已是舉人了，這可不是容易的事。你莫要再說這親事不好的話，女婿親自定的，你家老太太親眼過的目，我雖沒見過人家，可想想，若是不堪入目之人，女婿難道會許婚？”
“娘，那小子就是個花言巧語。”
“要是能花言巧語的糊弄住你們一府的人，那也是本事！”平郡王妃道，“好了，不許在外頭再說人家的不是。既然你家老太太、女婿都願意，你好生幫阿鏡準備嫁妝，盡一盡你的本分，也就是了。”
景川侯夫人只得悶悶應了回府。
把閨女打發回婆家，晚上平郡王妃與丈夫提了一句李家這門親事，平郡王妃道，“咱們二丫頭，雖則是有些私心，說的未嘗沒道理。這李家大姑娘，嫁得也太低了。”
平郡王道，“秦公子已放出話了，今科狀元非他莫屬。”
平郡王妃大驚，“竟是這般才學！”
“才學倒不至於。”平郡王笑，“這位秦公子的好處，不在才學上。”
“怎麼說？”
平郡王端起水喝一口，道，“初時，就是阿釗阿鏡兄妹南下，阿釗是隨着方閣老唸書，阿鏡就是去玩兒。秦公子生得好，阿鏡便相中了他。”
“真的比咱阿嵐相貌更好。”
“是要好些的。”平郡王實事求是，道，“我曾見過這位秦公子一回，就是阿釗成親的時候，他鬧了個笑話。說笑話都是客氣，當着那麼些人，丟了個大丑，景川氣得臉都黑了。就是給景川叫‘景川老頭’的事。”
說到這個，平郡王妃就想起來了，平郡王妃道，“當時我就說，這孩子，有些野性難馴。”
“可這位秦公子厲害就厲害在，丟了這樣的醜，他進去見過親家母后，立刻沒事人一樣就出去在門口幫着迎客了。待宴席上，還幫着阿釗擋酒，陪着說話，沒事人一樣。”平郡王道，“不是我說，秦家這樣的鹽商之家，家裡孩子能見過什麼世面，便是大戶人家的公子，要是丟那麼個大丑，自己愧得也得不好見人。這位秦公子，完全不受影響。打那兒，我就想，這可不是個等閒人物。”
“臉皮怪厚的呀。”
“我的娘娘啊，這出門行事，當朝爲官，就得有這種臉皮。”平郡王道，“這科春闈，秦公子不中便罷了。倘他中了，一入官場，定是一把做官的好手！”
平郡王妃道，“那等二丫頭再過來，我得跟她說，叫她好生與人家相處。”
“二丫頭這個性子，就是清高的過了頭。”平郡王道。
“哎，也不怪二丫頭，聽她說，那秦家鹽商夫妻，很小家子氣，說一到侯府，路都不會走了，還同手同腳。”平郡王妃笑道，“我都說二丫頭了，小門小戶，沒見過世面，也是有的。”
平郡王道，“江南鹽商，多是暴發之家，乍一進侯府，能有不拘謹的？但，人家兒子知道上進，這不是敬鹽商，這敬得是秦公子。何苦做這惡人？景川的眼光，向來不差的。”
秦鳳儀沒想到，還被平郡王夫妻討論了一回。
這會兒在景川侯府，李釗也正與妹妹說今日吃酒的趣事，李釗笑，“阿鳳這個傢伙，硬是跟着起鬨。父親從沒吃過這許多酒，秦老爺都喝醉了，拉着我的手叫兒子，拉着阿鳳的手喊親家。”
“如何吃成這樣？”
“先時咱們去秦家，秦老爺也不這樣，那會兒覺着雖有些客氣，人挺和氣的。這乍來咱家，順拐我就不說了，一見父親，拘謹的話都說不出，一說話，還結巴。秦老爺真是個實誠人，雖話說不俐落，對着父親就連幹了三杯。秦老爺的意思，我都瞧出來，是想謝謝父親。結果，阿鳳這個起鬨架秧子的，鼓搗着倆人拼起酒來。倒是這喝多了，秦老爺既不結巴也不順拐了，說了許多感激的話，還說在揚州棲靈寺給父親立了長生牌位。父親已打發管事去揚州了，說必要把棲靈寺的長生牌位拿下來，實在是受不了這個。”李釗笑的，“別說，阿鳳跟秦老爺倒有些像。就是秦老爺不比阿鳳嘴巧，都一樣，是個實誠人。”
李鏡一笑，“端看阿鳳哥的人品，就知他家裡父母差不了。”
李釗感慨，“阿鳳這幾年，真是不容易。要擱剛認識他那會兒，如何能知他有這樣的本領。”
“哥，明兒阿鳳哥過來，我叫他寫篇文章，介時你幫他看看。”
“沒問題。”李釗道，“禮部盧尚書那裡，待下個休沐，我帶阿鳳過去拜見一回纔好。”
李釗又與妹妹說了秦鳳儀敲桌子當磕頭糊弄秦老爺的事，李鏡笑，“有時都不曉得他哪裡來的這麼些招術。”
兄妹二人說笑了一回，秦鳳儀回家卻是琢磨着，今雙方家長都見過了，待再去侯府，就同他岳父提了回定親的事，秦鳳儀諂媚的給岳父揉着肩，道，“聘禮我都帶來了，岳父，要不，咱們先把親事定了。”
景川侯相當鐵面，“我當時說的是你四年之內，必得進士功名，方會許婚！”
秦鳳儀給景川侯噎的，打了半日嗝纔好。
李鏡見秦鳳儀總是撫胸順氣，問他，“不是不打嗝了麼？怎麼，還是不舒服？”
“我要是不摸摸懷裡的小鏡子，就要給王母娘娘氣死了！”