“謝謝娘娘幾番救了臣妾，請受臣妾一拜。”夏凝雪感激涕零地跪在地上，清澈若春水的眸子閃閃發亮，扣了幾扣。
蘇亦嵐垂眸打量着眼前之人，清麗明秀，可她方纔的話什麼意思，擺擺手臉露梨渦溫聲道，“蕭貴妃今日性子不好，今日之事你且不要記在心上。你我同是服侍皇上，以後只要盡心便是了。”轉身望着前方被風吹皺的湖水，狀似無意間隨口而道，“我們可曾見過？”
夏凝雪眨了眨眼睛，眸中閃着欣喜之色，立馬起身緊握着蘇亦嵐的手道，“臣妾不過區區一個淑媛，比不上娘娘受的萬千寵愛，所以娘娘不記得臣妾乃是自然。但娘娘可還記得秀女大選之際，有一個因失言差點被蕭貴妃杖斃的秀女嗎？”
蘇亦嵐執着紈扇的玉手微微一顫，擺動沒有方纔那麼大，扭過身子掠一眼她，隱約之間有些印象，待仔細多看幾眼，果真是那日犯事的秀女。但自己離去得太快，後面發生的事並不知道。她不是被處以杖刑嗎？爲什麼卻好像什麼也沒有發生過安然地出現在自己跟前？她的瞳仁清澈，似一泓春水，彷彿是個天真無暇的少女。蘇亦嵐會心而笑，清眸緩緩轉移到手際。這個夏凝雪居然不知何時就已經抓着自己的手，而且一臉的無邪模樣令人難以拒絕。
夏凝雪瞅見蘇亦嵐的眼神，立馬收回自己的手，雖有些尷尬卻還是莞爾一笑道，“不知怎的，看着娘娘臣妾總會想起姐姐。”
蘇亦嵐心中某個地方似乎被觸動了，雖然皇宮之中的妃嬪見面都以姐妹自稱，但有幾個是真心的，大多不過是走走過場明裡一套，轉身便不知何時又會中了誰的暗箭。可就在方纔她居然說了那兩個字，心有留念，而且神情一點也不做作很是自然，難道是自己多想了？嘴角微顫，垂眸看着夏凝雪，她身子嬌小卻不乏柔美，方纔一句之後便瞅着她神色有些恍惚，蘇亦嵐眸中掠過不解問道，“怎麼了？難道是夏日裡暑氣正盛，你身子有些不適嗎？”
夏凝雪心頭一滯，渾身似是有些涼意，眉宇之間更多了些愁雲，幾番凝噎之後才低聲娓娓道來，“臣妾的姐姐自幼身子孱弱，數十年間爹花銀子請了不少郎中，姐姐終究沒能熬過這不治之症，於去年數九寒天之際去了。”
蘇亦嵐呼吸忽然變得有些粗，竟不自覺地伸手輕輕拍打着她嬌小的肩膀。忍不住淚水嘩嘩嘩地往下流，夏凝雪不時地聳着發顫的身子，許久纔回過神，終於開口，只是聲音比方纔嘶啞了些，“此次秀女大選本是姐姐的名額，只可惜她沒捱過這個冬天便去了。可是上頭說了，夏家必須派出一個妙齡女子參加此次大選。所以臣妾才得以入宮，旁人都說臣妾比姐姐更有些福氣。”
蘇亦嵐聽畢似笑非笑，眼睛一瞬不瞬，眸底是無盡的幽怨還有冷意。福氣？一入宮門深四海，
鉤心鬥角之事防不勝防，你若不變得心狠些便會成爲他人俎上魚肉，哪裡稱得上有福氣！若有，也不過是表面上的無限風光罷了。少年入宮老來發，未見天子紅顏衰，這樣的事情何其多也。夏凝雪的長姐早逝，未嘗不是一件幸事，至少不用惶惶終日擔憂別人什麼時候對自己下毒手。
許是入宮了極少能遇上知心的人，夏凝雪一時半會竟控制不住話匣子，滔滔不絕地說了許多過往之事，回憶着從前的姊妹情深還有與爹孃在一起的日子。蘇亦嵐默默聽着，心下已是百轉千回，夏凝雪的話似乎打開了自己塵封已久的一些記憶。
曾經何時，她也曾有過一個在旁人眼裡稱得上是和睦的家，有一個疼愛自己的爹，一個雖處處與自己爭鋒相對但卻拿自己沒辦法的二孃，還有一個乖巧伶俐的妹妹。一種無法捉摸的思念漸漸襲入她的腦際，蘇亦嵐眸中含着淚水，熒光閃閃，旋即仇恨的火焰再次將那股思念壓下。她曾經很幸福，但是那幸福已經被那些無恥之人狠狠撕成碎片，再也沒有重新拼好的可能。蘇亦嵐心裡好似攛掇着一股股洶涌的火苗，嘴角微微掠過一絲冷笑，旋即神色如常，隔了片刻寬慰她道，“妹妹若是不嫌棄，只管喚我一聲姐姐，平日裡若是想家了，也時常來我宮裡多多走動，如何？”
夏凝雪獨處深宮，整日裡除了在煙霞宮內做着女紅繡些香囊外，平日裡極是無聊，故而今日纔會出來放紙鳶，孰料才第一次便又遇着那個極爲囂張跋扈的娘娘。好在有驚無險，遇着蘇亦嵐替自己解圍還待自己極是好，又聽着她對自己說出這樣溫馨的話語，爽朗笑道，“姐姐是宮中的大紅人，凝雪能認識姐姐便覺着欣慰，如今又聽得姐姐這樣一番窩心的話，真是感激不已。宮中素來閒暇之時多，又聽聞紫寧閣修葺一新富麗堂皇，妹妹改日定會前往姐姐的宮裡走走，只盼姐姐不要嫌我太叨擾？”
許是日頭漸漸上來，陽光比方纔更透着些熱度，夏凝雪粉白的臉上透着些紅暈，黑白分明的眸子如寶石般熠熠生輝。不知不覺間二人竟說了許多，只是出來的時候有些長了，夏凝雪不捨地離去，時不時地扭頭看着蘇亦嵐揮着小手。
目送着眼前那個嬌小秀麗的身影漸漸遠去，蘇亦嵐看在眼裡，眸底卻是越發多的冷冽。眼前的清湖之上架着一座虹橋，漢白玉石堆砌而成，橋身底部的螭獸馭口處不斷噴涌出冒着白色浪花的小水柱，不管它們噴的有多高，終究是要匯入清湖之中歸於平靜。就像那些那些人，不管他們曾經如何叱吒風雲，自己定要讓他們爲他們曾經的行爲所負責。
妙雪攙着蘇亦嵐，二人肩並肩走着，細聲笑道，“娘娘不是說過，在這宮中不要輕易相信旁人嗎？如今不過一個才見過幾面的淑媛，哭哭啼啼了一陣，竟也讓娘娘亂了心神嗎？”
蘇亦嵐
忽然停下步子，宮裝長裙迤邐在地，斜倚着橋身望着沒有波瀾的湖水，抿嘴一笑道，“方纔她說的那些話，不管是真是假，確實有些觸動了我。我也是一個有血有肉有情感的人，即便再如何戴着一副堅硬的面具，終會有內心脆弱的時候。況且看着她，我竟不由自主地想起了三年前的尹靈素，原來我也曾經是那樣少不更事，那樣天真無邪。”眸中閃過一絲恨意，右手不由得緊緊攥緊，“但是，我不想再做從前那個只能忍氣吞聲的尹靈素了。蕭子攸率兵北上，皇后處在容華宮如守着冷宮無異，朝政之中那些言官似是很無趣，分明是倪太后那個老婦人在背後操縱。既然他們都多次上表說我是一個狐媚惑主的壞女人，那我便如了他們所願。”
妙雪柳眉緊鎖，木訥地看着蘇亦嵐，心中打了個激靈，她的笑是那麼的絕美卻讓人聽出了冷意。蘇亦嵐感覺到她的眼神有些異樣，走到她身邊輕輕拍了幾下湊在她耳畔挑眉道，“戲纔開始，難道你不想演了嗎？若是想退出，我不攔你。”妙雪往後一退，抽開身子笑道，“妙雪只是覺着皇上對娘娘用情之深，娘娘不怕將來會後悔嗎？”
蘇亦嵐心中一擰，神色仲怔不寧，旋即美目冷笑道，“我從來不後悔自己的選擇，因爲我已經沒有選擇，他們也定不會容得這世上還有一個蘇亦嵐。若是我此時選擇退縮了，我便是真的墜入萬劫不復的深淵。我承認有的時候自己也會被他的柔情蜜語所打動，然我已經不是從前那個懵懂的少女。我想要的，絕不會輕易罷手！”瞥一眼安靜的四周，接着說，“瞧我，本來說要去容華宮看看皇后娘娘，如今卻遇着這樣的事，日頭漸漸上了，咱們趕緊去吧！”
妙雪微微一愣，生怕是自己聽錯了，黑眼珠烏溜溜地轉着，脫口問道，“娘娘這是要移駕容華宮嗎？”卻見着蘇亦嵐眸中堅定，徑直碎步朝容華宮的方向走去。袁成熹經刑部審問之後，人證物證，鐵證如山。倪太后再有心欲保他卻也只能裝着頭風加重臥病在榻，畢竟流言似水，民心不可逆，即便袁成熹是國丈卻也只能對自己所犯貪污受賄之事也供認不諱。
袁竹汐此時正如打了霜的茄子一般，整日呆宮裡以淚洗面，清瘦了許多。皇上歷來雷厲風行，極是厭惡這等見不得人的罪行，怒氣橫生欲下旨秋後問斬，無奈宰相爲首的右派極力上奏反對才遲遲沒有動手。袁竹汐本來就懷疑是少主在皇上面前說了些詆譭袁大人的話，前不久又被少主誣陷百口莫辯，此時少主前去只怕那袁竹汐會做出什麼出格的行爲。
蘇亦嵐覺着手中空空的，轉身望着妙雪淡聲道，“怎麼還不跟上來？”妙雪面露難色，雙腳好似縛上千斤重的巨石怎麼也挪不動，支支吾吾道，“沒事！”話畢小跑着上前挽着蘇亦嵐的手，心裡卻是沉甸甸的，千言萬語卻一句也說不出口。
（本章完）