仇九隻覺得心裡暖洋洋的，笑道：“再也不敢了，茵兒，九哥哥好餓，再餵我吃點吧。”
“哼，看你認錯態度還不錯，這次就饒了你。下次再不聽話，哼哼，茵兒就把好多好多好吃的擺在九哥哥面前，只讓你瞧着，就是不讓你吃，看你哭不哭？”
仇九恨不能舉手做個投降狀，無奈身子被束縛得一動不能動，連聲道：“不敢了不敢了，再也不敢了。”
茵兒嫣然一笑：“咯咯，嚇唬你玩呢，你需要加強營養，怎麼能餓肚子？”
仇九正吃得津津有味，突聽茵兒道：“對了九哥哥，給你做手術時，爺爺在你貼身的衣服中發現了一張羊皮紙，就掖在枕頭下。那張羊皮紙對你很重要吧？”
仇九一怔，想起了與父親在一起度過的最後一個夜晚，心裡難過，哽咽道：“那是爹爹臨終前交給我的。”
“九哥哥別難過，等茵兒長大了，陪哥哥去找那些壞人報仇。”
仇九輕“嗯”一聲，滿懷感激。
鍾萬手不愧是神醫，仇九雖受傷甚重，服用了老人配出的各種神奇湯藥，康復的竟是飛快，半個月後，身上已經感覺不到疼痛，胳膊腿也已能活動自如。
仇九雖不知道手術後昏睡的一週裡，老人和茵兒是怎麼照顧自己吃喝拉撒的，但甦醒後的半個月的時間裡，仇九卻真切地感受到了什麼叫度日如年。別的還好說，每日的拉撒，甚至擦洗身子，茵兒自然不便服侍，全得由老人照顧。每當這個時候，仇九既羞愧難當，又感深肺腑，恨不能做牛做馬報答大恩。老人也曾是衆星捧月，萬人景仰的人物，何曾受過這種委屈？一開始也是不情不願，滿腹牢騷，但到得後來，與仇九相處時間一長，發現這孩子本性善良，天資聰慧，更難得對老人執禮甚恭，對仇九也就生出了一份親情，漸漸地那種心不甘情不願的委屈之感也就淡了。
茵兒溫柔善良，體貼細緻的母性一面表露無餘，端屎端尿，喂湯喂藥，洗臉洗腳，對仇九的照顧可說是百般呵護，無微不至。
仇九在忐忑不安和羞愧惶恐中“享受”了二十餘天照顧後，說什麼也不在牀上待着了。但茵兒以“聽話”之約相要挾，又逼着仇九在牀上躺了一週，纔在仇九的一再肯求下，同意仇九下牀活動。
這天，仇九從枕頭下拿出父親臨終前所贈羊皮紙。只見表面黃灰斑駁，整體呈暗褐色，上面用鐵條烙有黑色的線條圖案，顯然年頭不短。這張羊皮紙，邊沿三面齊整，一面參差不齊，極像是被人從整張羊皮紙上剪下來的。仇九看得一頭霧水，翻過背面來瞧，見寫有幾行字。仇九認得那是父親的筆跡，眼睛不由發潮，定了定神，輕輕念道：“仇九吾兒，爹爹共有十兄弟，都是肝膽相照，可託生死的好兄弟，爹爹忝居大哥，其餘九兄弟分別爲二弟餘江，三弟……”
唸到這裡，仇九聽得門外有動靜，擡頭看時，鍾萬手和茵兒已推門而入。
茵兒見仇九手捧着羊皮紙，道：“這不是那張羊皮紙嗎？九哥哥，上面是什麼呀？”
鍾萬手道：“茵兒，那是仇九的秘密，不可胡亂打聽。”
仇九道：“鍾爺爺，茵兒，仇九雙親仙逝，舉目無親，對仇九來說，你們就是我在世上唯一的親人，又有什麼秘密不可相告？這是張藏寶圖，藏寶圖的背面記着爹爹九個好兄弟的名字。我也不姓仇，而是姓張，只因爲張家遭人陷害，被滿門抄斬，爹爹爲讓我記住張家大仇，纔將我改姓仇。我爺爺名叫張達，是駐守漠北的大將軍，我爹爹是……。”仇九當即將自己的真實身世和盤托出。
鍾萬手爺女倆聽得睚眥欲裂，憤恨不已。鍾萬手道：“真是個苦命的孩子！如今天子昏庸，閹宦當道，惡人橫行，好人受氣，只怕不久的將來，這天下就要大亂了。仇九，養好傷後，你要勤學苦練，切不可辜負了這一副好身子。沒有一身好功夫，休說報仇，就是在這亂世之中立足都很難。”
“鍾爺爺，仇九記下了。”
“嗯，你雖出生豪門，但老夫看你卻也是個好孩子，絕非那些紈絝之輩，爺爺倒是越來越喜歡你這個孩子了。也罷，話既說到這份上，爺爺今天就講講茵兒的身世。你們倆孩子安靜聽着，別插話。”
“老夫姓鍾，名萬手，自幼得祖傳醫術，一生行醫。老夫生平別無它好，只對這醫道孜孜以求，曾遍訪天下名醫，交流鑽研醫道，所以在醫道方面倒也頗有些造詣，任它什麼疑難雜症，到了老夫這裡，基本沒有治不了的。世人謬讚，送了老夫‘萬手’這個綽號，至於原先的名字，不提也罷。”
鍾萬手娓娓道來：“老夫成名以後，前來求醫問藥之人能排滿三里長街，簡直把門檻都踢斷了。但老夫隻手難醫天下，沒奈何，就立下了一條規矩：對那些大富大豪、大顯大貴、爲官爲宦的，若不付出相當的藥資，休想讓老夫出手。從此以後，那些達官顯貴，但凡求到老夫的，老夫就視來人的身家和病症，索取不菲的藥資。錢財珠寶、古玩玉器、名人字畫、武功秘籍，來者不拒，因此攢下了一筆不菲的財富。雖說老夫愛財如命，卻也鮮少得罪什麼人，而且也沒有多少人敢打老夫的主意。這其中的原因，一來那些付出代價的傷患，都病癒而歸，兩不相欠；二來所有敢在太歲頭上動土的，自有人替老夫料理。直到有一天……。”
說到這裡老人停頓了片刻，陷入了痛苦的回憶之中，許久才接着道：“直到有一天，來了一幫求醫的。爲首的是一個身材魁梧，白胖白胖的半大老者。這人肥大的脖子上偏偏頂了一顆獐頭鼠目的小腦袋，顯得滑稽可笑，他的手下人都稱他爲崔總管。他們是爲一個青年來求醫的，這個青年渾身珠光寶氣，頤指氣使，連崔老兒在他跟前都得低三下四。他們帶來了一份不菲的財物作診治費，老夫自然沒有拒絕的道理，就留他們住了下來。經過老夫一番切診，原來那青年是腦中生瘤，導致時常頭痛。這種病，雖然複雜了些，卻也難不住老夫。可是這個時候發生了一件令人氣憤的事，老夫從此拒絕繼續爲他診治。”
說到這裡老人目帶狠戾：“那個青年雖然病入膏肓，卻是色心未斂，居然乘我和兒子上山採藥的空檔，**了我的兒媳婦。我和兒子同那幫人拼命，怎奈我們父子一生浸淫醫術，於武道所學卻很廖廖。那幫人虎狼一樣，武功高深莫測，我們父子怎會是他們的對手？三兩下就被他們治住，我兒子更是被打得倒地不起。這以後，不管他們許以什麼高官厚祿，甚至亮出大司徒公子的身份來逼迫老夫，都難以讓老夫再動一根手指頭。無奈之下，那幫人只好悻悻離去，另想它法。不是老夫誇口，那小畜生的病，除了老夫我，放眼整個天下，無人能醫治。哼哼，惹惱了老夫，就只有死路一條！”
鍾萬手稍喘了口氣，繼續道：“這麼一來，可也埋下了禍根。果然，半年之後，那個獐頭鼠目的崔姓老者又悄悄返了回來，乘我上山採藥的時候，在飲水之中下了古蛛毒。這古蛛毒，無色無味，巨毒無比，若不能在半個時辰內得到救治，中毒之人萬難保命，即便救治得早，也萬難清除餘毒，而留下後遺症。我那兒子和兒媳因此雙雙殞命，所幸唯一的孫女茵兒因尚未斷奶，只是吃了她母親的奶水而中毒不深，經過我一番救治，總算保住了一條小命。但我也只能暫且用藥把毒逼至體表，所以茵兒的臉才成了現在這個樣子。”
仇九隻到此時才明白爲什麼茵兒的臉會這麼醜，拿眼瞄了茵兒一眼，只見茵兒臉上已是涕泗橫流。別人不知道，仇九是知道自己身世的，和茵兒一樣，都是因父母慘遭橫禍而成了孤兒。仇九頓時對茵兒生出同病相憐之感，只覺得因受茵兒的殷殷照顧而生出的親近之情更濃了幾分。看着茵兒那張遍生痘瘡的黑臉，心中泛起濃濃的憐惜與疼愛。
鍾萬手沉浸在痛苦的回憶中，對兩個孩子的反應視若不見，繼續道：“那個崔匹夫害人之後卻並未離去，一直等到我回來，明目張膽地承認一切都是他所爲，聲明就是要讓老夫也嚐嚐失去親人的痛苦。真正的飛揚跋扈！霸道之極！可惡之極！無恥之極！”老人一連用了四個“之極”，可見其心中的憤懣，並未被歲月的流逝沖淡分毫。老人無比慈愛地摩索着茵兒的秀髮，接着道：“從那之後，老夫發誓不再醫治一人，帶着茵兒遁入這深谷，一晃八九個年頭過去了，如今茵兒也已經十歲了。”