雪中有人來送炭
薛兆被挾持着扭送到官府，路上來的時候，休佚名因爲失血過多早已暈過去了，薛兆曾請求先去帶休佚名看醫師，但是遭到了拒絕。
好在距離官府的路程不遠，三人被押送到官府後，就立刻有人來爲休佚名診治了。於是官府的大堂上，就剩下了薛兆和攤主兩個人。大堂之上，正襟危坐的一位身穿少吳國的官服的中年男人，正眯着眼睛將堂下的薛兆和攤主看着，看了好一會兒，怪聲怪氣的嘆息道：“趙小棍兒，怎麼又是你？本老爺的大堂難不成是專門給你設立的！”
攤主立刻露出了一嘴的黃牙辯駁：“青天老爺在上，小人這次真是冤枉的！”
“冤枉？”縣老爺仍舊是怪里怪氣的說，“本老爺何時冤枉過人？更何況是你，已經不止一次在集市上惹是生非，這次又牽連了一個外地人，你知不知罪？”
攤主撲通一聲趴在地上磕了一個響頭，“老爺，您要明察秋毫啊老爺，是這人首先碰了我的玉石原料，按照集市上的規矩，這人他就得把那塊玉石買下來呀！而且他又碰倒了小人的攤位……”
薛兆氣不從一出來，剛想辯駁幾句，忽然聽到堂上的縣老爺激動地聲音。
“住嘴！”縣老爺一拍驚堂木，喝道，“本老爺判你有罪就是有罪，不準狡辯。你口中所言的規矩不過是人們約定俗成的習慣，本縣哪章哪條的條例告訴你那是規矩了？更何況，”縣老爺笑眯眯的看向薛兆，“這位公子一看就不是本地人，不知道你們的習慣也是情理之中，而你用只有你們知道的習慣去要求這位公子交錢，就是你的不對，就是你擾亂的集市秩序！”縣老爺又轉向攤主，厲聲問道：“本官就問你，你知不知罪！”
“小人冤枉，小人冤枉啊！”
“本官都這樣說了，竟然還喊冤枉，來人吶！”縣老爺一聲令下，幾個膀大腰圓的侍衛就走了進來，一把擒住了攤主，“給我打個三十大板，看他認不認錯，知不知罪！”
縣老爺扔了籤子，侍衛們就將攤主扣在地上，扒開褲子就是一頓暴打，大堂裡迴響着攤主哀嚎的聲音。
薛兆一面覺得解氣，一面又覺得殘忍可憐，大約半柱香的時間，刑法才結束了。施刑的人早已累的是滿頭大汗，而攤主已經暈倒在地上，屁股處是一片觸目驚心的紅。有人拿了張紙放到攤主手指下面，強行畫了押，然後遞呈到縣老爺面前。
縣老爺仔細看了看，確定無誤後才擡起頭看向薛兆，已經換上了一張笑眯眯的臉。
“公子站了許久，怕是累的不輕，”然後站起來。走到薛兆面前，握住了薛兆的手。“這裡簡陋，還怕招待不週……”
沒等縣老爺說完，薛兆就皺着眉把他推開了。“我看的出來，你審案的時候偏向於我，現在又以堂堂縣官的身份諂媚於我，到底有何圖謀？”
“圖謀？”縣老爺笑笑，“我對您能有什麼圖謀，您是張太爺的朋友，那便是我的朋友，張太爺要保住您，我自然也不能虧待您，憑着張太爺的勢力，我啊，只能算是一個小小的芝麻官而已，還不是得爲您們服務？”
“張太爺是誰？”薛兆抓住了關鍵，問道。
這次換成縣老爺吃驚了，“你，你不認識張太爺麼？”同時心裡嘀咕着，莫非自己救錯了人，賣錯了情？
薛兆果然搖搖頭，縣老爺心下大驚，頓時換了臉色，憤恨道：“原來你不認識，那我跟你在這費什麼話！來人吶！”
又有人涌了進來，卻不是侍衛，而是一個衣着華貴頭髮半白的胖男人，下顎的幾縷稀疏鬍鬚很是醒眼，且身後跟着四五個穿着同樣樣式的衣服的家僕，一看就是派頭很大的一方富甲。
縣老爺看到來人時眼睛都瞪圓了，諂笑着迎上去，彎腰鞠躬的樣子如同一條看到骨頭的狗，“張太爺 ，您怎麼親自來我這兒了！”
原來這位就是張太爺！薛兆在心裡想着，這人到底是什麼來頭，值得縣老爺爲他這樣“鞠躬盡瘁”？
“不親自來，恐怕你就要將我的朋友打入地牢了！”張太爺聲音雄渾厚重，和他的體格很符合。
朋友？縣老爺順着張太爺的目光看過去，薛兆正一臉莫名其妙不知所云的將兩個人看着，目光就像在看雜戲團裡猴子，看他們能耍出什麼名堂來。
“可，這，”縣老爺有些結巴和摸不着頭腦，“這人說他並不認識您哪！”
張太爺推開縣老爺，大笑着向薛兆走過去，“我認識不就行了！”到的薛兆面前，拱手鞠了一躬，“在下張春壽，人稱張太爺，敢問公子是否名爲薛兆，化羽門門中人？”
“你……”這一番話，打消了薛兆的疑慮，化羽門深處深山之中，從前確是無人不知無人不曉，可如今化羽門已經凋敝，名聲已大不如從前。而今，竟然有人能夠準確的說出化羽門的名字，而且又準確說出了自己的名字，這不禁不讓薛兆緊張起來。
“這裡不便多做交談，還請移步敝舍。”張春壽在薛兆耳邊輕聲說。
薛兆看了張春壽一眼，看他的樣子不像是心懷陰謀，於是答應下來，又向張太爺說：“我的一位師弟現不知在何處就醫，還請……”
“已經在敝舍了，”張春壽打斷他，笑着說，“請吧！”
薛兆點頭先走，張春壽在其身後跟着，家僕們又跟在張春壽身後。縣老爺在人羣后面，笑眯眯的擺手道別，嘴裡喊着：“張太爺有空常來呀！”
而縣老爺的身後，躺在地上的攤主悠悠醒轉過來，低聲罵了句：“這趨炎附勢的狗東西！”
官府門外早已備好了馬車，張春壽恭敬和氣的請薛兆坐進去，薛兆也不客氣，率先就進了馬車，張春壽隨後也進來了。馬車行動起來，大約晌午的時候到了目的地。
薛兆從車上下來，看到眼前是一面紅漆的大門，門口兩個氣勢威武的石獅，在薛兆看來卻有些嚇人。圍牆大約是兩個人的高度，一直向兩側綿延，幾乎看不到盡頭。看起來是一處很大的府邸，不過這樣的地方和化羽門比起來，還是顯得有些寒酸。畢竟化羽門從前也是名門大派，門中建築之繁複，景色之怡人是這小小的府邸所比不了的！就連薛兆他們五個徒弟都各自有自己的居室，而且他們所居住的地方似乎也比這裡大。
所以當薛兆推門而入，並沒有顯得多吃驚多惶恐。
府中呈現一派大氣的格局，推門入目的是一條寬闊的大道，路旁有兩排整齊的柳樹，輕風拂來，柳枝搖擺飛舞，樹下站着身着同色的衣服的家僕，都鞠躬俯首的恭謹站着。柳樹之外卻看不到圍牆，反而是一些小規模的屋宇，好像是給家僕們住的。
再向前走就是正房了，正房很大，幾乎和薛兆在化羽門住的屋子差不多大小，只是外觀更加方正拘謹，階前的大理石乾淨的如同鏡子。
到得門前，張春壽躬了身子說：“請。”
薛兆笑笑作以迴應，接着邁步跨入，將房中的景緻一覽無餘。正面樑上掛着一塊方匾，上面四個大字“行端品正”，下面的牆上是一幅古畫，上面畫着一袋冒出來的穀粒，旁邊題了一個大字“豐”。畫作下方纔是供人臥坐的軟榻，另有飲茶用的瓷器擺在小方桌上面。不只是因爲軟榻佔地太大，還是因爲室內光線暗的原因，周遭顯得空虛又狹窄，給人一種陰森的感覺。
薛兆砸吧砸吧嘴，環顧四周說：“你這裡不好！”
“此話怎講？”張春壽一邊問，一邊請薛兆坐在軟榻上，又命令一個丫頭給薛兆倒了一杯茶。
“嗯，”薛兆組織了一下語言，說，“就是裡面和外面很是不同，有點自相矛盾。”
“怎麼個矛盾法？”張春壽追問，自己在方桌另一側坐下了，好像對薛兆的話很有興致的樣子。
“你看啊，”薛兆端起茶杯喝了一口，指着門外寬敞的大路說，“你家從外面看就是一派豪華大氣的景象，無論是寬敞的路還是粗壯的楊柳，都給人一種**正派的感覺。可是屋內卻既陰暗又給人一種狹窄的感覺。外面大氣而裡面狹隘，豈不是自相矛盾麼！”
張春壽聽完薛兆的一番話，哈哈大笑起來，“薛公子說的是。奈何這是祖屋，我自小這裡便是這樣的格局了，若是大改一番，又怕惹怒了先祖，故不敢妄動。”
“我倒沒有叫你改建的意思！”薛兆放下茶杯來，解釋說，“只是覺得你住在這裡不免有些壓抑了吧！”
“早已習慣了！”張春壽笑笑，也喝了一口茶。
兩人忽然無話。其實薛兆一開始就想問休佚名現在何處，奈何沒有合適的機會說出口，這樣東聊一句西聊一句，着實讓薛兆心裡發急。
“那個……”兩人突然打破沉默同聲說。
“您先您先……”又是同聲。
“那還是我說吧！”薛兆沒有客氣，徑自問道，“您在府衙說休佚名在你這裡，我想去看看。”
“是這件事，”張春壽大笑，“您倒是和我想到了一起。來人吶，帶薛公子去見休公子！”
幾個小丫頭從暗處出來，低着頭率先開了門，張春壽說了句“請”，兩人便又出了門。一行人穿廊過橋，曲折複雜的來到了一處僻靜的處所。
“這是槐安苑，府中最安靜的地方了，只不過有些偏僻難尋，想到休公子要養病，就暫時安排住在了這裡。”張春壽說，“請！”
薛兆嚥了口唾沫，心裡打鼓似的走進去。
師弟，爲兄沒能照顧好你，對不住了！