美軍及時調整戰術，戰局並沒按照羅耀武的預料發展。
這也沒什麼好奇怪的，如果羅耀武能夠提前猜到美軍的戰術變化，一切都按照他的預料發展，這場仗就不用打了。
隨着美日聯軍在南面加強進攻，第六十五集團軍受到了很大的壓力。
可以說，二十日白天，第六十五集團軍打得最爲艱難。
因爲在北面戰場上，第三十九集團軍已經死死咬住了美日聯軍的三個主力師。其中最北面的日軍第十七師快要堅持不住了，而美軍第一裝甲師在南面沒有取得突破的情況下，也不敢貿然後退，不然只要日軍第十四師崩潰之後，在中路向第六十五集團軍發起猛攻的第三機步師就將受到攻擊。到時候，別說第三機步師的進攻將受到影響，恐怕就連在最南面起到決定性作用的第二機步師也將受到影響。
如此一來，第一裝甲師只能死撐。
羅耀武顯然不會放過這個殲滅美軍主力師的最佳機會，所以他不但命令第三十九集團軍全力猛攻第一裝甲師，還在二十日上午，讓第十六集團軍的遠程炮兵轉爲支持第三十九集團軍。最重要的是，第六十五集團軍必須頂住第三機步師的進攻，不然南面防線一倒，第三十九集團軍的側後方就將暴露在美軍面前。
與美軍一樣，在空曠的平原上，第六十五集團軍幾乎無險可守。
雖然在第六十五集團軍發起進攻之後，協同作戰的新編集團軍就在進攻出發陣地外圍部署了防線，但是這只是一道步兵防線，而且沒有堅固的防禦工事，僅僅只是由一些臨時火力點構成的防線。
毫無疑問，這樣的防線，根本擋不住美軍的裝甲部隊。
更重要的是，第三十九集團軍已經向東推進了大約二十公里，而伴隨第六十五集團軍作戰的新編集團軍僅僅前出五公里部署防線，而第六十五集團軍與第三十九集團軍又是平行攻擊，所以在新編集團軍的防線與第三十九集團軍的鋒線之間，大約有十五公里的防禦空白區域。
對美軍裝甲部隊來說，這肯定是最理想的突破口。
當然，憑藉先進的戰術偵察手段，美軍不可能不知道，在第六十五集團軍身後，有一條十五公里寬的防禦空白區域。
事實上，帕特里奇把希望寄託在第三機步師身上，重點攻擊第三十九集團軍與第六十五集團軍結合部，就是因爲發現了東北軍身後的防禦漏洞。只要第三機步師能夠在正面突破第六十五集團軍的戰線，就能直接攻擊第三十九集團軍的右翼。
在已經派出了全部兵力，連一個裝甲營都沒有留下的情況下，第三十九集團軍根本經受不起側翼衝擊。
如此一來，第六十五集團軍就只能在正面戰場上與美軍第三機步師決戰。
必須承認，在與第三機步師的戰鬥中，第六十五集團軍並沒吃虧。
即便在二十日上午，帕特里奇動用了預備隊，讓伴隨第三機步師作戰的兩個日軍主力師從同一方向殺上，增強第三機步師的突擊能力，也沒有能夠擊潰第六十五集團軍。原因很簡單，第六十五集團軍在這個戰場上投入了一個裝甲師與兩個摩步師，還集中使用了三個師的炮兵旅與集團軍直屬獨立炮兵旅。可以說，不管是在裝甲力量上，還是在支援炮火上，第六十五集團軍都不吃虧。
更重要的是，打到二十日上午，第三機步師也損失了不少兵力。
結果就是，日軍成爲了突擊主力。
打日軍，第六十五集團軍肯定不會手軟。要知道，在東北戰場上，第六十五集團軍在與日軍作戰中取得的戰果，甚至超過了第三十九集團軍，是東北軍六個主力集團軍中，殲滅日軍最多的一個。
除此之外，在北面突擊的第三十九集團軍也給第六十五集團軍提供了幫助。
當時，就在中路戰場北面，日軍第十四已經瀕臨崩潰。雖然按照羅耀武的部署，第三十九集團軍將主力放在了最北面，只在美軍第一裝甲師的戰線南面投入了一個裝甲師，但是與之交戰的日軍第十四師的戰鬥力本來就不是很強，只有大約一百三十輛主戰坦克，而且主要還是由美軍提供的12。
要知道，美國提供給日本的12，絕對比不上美軍的同類坦克。
原因很簡單，美軍自己裝備的12都採用了貧鈾合金強化裝甲，炮塔與車體正面的抗穿甲能力達到了八百五十毫米，即便是99式主戰坦克使用的最新式穿甲彈，也只能在二千五百米之內將其擊穿，而美國所有外銷與外援的12都只採用了類似於喬巴姆的複合裝甲，正面抗穿甲能力在六百五十毫米左右。即便這一防彈標準也不差，能夠抵抗絕大部分一百二十毫米與一百二十五毫米坦克炮使用的穿甲彈，但是在遇到最新式的穿甲彈時，在三千五百米外就會被打穿。
影響日軍裝甲部隊戰鬥力的還有一個很嚴重的問題。
美軍的12沒有配備自動裝彈機。
對美軍來說，這還不是一個非常嚴重的問題。不管怎麼說，美軍官兵人高馬大，裝填二十多公斤重的一百二十毫米穿甲彈的時候，就算有點費力，也不至於影響裝填效率。可是對於本來就有點矮小的日本坦克手來說，這就是個問題。事實上，正是因爲身材偏矮，日本纔在90式坦克上採用了自動裝彈機，而90式坦克也是西方國家第一種採用自動裝彈機的主戰坦克。
在平常訓練中，這個問題還不是很突出。
可是到了實戰中，這個問題就非常突出了。想像一下就能知道，坦克在野外以每小時二十多公里、甚至三十多公里的速度行駛，肯定會非常顛簸，如果裝填手的力氣不夠大，肯定無法順利完成裝填作業。
炮彈都裝不好，坦克還有什麼戰鬥力可言？
正是如此，實戰中，日軍坦克的開火速度僅僅只有美軍的一半。
當然，還有很多因素制約着日軍裝甲部隊的戰鬥力。
更要命的是，日軍第十四師面對的是第三十九集團軍的一個擁有二百多輛主戰坦克的裝甲師。
要知道，即便是美軍第一裝甲師，也不見得能夠擊敗一個第三十九集團軍的裝甲師。
天亮前，日軍第十四師就遭到重創。爲了保存有限的主戰坦克，日軍甚至從一開始就把步兵戰車編入了裝甲集羣，讓步兵戰車與主戰坦克一道發起衝擊。別誤會了，日軍沒有讓步兵戰車呆在坦克後面，而是與坦克混編。雖然步兵戰車上的機關炮對坦克沒有威脅，連反坦克導彈也很難發揮作用，但是數量發揮了很大的作用，至少東北軍的坦克部隊在繼續衝擊之前，必須打掉那些在戰場上四處逃竄的日軍戰車。
當然，在坦克決戰中，步兵戰車確實沒有發言權。
戰鬥中，第三十九集團軍的坦克手在開火前就分辨出了日軍的坦克與戰車，因此首先向日軍坦克開火，打掉威脅最大的目標之後，再對付日軍戰車。很多時候，坦克手爲了節約本來就不太多的穿甲彈，甚至用榴彈轟擊戰車。當然，榴彈的威力也不小，只要直接命中，絕對能將日軍戰車炸上天。
正是如此，第十四師才堅持到了二十日上午。
可以說，如果沒有那幾百輛步兵戰車，日軍第十四師在天亮前就會被第三十九集團軍的裝甲師全殲。
問題是，日軍第十四師給對手造成的損失微乎其微。
打到天亮的時候，第三十九集團軍僅在這邊損失了不到四十輛主戰坦克，而日軍第十四師不但損失了將近一百輛主戰坦克，還丟掉了兩百多輛步兵戰車。
在戰鬥力沒有受到太大影響的情況下，第三十九集團軍的裝甲師僅在天亮後休整了兩個小時，主要就是爲坦克補充燃油與彈藥。隨後，該裝甲師就再次發起進攻，而且是集中兵力直接向日軍後方突擊。意圖很明顯，那就是攻佔日軍後方的指揮部，並且切斷日軍的撤退線路，爲圍殲日軍打下基礎。
打到這個地步，日軍堅持不住了。
雖然帕特里奇堅決不準日軍第十四師撤退，但是第一裝甲師此時也是自身難保，根本不可能幫助日軍第十四師穩住後方防線，只要正面戰線被突破，第十四師就插翅難飛，而第三十九集團軍的進攻根本就沒有半點鬆懈。
再不退，恐怕就得全軍覆沒。
當然，就算是撤退，也避免不了覆滅的悲劇。
隨着日軍第十四師在二十日上午十點左右開始收縮防線，主動向後方撤退，第三十九集團軍的戰鬥壓力驟然降低。
受此影響，第一裝甲師也不得不向後方收縮。
如此一來，美軍第三機步師的側翼就暴露了出來。
對第六十五集團軍來說，這絕對是天大的好事。
問題是，打到二十日上午，特別是在臨近中午的時候，對第六十五集團軍構成最大威脅的並不是美軍第三機步師，而是位於最南面的第二機步師。
可以說，第六十五集團軍最大的軟肋，就在戰場南面。