狼狽不堪的騎兵們見到了黃宣，一個個涕泣不已。
黃宣看的心焦，便厲聲喝問：
“都是七尺男兒，哭甚？說，究竟怎麼了？”
其中一個口齒還算利索的騎兵斷斷續續講清楚了他們的遭遇。原來，獨孤延靖與三百騎兵在鐵門關外安營休息時，鐵門關內的守軍忽然發動了突襲，他們猝不及防死傷大半，逃散者十中不足其二三。
聽到了確切的消息以後，一直揪心的黃宣反而平靜了，既然已經知道鐵門關內果然駐守着心懷叵測之人，那就有了擺在明面上的敵人，總比一路上小心翼翼的防備着不知道從哪裡冒出來的敵人要強上百倍。
“獨孤長史何在？”
獨孤長史自然是指獨孤延靖，獨孤延靖在沙州軍爲長史，算得上黃宣的臂膀，如果沒了此人倒是一筆不小的損失。
卻聽那騎兵繼續涕泣着：
“營寨遇襲時，俺們就和獨孤長史失散了，到現在也不知道長史的死活！”
黃宣又問道：
“你們在山坡背陽處藏了多久？”
“總有半日半夜功夫了！”
這個回答讓黃宣心中一沉，這麼長的時間都沒有獨孤延靖的消息，恐怕是凶多吉少了，否則他但凡突出重圍，也不可能一直不與大隊人馬取得聯繫。
“你們對鐵門關內的情形瞭解多少？”
“俺們，俺們喝了羊湯，根本，根本就沒進去過鐵門關……”
黃宣身後的一名旅率被氣的跳腳直罵：
“蠢貨，一羣蠢貨，難道就只知道吃，不能進關城內打探一下情況嗎？”
黃宣嘆了口氣，說道：
“這也不願他們，應該是獨孤延靖嚴格遵守了紀律守則，否則他們若進入關城過夜，恐怕一個都逃不出來，到那時，你我沒準也會被如法炮製！”
聞言，旅率愣愣的跺了下腳。
“城內賊子究竟是何人？該殺！”
說到底，沙州軍三分之二都是貴戚子弟，地位雖然跌入泥潭，可脾氣卻不會在一朝一夕內改變。這個旅率就是貴戚出身，說話時自然也是口無遮攔。
黃宣看着那幾名騎兵，問道：
“你們現在還記得由此地通往鐵門關的道路情況嗎？”
十幾個騎兵們一齊點頭。
“記得，記得！”
思忖了一陣，黃宣還是搖了搖頭。
“鐵門關內的守軍不是一般山賊馬匪，應該與安西軍有着極深的淵源，咱們現在距離鐵門關已經不足十里，一定已經在他們的偵查範圍之內，沒準此時就已經出於監視之下，偷襲已經不可能！”
這句話雖是有些自言自語的成份，但只要稍有頭腦的人都聽得明白，黃宣居然要強攻鐵門關！
鐵門關雖然是西域的一座小小關城，規模和中原的各大險關要隘沒法比擬，但終究是武備嚴密的關城，控扼着龜茲通往焉耆的要道，僅憑這四千多人就想破城，不知要死多少人……
不過，黃宣在沙州軍內有絕對的威信，不論河西軍的兩人還是三千刑徒，都認可了他的決定。
天將放亮時，黃宣率領着疲憊不堪的沙州軍抵達了鐵門關外。
意料之內的，鐵門關關城城門緊閉，城頭上的*戰旗迎風招展，可在此時此刻卻顯得刺眼和諷刺。
雖然沒看到鐵門關內的賊人刀槍相見，有着多年陣戰經驗的黃宣依舊嗅出了危險的味道，此時在表面上看似平靜，但就是在這種平靜下，隱藏着重重危險。
當然，黃宣絕對不會傻到僅以四千餘人就衝上去硬碰硬，以鐵門關的規模，城內就算駐紮兩三千人也綽綽有餘，且不說城內是否有這些人，就算僅有三五百人都可以憑藉着堅城將四千餘沙州軍耗得元氣大傷。
“拍幾個人去喊話，看看城內如何迴應！”
很快，幾個嗓門大的軍卒便被派到了前面，向關城內喊話。
“關城裡的人聽着，讓你們的主將出來對話，若積極配合一切都好商量，否則……”
話還沒喊完，城上便以一陣箭雨迴應，其中一名軍卒躲閃不及，還被箭矢擦傷了手臂。
見狀如此，黃宣趕緊命人將那幾個大嗓門的軍卒叫了回來，這個時候最損失不起的就是人。現在的沙州軍滿打滿算都不到五千人了，絕不能在鐵門關下做無謂的犧牲。
箭雨逼退了喊話的沙州軍軍卒以後，城上也開始了對城下的喊話。
“城下的人聽好了，趕緊夾着尾巴滾蛋，或許還能逃得一命，否則那三百騎兵就是爾等的下場！”
竟是威脅沙州軍趕緊離開。
沙州軍諸將士們一個個擼胳膊挽袖子，摩拳擦掌，氣的要大幹一場。雖然從前他們都是刑徒，並無多少凝聚力，可畢竟數月以來經歷數千里路途，磕磕絆絆的走到現在，他們之間早就在隱隱之間就建立了一種不易爲人察覺的關係。
黃宣在神武軍中身經百戰，早就不是出上戰場的雛兒了，自然不會懼怕這沒有人和威懾力的恐嚇。
“退到三裡外安營，造飯休息！”
這道命令超出了所有人的意料，原本衆人都以爲一場惡仗就在眼前，誰想到居然要安營造飯了。
直到此時，衆將士才覺得飢腸轆轆，再加上整整一夜未睡急行軍，早就疲憊不堪，休息也是他們所願。
過了午時以後，突厥部的族人居然追了上來，大致有三五百左右。爲首的依然是那日與黃宣交涉的長者。
“經過部落族人的一致商議，決定助將軍平亂，只希望將軍來日平定安西以後，一定要善待我們的族人！”
這個情況倒是意外之喜，與此同時也令黃宣改變了對突厥人的固有看法。在朝野的各類宣傳與風言風語中突厥人向來都是以反面形象示人，如今看來，真實情況與之似乎有着不小的出入，能夠雪中送炭的人，不管是存着什麼理由，都是值得人尊重的。
於是乎，黃宣罕有的袒露右臂，向天立誓，只要他還活着，力所能及之內，一定善待這一部突厥人。
得了這個保證以後，突厥長者心下算是長出了一口氣，直言道：
“鐵門關內的守軍不到千人，如果將軍能夠襲破關城，以絕對優勢的兵力一定能將他們盡數殺死！”
突厥長者提出的這個建議當即就遭到了黃宣身邊軍將的嘲諷。
“攻破關城如果這麼容易，還要關城何用？真真是站着說話不腰疼！”
“誰說不是，攻城向來都是成百上千的死人，說的輕巧，不如做個示範給俺們看看……”
好在這些突厥人不通漢話，並不能準確理解這些人的意思，就算通報他們的表情和語氣意識到什麼，也僅僅是猜測而已。黃宣是懂得突厥語的，便對突厥長者說道：
“今夜攻城，你得族人勇士們白日間好好休息，隨時準備入城廝殺！”
“入城？”
突厥長者也是一愣，他的建議只是一種說法，重點在於說明關城內人馬並不多。可他萬萬沒想到，這個唐人將軍居然當真要強攻關城，而且還是夜間強攻！
“不可，不可，關城城牆高大，就算被將軍攻了下來，對將軍也是得不償失的……”
對此，黃宣倒是顯得氣定神閒，似乎很有把握一樣。
按照突厥人的情報，城內既然不到一千人，他們就斷然不會出城偷襲，這倒讓沙州軍可以安安穩穩的休息。不過，黃宣還是不敢輕舉大意，佈置了一千人隨時做好戰鬥準備，其餘三千餘人悉數休息，養精蓄銳。
在此期間，黃宣並沒有閒着，而是帶着百餘騎兵隨從沿着鐵門關關城附近遊走，查勘地形。這一舉動不但沙州軍內部不明所以，就連關內的賊人都看得一頭霧水。
其間，黃宣還不時下馬來，蹲下身子用橫刀摳了摳腳下的泥土。這裡的土質異於關中，但也絕不是沙地那般鬆軟。臨近日落時，他終於帶着隨從們返回了軍營。
回到軍營的第一件事，便是挑選膂力過人的軍卒，大致有一千人，分成了五隊，分別抵達了距離關城一箭之地以外的地方。
“挖，外一條通向城底下的地道！”
挖地道，這也是攻城時慣用的手段，不過對方城防嚴密，怎麼可能乖乖的等着沙州軍將地道挖穿呢？
“測算好距離，挖到城下即止！”
直到此時此刻，黃宣纔將三大車秘密武器拿了出來，掀開掩蓋上面厚厚的油紙，裡面露出了黑漆漆粉塊狀東西，有見識的人當即便認出了此爲何物。
“*？”
黃宣的嘴角露出一抹冷笑，的確是*。在張掖時，他在接受了周泌的臨危之命，卻提出了一個要求，那就是到張掖武庫中任意挑選武器。萬萬沒想到的是，居然在武庫內發現了*。
*這種東西在神武軍大舉推廣之前，僅僅是道人方士的煉丹副產品，裝神弄鬼時可以拿出來用用。直到神武軍的火器聞名天下之後，各大邊鎮都有樣學樣的囤積了不少*，以待不時之需。
黃宣二話不說就提出來，將所有的*都打包裝車，一併帶走，今日終於派上了用場！