第五琦曾經做過邊軍司馬，也見識過陣前大戰的境況，自問如果這七十門火炮面前的是血肉之軀組成的軍陣，其所造成的殺傷力簡直難以想象。不論威力，單單就是這震耳欲聾，堪比驚雷炸響的火炮聲就足以嚇破一大羣人的膽。
不過，鄭顯禮的臉上卻沒有第五琦所預料中的得意，恰恰相反，他的臉色十分嚴峻，似乎很是惋惜，又很是低落。
“將軍試炮成功，何以愁眉苦臉啊？”
鄭顯禮指着不遠處的炮陣，嘆了口氣。
‘第五相公請看，炮陣中有五門火炮因爲維護不利，已經炸膛，不堪使用！’
第五琦順着鄭顯禮的手指望去，果見有幾門火炮在試射之後變得面目全非，觸目驚心，原本厚重的鑄銅炮管從炮身中斷炸開，斷裂的黃銅茬口閃着鋒利的光芒，令人不寒而慄。他暗暗咋舌，想不到火炮的威力竟如此巨大，就連任性十分之強的鑄銅都能炸裂。
“難道這叫*的物什，威力竟能毀滅金鐵？”
鄭顯禮默然點點頭，損失了五門炮令他心疼不已，此時早就沒了閒談的興致。然則，第五琦心中還有許多疑問沒能解開，便連珠炮似的一個接着一個問題的拋了出來。
“*威力如此驚人，爲什麼不大規模的裝備軍隊？”
“如果裝備了軍隊，是否有可能被敵國學了去？”
“*的製造都需要什麼東西……”
鄭顯禮整理了一下心緒，淡然答道：
“秦大夫說過，一支軍隊的戰鬥力不只在於用什麼武器，關鍵是要有着堅定的信仰，鋼鐵一般的紀律，兩者若都能做到，便可戰無不勝，攻無不克。火器雖好，但技術過於簡單，敵國只須假以時日研究，三五年內就可以造出來，所以啊，強軍之根本還是在人！”
這番道理說的第五琦有些發懵，難道那些普通的軍卒也要有堅定的信仰嗎？那麼，這個信仰又是什麼？至於所謂鋼鐵一般的紀律倒十分容易理解了，神武軍以軍紀森嚴聞名於各軍，這已經是盡人皆知的秘密了。
思忖間，第五琦的手便不經意撫在了斷裂的炮身上，鋒利的茬口登時就在他手掌心割了道一指寬的傷口，殷紅的血液汩汩涌出，疼痛感令他猛的收回了手臂。
第五琦看着倉場上的炮陣，心裡繼續盤算着，*的造價他還不太清楚，但已經大致估計出了七十門炮所需耗費的黃銅，如果悉數鑄成銅錢，可抵數十萬貫。
同時，他又覺得，就算花費如此巨大的數額也是值得的。
“真想看一看炮陣殲敵時的場面，一定痛快極了！”
第五琦身負扭轉財政虧空局面的重任，因而沒有任何機會離開長安，更別提到靈武去觀戰了。
鄭顯禮道：
“短時間內炮陣還不能形成預期的戰鬥力。”
第五琦問道：
“這是爲何？”
“第五相公應該已經注意到了，這裡操炮的都是軍器監的工匠，他們都身負絕技，根本不可能上陣殺敵，因而需要另行訓練炮兵，訓練炮兵熟練的操控一門炮，並非三兩日功夫可一蹴而就的。”
第五琦有點掃興。
“難不成攻打靈武時，這些火炮就沒甚用處了？”
“也不盡其然，火炮依舊可以發射，但效率和許多戰術動作是沒法完整的做出來的！”
忽然間，鄭顯禮話鋒一轉。
“秦大夫說過，*除了可以用在銅炮身上，還能用在一種身管更細的“火炮”上面，粗細大致也就相當於長戟的木杆……”
第五琦覺得奇怪，火炮造成了長戟木杆的粗細，難道用來打蚊子嗎？
緊接着，鄭顯禮就給出了答案。
“一旦這種火器問世，便可取弓箭而代之，以往訓練弓手至少以一年爲期，打造長弓也要三兩年的功夫，弓手更要選拔身前體壯，尤其是膂力過人的軍卒，這就大大的限制了弓手的規模。一旦有了這種細身管的火炮情形就大不相同了，非但幾日功夫就能造出一把來，訓練也只須三五日，同時又沒有身體條件的限制，就算婦孺也可以輕易的操作……”
實際上，鄭顯禮在說這些話時，他也很難理解這種細身管的火炮怎麼能夠單兵攜帶操作，至於大規模的生產製造，以軍器監工匠現在的水平，還遠遠達不到要求。
如果鄭顯禮都覺得有些天方夜譚，就更別提第五琦了，他覺得鄭顯禮是陷在了對秦晉的盲目崇拜當衆，以至於秦晉說些什麼都將被無條件的奉爲真理。
在第五琦看來，有這些火炮就已經足夠了，就算敵國能仿製出來，那也是三五年，甚至七八年以後的事情了。
有這麼長的時間，唐朝早就肅清了叛亂，繼續開疆拓土也不是不可能。
鄭顯禮擡起頭來，看看已經漸漸隱沒在天邊的一輪紅日，說道：
“不說這些了，眼看着天黑，就到了宵禁的時刻，無故縱馬，可是要受罰的，昨日下吏便因爲剛剛回城而不清楚治安條例而犯了禁令，今日有軍法官送達了處罰的公文，二十鞭子是躲不過的！”
第五琦馬上說道：
“不知者便不怪，治安條例可以加上這一條……”
鄭顯禮知道，秦晉是絕對不會加上這一條的，他制定軍法向來以簡潔爲標準，絕不會弄出一些雜七雜八的條條框框來解釋每一條律例，這麼做只能使軍法執行的效率降低，從而耽擱了正經事。
他又想起了舉報自己的李凱芳，此人舉報自己違反條例，風格依舊，但說他在兵部員外郎任上斂財三十萬貫，這就有些過於駭人了。
“不知第五相公聽說了麼，李凱芳因爲斂財而被抄家，下吏與其有過不少公事上的接觸，此人能力不俗，又修身極正，應該不會坐下這等事情，也許其中另有隱情也未可知呢……”
羅裡吧嗦的說了一大堆，第五琦總算聽明白了，原來鄭顯禮是打算爲這個舉報了他的李凱芳求情。
不過，朝政之事可不是過家家，前一天還指證這個人有罪，第二天就無罪開釋？顯然，這種行爲是極不靠譜的！
“大理寺已經審結，證據確鑿，難道大理寺卿周文正也有問題嗎？”
周文正至於不至於，沒人敢斷定，但他手底下的僚屬們可沒有幾個是省油的燈
第五琦馬上從白費功夫的遺憾中醒悟過來，這個鄭顯禮看樣子是個方正之人，此人口中的李凱芳似乎也很方正，難道當真是大理寺強行栽贓？他十分清楚官場上的各種規則，如果周文正打算巴結自己，就算李凱芳沒有問題，也很有可能生生捏造出問題來。
他很情形當初自己沒有親自操刀，否則現時就沒有迴旋的餘地了。
“好，某記下了，回到政事堂就着人去徹查此事，如果李凱芳當真冤枉，便準定還他清白！”
經過這一番談話以後，鄭顯禮在第五琦心中的印象又深刻了許多，此人不計前嫌，能夠秉公處事，如果在開元天寶乃至至德年間，恐怕在長安熬不過兩年，就得因爲不分眉眼高低被貶黜出京，弄不好就算破家身死的也屢見不鮮。
當然，世家大族出身的清流除外，像他們這些濁流出身的官員，除了左右逢源、曲意巴結還能做什麼？
第五琦很清楚，自己能從戶部侍郎平步青雲而進入政事堂做了宰相，還不是因爲巴結上了夏元吉？而夏元吉垂垂老朽，在禮部尚書的位置上混吃等死，如果不是因爲秦晉的看重，又怎麼可能當了宰相之首？
至於鄭顯禮，他越發的有點看不明白了，在秦晉的首先能人比比皆是，出身世家顯貴的更是多如牛毛，爲甚偏偏要對鄭顯禮這種直性子偏愛有加呢？
腹誹終究是腹誹，他萬萬不會掛在嘴上，也不會寫在臉上。只見鄭顯禮鄭重一躬，謝道：
“下吏替同僚謝過第五相公！”
第五琦笑道：
“某當真看不明白鄭將軍的行事，李凱芳不顧同僚情誼而舉報你，你卻不計前嫌爲他說項，當真看不明白……”
鄭顯禮爽朗一笑。
“以事論事，鄭某若因爲些許小事就記恨同僚，豈非與那些小肚雞腸的婦人一樣了？”
這話說的第五琦臉上真真發燒，發紅，他的處事原則就是人不犯我，我不犯人，人若犯我，睚眥必報。總而言之，哪怕是一丁點芝麻穀子的小事，他也要掰扯明白了，讓針對自己的人付出相應的代價。只有如此，那些心懷不軌的人再想害他時，便會三思而後行！