在這個時代，百姓的精神面貌普遍還是積極向上的，這與秦晉的認知相當不同。在秦晉的認知中，逃難的百姓給他最直觀的形象，全部停留在關於逃難的一部電影裡。衣衫襤褸，木訥，冷漠，絕望，這一連串的詞涵蓋了他們的全部。
而跟隨神武軍向西而行的逃難百姓們，除了目光裡言語中時時流露出的，對未來的一絲不安以外，無一例外的對局勢充滿了樂觀情緒。
“昨天大戰，俺們就在桑林邊上觀戰了，叛賊被使君殺的屁滾尿流，俺們還叫好了呢……”
聽到這些言語，秦晉不禁啞然失笑，關中的百姓們百年不聞戰火刀兵之聲，居然還有心思看熱鬧。但他也有些奇怪，百姓們似乎對皇甫恪的軍隊也沒有多少懼意。
“你們就不怕被皇甫恪的叛軍堵在桑林裡，把女人和財貨都搶去嗎？”
逃難百姓們幾乎家家都有的小推車以及大包小裹，如此看來都是關中的富裕百姓，如果都搶了去也是一筆頗爲可觀的財富。
卻聽一名老者啐罵了一聲。
“都是關中人，皇甫恪再混賬，也不敢再家門口殺人奪財！如果不是聽說他要投了燒殺搶掠的胡狗，大傢伙誰願意背井離鄉呢？”
在與百姓們的交談中，秦晉意識到，似乎皇甫恪就算對當地百姓不是秋毫無犯，至少也是極爲自律，並沒有犯下燒殺搶掠的罪孽。這對馮翊郡的百姓而言，也算是不幸中的萬幸。
財貨的損失，一兩年就可以盡數恢復。但人口的損失，卻是三五十年也難以恢復的。因此在這個時代，百姓纔是國家最大的財富。
秦晉放眼望去，跟隨神武軍西去的百姓們越聚越多，這也意味着馮翊郡最寶貴的財富正源源不斷的匯聚在一起。
他相信，只要將百姓們安置在妥善的位置，不出半年的時間，馮翊郡又會恢復以往的井然有序。
在行軍路上，秦晉又招來了盧杞。現在他身邊的幾個親信，楊行本被楊國忠耍手段留在了長安，裴敬則在朝邑一戰中身受重傷，所以現在只剩下了盧杞。
“杜乾運現在何處？”
剛剛靈光乍現，一個想法忽然在腦子裡跳了出來，而這件事交給杜乾運去辦最合適不過了。
“回使君，杜乾運負責押運物資，比大軍走的慢，此時應該過了同州。”
在離開長安之前，秦晉本打算讓杜乾運和裴敬留在長安，負責收購糧草，但楊國忠後來不知道哪裡抽風，竟然頻頻示好，不但撥付了大批箭支，還給了神武軍不少軍糧。因此，出於用人緊張的考慮，秦晉便讓兩人隨軍一同出征了。
果然，盧杞的估計不差。在距離同州城不到三十里時，杜乾運押運着糧草物資趕了上來。
別看杜乾運此人甚爲奸猾，但卻有着商人的精明，如果將他放在合適的位置，就可以人盡其用。
秦晉單獨接見了杜乾運。
“秦某打算交給你一項任務！”
杜乾運正是表忠心的時候，生怕自己沒有露臉的機會，於是積極表示：
“使君有何吩咐，卑下一定鞠躬盡瘁死而後已！”
秦晉聽了哈哈一笑，這個杜乾運就是不學無術的典型，鞠躬盡瘁死而後已豈是隨便亂用的？如果在文字獄甚囂塵上的時期，只此一句話就會將他們兩個人都推入萬劫不復的深淵。
不過，這是唐朝，比起律法嚴苛猛於秦的漢代和後世衆所周知的時期，這是個最爲開放包容的時代。秦晉自然可以從容的付之一笑。
“用不着你去送死，不過卻需要替秦某走一趟蒲津關！”
蒲津關是位於黃河蒲津渡口的一座極爲重要的關城。皇甫恪叛軍在造反之前就是駐紮於此。杜乾運立時就明白了秦晉的意圖，嘿嘿一笑。
“使君莫非打算招安皇甫恪？”
秦晉搖搖頭，招安皇甫恪的可能性並不大，既然他不顧一切的選擇了造反，就一定與某些人有着難以調和的矛盾，豈能在幾句話的功夫裡又被招安了呢？如果真是如此，那豈非過於兒戲了？
只不過，秦晉在剛剛與百姓的交談中有一種預感，皇甫恪也許並非是窮兇極惡之人，沒準能與其暫時保持某種心照不宣的平衡。
經過朝邑一戰，秦晉徹底認清了皇甫恪麾下朔方軍的戰鬥力，絕不是長安那些禁軍所能比擬的。不管怎麼打，神武軍若想不付出代價就平定蒲津之亂，簡直是癡人說夢。平叛可絕不是秦晉的終極目標，他的目標已經到了潼關外面。
派杜乾運去蒲津關，他是想試探試探，皇甫恪究竟有沒有投敵的可能。如果皇甫恪心中還有家國大義，那一切就還有可爲的餘地，他不介意和此人保持現狀。反正這種平衡也保持不了多久，隨着戰事的進展，河東南部中條山以南幾乎盡數落在了安祿山手中，一旦安祿山叛軍在潼關受挫，潼關以北不過百餘里的蒲津一定會被捲入大戰之中。
到那時，皇甫恪還能袖手旁觀了嗎？
聽了秦晉的囑咐以後，杜乾運面露驚訝之色，他沒想到秦晉竟然並不打算一力平叛。
“使君，使君您可是在天子面前立下軍令狀的啊！卑下以爲，何不設計誘殺此人？”
秦晉冷笑道：“怎麼？你在質疑我的命令嗎？還是你怕了，不敢到蒲津關去？”
對杜乾運，秦晉的態度一直忽冷忽熱，這種給他三兩顏色敢開染坊的人，如果稍有鬆懈就會得寸進尺。且不說他獻計之時有沒有過一過腦袋，但就是這種輕浮的態度，便不是個可以與之商議大事的人。
“卑下不敢，不敢，使君有所命，卑下願意效死！”
在被秦晉斥責以後，杜乾運立時收斂了他的輕浮。
“早就說了，不會讓你去送死。你儘管放心大膽的去蒲津關，皇甫恪不敢難爲你！”
……
大軍返回同州不比來時作戰，因此便放慢了行軍速度，走了整整一日一夜才抵達馮翊郡的郡治同州。
抵達同州城的當日，大批軍民聚集在同州城的東門外夾道歡迎，其熱情程度遠超過秦晉的預料。這種熱情，是他此前從未經歷過的。
在距離同州還有十里地的時候，同州郡太守府派出了官員至此迎接，引導神武軍凱旋入城。神武軍大敗叛軍的消息早在一日之前就傳回了同州城，得知同州的威脅已然接觸，官民上下自是一派歡欣鼓舞。
負責迎接的官員畢恭畢敬的陪同着秦晉和一干將校徐徐向前，距離同州越近，大軍的速度就越慢。官道兩旁看熱鬧的百姓也逐漸多了起來，呼喊萬歲之聲，時時傳入耳中。
這與秦晉此前到過的所有郡縣大爲不同，那些郡縣不是百姓逃光了，死氣沉沉的，就是時刻朝不保夕，驚懼與絕望時時瀰漫其間。而馮翊郡的百姓雖然差一點就遭到了戰火的蹂躪，但絲毫沒有想象中的驚懼與惶恐，無論路上遇到的逃民還是同州本地的官民，竟都是一派昂揚向上。
秦晉忽然意識到，這也許就是盛唐氣象吧。然則，這種氣象卻是脆弱的，潼關以東的各處郡縣，在經歷了戰火的蹂躪以後，與從前早就判若天上地下。
這種氣象在天子腳下之所以表現不明顯，秦晉私下揣度，畢竟那是天子腳下，律法要更爲嚴苛。因此，官民雖然嚮往那裡，但由於諸多的限制使然，反倒沒有地方上那種欣欣向榮與奔放。
直到此時此刻，秦晉才覺得，到馮翊郡來的決定是正確的。關中在潼關未破之前，也許是長江以北的最後一片樂土了，無論如何也不能讓前一世的悲劇再次發生。
“秦使君請看，崔使君在那裡！”
前來迎接的官員擡手引導着秦晉看向同州城外迎接的官民隊伍。
其實很好辨認，在同州城裡有資格穿緋色官袍的只有崔亮一人，他在一片青綠之中，直如鶴立雞羣。
“秦使君智勇善戰，大敗叛賊，實乃我馮翊百姓的再造恩人，請受崔亮一拜！”
只見那一身緋色官袍的中年官員滾鞍下馬，兩步並作三步來到秦晉的馬前，雙臂合一，竟一躬到地。
秦晉對崔亮雖然有先入爲主的印象，但對方如此大禮，他又豈能無動於衷？趕緊下馬，伸出雙手拖住了對方下拜的雙臂，使勁將其託了起來。
“崔使君言重了，秦某飽食朝廷俸祿，平亂保民實乃分內之事。”
拖住了崔亮的手臂，秦晉才發現，此人身體消瘦，胳膊上似乎沒有肉，而全是骨頭。再看此人面目，雙頰消瘦深陷，頜下鬍子也是一副灰敗之色，哪裡有半點世家大族的氣質？
以至於秦晉懷疑自己是否認錯了人，這個人根本就不是崔亮，但他剛剛已經自道家門了，正是崔亮其人。
秦晉的目光又落在崔亮的身上，卻見他身上的緋色官袍亦是陳舊不堪，袖口間甚至有過不甚明顯的修補痕跡。