蘇樓內。
家僕招待君瓏幾人於楓樹下一角亭中稍作等待，來去兩回奉上茶點後，便如前次消失得乾乾淨淨。漪漣特意對亭外待命的侍衛一通審視，全是君瓏的部署，蘇家連個鬼影都沒留下。周圍的樓宇雖別緻，可內在一片死靜，像座空樓，然而無論樓宇還是角亭，抑或是眼前的石桌和地面全都一塵不染，顯然是有人細心打理。
“就說這蘇家神神叨叨。”她啃着綠豆糕含糊道，“說不準又是幹坐到傍晚被趕回去。”
君瓏搖扇從容，“不用那麼久，至少會有人出來走走場。”他向同桌的太醫道，“即便蘇家無顧本師，怎麼也不敢冷落趙太醫。”
趙太醫名趙席，是位年輕醫官，鎮定起身，退後一步方作禮，“太師折煞下官。”
漪漣有心低頭看了一眼他的腳步，不言語。
還未半刻鐘，果真被君瓏言中，幾人腳步聲混雜了拐聲漸行漸近。爲首的正是那白髮滿鬢、行事怪誕的戚婆子，身後所跟的兩名婢女也是三日前的那兩人。說來有些詭異，明明那兩人低頭而行，夜黑也沒有看清，怎麼就能斷定是她們？
漪漣事後想想，她根本不記得她倆張什麼模樣。
“民婦參見君太師，見過太醫，問陸小姐安好。病老之體未能出門遠迎，還勞煩太師久候，請君太師降老婦之罪，寬容蘇家。”她扶着柺棍顫顫跪在石子路上，俯首叩拜。
君瓏笑不入眼，“話說得過了。聽着本師像個無惡不作、張揚跋扈的亂臣。”
“老婦敬畏太師，真心求罪，太師言重。”她的腦袋磕在地上動也不動，蒼老的聲音裡卻是股不卑不亢的勁頭，這等膽識於年邁婦人身上確是少見。加之她滿鬢白髮，滿臉深壑，皮膚又如烈日暴曬發黑褐色，漪漣越看越覺得像‘千年老樹妖’。
君瓏顧左右而言他，有意讓她多跪了一會才道，“起來罷，可站穩了。別沒給你降罪，你反給本師扣個罪名。”
戚婆子道，“老婦不敢。”話如此說，年老的身體畢竟抵不住小石子的堅硬，站起身來雙腿打顫，是婢女在後攙扶着。
那一刻，君瓏感受到來自黑暗中的視線，說不清是什麼滋味，但他十分樂見，“蘇將軍如今何在？本師奉皇命而來，少不得見上一面親自表達天恩浩蕩。”
戚婆子道，“實在不巧，主子剛睡下，恐不能聆聽聖訓。老婦自請代主子洗耳恭聽，還望太師看在我們主僕重病垂老的份上勉爲其難。”
君瓏道，“見蘇將軍一面可比見皇上難。”
戚婆子道，“太師說笑。”
君瓏沉聲，“說笑？呵，本師是否說笑何時輪到你來揣測！”他收起摺扇往石桌上一敲，亭外待命的所有人應聲而跪。
戚婆子行動沒有那麼利索，晚了一步，被君瓏冷言打斷，“你且站好罷。真讓你跪出毛病，蘇將軍豈會輕饒本師。”他側目道，“還是老規矩，趙太醫留下，等蘇將軍何時得空了再請脈不遲。務必盡心盡力，膽敢有半分差池，本師決不輕饒。”他的話音又沉三分。
趙席道，“下官遵命。”
眼看今日之行面臨告終，師出無果，漪漣一顆心七上八下不着地。趁着戚婆子離開前喊住她，“婆婆，晚輩今日赴三日之約，您難道沒有吩咐？”她走到亭外提醒。
戚婆子上下打量，“主子剛睡下，恐怕又令陸姑娘白跑一趟。”她沉吟一時，“說來兩次都是蘇家招待不週，有負陸莊主仗義相助之情。依老身之見，不如請陸姑娘暫宿蘇樓，蘇家必然好生招待。待主子醒了，老身馬上安排你們相見，也省去來往麻煩。”
“不行。”君瓏即刻否決，“本師的侄女本師自己管，不勞蘇家費心。”
漪漣也覺得蘇樓怪異，不能以身犯險，但君瓏的話聽着太虛。想當年他在路邊隨手一拎，拎着拎着就把她拎到了陸華莊。十年了，沒養過一天，今日這豪言壯語還真能說得毫不臉紅。
“無論見不見得到蘇將軍，晚輩不曾食言。敢問戚婆婆，凶煞之象是否解了？”
戚婆子篤定道，“不曾。”
漪漣問，“那能不能再請您幫我卜一卦？”
戚婆子搖頭，“卜卦非手到擒來，卦象亦非朝令夕改。老身好意多提醒一句，信則靈，姑娘且問問自己信否？若姑娘肯信，也願意聽我老婆子一言，不妨好好琢磨三日前的那一卦。想來會對後事頗有益處。”
灞陵傷別……惡鬼纏身……
漪漣還是糊塗，“既有禍，必有解。您不肯解卦，能否說說解禍之法？”
戚婆子依舊搖頭，“老身不肯解卦，是因解禍之法與卦本身息息相關。當姑娘參透此卦之時，必然知曉解禍之法。不必旁人多言，旁人也多言無用。世間之大，此卦唯姑娘一人可解。然當局者迷，聽老身一句，置身事外，方可看得清明。”
置身事外……
漪漣狐疑，她難道掉坑了？
“戚婆子，你好大的膽子，敢當着本師的面忽悠。”君瓏問罪。
戚婆子道，“老婦剛纔便已言明，信則靈，不信則不靈。太師既不信，荒唐廢話怎麼能入您之耳。”她給身邊的婢女使了個眼色，“哎，瞧老婦這記性，說來有件東西想贈予太師，差點給忘了。”
君瓏冷笑道，“你是也要幫本師卜一卦？”
婢女捧着一樣赤紅錦緞包裹的長條之物入亭，小心翼翼擱於石桌上，當着衆人面前細心展開，竟是一把棕黑色的七絃琴。琴是連珠式，上好桐木，漆色溫潤，可見蛇腹斷紋，底蘊自成，古意悠長。
君瓏頗爲意外，眉宇間凝氣一絲深意，“……古琴·長離。”
戚婆子讚道，“太師好眼光，認得古琴長離。”
君瓏半眯着眼看她，一股低壓不知不覺籠罩角亭中，“你是向本師暗示什麼？”
戚婆子回話，“此琴乃是我家老爺，前任振國將軍蘇明在逝世數年前偶然所得。將軍擅武藝，不通琴藝，便囑咐老婦好生收藏，待來日必尋一名能善待長離者贈之。衆所周知太師愛琴，亦懂琴，老婦將此琴贈予太師便是卻將軍的一樁心事，還望太師不棄。”
君瓏凝視長離，擡手輕撫琴身，眉眼間微微泛起一種惺惺相惜之意。隨意一撥，引得的他幾縷髮絲輕揚，沉澱千百年的宮商角徵羽隨之悠遠流長。任蘇樓再如何有意趣，此時此刻不敵樓中一座亭，琴音也好，清風也罷，便連呼吸亦全爲一人掌控，那畫面，確實驚豔的忘乎所以。
“是好琴，蘇家真捨得？”
“寶劍配英雄，長離本就該配君太師。”
奉承話沒讓君瓏感到多少動容，笑了兩聲，“這話本師且當做誇讚與長離一同收下了。”他示意隨從將琴收好，起身走出角亭，“蘇將軍既然正休息，皇上的慰問就請戚氏代爲轉達，往後便交由趙太醫替朝廷向功臣盡一份心力罷。”
戚婆子領着兩名婢女謝恩。
漪漣其實尚有一事，“婆婆，我能否上北樓瞧一眼？”
戚婆子婉拒，“時辰不早了，還請姑娘早些回宮。來日方長，總有機會。”
垂着竹簾的小船在船槳的波動下泛起波光粼粼，逐漸西沉的霞光將湖水映成了火焰色。水光與霞光輝映，透過竹簾照在君瓏墨色華服上，金絲繡的麒麟比強光下溫和許多。他無意讓視線落在身旁的古琴上，“想什麼？”
漪漣捲起一面竹簾瀏覽夕陽湖景，“想戚婆子說的話。”
君瓏看向她，“怕了？”
漪漣回頭一瞪，“我若怕了，今日就不會來。”她重新坐好，“這蘇家橫看豎看都不對勁，戚婆子的話聽着像在暗示什麼。可我想不明白。”
君瓏默然，也撩開竹簾一覽夕陽。
船隻臨岸，已聞歡聲笑語從大城小巷中飄來，氣氛一變，漪漣方記起今日是七夕。
七月七日一相見，故心終不移。從柳笙口中聽取的詩自剛纔一直無端縈繞在腦海裡。
上岸後她面向湖心島眺望，蘇家北樓居高佇立，放眼可見。再回頭一瞧，身後有座三層高的酒樓，是落中最聞名的一家，名爲落香樓，與蘇家隔湖對望。漪漣遲遲沒有走上壓頭的轎子，躊躇一來回，毫不客氣的上前撩開君瓏的轎簾，堅定表示，“叔，不回去了，我想吃碗酸辣面。”
君瓏聞言從轎子裡出來，一瞅酒樓招牌就知古怪，“哪有酸辣面？”他明察秋毫，“丫頭，打着什麼心眼不妨跟叔直說。”
漪漣不服氣，“半夜都能賣餛飩，酒樓裡賣碗酸辣面有什麼可稀奇的。我反正要吃。”
落香樓和蘇樓隔湖相望，是最佳的觀景地，君瓏豈能不知這點小心思，不動聲色的往侍從裡隨便點了一人，“去找個做酸辣面的師傅過來，順道回行宮告訴文若，本師今晚不回去用膳了。”
安排妥帖之後，兩人入酒樓挑了三層廊邊的位置，果然是絕好視野，能直面蘇樓北樓。