上元節。
大浥朝的上元節，素來分外熱鬧——
鳶州太守說是要與民同樂，於吳縣、鳶州、錦華城、桐城，四處開展燈會。
花燈自鳶州西北處的錦華城開始，一路掛到城郊驛站，官道同樣不落下，不過是隔得遠些，直接到鳶州的城郊驛站亮到鳶州城中。再由鳶州城中而出，分做兩路——東南的濱海桐城縣，西南的吳縣。
如若怕燈籠着火，太守同樣想到了，平常老百姓家，每家每戶做的燈籠提前上報數量，分發了鐵質的燭臺與花雕護罩，不僅不會着火，還能避免風吹燭滅。
太守府衙做六十個花燈，錦華郡的郡守府衙做三十個，吳縣與桐城縣衙各做十五個。
準備燈會的消息一早便放出，一個月前，州郡縣層層下達命令——安家落戶的百姓中，擁有良田十畝及以上者，必須每家每戶做一到三個花燈，可無燈謎，形態、樣式隨意。若有百畝良田者，須做十個花燈，每家至少一個燈謎；其餘大門大戶者，花燈至少十五個，燈謎不得少於三個。
江南自越朝開闢以來，又在景朝迅猛發展，商賈與江湖豪傑層出不窮。
景朝末年建昌年間起，鳶州竹家、吳縣秦樓歷經六帝，至今將要兩百年，即便改朝換代，仍屹立不倒。錦華城離府起始於陳朝建元年間，至今恰好一百年，家底誰清楚多厚實呢！
故，太守特令，竹家、秦樓、離府，每戶必須超出二十五個燈籠，燈謎不得少於十個。
離歌收到消息便樂了，太守當真看得起他們呢！很快便命人準備竹蔑、白綢、燭臺、燭罩，共做三十六個花燈，二十個燈謎。
竹塵賦深知離歌脾性，不與他爭，只做二十八個花燈，兄弟二人同夫人分別繪圖，另附十五個燈謎。
至於秦樓，秦楓派去的僕人來報：“樓主，離府主那邊定好做三十六個花燈，將三十六計搬到燈上了，燈謎爲二十個。竹家主這邊，畫了二十八星宿，十五個燈謎。”
秦楓揮了揮手：“好，下去吧。”
秦柏思忖道：“這二人將有趣的數挑了！”
秦楓輕啜一口茶，淡淡道：“自古三十而立，曉四書通六藝。我們便做三十花燈，十個燈謎。如此，不妨礙離府的面子，又體諒了竹家的謙虛，亦顯得秦樓低調。”他輕置茶盞，看着堂下的女孩兒，笑道：“至於燈籠的圖案，驀丫頭與綵衣來出主意吧？”
令綵衣美目微轉：“乾脆將秦樓畫上去！燈籠做成雙面的，一面繪樹木——鬆、竹、梅、桃、李、杏，一面繪樓閣——迎鬆閣、竹韻樓、梅亭、桃屋、李園、杏村。無需登名，是個人都知道出自秦樓了！”她洋洋得意地看一眼秦楓與秦鬆：“如此，既遂了大叔喜好的低調，又符合二叔以往的張揚！”
秦豈眨眨眼，數了數：“松竹梅桃李杏，可是隻有六個？加起來才十二個？”
令綵衣拍了拍他的腦袋：“傻小子，不會重複的啊？三十個燈籠，六幅圖，剛好重複五遍嘛！”
秦柏眸中頗有讚賞：“不錯，你的鬼主意的確多！”
令綵衣杏眼熠熠發光，歡喜地趴在秦鬆肩頭：“是吧？我也覺得！”
秦柏耳邊傳來溫熱的氣息，脖頸微癢，他忍不住回頭，險些捱到耳畔的紅脣。他有片刻的錯愕，伸指點着她的額頭輕輕推開：“離這麼近做什麼？”
令綵衣打開他的手，再次靠過來。
秦柏眉頭微蹙，側了側身子躲開，令綵衣便順勢倒下來，秦柏擡起手臂攔住，避免她栽到自己懷裡。
令綵衣鬱郁地起身，全然不覺四下曖曖的氣氛……
第五驀發現，一個多月不見，這丫頭更膩着師叔了。再看看師叔，一副見招拆招的無奈，卻並無反感。這，值得深思啊！
幾人商議罷，命人準備東西。
秦楓筆力素來幹練簡明，由他畫翠竹；秦柏則人如其名，下筆遒勁有力，他畫鬆。令綵衣搶了杏作畫，第五驀則選了梅花，秦葉繪桃花，秦豈描李子樹。
數日後，燈籠的骨架都趕做好，衆人一齊將絹畫固定在花燈是，再配上一根紅蠟燭，用鐵罩護住。三十個燈籠掛在梅亭通往桃屋的八曲迴廊，周遭的燈火通明，稱得幾幅美畫分外好看！
上元節終於在官民的翹首以盼中到來，各府衙早在酉時便開始點燈火了。待錦華城、吳縣、桐城這一郡二縣的燈火全部點燃，鳶州城的花燈亦亮了起來。
此時，已至初夜。
吳縣離鳶州最近，而秦樓的杏村與桃屋皆有小道可以繞到西嶺湖，這兩條路可有不少機關呢！不然，如何保證秦樓的安全？他們挑選了杏村那條比較寬闊的道路，抄近路到了西嶺湖的一處密林。到了城郊客棧，乘了快馬，不及半個時辰便至鳶州城內。
秦楓領着秦豈，秦柏牽着秦望，令綵衣一邊逗着秦望。秦葉握着第五驀的手，見她並無反對，心裡是一陣歡喜。
秦葉擡眉望去，兩抹熟悉的身影，他忙跟上去：“姑父，姑母。”
藍裳男子回眸，驚喜一笑：“早聽阿秦說，你追着愛妻來了鳶州。好嘛，根本沒當我是個活人唄？”
秦帥不再着往日的黑色，而是喜慶的正紅，白色兔絨斗篷，大紅色深衣，儼然一副貴婦模樣，話卻嗆到秦葉：“追了許久，如何了？準備何時娶回府？”
秦葉尷尬之下很是懊悔，早知不該打招呼。他無奈地陳述：“阿驀還未應允。”
竹塵賦急了：“傻小子，你不會霸王硬上弓啊！阿秦說你跟驀兒自小有婚約，早晚成連理，還怕什麼！”
秦葉不曾想，一向正人君子的姑父，怎會說如此之話？他無語了，看向不遠處，第五驀正欣賞着形態各異的花燈。
秦帥輕咳一聲，解釋着：“你姑父都被離歌那貨帶壞了！”話鋒一轉，催着他：“不過葉子，你真該抓緊時間了！”
“我說嫂子，背後說人壞話，當心教壞你腹中孩兒啊！”一個欠扁的聲音掠來，鬼魅般的身影將竹塵賦手中的玉鐲奪去，迎着燈火道：“這鐲子不錯，等下回去上交夫人！”
竹塵賦白他一眼：“你夫人呢？”
離歌將玉鐲還給竹塵賦：“她近日特殊情況心情不好，我來買些她喜歡的玩意兒，順便命下人多備些必用品。”
秦楓神出鬼沒地站在離歌身後：“頌揚是越來越會疼惜妻子了啊！”
離歌一驚，咒罵：“拜託霜染，您老人家能別玩這種低智商的遊戲不？人嚇人嚇死人的，你不知道！”
竹塵賦幸災樂禍道：“霜染干的漂亮！這人吶就該多嚇嚇！”
離歌雙臂一伸，勾住身旁兩人，嬉皮笑臉道：“走走走，一起去喝兩杯！”
竹塵賦滿口答應：“我自然無妨，但霜染舊傷難愈，怕是不妥。”
秦楓走在前面：“無礙，難得再會，又逢佳節，多喝幾杯！”
三人漸行漸遠，秦豈拉着秦葉去猜燈謎。
那孩子聰慧異常，秦帥的一個眼神，他便懂了。
秦帥由第五驀扶着來到西亭，輕聲試探：“公主，我本不該冒昧地說什麼，但，韜兒是個倔脾氣，又認死理。他對你的心思，料來你亦知曉。若……他何處做的不夠，煩請你指出來，他定會改過的。”
第五驀懵了，看來，這竹塵賦的髮妻秦帥絕非普通人，連秦柏師叔與竹家主都不知道的事，她居然一清二楚！不但知道葉子就是涼王世子，還知道她就是薄公主沈驀！
她只聽秦葉簡單說過，當初賀江北護住他的心脈，但缺了藥引救命，必須來江南尋藥。後來秦帥爲他尋了藥，方得以保全他。此後，他便與秦帥姑侄相稱。關於這個說法，她總是覺得哪裡不對！
“竹夫人，葉子，葉子對我很好，是我自己……”她完全不知從何說起，一點頭緒都沒有！
天空掛着一輪滿月，遠處的花燈光彩奪目，鳶州喧鬧如白晝。
唯有西嶺湖畔安靜得緊，或是這西亭太寧靜，其實東亭很熱鬧的，只不過，西嶺湖很大，東西相隔甚遠。
第五驀還在思索如何交代，秦帥很有耐心地等待着，並不催促。
“嗖——”烏雲遮月的一剎，夜色中飛來一道暗箭。
第五驀橫空一劍，月下那道黑影被劍氣彈開。
眨眼間，西亭已圍了一層，那些人統一着玄色勁裝，腰間各配銀色匕首，手中各一把大刀，氣勢洶洶。
秦帥雖懷胎八月，但劍不離身。她在動手前抽出隨身攜帶的沖天令，一朵紅色焰火竄天而起，在空中炸開一朵紅花。
殺手刀刀致命，身手敏捷，出手狠毒。
可見目標有多明確！
第五驀拼盡一身所學，從一剪寒梅初起式，到上乘的凌寒獨放，無數變化中領悟新的招數。
然而，殺手倒下一批，立刻又補上來，根本不給她們喘息的機會！
秦帥混跡江湖年數短，但她是將帥出身，武藝自不在話下。但面對只多不少的殺手，饒是功夫再強，猛虎亦難敵猴羣啊！若是平時便罷了，偏她此刻挺着大肚子！她額間滾落細密的汗珠，喘着氣努力支撐。
第五驀察覺到秦帥已動了胎氣，在殺手死命衝到秦帥身側前，她飛身將秦帥護在身後，長劍橫掃而過。
她在彈指間穩住呼吸，將所有內力及意念柔和爲一體，再匯於劍身。
在殺手舉起長刀的瞬間，第五驀如泰山般佇立着，承影劍上霎時飛出萬丈光芒。
藍光刺的人睜不開眼，那道劍氣在空中凝結成一隻鳳凰，一聲長嘯，掠入所有殺手的身體，又如破蛹之蝶般飛出。
如此，那道生死之間噴薄而出的劍光方散去，宛若點點星光墜落。
爲首的黑衣人四下張望，驚恐萬狀，只想逃離。
第五驀長劍掠過，不輕不重，恰好劃開對方的胸口。
秦帥原想問問第五驀有無受傷，奈何肚子不爭氣地痛着，教她一絲力氣都沒了。
第五驀警惕地環顧四周，見殺手已無，便鬆了氣，而胸腔中翻滾的氣血再也抑制不住，粘稠的液體在月下如一股泉流，不住地從她口中涌出。
這噴出的鮮血彷彿抽去了她所有力氣，她雙膝一軟，癱倒在地，有氣無力地回望一眼，見秦帥疼得撕心裂肺，她又拼命站起來。
她，還不能倒下！
第五驀拾起秦帥的畫影劍，捂住嘴，艱難地嚥下一口血，用劍撐起身子，執拗的身體在冷風中顯得搖搖欲墜。她拭去脣邊的血跡，儘量不讓秦帥看出來，再艱難地挪動步子，拼盡全力扶起秦帥，踽踽前行。
她不知道，秦帥雖然痛得死去活來，但自己眼中的深如海的執念，卻全部入秦帥了眼。
秦帥發誓，饒是自己這般疆場馳騁、刀口舔血過來的人，同樣爲那堅定如磐石的意念震驚！第五驀今年不過十七，但這樣執着的信念遠遠勝過太多人。
甚至，這世間都沒有幾個男子，可以擁有那樣無畏無懼、風雨無阻的果敢！
第五驀用自己單薄的身體支撐，拼命馱着秦帥走着。
秦帥似乎明白了一切，明白賀江東爲何對這個女孩兒刮目相看，明白秦楓爲何對這個徒弟疼愛非常，明白侄子爲何對這個未婚妻子執着不已。
甚或，亦明白了聖上，爲何會心甘情願地對這個孩子用心良苦，多方培養！
第五驀，是這個未來的希望，她的執念，可以戰勝一切的邪魔歪道！