第二天，姚黑虎沒有回到礦上去，父親以爲他與自己鬥氣不來上班，就乾脆叫來一個配匙匠把姚黑虎辦公室房門上的鎖弄開，再在礦上聘請一個素質略高的工人代替兒子這份事，他想：兒子要是回到礦上來了，這麼輕鬆的事就沒有他做的了，就讓他下礦井挖煤去，如不願吃這份苦，那麼管他怎麼樣，他要到外面打工就去打吧。
第三天，姚黑虎也沒有回來，常好急了，衝着姚易水講，這幾天，黑虎不但沒有到礦上來，連家都沒有回過，易水，他是你的兒子呀，你怎麼不管？
姚易水說，前天，四輛貨車裝煤，還沒有下班，他就走了，我打電話說了他幾句，他可能還在與我鬧彆扭，至今在外面野，不管他。姚易水儘管這麼講，心裡卻有點後悔，並且暗裡反思：那回電話批評兒子，是不是過分了？
第四天，常好又提起兒子，姚易水叫常好跟黑虎打電話，可是一打打不通，兩打打不通，怎麼也打不通，總是關機。
常好着急地說，怎麼搞的？姚易水試打了一下，也打不通，是不是出了什麼事兒？他在心裡想，卻沒有說出來。常好與他有同樣的感覺，卻禁不住地說出來，易水，今天晚上如果兒子還不回家，我就要報警了或者張貼尋人啓事。姚易水聽着，卻沉默不語。
到了晚上及至深夜，姚黑虎仍然沒有回家。於是常好就撥打110報警，說情由，接警民警在電話中回話，110警務中心只處理具體地點的突發事，現在你說你兒子失蹤了，方位都沒有，你叫我們公安民警如何出警？你所說的案情我們記錄在這裡，有突發情況再聯繫。
報警也沒有作用。常好急得團團跳，覺也睡不好；姚易水也急，卻能睡覺，他的心寬些，也冷靜些。
次日一早，他在礦上一一安排停當，就到江東市報社、電臺、電視臺聯繫發播姚黑虎失蹤的尋人啓事，也到打字門店打印幾百份印有姚黑虎肖像，並配有文字說明的尋人啓事，張貼在城鄉街巷所有顯眼處。
可是一週過去了，沒有音訊；一月過去了，也沒有音訊；半年過去了，還是沒有音訊。姚易水除了自己到處走訪打聽，也花重金請人到東土國各地走訪打聽，照樣杳無音信。
常好每天以淚洗面，一聲兒呀一聲肉呀的哭喊。
有人建議她到附近的山神廟裡去抽籤打卦，她就去了，問法師，得到的結果大致相同，意思是姚黑虎這個人已經不在世了。常好半信半疑，更加悲傷，有人勸她再生一個，可是她年近五旬，都快閉經了，焉能老蚌生珠？
當時，江東市公安局刑警大隊大隊長熊軍連續幾個晚上做一個同樣的怪夢，夢見一個年輕男子站在他面前放聲悲號。眨眼間，就像放炮一樣，他的身子粉碎，肉塊橫飛。
醒來後，熊軍暗裡自問：難道這個夢中的年輕男子有冤情？這或許是一起未破的人命案，年輕男子的冤魂找到自己，期待抓住真兇。熊軍在當地不但是出了名的破案高手，而且素有大義滅親的神探美譽。何謂大義滅親？這是因爲多年前熊軍親自拿槍對他那犯罪的父親執行了槍決。
這件事，還得從熊軍家裡的上輩人說起。幾十年前，熊軍還沒有出生，他的伯伯熊覽和爸爸熊科還是學生。
十年寒窗苦，不負青雲志。那一年，接到大學錄取通知書，熊覽非常高興。他和弟弟熊科是雙胞胎，早降生一刻鐘成了哥哥。他們從小同在一所學校讀書，直到上縣級中學參加高考，哥哥分數剛過線，被省城一所高校錄取，弟弟差13分落榜，有些沮喪，哥哥便開導他，再復讀一年。
這話才說出口，一陣辛酸襲上心頭，一年前，父親捕蛇賣錢供兄弟倆讀書而被蛇咬死，現在讀書用的錢是父親生前的積蓄，如果弟弟再復讀，學費就成問題。哥哥畢竟是哥哥，轉念一想，就寬慰弟弟說，我不上大學都行，家裡唯一的一點積蓄供你復讀。
弟弟說：那怎麼行？我就是復讀了一年，也不能保證考上大學。現在你成了我們熊家祖祖輩輩唯一的一個大學生，我應該爲你祝賀，怎麼能夠影響你嘞？熊覽說：那麼這樣吧，我們兄弟一起到城裡打工攢些錢，以彌補學費的不足。
熊科同意了，兄弟倆在城裡找到一家酒店做洗碗工，包吃住，幹了兩個月，當時兩人分別領到工錢600元，熊覽一分錢未要，全部給了弟弟，希望他繼續復讀。兄弟倆回到家，年邁的母親笑容可掬地告訴他們一個喜訊：村裡給熊覽送來大學入學助學金3000元。這是東土國對大中專生包分配的上世紀80年代，發生在一個貧困山村裡的真實故事。
當時，母親特地到集市買一簍蘋果準備慶慰一下。熊科看桌上擺放的一簍蘋果，個兒大，粉撲撲的，稍走近一點，還能聞到一股甜爽的香味。他拿起一個蘋果，上面有點髒，忽然想到差一柄削皮的水果刀，便風風火火地出門，一會兒，就買一把水果刀回來了。
兄弟倆模樣相像，像他們的父親，身材高挑，鼻樑高挺，眉毛高聳。用現代話說，是一對帥小夥。一般人認不出哪是哥，哪是弟，隔老遠，母親也沒有把握認準，近距離，母親一眼就能夠認出，除了從他們大同小異的聲音形貌辨認，還有一個利於區別的特殊記號：二兒子熊科右腿腿肚上有一個銅錢大的胎記，光溜溜的，汗毛都沒生一根。而大兒子沒有。
入學那天，弟弟熊科送哥哥熊覽到省城去。天還沒亮就起牀了，吃過早飯出門，外面才麻麻亮。他們到鎮上乘車，要經過一座山坳和一片荒郊，四周都是崇山峻嶺。
林子裡有喜鵲叫，也有烏鴉啼，熊覽聽着心情都很愉快。走近無人的山坳，替哥哥送行李的弟弟熊科突然卸下身上的包裹，說太重，讓哥哥背一會兒，熊覽才背上包裹，約走了十幾步，陡然感到一陣劇痛。
熊科趁其不備，已將一把水果刀狠狠地插入他的脖頸。他蹣跚幾步，轉過身對弟弟說：你這是爲什麼？熊科回答：哥哥，我們本來沒有仇，你也沒有什麼對不起我。可是我想上大學，大學畢業後可以分配好工作，不必在農村受苦……我殺害你的原因在這裡。哥哥放心，你死後我會好好照顧母親。