王學府在沿海一座城市的一家腫瘤醫院，就開始住院治病，治了三個月，每天就是叮叮噹噹吊幾瓶藥水，可是他在學校當老師四五年積攢的10萬塊錢和學校送給他的5000塊錢都用到差不多了，再繼續住院的話，那就搪不住了。
於是，他就不太聽醫生的勸阻，堅決回內地老家，打算借些錢再治病。他的感覺是，沒有住院之前，人身上還舒服，自住了三個月院後，人好像恍恍惚惚的，打不起精神，也就是沒有以前有精神，也不知是自己的肝癌變厲害了，還是在醫院治病越治越厲害了。反正說不清楚。
那就不說吧！他回到中南省圻原縣南崗公社黃土堡大隊第三生產隊王家屋莊，父母知道他患了這種病，心裡那個焦慮就不用多說了，花好幾天跟兒子借錢治病，找遍了所有的三親六眷和熟人朋友，借到手的只有2995塊錢，3千塊錢都不到，很明顯，住院辦手續的費用都不夠，還甭說治病了。
當時王家屋莊有一個吃齋的老媽瞭解王學府的情況後，就來到王學府家，悄悄對他的母親劉氏說，劉嬸，我勸你孩子不要治病了，他得這種惡病，一定是有很重的孽障，讓他吃齋吧！吃齋可以消孽障，孽障消了，病就會好，就算病不能完全好，也不會死人，能保住一條性命。說不定繼續吃齋，他的病會徹底好。
劉氏說：我孩子都病得皮包骨頭了，瘦得不成樣子了，你還叫他吃素，我就想讓他多吃些雞鴨魚肉什麼的，補補身子呢！
劉嬸，你錯了，吃素身體更好。你看我幾十年一直吃素，不說患大病，連感冒之類的小病都沒有過。這你是看得到的。
劉氏聽他這麼一講，還是不蠻相信，倒認爲齋媽體質好，並非吃素的原因。但她突然想起了一件事，自己的孃家劉家衝有一條漢子，她認識，叫劉盼財吃齋三年發生離奇故事，讓人感到吃齋的確有好處。
情況是這樣的：劉盼財持齋三年，身上突然得了一種非常嚴重的皮膚病。他逢人就說：都說持齋身體好，你看我還得了這麼重的病。我看持齋沒有什麼功德，就後悔了。
生產隊裡一個同樣吃齋的老人劉繼慈，對他說：你別後悔，持齋一定是有功德的。你已經持齋三年了，不妨繼續吃下去，病會好起來的。
劉盼財不相信，他說：哪有什麼功德？你看別人吃肉，身體好得很；我持齋了，還生這樣的病，看來是沒有功德的。太后悔了，真不該持齋。
劉繼慈說：你既然很後悔，那不妨這樣，把你持齋的功德賣給我，好不好？
劉盼財“哦”一聲問道：這個也能賣？那怎麼賣？誰買？劉繼慈回答：我買。劉盼財一陣激動，又問道：怎麼個賣法？
劉繼慈說：很簡單，你立一個字據：劉盼財持齋三年的功德賣給劉繼慈，多少錢寫清楚。我一手交錢，你一手交字據，好不好？
劉盼財說：好。反正這吃齋的功德對於我來說也沒用，交給你就交給你。於是，就賣掉了。
當天晚上劉盼財做了一個夢，來了兩個小鬼，態度很惡劣地抓他，要抓他到閻羅王那裡去。劉盼財不服地問道：你們爲什麼要抓我？我才四十多歲，還沒有活夠呢！
其中一個小鬼說：你可能不知道，你前世是一個蛇販子抓蛇殺蛇賣蛇，賺了很多錢。那麼多蛇，有的該死，有的不該死，不該死的蛇靈就找到主管它們畜生的司畜神控訴你的罪狀，司畜神經過調查，屬實，便代替它們寫一個訴狀，遞交到地府閻王，由於閻王那裡案子太多，人的亡靈案子都處理不過來，更別說蛇的亡靈案子了。
當然事情都是一撥撥地來。當輪到處理蛇的亡靈案子時，閻王發現犯罪嫌疑人塗拿畜已經轉世，今世叫劉盼財，於是在十個月前就派出黑白無常抓你，黑白無常到你們劉家衝問土地神，那個叫劉盼財的人在哪兒住？
土地神當然知道是怎麼回事，就勸說道，劉盼財是個好人，已經吃齋三年，並且平時不做壞事，他年紀不大，這麼快就斷了他的陽壽，太可惜了。你們抓壞人，我不會勸說，抓好人我當然想說幾句，聽不聽在你們。
黑白無常也是通情達理的，他們異口同聲地說：我們先回去把這個情況向地府閻王彙報，看閻王的意思。
閻王聽了彙報，便找到原告司畜神解釋，現在由塗拿畜轉世的劉盼財已茹素戒殺了，他前世殺生固然很多，但是畢竟殺的不是人，在陽間來講，無死分之罪；在陰間來講，他若繼續作惡，可以拿其魂折其陽壽，也就是處之於死他；他若改惡行善，可以保留他一條性命。
司畜神說，閻王爺，恕我直言，過去世那麼多不該死的蛇不就白死了？任何事都講因果，由塗拿畜轉世的劉盼財前世就種下了惡因，這一世還不受報，更待何時？太不公平了。
閻王說，會讓他受報的。我們現在就讓病毒神賜他一身蛇鱗皮膚病，折磨他，讓他消受過去世殺蛇之報應。
司畜神拱手道：謝謝閻王爺，這樣做才公平，我也好向衆多被冤殺的蛇靈交差呀！免得它們天天纏着我要伸冤報仇。
劉盼財聽了這番話，驚出了一身冷汗。他無言以對。另一個小鬼還對他說：劉盼財，你本來十個月前就該死掉，因爲你持齋，延長了壽命，可是現在你把持齋的功德賣掉了，你等於白白多活了十個月。
劉盼財一聽，驚恐萬分，哀求說：哎呀！那怎麼辦？求求你們寬限一天。我明天就去把錢退還給劉繼慈，我要繼續持齋。兩個小鬼看他很誠懇，就放開他走了。
第二天一大早，他就找到同屋莊的劉繼慈說：吃齋的功德我不想賣了，錢還是退給你。
劉繼慈說：那對不起！昨天一回家，我就在佛前把你寫的字據燒掉了。
劉盼財鬱鬱寡歡地回家，不久就死了。
劉氏想起這件事，就改變了想法。她便說：齋媽，我要問一問我家王學府，看他相不相信吃齋可以治病。
哪知王學府挺開明的，劉氏一談起這事，他就同意了。他是這麼考慮的，這次回家治病借的錢不多，相當於沒有借到錢，病也治不成了，不如試一試，就算自己是死馬，也要當活馬醫。他還認爲要是吃齋能夠消除孽障保住性命，當然是可以的，畢竟自己這麼年輕，還不想死。