穿過安靜的後堂庭院，繞過幾處迴廊小園照壁屋閣，沈石面無表情地沿着迴廊道路走着，感覺到前頭漸漸有些熱鬧聲音傳來的動靜，那是他從小到大天天置身其中再熟悉不過的聲音。不久之後，繞過一處照壁，前頭出現一處垂掛門簾門扉，到了這裡，那喧鬧聲頓時便大了許多，而沈石則是停下腳步，盯着那裡，片刻之後，深深呼吸了一下，咬了咬牙，然後一步邁了過去，轉眼間，便是一股聲浪撲面而來。
一年之計在於春，一天之計在於晨，雖然此刻還是早上，他那位老爹沈泰在這西蘆城內經營十幾年的天一樓剛剛開張不久，但寬敞闊大的店堂裡，已然是人頭攢動，來往客人川流不息。
鴻蒙諸界之中，鴻蒙界，也就是通常俗稱的“鴻蒙主界”，是最重要也是最廣袤宏偉的一界，自古以來絕大多數生靈都聚居於這片無邊無際、至今都尚未探索完全的巨大世界之中。已知的其餘諸界，習慣上都被看作是鴻蒙主界的附屬界土，只不過必須要通過一些自神秘上古時代遺留下來的上古傳送法陣才能到達那些異界。
在諸界之中，鴻蒙主界的界土面積遠遠超過了其餘所有各界的界土面積總和，從幾萬年前那個古老的天妖王庭時代，便有“鴻蒙一城九十州”的地理劃分之法，約定俗成之下，哪怕如今已是人族盛世，這種區域劃分仍然被天下人所公認。
所謂一城，自然便是萬古帝都天鴻城，那是一座超越萬年光陰、號稱凝聚鴻蒙諸界菁華的巨大城池，屹立於鴻蒙大陸中部，濱臨內海東岸，城池闊大無比，已是到了令人匪夷所思的地步。傳說光是連綿起伏的巨大山脈，這城中就硬生生包裹了兩條進去。居住於城中的人口更是不計其數，數以億萬，繁華無比，冠絕鴻蒙，足以以一城之力凌駕於所有大州之上，正是天底下人人嚮往、這一輩子若是沒去過一次天鴻城只怕就是白活一場的聖城帝都。
而剩下鴻蒙大陸廣闊疆域裡，被分成了大大小小九十州，說是面積大小不同，但實際上以鴻蒙主界令人咋舌的宏闊，便是最小的一州面積也有縱橫數百萬裡，人口無數，在這個人族蒸蒸日上仙道昌盛的時代，處處都是一副生機勃勃的景象。
沈石所在之地位於鴻蒙大陸西南一側，俗稱“陰州”，據說乃是因橫亙於此州上一座龐大的天陰山脈而得名。在鴻蒙一城九十州之中，陰州僻處西南一隅，但面積廣大，在西南這一片幾個州土中，倒還算是出挑的一處繁華所在。
因爲當今之世仙道極盛，在陰州這裡同樣是修真門派林立，特別是其中更有一家名列於當今修真名門之列，名叫“玄陰門”，佔據了陰州境內最負盛名的洞天福地天陰山，門內英才輩出，正是一副欣欣向榮的態勢，在陰州境內修真界中，可謂是首屈一指的強大門派。
沈泰昔年也是玄陰門門下弟子出身，只是這個矮胖男子在修道上的天資委實一般，修行多年仍然困頓於最基礎的煉氣境而不得寸進，連號稱修道之途真正開端的凝元境界都無法突破。
沈泰修煉不成，對世上人人嚮往的仙道也只能無可奈何地斷了念想，無奈之下，他只能以一介外門弟子的身份來到天陰山下，方圓萬里之內的第一大城西蘆城中，專心爲本門打理附屬的天一樓生意。只是誰也沒想到，沈泰修道不行，於經商上卻意外地爆發出異於常人的天賦，短短十幾年間，他將原本生意平平的天一樓打造成了西蘆城中規模最大的兩大商鋪之一，每日裡從那些南來北往散修術士們的身上賺取了無數靈晶財富，反哺玄陰門，多年下來數額之巨，簡直可以用金山銀海來形容。
是以這些年來沈泰以一介外門弟子身份，卻是漸漸得到玄陰門內一些長老的看重，一路提拔到天一樓大掌櫃不說，便是他獨生兒子沈石，前些日子也從玄陰門中傳出消息，將可以和那幾家附庸玄陰門數百年的世家大族一樣，讓門下一些子弟免去嚴苛的篩選直接拜入山門，這也算是玄陰門拉攏人才的一種手段罷。
此時此刻，一早開張的天一樓裡熱鬧非凡，在這些年沈泰的經營謀劃下，天一樓早已不是當年那個只能售賣些玄陰門隨手丟出來，連自己都不屑一顧的粗淺道法秘笈的小店面，在寬敞店鋪裡數十個寬大的櫃面間，道法、秘笈、藥典、靈草、礦石、妖丹、符籙、靈藥靈丹等等，幾乎所有牽涉到當今修真之道的諸般靈材，天一樓中都有貨物售賣，其中更不乏有罕見珍稀的靈品，當然這些好東西的價格自然也是昂貴之極。
同時，在店鋪西側還有一溜長長的櫃檯，那裡是天一樓估價買入靈材的地方，凡有過往修士因爲種種原因想要出賣些靈材的，天一樓同樣會願意收購，當然這其中轉手一道，天一樓自然也有辦法再以更高價格再賣出去。
反正就是有買有賣，生意興隆了。
沈石自小便跟着老爹在這天一樓裡裡外外溜達玩耍慣了的，天一樓內所有的夥計差不多也都是出身於玄陰門，不過到了這種替天一樓當夥計的份上，自然也都是修道不成的外門弟子了。大家都是認得這位大掌櫃的公子，有看到的都是笑呵呵地對沈石打着招呼，沈石看起來也是一如往日，面上浮起笑容，熟稔無比笑嘻嘻地一路哥哥姐姐叫過去，打着招呼，腳步雖不急迫，但仍是向着天一樓的大門口外走去。
寬敞的店鋪裡，門口有光照入，人影出入晃動着，彷彿已經近在眼前。
沈石的心跳有些難以自制地加快，但仍能控制住自己的言談舉止，正走向那門口時，突然，只聽前方左側一處櫃檯後探出一個約莫二十出頭的女子，對沈石招手喚道：“小石頭，等一下。”
沈石身子一僵，腦海中似乎莫名有個聲音轟鳴了一聲，隨即停下了腳步。他深吸了一口氣，轉過頭向那邊看了一眼，臉上隨即浮起一絲笑容，道：“小紅姐姐，有事麼？”
那女子名叫小紅，身上與其他店內夥計一樣都是同樣的服飾，此刻正對着沈石招手，笑道：“小石頭，快過來幫姐姐看看，這裡有個客人想賣靈草，但這東西我看着有點拿不定主意。”
沈石遲疑了一下，眉頭一挑，乾脆利落地答道：“好咧。”說罷大步走了過去，正是那一溜長櫃檯收購的地方。
天一樓，後院。
沈泰離開了那間靜室，走到庭院裡的時候，擡頭看了一眼遠處那座陰雲籠罩下的天陰山脈，眼神中掠過一絲複雜難明的神色。
多年以前，他也曾在那座大山深處，也曾和許多差不多年紀的同伴一起，懷抱着相同的夢想，對無上仙道的憧憬，滿懷希望的開始了修仙之途。
也就是在那個時候，他認識了那個溫柔的女子。
後來……
他忽然閉眼，用力甩了甩頭，像是要把某個念頭狠狠地甩出自己的腦袋，當他重新睜開眼睛的時候，臉色已經恢復了平靜與淡然，靜靜地最後看了一眼那座大山，然後轉身離去。
庭院悄悄，大多數的人都在繁忙的前堂店鋪內幫忙，只有偶爾幾個身着玄陰門內門弟子服飾的人影在一些僻靜角落裡閃過，那是專門守衛天一樓的力量。如今天一樓生意興隆，每日賺進大把靈晶，玄陰門是越來越看重這裡了。
沈泰雖然道行低微，但藉着如今天一樓的聲勢，普通的玄陰門弟子卻都是不敢小覷於他，畢竟沒人想和這樣一位財神爺過不去，更何況聽說在玄陰門內頗有幾位位高權重的大長老十分看重於沈泰這個外門弟子，如此這般下，至少在普通弟子眼中，沈泰這位天一樓大掌櫃還真是一個突破了修真界實力爲尊慣例的怪胎，以微弱道行，卻能得到衆人尊重。
至於私下裡實際情況，風光背後究竟如何，那卻又是另一番情形，無人知曉的了。
沈泰一路走去，有遇到看守的玄陰門弟子，都是點頭示意，偶爾遇上稍微熟悉的，也會笑談幾句，看起來與平日無異。能在這裡看守的玄陰門弟子，基本都有一身道行，至少也要是踏入凝元境界，與前堂那些修道無望只能來當夥計的外門弟子截然不同。
如此走了一會，穿過了兩道庭院，沈泰來到了一處僻靜的院落外，這裡明顯與周圍院落不同，守衛的玄陰門弟子多了不少，門口外赫然寫着“庫房”二字，乃是天一樓平日儲藏諸般靈材的重地。
看到沈泰過來，幾個看守此處玄陰門弟子都是笑着打了招呼，並無懷疑，沈泰本身就是天一樓大掌櫃，平日裡更是時常到此處，又有什麼好奇怪的地方。
沈泰也是一如往日，笑着與衆人說笑幾句，然後走進院子，從腰間取過一串鑰匙，打開了庫門，然後在衆人目光注視下，坦然自若地走了進去。
房門發出“吱呀”的一聲，在他的身後緩緩合上。
庫房很大，但因爲門窗緊閉的緣故，光線顯得有些陰暗，沈泰臉上的笑意，一點一點的消散而去。
他冷冷地看着這寬敞的屋子，看着堆積如山價值無數的靈材，看着它們被分門別類條理清楚地擺放在一個個貨架上，這裡的一切，都是他這些年來親手締造的結果。
這裡的每一寸地方，他都如此的熟悉。
只是也許今日之後，他就再也看不到這些東西了。
矮胖的男人忽然笑了笑，然後邁開腳步，向前走去。腳步聲不緩不急，在這些貨架間迴盪着，他走過了一個又一個貨架，最後來到了庫房深處的某個地方。在他面前有一處貨架，與周圍擺放着滿滿當當靈材的其他貨架不同，這個貨架上的東西很少，看着只有幾個玉匣，同時在貨架的背面，貼着一張白紙，上面寫着四個字：
長老供奉。
沈泰伸出手去，打開了其中一隻玉匣，隨着蓋子的翻開，一道湛藍澄澈的光芒緩緩溢出，在這片有些陰暗的庫房裡，散發出美麗的色彩，將沈泰的臉都照亮了幾分。
他凝視着這匣中之物，過了片刻後嘴角微微扯動一下，然後冷冷一笑，隨即伸手到懷中摸索片刻又抽了回來，一道似曾相識的藍光忽然亮起，在他手掌間閃動着出現。
那是一顆閃爍着湛藍澄澈美麗光芒的奇異寶珠，晶瑩剔透，似乎有無數潮水在這珠身中潮起潮落。沈泰的呼吸忽然間變得有些急促起來，在溫和的藍色光芒中，他似乎咬了咬牙，然後輕輕將這顆藍色靈珠放入到玉匣之中，片刻後，當他手掌收起時，與之前幾乎完全一模一樣的一顆靈珠出現在他手裡，只是那藍色的光芒，彷彿並沒有之前那般強烈瑰麗，但相比之下，這顆寶珠的光澤似乎更柔和清澈一些。
“啪嗒！”
沈泰合上了玉匣，將藍色寶珠藏於懷中，轉身離去。
（晚上七點還有一章……）
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