凌晨時分，通夜大雨終於收官。四下裡萬籟俱寂，空氣中充斥着溼潤的花草味道。
當東方微微露出魚肚白時，打着哈欠的接班獄卒，穿過前衙步道，來到“單位”門口，伸手去敲大門。
不想，這一拳頭下去，大門居然應聲而開......有點疑惑地踏進門，獄卒發現門房裡空空如也，值班同事蹤跡全無。
這種完全違反“條例”的場面，令他困惑不已。
接下來，猛然間意識到情況有點不對的接班老兄，急匆匆往裡院尋去。一邊走，他一邊大喊同僚的名字。
迴應他的，則是被吵醒的犯人。這些中古人渣隔着厚厚的木門，從小窗後發出各種怪叫。
當值班兄來到中院，看到同樣洞開的大門和同樣空空如也的公事房後，他終於確定：出事了。
顫抖着從牆上掛的刀鞘裡抽出一口單刀，接班兄滿頭大汗，兩股戰戰，頂着兩旁監牢裡發出的各種嘲笑吼叫，全身警戒，雙手持刀，一步一步挪到了死牢門前。
不出所料，死牢兩道門都是開着的。
而當接班兄進到死牢大院後，第一眼就看到了洞開着的某間死牢大門。
十息後，一聲淒厲的尖叫聲從死牢響起：“不好啦，有人劫獄啦！”
就在接班兄連滾帶爬奔出獄牢的同一時間，漢陽府城距離江岸最近的東門也緩緩打開了。
每天這個時候，早已在城外等候的各種販夫走卒，就會挑着新鮮的農產品一鬨而入。與此同時，一行身穿短打，戴着斗笠的漢子，往筐裡扔下一把大錢後，逆着人流，迅疾步行出了城門。
原本還想盤問一二的巡卒，看在那一把上好的大錢面子上，也就沒有再多管閒事。
發現出事後，府衙的反應還是很快的，畢竟獄牢位置就在外衙。原本在後衙尚未起牀的漢陽知府陸杲，聞訊大驚，分分鐘披着外袍趕到死牢。
......案情一目瞭然。
看到牆上的反詩，再看看腳下被扔做一堆的獄卒屍體，陸大知府暴怒之餘，當即下令閉鎖四門，調動府標兵馬，闔城大搜。
然而終歸是遲了。
當搜捕兵馬得知東城早間一開門就有形跡可疑的多名男子出城後，立即出城追捕。很快，追捕者尋到江邊碼頭，詢問熱心朝陽羣衆後得知：是有一夥壯年男子在天色初明時，登上江船出航了。
到了這一步，明白人都知道沒戲了......九省通衢不是說着玩的。案犯入了長江，那就是魚躍大海：江船既可以過江去武昌，也可以南下洞庭入川，還可以千里江陵一日還...沒準明天這夥賊子就在秦淮河上喝花酒了。
以漢陽府這點實力，完全沒有辦法在多個方向上追捕案犯。
得知消息的知府陸杲頭痛欲裂。抓不到人，如此大的反賊案，又發生在眼皮底下，他很難向武昌方面交待。
儘管情況不妙，但是該有的反應還是要有的。於是陸杲一邊派人去武昌府報信，一邊簽發海捕文書，並且調集兵馬，開始封鎖漢陽至孝感一線——案犯最大的可能是北歸陝洛老巢。
不過陸杲這個親民官心裡清楚，但凡這夥膽大包天的反賊有一點點江湖經驗，就會尋個地方先避避風頭。
高強度的封鎖是不能持久的。這一點不光是明代，即便在後世也一樣。大案要案在城市要道設置各種檢查站，通常一星期內力度最強。陸知府知道，不論這夥反賊打算去哪裡，現下一定是找個地方先窩起來，等風聲過去了再做打算。
官賊雙方博弈到這裡，剩下的幾乎是明牌了。陸杲現在只能寄希望於手下得力，在未來一段時間內，搜尋到案犯的蹤跡。
想到這裡，陸杲不由得又頭痛起來：已經確認，就在案發前後，漢陽府捕頭杜沖和獄牢牢頭包世南二人，失蹤。
隨着時間推移，待到當天下午時分，陸杲獲得了更多信息：杜包二人是昨日後晌失蹤的，一起不見的，還有他們的若干親隨手下。
不用多麼聰明的推斷，哪怕是個普通人，這時候也能猜到，杜包二人的失蹤，一定是和這件驚天大案有聯繫的。
令陸杲左右爲難的是，他現在無法確定，杜包二人是被反賊給宰了，還是這二人本身就是反賊同夥，事後一併逃逸了。
儘管後一個推論看上去不太可能，畢竟包杜二人是丟下家宅妻兒失蹤的，還外帶一衆手下。然而這終歸是一種可能，陸知府現在缺乏更多信息，他不能提前下結論。
“查，給本官查，掘地三尺也要把賊人挖出來！”
陸杲陸大知府，怒髮衝冠，滿臉殺氣，對跪在堂下的一干吏員大發雷霆。
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陸知府不知道的是，其實跑路的賊人一夥，現在就隱藏在距離他不到20裡的漢口鎮內。
和官方調查到的訊息一樣：當日營救小組凌晨出了漢陽城東門，隨即上了早就安排好的一艘江船。這之後，江船其實就在江面上轉悠了一圈，沒過多久，就將乘客放在了下游的漢口鎮碼頭。
田大二人下船後，直接坐上了一輛馬車。再之後，馬車在漢口鎮內兜了幾圈，確認身後沒有跟蹤，田大二人最終被藏進了一處秘密小院內。
這處小院是武漢站專門準備的安全屋，是這段時日以來，武漢站留守人員私下動工改造後的成果。
小院地形非常隱蔽，四周被其他院落包圍，類似於天井，根本沒有尋常院門。想要進入小院，或者從鱗次櫛比的屋頂尋過去，或者走外圍掩護院落柴房內的暗門。
田大二人住進小院後，先是安心修養了幾天。這期間，周乙每天都來探望，不但送來吃穿雜用，還帶來了一些邸報之類的文字信息。
二人都是識字的。看了這些經過篩選後的信息，他們就能大致瞭解入獄後外界發生的事情，尤其是關於北方農民軍的狀況。
就這樣安穩在小院隱居了五天。
第六日，周乙照常上門了。
和往日不同。今日周乙登門，不但帶着兩個隨從，身上的穿着也變了：一件樣式古怪的對襟藍色道袍......這個在後世叫做風衣。
“田兄，今日如何？”
見面後，周乙照例關心了田三的身體。
田三聞言急忙起身，用力捶了下自家肩窩：“有勞周兄弟掛心，已然大好了。”
“好好好。”周乙微笑着坐在了竹椅上：“如此，就好行路了。”
“行路？”一旁的田大，敏銳地聽出了周乙言下之意。於是他急切地問道：“周兄，可是官狗的盤查鬆動了？”
“然也。”
周乙點頭應是：“前日起，漢陽城解了封。昨日起，孝感沿途關卡，撤了一半。”
“那就趕緊動身把。”死裡逃生的田三，現在是一刻都不想在湖廣這鬼地方待了：“俺的身子已然大好，行得軍走得路，與官狗廝殺也儘夠了。”
“兄弟今日來，本也是商量此事的。”
周乙說到這裡，神情變得正色：“只是有一件，今日須得與二位重新結識一番。”
田大二人聞言，心下一個激靈，齊齊起身，以江湖初見的禮數，拱手正色道：“還請兄弟賜教。”
這一刻，田大二人等待多時了。
在這之前，雙方從小管開始的打交道過程中，周乙這方始終掩蓋了自家來路。
這種情況一直持續到田大二人脫險。
當日被安頓在小院，明顯察覺到周乙等人並不是陝洛來的自家兄弟後，田大是問過此事的。只是當時周乙忙於安排諸多事務，於是回答他們：“安心將養，不日自知。”
就這樣，拖了幾天，待外面風聲鬆下來，田大二人也修養好了情緒，周乙今天這纔來攤牌了。
下一刻，周乙立身，施個大稽首，朗聲說道：“鐵傘門當代大弟子周乙，見過二位施主。”
“哦......”聽到這陌生的門派後，田大稍稍一愣神，隨即趕緊抱拳回禮：“原來是周道長當面，咳......這個久仰，久仰......兄弟多謝道長救命之恩。”
“呵呵呵...既未聽說，何來久仰？”
見禮後，周道長一副仙風道骨模樣，說話也是灑脫自然：“鐵傘門乃是隱世門派，即便道庭，怕也是各派宗祖方有所耳聞。”
說到這裡，周乙一揮袖：“都坐吧。沏茶，咱們今日需得長談。”
接下來，周乙按照情報科事前寫好的文案，開始背起了內容：“我鐵傘門歸屬陳摶老祖一脈，乃是老祖關門弟子曹散人正經傳代後人。”
“鐵傘門屬實道門正宗，門中留有陳摶老祖親傳《易龍圖序》真本，另有圖序真解......此乃觀氣易勢，測龍氣，扶斬龍脈之真決。”
“如今天下大亂，大明火德已頹，正應了草莽羣起，天下易勢之兆。十年前，我鐵傘門當代宗主，以大毅力、大法力推運易龍圖序，最終解算出，你主李自成，實乃本輪天地劫數中，應勢而起之真龍。”
“故此，貧道得了宗主之命，於日前下山，統領外門弟子......幫扶......助力”