驕陽懸空，暖風巡弋，蟬鳴鳥嘻，荷搖蓮擺。八月的杭州城，正是一歲中最爲暑熱的時節。
雖說自崇禎皇帝登基以來，江南諸地的時令節氣就總是不踏點, 天公屢不作美。但眼下畢竟是大暑，儘管比往年稍稍涼快一些，其實並不能解人煩熱。
好在還有亭榭...美酒...汽水，爲君化憂。
午後，杭州城外，藻園。
佔地面積超過八十畝的藻園, 坐落在西湖側畔。此地背山瀕水，依月傍湖，園內不但有小橋流水朱扉紫牗，諸如假山石筍，明廊暗弄、柳堤魚池等泉石花木元素也一應俱全，可謂深得寫意精要，正是富貴人家一等一的消暑好去處。
話說藻園這處天地，原本是沒有的。此地原址，乃是湖畔的兩家小園子，外帶一處精舍、一處尼姑庵。
不想去歲有大戶人家出手，或買或換，先是盤下幾處產業。之後，大戶又從各地運來奇珍異石蟲草花木，遣來衆多匠人，撒下滔天銀子，日夜開工，硬生生在年許天氣內，建成了古色古香, 寸土寸金的藻園。
而今天，是藻園於上月建成後, 開辦的第三場詩會。
既然是詩會, 參與者自然都是讀書人了。由於藻園的檔次比較高，所以今天來客中童生這一級別的幾乎沒有，客人主力是秀才、杭州府的監生，當然也少不了一些應主人邀請前來捧場的舉人。
另外，作爲詩會評判，幾名退休官員，以及在杭州文化圈內有自號的士林老前輩，業已在花池畔的主賓席就座了。
目前來看，藻園舉辦的這幾場詩會，不論是規模還是檔次，都是頂級標準，內在質量很高。
這中間最關鍵的，當然還是與會人物......下至秀才監生，上至退休老幹部，都屬於圈內影響力比較大的那一撥。其中不少有真才實學，是士林骨幹。
至於說爲什麼高逼格的文化界人士如此熱衷於捧場主人家.....藉機遊覽名聲大噪的藻園只是一方面，主人家揮金如土的熱情和與會人士所能享受到的待遇，纔是最大原因。
天下逼格，無堅不破，唯銀彈可破。
隨着三聲清脆的琉璃磬聲, 原本散坐在池畔遊廊等處的客人，
頓時安靜下來。大家知道，主人家要出面了。
下一刻，主賓席上一位身穿寶藍色湖絲直綴，溫文爾雅的中年男子站起身，按照規矩，先是四面行了學生禮，然後熱情地講了幾句開場白。之後，在一片客人的稱頌聲中，詩會開始了。
古龍說過，詩會這種活動，重要的不是詩，是酒。
我恰巧有酒，你纔有詩。
所以接下來第一幕，就是上酒。
很快，一組組身穿綾羅的男女僕人上前了。
然而和傳統模式不一樣的是，這一次僕人們首先“擡”上來的，卻不是酒......是冰。
中國早至唐時，就有儲冰夏用一說。及至明清，利用冰窖在冬日儲冰早已成爲了一條成熟的產業鏈。像明代的北京城中，不光宮中有專用冰窖，城內還有用磚石砌成的“官窖”，亦有數量高達幾十處的土坑民窖。
這些冰窖的服務對象，上至王公貴族，下至官員富商，給民衆在炎炎夏日帶去了珍貴的一絲清涼。
可這卻不包括杭州......傳統冰窖基本上都出現在北方，截止於淮河一線。再往南，地氣溫和，儲不了冰。
也就是說，中古時代，南方人在夏天是見不到冰的。
可今天就在這西子湖畔，烈日作證：僕人擡上來的，真真是色做乳白，散發着誘人寒氣的冰塊。
這些冰塊規制齊整體型巨大，統一做長方形，每塊足有半米長，一尺厚。
盛在漂亮的大紅裱花搪瓷盤子裡的冰塊，先是由幾個膀大腰圓的男僕，費力地擡放在了賓客面前的案几上。
在驚訝的表情和暗自咋舌中，端着全套玻璃酒具的丫鬟，將一排平底透明玻璃小碗擺放在了冰塊上，然後用透明酒壺，一一在碗中注入了梅酒、黃酒、大麥啤酒等等酒液。
碗壁內各色酒液交相映襯，碗壁外凝珠滑落。這一刻，幾欲化虛爲實的絲絲寒氣中，光線折射，煙氣氤氳，觀者如臨仙境。
下一刻，轟然賀聲中，賓客齊齊端酒起身，迫不及待地與主人家共飲了首杯。
“嚯...好酒！痛快！”一口乾掉碗中的冰鎮啤酒，杜少爲渾身涼爽，滿足地嘆了口氣。放下酒碗的同時，他伸伸腳，然後連聲催促一旁伺候的丫鬟：“滿上，滿上！”
“沁竹兄，止一杯，可是放浪形骸了？”
以表字稱呼杜少爲的，是他的好友紀湘。
杜少爲和紀湘，這二位都是杭州城裡的秀才。兩人份屬同窗，也都是富貴人家出身，平日裡不愁吃喝，多談風月，頗有共同語言。
“哈，今日算是中式了，不想這劉家果有門道。”
麪皮白淨的杜少爲，抻了抻衣領，又從冰塊上拿起一瓶橘子汽水，熟練地用起子打開瓶蓋，狠狠灌了一口：“夏日藏冰，莫非這劉家果真起了冰窖？好大本事！”
“哼，是有冰窖...不過，他劉家可沒有這等本事。”
國字臉，一身青絲衫的紀湘，家中有人做海貿生意，所以他消息更爲靈通：“前日藻園首次待客，這冰塊的名聲就已然傳將出去了...打聽的人不少，委實都是從張蘇灘裹了棉被運來的！”
“張蘇灘！？”杜少爲先是一愣，緊接着他臉色露出了果不其然的表情：“我說呢，劉耀祖劉老爺縱是把生意做到京城，也不能運冰入杭吧。”
“果真還是南蠻子的手段啊！”
杜少爲再抿了一口冰鎮啤酒後，喃喃地說到。
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今日宴客的藻園主人，不是別個，正是杭州富商劉耀祖之子，白思維白老爺。
話說劉耀祖也是穿越衆的老朋友了。早在曹川初次穿越後走出大山，來到杭州，負責接待曹某人和隨行屏風寨山匪的，就是富商劉耀祖。
之後，憑藉着劉家的照拂，穿越衆得以在杭州有了落腳地，發展了早期的小小勢力。
再往後，穿越衆派出醫生，用進口藥物救治了劉家大公子劉思維的肺炎，並憑藉此事，令劉耀祖出手，平抑了丐幫火拼事件所帶來的部分反彈和後遺症。
經過這一系列事件，對穿越衆有初步瞭解的劉耀祖，看出了其中蘊含的機會，開始認真和這個團體打起了交道。
隨着時間推移，越來越押寶在穿越勢力的劉耀祖，從方方面面和穿越衆合作，最終得到了豐厚回報。
幾年後，劉家已經成爲了南方海運木料在江南地區的總經銷商，木行會長。劉耀祖一手控制了產自夷洲、安南、大小呂宋、甚至暹羅、天竺的海運原木生意。
有了穿越勢力做靠山，劉家的生意越做越大，連京城和天津都有了劉家的堆料廠和傢俱廠。包括宮中採購大料，都要派人來和杭州劉老爺接洽。
這種態勢在前年初發展到了巔峰：一根十二人合抱，千年難遇的天竺降香白檀木，被大海船硬生生囫圇運到了張蘇灘散裝貨運碼頭。
得知消息的江南佛教界，對這根大木展開了激烈爭奪。包括杭州靈隱寺、聖因寺等在內的超級大企業，掏出重金的同時，還紛紛發動信徒籌集鉅款，欲待拿下大木後整雕主殿三世佛，重塑金身。
那一段日子，闔城喧囂。處於風口浪尖的劉耀祖劉會長，遊走各方貌似遊刃有餘，達到了人生巔峰。
然而事後，精明有眼光的劉耀祖總結得失，赫然意識到了一樁根本之缺：劉家畢竟還是根基淺薄，缺乏一個能壓住秤的繼承人。
看透了這一點的劉耀祖，用了將近半年時間觀察思索。最終，去年初，劉老爺下定了決心，遂數次密赴張蘇灘，密會江南站站長熊道。
雙方之間的密談內容無人得知，但想也知道，左不過就是那些表忠心磕黑頭認私主的套路。
這之後，到了陰曆八月，便是崇禎七年的甲戌科鄉試了。
劉家大公子，被穿越衆親手救過命的劉思維，第三次下場參試。
話說劉思維同志原本文采也是有的，其早年間就考中了秀才功名，是劉家希望所在。
可鄉試這種檔次的會考，就不是劉思維那點文采所能搞定的了。何況劉大公子要在天下最慘烈的江南考場，和天下最強力的江南各路學霸親筆廝殺。
這也是劉公子之前兩次下場鎩羽而歸的原因之所在。
然而這一次，天降綸音。
冥冥中，劉公子在考場內，聽到了風聲，雨聲...還有張蘇灘港負責統計貨運單據的那位老夫子的呢喃聲。
飄忽的聲音將一篇文章送進了劉公子耳膜。
聽到後，劉公子在狹窄的考亭中笑了：米粒之珠，竟然起效。
旬日後，劉府門前，報子摟着大錠白銀，渾身顫抖，聲嘶力竭地高喊道：“捷報劉府老爺諱思維高中浙江鄉試第七名，京報連登黃甲！”
有了浙江鄉試第七名的舉人功名，對於劉家來說，一切都夠了。劉大公子不需要再去京城考會試，也不需要去千里外的某個縣城做個附貳官刮地皮。
劉大公子只需要老老實實守住家業，就是幾代人吃用不盡的富貴。
當然了，劉家很清楚這一切是誰給他們帶來的。
於是，中舉後，劉家“遵照指示”，以慶祝大公子中舉的名義，花費巨資修建了藻園，並且以劉大公子鄉試第七名的好成績，開始大肆結交江南文人，廣佈名聲，暗中篩選友敵。