利夫·塔拉汗是著名的“賢侯”多倫·塔拉汗的孫子，他的父親阿歷克斯·塔拉汗算是一個蠻平庸的人，從父親那邊繼承爵位之後，十多年內基本沒什麼特別值得一提的大事。
說好聽點，這位前代的塔拉汗伯爵可以算是“無爲而治”的典範。他的全部政策，大致上可以用兩句話概括。
第一句：和異人集團搞好關係。
第二句：重大的事情，請大魔法師安娜姑姑和賢者埃裡克叔叔幫忙參考決定。
阿歷克斯·塔拉汗是多倫·塔拉汗唯一的兒子，因爲父親長壽的緣故，等他繼承爵位的時候，都已經快五十歲了。人到了這個年齡，自然就不會再有什麼銳氣。他做事倒也四平八穩，全部的想法，就是安安穩穩把領地交給下一代。
而他的確也完成了這個目標。
五年前，這位前伯爵因爲冬天感冒而大病了一場，病癒之後就感覺精神不濟——畢竟也是六十多歲的人了。於是他就順水推舟，將爵位和領地傳給了長子利夫，自己歸隱田園，過安穩的退休生活去了。
利夫·塔拉汗今年三十五歲，正是年富力強的時候。雖然有些少白頭，但誰要是因爲他頭髮有點白，就誤以爲他是個沒有幹勁的中年人，那可就大錯特錯了。
一個繼位一年就敢於向全世界宣稱“塔拉汗沒有不識字的人”這種話的人，怎麼可能沒有幹勁？
這位伯爵早就卯足了力氣，要在自己擔任伯爵的這些年裡面，好好弄幾個大新聞，最好是那種能夠名垂青史，讓後世歷史學家把自己作爲研究課題的類型。
當然，必須是好事才行。
他琢磨了好幾年，經過若干的推敲和研究，最終決定以科舉制度爲自己施政的第一件大事來抓。
科舉制度這種想法的來源，是從賢者爺爺那邊借來的書。
利夫從小就對知識充滿好奇，他的童年時代，除了貴族子弟必須的武藝鍛鍊之外，把空閒的時光幾乎都花在了安娜魔法塔和埃裡克賢者的書房裡面，在那裡看了很多很多的書。
塔拉汗兩位最有智慧的人之間關係並不好，幾乎到了參商不相見的地步，但對於利夫，他們的態度都很友好，不僅歡迎這小傢伙來看書，而且基本有問必答。
遺憾的是，利夫在學習魔法方面並沒有什麼天賦，儘管有兩位傳奇法師當老師，他自己卻只有中階法師的實力而已。
不過，努力是不會白費的。利夫不僅通過閱讀和學習，掌握了大量的知識，還認識了不少有趣的朋友。
比方說，似乎永遠也長不大，總是會被埃裡克爺爺批評“熊孩子”的卡梅倫叔叔。
對卡梅倫叔叔的身份，利夫一直有些懷疑——他曾經聽一些伯爵府的老人說過，多倫爺爺當年對卡梅倫叔叔相當的寵愛，以至於很多人都懷疑卡梅倫是他的私生子。
只不過呢，多倫·塔拉汗是個普通人，他正常地老了、死了，但卡梅倫·安東尼·阿列克賽耶夫卻絕對不是普通人——普通人有可能活了快六十歲，還看起來只有十二三歲，一副熊孩子長不大的樣子嗎？
做個簡單的數學題吧，假設正常人能活六十歲左右，那麼一個活了六十歲看起來像是十二三歲的人，他能活多大？
小孩子都算得出來，是三百歲左右。
多倫爺爺絕對生不出能活到三百歲的兒子，除非他去勾搭了一條變成人類模樣的巨龍。
當今世界，倒是真有兩條巨龍在人間活動。然而……等等，其中一條巨龍的確是女性……
少年時代的利夫爲了求證這件事，冒了很大的風險，甚至於被那條自稱“青春美少女”的黑龍抓着飛到天上然後扔下來，在快要落地的時候抓住，然後再飛上去扔下來……
最終他確定，卡梅倫叔叔真的不是龍種。
因爲某一次，在偶然情況下，他看到了卡梅倫叔叔展開翅膀和光環，在墓地裡面超度亡魂。
啊咧？我爺爺的私生子是天使？那麼情婦是誰？人類和黑龍結婚，可以生下天使兒子來嗎？
利夫當時就一臉黑人問號，爲此他甚至冒着被吃掉的危險跑去拜訪了傳說中的德古拉魔王，向偉大的魔王求教。
“卡梅倫的確可以算是你爺爺的兒子，不過……他跟你沒血緣關係。”不知道活了多少年卻依然年輕帥氣的魔王如此回答。
利夫心裡的疑問，這纔算是有了解答。
嗯，卡梅倫大概是爺爺的養子吧。
只是，爲什麼塔拉汗伯爵的養子要姓那個奇怪的“阿列克賽耶夫”呢？中間名“安東尼”又是什麼意思呢？
利夫始終都不明白。
遺憾的是，爺爺已經去世好些年了，他想要查證，也沒有可能。
隨着利夫年歲漸長，在整個塔拉汗的高層裡面，跟他關係最親近的，就只剩下了卡梅倫叔叔。
因爲只有這位長不大的叔叔，纔會全無心機，做事一點也不牽涉政治利益。別的人……就算是從小教育他的兩位長輩，也已經漸漸有了距離。
現在，他是伯爵，面對北境的賢者和塔拉汗一族最強的傳奇大魔法師，他必須好好權衡自己該說什麼、做什麼，必須考慮該怎麼獲得利益，怎麼保護利益。
這是成長的必然，人總是要長大的，總是要不再天真的。
除非他是長不大的天使。
唯有和卡梅倫叔叔相處的時候，利夫才能放下心中的種種算計和思考，恢復到無憂無慮的少年時代。
在卡梅倫叔叔面前，他可以不用在乎什麼，想說就說。
比方說，吐槽那些雖然出於好心，但實在是見識不足的貴族朋友們。
“凡人就是這樣，目光短淺。”卡梅倫滿不在乎地說，“你要理解他們的狹隘，也要對此寬容。一個人太過於嚴格的話，是會沒朋友的。”
利夫笑着點頭：“你說得對。不過……你覺得，他們會不會在看到效果之後，模仿我的做法？”
“模仿就模仿吧，有什麼不好的？”卡梅倫反問。
“那樣的話，他們領地的實力就會增強……”
“增強難道不好嗎？”
“他們領地的實力增強了，塔拉汗獲得的利益也許就會下降……”
卡梅倫搖搖頭，說：“塔拉汗已經獲得這麼大的利益了，總是要下降一些的。你難道真的指望靠着一個伯爵領供應整個西陸四分之一的輕工業產品……這種事情能夠長久下去？”
利夫思考了一會兒，啞然失笑。
的確，如果那些貴族們模仿塔拉汗的做法，肯定會讓他們的領地發展和繁華，會讓塔拉汗的利益受到損害。但是，正如卡梅倫叔叔所說，現在塔拉汗的獲利情況，明顯是不正常的。
如果這種情況長期持續下去，那麼塔拉汗就會積累太過龐大的財富。
積累財富是好事，可積累太過龐大的財富就是壞事了。哪怕是塔拉汗跟異人集團關係良好，不用擔心別人來搶奪，坐擁鉅額財富，也會妨礙塔拉汗和其它領地關係。
他曾經在埃裡克爺爺哪裡看到過一個說法——財富的價值在於流動，而不在於積累。
小時候他不明白這個說法，後來才漸漸理解。財富不斷流動，才能推動社會發展。農夫要種田、工人要做工、各行各業都要勞動……大家都需要賺錢，也都需要花錢，錢不斷地流動，大家不斷地得到和花費，於是日子就越過越好。
如果大家都拼命地只賺錢不花錢，財富就會失去流動性，社會上的商品會越來越少，提供服務的人們也會越來越少，整個社會就會陷入停滯甚至倒退。
作爲統治者，利夫不願意靠暴力的手段去迫使人們將財富流入市場，那麼他只能藉助自己的權力和地位，推動這種趨勢發展和流行起來。
那麼，他首先要做的，就是讓塔拉汗不能一味積累財富，從而和別的領地產生激烈的矛盾。
不僅如此，如果別的領地也發展起來了，那麼他們就能夠生產更多的財富。這會讓市場上流動的財富越來越多，社會也越來越繁榮。
“你說得有道理！我的確是應該期待他們發展起來纔對！”
解決了心中的一個難題，利夫開心地笑了。
笑過之後，他問：“對於這次的科舉，你有什麼看法？”
“我不喜歡考試。”卡梅倫悶悶地說，“熊叔總是會拉着我去考試，太可惡了！爲什麼我要背誦那麼多書啊！”
利夫啞然失笑。
卡梅倫叔叔是個心裡藏不住話，喜怒哀樂都放在臉上的人。作爲天使，他是神聖的生靈，天生就趨向於善良。大概是爲了給他加強教育，世界上最強大的聖職者，異人集團的代表之一，“屠龍者”潘達常常拖着他學習，給他講解很多天使應知應會的知識。
這種教育顯然是有利的，但潘達絕對不是什麼好老師。
利夫也曾經蹭過潘達的課，這位偉大的聖武士的確很強，可他講課真的是枯燥無味，要麼是刻板的教條的知識，要麼是讓人頭暈眼花的高深到詭異的數學。即便是好學如利夫，蹭了四五次課之後也不得不宣佈放棄，對於這位聖武士的文化課程退避三舍。
有趣的是，潘達的武術課倒是教得很好，深入淺出、細緻明白，跟他的文化課完全是兩種截然不同的風格。
卡梅倫叔叔是極少數被強迫着要上潘達的文化課的倒黴鬼，很顯然，聖武士那枯燥的文化課，在他幼小的心靈裡面造成了難以磨滅的創傷。
最可怕的是，潘達不僅講課水平低，他還喜歡考試。
他經常講了一段，然後說：“時間還早，我們來做一份試卷。”
他的那些試卷，怎麼說呢……反正曾經做過一次的利夫覺得，如果把全世界的壞蛋都抓起來，讓潘達聖武士給他們講文化課，再做做試卷，最多一兩年，他們就會哭着喊着改過自新，再也不當壞人了。
……當然，前提是他們要能熬過去，別就那麼死掉。
“我不會像潘達先生那樣出試卷的。”利夫立刻爲自己辯解，“我只會根據塔拉汗領的實際情況準備試卷。”
“那你準備考什麼？微積分？複變函數？邏輯論？集合？”卡梅倫問，“我覺得什麼都很糟糕，最好還是別考了。”
“……我準備考三個方面，第一方面是社會常識，考他們對於社會各種基本情況的瞭解程度；第二方面是公文閱讀和寫作，考他們從事行政文書方面的能力；第三方面考實務解答，根據他們對實際事例的分析和解答，看看他們在工作中的傾向和能力。”
卡梅倫眨眨眼睛，疑惑地看着自己的老朋友。
“你這些話，拆開來看，我都看得懂；可合在一起，我就不懂了。”
利夫哈哈大笑：“總而言之，我就是要找那些見多識廣的，能明白別人說話的意思，也能把自己的意思準確告訴別人，還能夠在面對各種問題的時候想出靠譜辦法的人。”
“這樣的人，不會很多吧？”
“當然不會很多，所以我也沒要求一個人樣樣精通。”利夫說，“僅僅只是見多識廣，可以當參謀；能夠理解別人的意思，能夠把自己的意思準確表達出來，可以當文書；能夠分析解決問題，想出靠譜的辦法，可以當政務官……塔拉汗很大，需要很多很多的人才，需要各種方面的人才。一個人只要是有一技之長，我就不會將他拒之門外。”
“……很能吃飯，算不算是一技之長？”卡梅倫問？
利夫思考了一下，回答：“如果他能夠說出自己吃的東西究竟好吃不好吃，好吃不好吃在哪裡，我覺得可以讓他去食品加工廠，當一個試吃員。”
“我喜歡這個工作！”卡梅倫興奮地跳起來，“就讓我去當這個試吃員吧！”
看着卡梅倫叔叔那興高采烈的模樣，利夫急忙搖頭。
“爲什麼？”
“你雖然很能吃，但你沒耐心。”利夫嘆道，“試吃員必須面對幾十種區別不大的食物，細心地分辨出它們的細微區別，還要不斷反覆試吃這些幾乎一模一樣的食物，找出最好的配方來……這工作太枯燥，你做不了。”
“那我能做什麼？”卡梅倫不高興地問。
利夫看了他一會兒，心中深深地嘆了口氣。
（恐怕……除了看墓地之外，你幹不好別的任何事情……）