“大首領指的什麼？”
“戰兒，你覺得他可以自己脫困嗎？”
穆當近前了幾步，輕聲說道：“有花塵在，屬下認爲他們倆兄弟一定能想到脫困的法子。”
“哦？”獒拔甚是吃驚，既而又呵呵地笑了起來，不住地點頭道，“有意思！那就真的太有意思了！怪不得你剛纔阻止巴庸帶人前去增援戰兒，原來如此！行了，就照你說的做，我也相信戰兒應該是有那個能耐的，那畢竟是我獒拔的兒子！去吧！”
“屬下這就去準備！”
“嗯！”
穆當走後，獒拔坐在議事廳內想了會兒事情，這才起身去了綠艾房間裡。白果給貝螺送完了藥湯出來時，正好看見獒拔進了綠艾的房裡。回到若水跟前，她有些不服氣地說道：“夫人，奴婢剛剛看見大首領進綠艾夫人的房間裡，大首領這麼快就打消疑慮了？奴婢覺得，那個綠艾夫人還是很可疑的！什麼爲獒戰祈福，什麼緘口之術，還有那什麼遇見白虎掉下懸崖，聽着都像是胡編呢！大首領怎麼能這麼輕易地相信了她？”
正在梳頭的若水對着銅鏡冷冷道：“故事是舊了點，可偏偏好在一切都是爲了獒戰上。她知道大首領的軟肋在那兒，稍微使點勁兒就能讓大首領信了，這不奇怪。”
白果跪坐在若水跟前，接過她手裡的梳子道：“聽夫人這口氣也是不信的吧？其實有幾個人會信綠艾夫人的話？也是大首領太心疼獒戰了所以纔會信。可我們這些局外人都聽得出來，綠艾夫人是在瞎扯呢！奴婢覺得，她在外頭肯定有個相好的。這回莫名其妙地失了蹤，就是跟她那相好的私奔了！”
“你有憑證嗎？”若水撫摸着她食指上的瑪瑙戒指說道，“沒有憑證就不要亂說話，仔細給自己找來麻煩。”
“夫人，您覺得誰會是綠艾夫人的相好？”
“綠艾平時根本就沒出過獒青谷，所以即便有相好，也不太可能是谷外的人，應該就是獒青谷的。”
“天哪！”白果彈了彈舌頭，搖頭嘆道，“到底是誰啊？誰這麼大膽兒敢偷大首領的女人？奴婢倒真想見一見那英雄好漢，簡直太不要命了吧！”
“白果，你跟院子裡那個長明很熟吧？”
“熟呢！繞上兩個彎子，奴婢跟長明還是親戚呢！夫人怎麼這麼問？”
“原先伺候綠艾的那兩個廢物不是已經廢了嗎？我現如今掌了主母之權，理應再派給她兩個使女的。長明那人靠得住吧？”
“靠得住呢！”白果笑米米地替若水梳着頭道，“那丫頭跟奴婢一樣懂事又機靈，夫人有事兒儘管吩咐她就是了！”
“那好，我就派長明和菖蒲去伺候綠艾，明早你就去傳話吧！”
“是！”
“對了，貝螺沒事兒吧？”
“受了風寒，不停地打噴嚏呢！聽她說，是在去念衾家的路上，被一陣風吹了就暈了頭，跟着就迷迷糊糊地倒在水田裡了。夫人，您信嗎？”
若水輕蔑一笑，起身往*邊走去道：“我信不信不要緊，最要緊的是大首領信了。看來貝螺和綠艾走得挺近的啊！這樣也好。”
“爲什麼？”
“知道什麼是近墨者黑，近朱者赤嗎？”
“奴婢不懂。”
若水彈了彈指甲，陰陰地一笑道：“不懂沒關係，往後你就知道了。去吧，不用替我梳頭了，拿幾顆大珍珠磨成米分去送給綠艾，就說是本夫人送給她壓驚的。”
“您還送她珍珠米分？”
“去吧，不用多問！”
“哦！”
且說族人們離開後，念衾就去了貝螺房裡。等凌姬丘陵她們挨個挨個走完之後，房間再沒別人了，她才走到*邊問道：“公主，您還好吧？”
“好……阿嚏！好個頭啊好！”貝螺揉着發紅的鼻頭，聲音嗡嗡地抱怨道，“真是的！本公主今晚太倒黴了！真太太太太倒黴了！怎麼就遇上那兩個眼睛白長的了呢？”
“噓！”念衾忙噓了一聲道，“公主，您別太大聲兒了！仔細被外面的人聽見了！”
“阿嚏！”貝螺又打個噴嚏，鬱悶道，“你說我是不是真的太倒黴了？本公主就倒在那兩個睜眼瞎的腳邊，他們……他們居然沒看到！阿嚏！親孃的，這噴嚏是沒完了是不是？我跟你說，知道本公主當時是什麼心情嗎？本公主當時真想從水田裡跳起來一把抓了他們回來，問問他們到底長眼睛沒有？是不是有青光眼啊！凍死我了都！早知道我就不那麼快跳進水田裡了，害我白凍了好一會兒！”
“公主今晚受苦了！”
“我是氣死了！我是看見那倆傢伙走過來我才跳進水田裡的，誰知道那倆傢伙當我和阿越姐姐是空氣，直接從田埂上走過去了！哎喲，氣得我真是肺都要炸了，難道他們真的看不見我們嗎？那麼大兩個活人躺在水田裡，看不見嗎？看不見嗎？”
念衾忍不住掩嘴咯咯地笑了起來，安慰貝螺道：“好了，公主，知道您今晚受委屈了，您就別生氣了。好在綠艾夫人沒事了，您今晚這場凍也受得值了。”
“綠艾夫人真的沒事兒了？”貝螺擦着鼻涕問道。
“大首領已經吩咐人送她回房間了，應該沒事兒了。”
“那就好，”貝螺揉了揉發酸的鼻子道，“也不枉我犧牲這麼多，在水田裡凍了半天。我跟你說，找一天月黑風高的時候，我一定把今晚那兩個無視我凍在水田裡的傢伙揍一頓，哼哼！不過，好在你夠機靈，看那兩個沒發現我們，立刻又去引了另外兩個來，表現非常不錯，月底加獎金！”
“奴婢不要什麼獎金，公主還是早些歇着吧！您和阿越一樣真都凍感冒了，阿越也跟您似的噴嚏不斷，您好生歇着吧！明天就不要去園圃那邊了，奴婢會看着的。”
“嗯，那行，你先回去吧！”
“奴婢先走了，公主快躺下歇息吧！”
貝螺歇息了一晚，精神已經恢復了。吃過早飯走出房門時，她朝着透明絢爛的晨曦長長伸了一個懶腰，可剛伸展開，鼻子就發癢了。
“阿嚏！”一個大大的噴嚏打得她眼淚花兒都出來了。
“這是一點沒見好呢！”丘陵的聲音從樓梯下傳來。
“別靠過來，”貝螺揉了揉鼻子，後退了兩步道，“丘陵姐姐你還是離我遠點吧！傳染給你就麻煩了。”
“喝過藥湯沒有？”丘陵關心道。
“喝過了，沒事兒，小病而已。”
“今天就不要去園圃了，在家歇着吧！”
“嗯，不去，我找綠艾夫人去！”
貝螺去了綠艾房裡。綠艾剛剛沐浴完，正在穿衣裳。貝螺進去時，正好看見她雪白後背上那幾道隱隱約約的傷痕，不禁有些驚訝，問道：“這是摔下山崖摔的嗎？”
綠艾一邊繫着衣繩一邊轉過身來，屏退了左右後，她拉着貝螺在榻上坐下了。輕嘆了一口氣，她口氣幽幽道：“雖說大首領是相信我了，但這幾天害得他被族人嘲笑，這口氣他不出了心裡怎麼會舒坦？”
貝螺猛然明白了過來，有些氣憤道：“他也太過分了！他總這麼對你嗎？”
“那倒也不是，他生氣的時候偶爾會這樣。不過怎麼樣都好，總算是撿回了一條命，這也不算什麼的。”綠艾那灰白的臉上劃過了一絲無奈。
貝螺同情道：“那你打算往後怎麼辦？那個人……你還打算跟他離開獒青谷嗎？”
綠艾無力地搖搖頭，撐着太陽穴失落道：“算了，讓它過去吧！”
“你放棄了？”
“不放棄還能怎麼樣呢？經此一事，獒拔肯定會派人盯緊我的。我若再圖與他私奔，只會害了他的。他還有大好前程，我怎麼能如此自私地毀了呢？於我而言，其實已經足夠了，至少該做的已經做了，是老天不幫我，我也無法，就這麼算了吧！”
“你這麼想，那個人未必會這麼想啊！”
“我會斷了跟他的往來的，以後都不會再跟他有一絲一毫的瓜葛了，我不想害了他。貝螺，你能答應我幫我保密嗎？他是寨子裡的人，萬一走漏的風聲……”
“你放心，”貝螺舉起右手道，“我以我家嘟嘟的名義發誓，我絕對不會告訴任何人的！”
綠艾那慘白的臉上露出了一絲淺笑道：“多謝你了！”
“這是什麼話？應該的！”
“昨晚爲難你了，害你都傷風了，叫我怎麼過意得去？”
“你要真覺得過意不去的話……”貝螺面露殲笑，湊近小聲道，“不如你就告訴我關於那暗道的事情吧！”
綠艾略微一愣：“你也想知道暗道的事情？爲什麼？你不會……”
“其他的你就別問了，你只要告訴我就行了。我絕對不會告訴別人是你說的。”
“可是……貝螺，你不會也想逃出獒青谷吧？”綠艾臉色微變道。
“唉！”貝螺雙手托起下巴，小嘴嘟起道，“你有想離開的理由，我也有啊！”
“真的想逃？你瘋了？你跟我是不一樣的，你知道嗎？你是和親來的，你跑了，夷陵國怎麼辦？獒戰怎麼辦？先別說夷陵國了，獒戰肯定會難過的。不行，貝螺我不能告訴你！獒戰待我不薄，我不能害他連媳婦都沒了！”綠艾使勁搖頭道。
“求求你了，綠艾夫人！”貝螺拉着綠艾的胳膊撒嬌道，“你就告訴我吧！你不是說過嗎？你不願意待在獒青谷裡發黴，我也不想啊！”
“你怎麼會發黴？你可是獒蠻族未來的主母，怎麼會像我一樣發黴？”
“獒戰說了，他不會喜歡我的，就算是發黴也要我老老實實地待在獒青谷發黴。綠艾夫人，你想看着如此美麗可愛的我在獒青谷發黴嗎？”貝螺扮可愛道。
“真的？獒戰真的這麼說？”
“嗯！”貝螺翹起嘴，可憐巴巴地點點頭道，“你想想，往後我的日子該怎麼過？獒戰跟他爹一樣蠻不講理，我的日子不會比你好過到哪兒去的。如今我看似風光，獒蠻族未來的主母，可獒戰再娶一兩個六七個呢？那我算什麼？也不是主母就能掌主母之權的，我以後的日子會更難過的。你就告訴我吧，就當也幫幫我好了！”
綠艾有些猶豫：“可我總覺得會對不起獒戰的。”
“想想我吧！想想我吧！我更可憐不是？”貝螺繼續撒嬌道，“獒戰能有多可憐？沒了我這個暖*的他還會有其他女人的，他不會可憐的！”
綠艾斟酌了片刻後，這才點頭道：“那好，我就把出谷之路告訴你。不過這條路有些兇險，你千萬要小心了！”
“好！”貝螺開心地拍起手來。
“這條路也是我的那個相好告訴我的，他以前走過，所以不會有錯。通往谷外的是峽谷懸崖壁上的一條暗道，此暗道十分陰暗迂迴，稍不留神就會迷路。我腦子記下了如何走出暗道的地圖，我稍後畫給你，你最好也用腦子記下，千萬別留地圖在手上。”
“嗯，我明白了！”
“唉！我始終覺得這麼做有些對不住獒戰，不過你說得也對，沒了你，獒戰不會難過很久，他還會有其他女人，就像他爹一樣。不過貝螺，”綠艾握着貝螺的手擔心道，“你千萬要想清楚了。一走出那步，就有可能萬劫不復，你自己可真要想清楚了。”
“我想得很清楚了！反正我不想發黴，我想過我想過的日子，無論在什麼地方！”
“你既然下了決心，我也不多勸了。對了，我正好跟你提個事兒，有個人你得提防着。”
“誰？”
“若水。”
“若水夫人？”貝螺有些驚訝。
“你別瞧着她平日裡笑米米的，這個女人陰着呢！”
“是嗎？”
“別不信我，你我算是生死之交了，我不會哄你的。你知道嗎？若水對獒戰有意思。”
“啊？”貝螺眨了眨眼睛，一臉不可思議的表情說道，“你說真的？若水夫人對獒戰有意思？獒戰不是她的……她的……不是算是她的兒子嗎？”
綠艾一臉正經道：“那女人藏得深，也難怪你瞧不出來。不過貝螺，你真得防着那女人一點，仔細一個不留神她給你下絆子！我從前就吃過她的虧，她是笑裡藏刀，陰沉着呢！聽見沒？防着她點！”
“哦……知道了！我會小心的。”
拿到綠艾夫人畫的暗道地圖後，貝螺回到房裡在*上打着滾兒地樂。此刻，她腦海裡已經浮現出了她逃離獒青谷的瀟灑痛快，還有她策馬揚鞭縱橫江湖的颯爽英姿！哈哈！離自由又近了一步！綠艾夫人真是好人，大大的好人吶！不過……若水夫人真是那樣的人嗎？若水夫人對獒戰真的有那種意思？一點都沒瞧出來啊！
忽然，院子裡傳來了薇草的大喊大叫：“快點！去把藥婆請來！快點！”貝螺心裡一驚，忙開門跑了出去。
原來，凌姬夫人起*時發現自己有些出血，這可把使女們嚇壞了，趕緊去把藥婆請來了。貝螺站在*邊，問身旁的素珠道：“怎麼會這樣啊？不是已經養好了嗎？”
素珠扭頭悄聲對貝螺道：“夫人昨晚*都沒安睡，都是擔心獒戰給擔心的。”
“啊？她很擔心獒戰嗎？”貝螺略有些愧疚地問道。
“怎麼能不擔心呢？夫人可是把獒戰當自己親生兒子一般看待的。昨晚聽綠艾夫人和七蓮祭司那麼一說，她已經心驚肉跳了。後來，您也應驗出事兒了，她就更擔心了，所以……唉！這懷着孩子的最忌諱心情鬱悶了，夫人好容易懷上孩子，本該高高興興的，誰知道偏遇上獒戰出去打烏陶族這麼一事，您說是不是太不走運了？”素珠嘆息道。
素珠這麼一說，貝螺心裡更不舒服了。綠艾夫人的確是救了，可她沒想到會間接讓凌姬夫人如此憂心！她在心裡默默地祈禱着：希望凌姬夫人不會有事，凌姬夫人人那麼好，肯定吉人自有天相的！
就在貝螺擔憂地看着*上的凌姬夫人時，一雙狡黠的眼眸時不時地往她臉上瞟着。藥婆起身去抓草藥時，貝螺也緊跟着去幫忙了。這個人隨後也出了房門，慢條斯理地回了自己房間。
“夫人，您剛纔一直瞄着貝螺公主看，是不是她有什麼不妥？”白果跪坐在若水跟前問道。
若水面浮輕笑道：“我現在算是明白了，昨晚的事兒恐怕真是她和綠艾一塊兒做的戲罷了！”
“您怎麼看出來的？”
“你沒看見她那一臉的愧疚之色嗎？她愧疚什麼？除非她幫綠艾做了戲，否則她犯得着愧疚嗎？真是沒想到，她居然會這麼盡心盡力地幫綠艾。”
白果忙問道：“那要不要告訴大首領？”
“傻啊！”若水白了白果一眼道，“無憑無據，你怎麼去跟大首領說？況且大首領也是要臉面的，他本就不想綠艾這回失蹤跟偷漢子扯上關係，好容易事情圓了過去，他臉面也保住了，我何必還去捅那個簍子，惹他不高興？”
“那這事兒就算了？”
“算了？哼！”若水擡手摸了摸耳墜子，冷冷一笑道，“我若不掌這主母之權也就罷了。既然大首領信我，把主母之權交給我，我就不能令他失望，更不能像凌姬姐姐那樣拽着權柄又做不出幾件實事來！放心，要露馬腳的遲早是會再露馬腳的。綠艾那麼*，她按捺得住她那顆偷人的心嗎？再說那個貝螺，她和綠艾私下交情那麼好，綠艾知道怎麼逃出獒青谷，她這回還不從綠艾那兒得些消息？”
“逃？”白果吃驚道，“貝螺公主爲什麼要逃？”
“這我就不清楚了，興許始終都是嫌棄獒戰的吧！就讓她逃吧！”若水眼含譏笑道，“我們也不必做什麼，就等着她逃出這獒青谷，到時候自有人會收拾她的。”
白果抱不平道：“她真過分！都已經嫁到獒青谷來了還費盡心思地想跑！夫人說得對，就讓她逃，我們一聲都不吱，到時候看獒戰怎麼收拾她！真是不識好歹！”
貝螺上午陪凌姬夫人去了趟神廟，晌午又親自熬了湯給她補身，直到下午她才抽出身去了趟小木屋。傍晚回來時，她把阿越叫到了自己房間裡，還神秘兮兮地把門窗都關上了。阿越有些奇怪，問她道：“公主，您這是要幹什麼啊？”
“噓！”貝螺回身笑米米地說道，“我有很要緊的事情跟你說，別嚷那麼大聲嘛！”
“什麼要緊的事兒？是不是獒戰也託夢給你了？”
“纔不是呢！他怎麼會託夢給我？告訴你吧，我有出谷的法子了！”
阿越一下子瞪圓了眼睛，吃驚道：“您有出谷的法子了？哪兒來的？”
“綠艾夫人告訴我的。她原本就是想利用這個法子逃出去跟她相好的會合，如今是不行了，她便把出谷的方法告訴了我。嘿嘿！阿越姐姐，我們終於可以逃出生天了！但是，你若不想跟我走，我可以把你託付給穆當哥，讓他保你周全。”
“那怎麼行？”阿越堅決搖頭道，“這不行！公主去哪兒，奴婢就去哪兒，奴婢會一輩子跟着公主的！”
“好姐妹啊！”貝螺眉開眼笑地搭着阿越的肩頭道，“那好，我們就這麼說定了！乾糧準備好了，點踩好，我們就開溜，ok？”