“大海螺你在哪兒拿的？”貝螺問娃娃道。
“我爺爺書房啊！我爺爺書架子上擱着一個盒子，盒子裡本來有兩個大海螺的，我之前已經拿了一個過來了……”
“是你爺爺給你的嗎？”
“對啊！那個盒子放得太高了，我拿不到，我爺爺就踮着腳把盒子拿下來，把裡面的海螺給了我，怎麼了，木棉姐姐？”
“你爺爺給你這東西的時候他沒說什麼嗎？”
娃娃搖搖頭道：“沒有啊！”
“那書房裡還有別人嗎？”
“有啊！獒昆哥哥，安竹哥哥，還有弁言伯伯他們都在，那個花曜哥哥也在呢！”
“那些人都在你爺爺書房裡？”
“是呀！他們在我爺爺書房裡待了一下午了，不知道聊什麼，神神秘秘的樣子。”
“你進去的時候他們都在幹什麼呢？”貝螺繼續追問道。
“呃……沒幹什麼呀！我一進去他們都不說話了，一個一個地好像很嚴肅似的，應該是在聊什麼我不能聽見的事情吧！”
“貝螺你看，”木棉從貝螺手裡拿過了那半截兒斷片，指着上面說道：“這是新斷的痕跡，而且斷得很勉強，像是用蠻力生生給掰斷下來的。斗魁族老一向很喜歡這個墜子，說是難得一見的好玉，總揣在袖子裡把玩着，連娃娃都不給碰。他怎麼會那麼不小心掰斷了，還遺落在了大海螺裡呢？而且，血跡未乾，這就意味着玉是才掰斷的。如果玉一直都在斗魁族老手中，那他爲什麼要掰斷了放在海螺裡面，我覺得這裡頭有些蹊蹺，你覺得呢？”
貝螺點頭道：“我也覺得有點古怪。”
“他們聊什麼能聊一個下午呢？按理說花曜只是與斗魁族老有點交情，而且交情都不算深，與其他人就更沒什麼往來了，不至於下午聊了晚上還接着聊啊！貝螺，我覺得有必要去斗魁族老家走一趟，看看到底是怎麼回事。”
貝螺忙拉住她道：“不行！”
“爲什麼？不去看看怎麼知道到底出什麼事兒了？”
“你想，族老家現在是個什麼情況我們完全不知道，貿然闖進去，可能會令事情更糟糕。萬一，我只是說萬一他們都被挾持了，你闖進去，兩方極有可能當場就開打，後果難以預料啊！”
“挾持？”娃娃雙手捧臉，面露驚愕道，“貝螺姐姐，你是說我爺爺他們被挾持了？”
“小聲點兒！”貝螺噓了一聲道，“我只是往最壞的方向想，又或許他們都沒事兒呢？”
“但這幾個人待在斗魁族老家這麼久似乎有點說不過去吧！我們總要去找獒昆或者安竹問個清楚啊！”木棉納悶道。
“是要弄個清楚，但不是貿貿然地去。而且我覺得現在除了要弄個清楚之外，還要做些必要的防備。”
“防備？”
“如果我們做最壞的打算，如果真有人想趁獒戰和奇魂哥不在的時候做點什麼，那麼這個人首先需要控制的就是我們這一家子。”
“對！”
“所以無論這次是不是我們錯覺了，我覺得都有必要暫時將我公公還有獒炎獒麟先藏起來。倘若發現這一切只是我們錯覺罷了，到時候再送回家就行了。”
木棉贊同道：“也對！”
“事情沒弄清楚之前，我們最好不要打草驚蛇，給寨子裡造成不必要的恐慌。這樣，你先去找那幾個人監視花曜的人問問，看他們有沒有什麼風吹草動，轉移我家那幾個大人小孩的事情就交給我。”
“你不藏起來嗎？”
貝螺笑了笑道：“我要藏起來了，這獒青谷就真成無主之谷了。況且，我也很想知道，花曜這次來到底是不是有預謀的。事不宜遲，我們趕緊分頭行動，一切做得自然一點，不要讓其他人看出什麼端倪來了。”
“放心，我這就去找那幾個人！”
“如有異動，我們去私塾碰面！還有娃娃，”貝螺叮囑她道，“別跟人說玉墜子的事情知道嗎？你現在先別回去，去丘陵姐家。”
娃娃擔心道：“那我要回去跟我娘說一聲兒嗎？”
“千萬不要，那樣就打草驚蛇了。你先去吧，我會看着辦的。”
當下，貝螺和木棉兵分兩路，安排各自的事情去了。不管花曜是不是帶着居心來的，貝螺都覺得防範小心一點爲好，畢竟狗狗和師傅都不在獒青谷離，而且斗魁族老那玉墜子斷得太蹊蹺了，她總覺得是族老故意將那半截墜子放在海螺裡的，目的就是想告訴她們點什麼。
安排好家裡人後，貝螺偷偷地來到了私塾，並從私塾後門上了二樓。此時私塾內已經靜悄悄的了，孩子們都放課回家去了，只剩下了金緬主僕。
金緬看見貝螺時，顯得有些緊張和激動。貝螺問他道：“木棉來過嗎？”金緬使勁點頭道：“來過！來過！半柱香之前來過！她讓我轉告姐姐，花曜帶進谷的人現在還在斗魁族老家，而直到現在，聚集在斗魁族老家的那些人都還沒出來。姐姐，你說是不是要有事發生了啊？這可怎麼辦？姐夫不在，奇魂哥也不在……”
“那不還有我嗎？”貝螺打斷他的話道。
“你？姐姐你不怕嗎？”金緬眨了眨眼睛問道。
“我怎麼不怕？可我要怕了，我那一家子怎麼辦？你怎麼辦？難道什麼都不做舉手投降？我們要是降了，你姐夫就會麻煩大了！我可不想再被當做人質拿去要挾你姐夫了！”
“可是……可是現在我們該怎麼辦？”金緬聲音有些顫抖道，“斗魁族老還有安竹哥他們好像都被困在那兒，他們出不來，我們該怎麼辦？”
“自己想法子唄！”
“想什麼法子？”
貝螺來回在房間裡踱步道：“如果對方真想對我們獒蠻族不利，他沒有采取強攻，那就應該是打算來一場安安靜靜地策反，利用綁架斗魁族老那些人來達到控制整個獒蠻族的想法。這個局最妙的地方就是說服了花曜，讓花曜來做中間人。”
“難道想對付我們的不是花曜嗎？”
貝螺搖搖頭道：“不會是花曜，花曜背後應該還有人才對。是誰我暫時還沒想到，但我絕對不會輕易讓他得逞的！金緬，你和阿金立刻離開私塾，出了寨子東門，去我小園圃那兒找木棉的手下。”
“那姐姐你呢？”
“我還得留下來看看他們到底要幹什麼！”貝螺咬牙道。
“不好吧？姐姐你會很危險的！”金緬擔心道。
“放心，我早有盤算，不會那麼容易被人抓了的。你和阿金趕緊離開，出去的時候別慌張，像往常那樣出門就行了。”
“要不讓我留下幫你吧！”
“別囉嗦，趕緊出寨子！”
貝螺正想打發金緬離開時，木棉又來了。貝螺忙問她斗魁族老那邊怎麼樣了，她一臉嚴肅地搖頭道：“情況不太好，獒昆安竹他們至今沒出來，而且，華闌，弁言，朱離這三家有集結人馬的徵兆，看來花曜這趟來獒蠻族的目的果真是匪淺的！貝螺，你趕緊出寨！丘陵她們我已經派人護送出寨了，眼下最要緊的是保住你們，其他的事情等獒戰回來再說。”
貝螺目光沉了下來，反揹着手學獒戰那樣來回踱起步子。木棉催促道：“你還在猶豫什麼？趕緊帶着金緬出寨子去吧！寨子裡由我來應付，你看好大首領他們就行了。”
“你怎麼應付？寨子裡的幾位族老，還有安竹和獒昆都被困住了，而且弁言族老那三家已經動搖了。一旦他們的人馬集結完畢，這個寨子就很有可能會易主了！”
“所以，在寨子易主之前你得趕緊出寨才行！”
“不，我不能讓寨子易主！”貝螺轉過身來目光堅定道，“這寨子是獒戰的，他不在，我就得替他守着，我絕對不能讓這寨子落到其他人手裡！”
“可是眼下我們除了撤退之外，暫時沒有更好的法子了！”木棉着急道。
“有，但需要冒險。”
“那不成！”木棉堅決搖頭道，“不能再讓你去冒險了！上回二首領叛變的時候害你被抓了，我一直都覺得耿耿於懷。這回我不能再讓你去冒險了！貝螺，別再耽擱了，趕緊出寨！留得青山在不怕沒柴燒的！”
“木棉姐，你聽我說，還沒到撤退的時候，我們是有勝算的。”
“什麼勝算？”
“我們在這兒畢竟是主場，他們是外來的，這一點上我們就佔先機，另外他們並不知道我們已經發現他們的用心，所以我們手上又多了一層勝算。”
“可是……”
“再退一步而言，即便我被抓了，他們也不敢動我的，他們還得拿着我去威脅獒戰呢！就憑這一點，我又比他們多了一層勝算。所以，現在不是慌着逃命的時候，而是準備好跟敵人周旋的時候了！”