““救命啊——”
尖厲的呼救聲此起彼伏，響徹在長江的江面上。
冰冷的海水使得一些落水的倖存者幾乎失去知覺，他們中有的人因爲身體快凍僵，而停止了動作，棉衣被江水浸透之後，他們開始沉入江中，還有一些人努力的遊動身體，試圖朝着岸邊游去。在這樣冰冷的江水裡，如果一停下來，很快身體就要凍僵，必須全身活動，或許一些人壓跟就不明白這麼做會救他們的命，只是一種本能的求生時無意識的動作。
在爆炸發生後的幾分鐘，附近的江輪、駁船、貨船在最初的驚慌之後，開始朝着出事的武昌碼頭開去，在呼救聲中，船上的人們默默地營救着落水的人們。
相比於江面，以武昌招商碼頭爲中心的半徑達一公里的地區，卻如世界末日一般，原本繁華的街道似乎變成了的歐洲的戰場，老舊的木樓被爆炸的衝擊‘波’撕裂，新式的鋼筋‘混’凝土建築雖說在爆炸中得已倖免，但是玻璃窗卻被震粹，被震碎的玻璃落到街道上成爲了致命的利器，先前熙攘熱鬧的大街上到處都是受傷者的呻‘吟’聲、哭喊聲，在這一瞬間，數以千計的人們失去了自己的親人，丈夫失去了妻子、妻子失去了丈夫，父親失去了兒子、母親失去了‘女’兒、孩童失去了父母……
在哭喊聲、呻‘吟’聲中，每一個人都在問着同一個問題——怎麼了？發生了什麼事情？”
《帝國時報》帝國十一年一月二十七日農曆小年——《逝者的疑問——怎麼了？》
“……雖然，我沒有目睹那裡發生的一切，雖然，我沒能身臨武漢，但是我看見成千上萬個武漢的市民滿面笑容的辦着年貨，那裡男人們努力工作着，‘女’人們面帶着微笑，孩子們在慶祝着新年，那裡和中國每一個地方一樣，人們在小年的這一天，爲‘春’節準備着。但是，現在我卻只看見殘酷的屠殺降臨到他們的頭上……我看到在爆炸的爆雲中，人們失去了自己的親人，我看到了丈夫失去了妻子、妻子失去了丈夫，父親失去了兒子、母親失去了‘女’兒、孩童失去了父母，我看到了，我看到了……”
悲憤的、痛苦的、淚流的嗚咽聲從顧鵬起嗓中發出，他的嗚咽聲通過電‘波’，傳遍了整個國家，原本在辦着年貨的人們驚呆了，他們茫然不知所措的看着周圍的人們，這是怎麼了？是誰幹的？
“我看到了人世間最爲殘暴的暴行，我看到了不可原諒的暴行……”
在這時，又有一張字條傳給了他，顧鵬起看着字條，愣了一下，正如他猜測的那樣，不是漢陽兵工廠發生爆炸，不是鞭炮發生了爆炸，爆炸的中心位於臨設迎賓碼頭，是針對貴族院院長的一次恐怖襲擊，在沉默片刻之後，他的雙目中流‘露’出一絲堅毅。
“就是現在，電臺在武漢的現場記者，已經發回了進一步的消息，儘管作爲媒體人，我們不可能像調查局的探員一樣，作出最終的叛斷，但是，可以肯定的一點是，這是一場針對貴族院院長袁世凱的恐怖襲擊！”
作爲一個播音儘管有着“不明真相絕不斷言”的信條，但是這一次，顧鵬起卻違背了自己的諾言。
“……從來沒有一個象我這樣的人曾經如此堅信共和是世界的發展方向，是中國走向富強的必由之路，我曾經堅定不疑的作爲一個共和主義者，我亦曾在廣播中鼓吹過共和主義，我相信，我寧願相信共和主義必將引領中國，共和主義必定是國民最終的選擇，我曾經說過的話，我一句也不收回。然而這一切，在今天，就在此時，都由於目前正在出現的景象而消失了……”
在顯得有些凌‘亂’的播音室中，顧鵬起的神情悲憤，隔着玻璃窗，每一個都能看到，在提到共和主義時，他的雙眼甚至在流淚。
“無論製造這起恐怖襲擊的是誰，是任何組織策劃的，在這裡，作爲一個普通的國民，我只有一個要求，殺死他們！即便天涯亦不放過！”
冷酷的言語在顧鵬起的嗓中迸發出來，這番冷酷的言語透過電‘波’，傳到了全國各地，每一個收音機前的人們都聽到這句話，而他們在聽到這句話的時候，卻沒有任何疑義，甚至用掌聲和喊聲來表達自己的意志。
“陛下，調查局查局長到了。”
聽着‘侍’從官的報告，陳默然看着眼前的蔣百里，就在幾分鐘前，他剛剛簽署了在全國實施臨時‘性’戒備以及對湖北省的軍事管制的命令。
“百里，執行命令吧！”
“是，陛下！”
說着蔣百里等人便退出了辦公室，在他們退出辦公室之後，陳默然先是深吸口氣，以便讓自己冷靜下來。
“讓他進來。”
權威而沉着的聲音從陳默然的嗓間吐出，查志清沒有立即趕來，是在意料之中，他必須要收集情報之後，對會趕過來，否則面對自己的問題，他根本就沒辦法回答。
“陛下！”
進入陛下的辦公室，查志清便深鞠一躬，他甚至都沒有擡起頭，只是鞠着躬。
“爲什麼不直起腰！”
正看着剛剛收到的情報彙報的陳默然，在問查志清話時，甚至連頭都未擡起來。
“臣有罪！”
有罪！
哼一聲，陳默然還是沒擡頭。
“有罪，什麼罪？”
站在厚實的地毯上，一時間查志清不知道自己應該如何回答，難道說，他之前就已經收到了警報？
可，如果這麼說的話……
這種情況沒有躲過陳默然的注意，當了這麼多年的上位者，對於那些人什麼時候說真話，什麼時候說假話，可謂是再瞭解不過。
“哼哼，告訴我，你有什麼罪！”
將音調一提，陳默然的聲音隨之變冷，他的目光甚至開始變冷，這次他已經擡起頭，‘逼’視着查志清的臉。
“陛下……”
雖說查志清低着頭，陳默然還是注意到他的手蔫軟、發涼、有汗。
“陛下……”
再一次，感覺到額頭開始冒汗的查志清有些緊張的說道。
“我們曾收到安全警報，但是……但是……”
在陛下的面前，查志清從來都不敢有任何隱瞞，當然有一個前提是，如果他問道的話，不過查志清卻知道如何讓事情變得對自己有利。
“但是什麼？”
怒視着查志清，這會陳默然只有一種想要殺死他的衝動。
“陛下，我們考慮到在武漢剛剛發生內務部軍官被刺殺事件，而且還是光天化日之下，武漢市的戒備亦隨之加強，所以，我們認爲，在短期內武漢不會發生惡‘性’安全事件，因此，我們認爲，他們可能會襲擊其它目標，或者爲下一輪襲擊作準備……”
半真半假的爲自己辯解的同時，查志清又繼續解釋道。
“因爲那一安全警報，我們在廣東搗毀了一個共和派的武器屯積點，逮捕了63名‘激’進分子，在上海……在過去的五天之中，爲了避免惡‘性’事件的發生，調查局在全國範圍內，對共和派‘激’進分子進行了突襲……”
此時，在講述着調查局的功勞時，查志清最初的膽怯已經沒有了。
可是他的話對辦公室的主人並未產生應有的效果。
“調查局在很多事情上的確是有功，但是……”
看着查志清，這時陳默然卻的心中卻產生一種時空的錯謬，在另一個時空之中“911事件”不也是因爲情報上的失誤嗎？他稍微沉默了一會兒，嘆了口氣。
“這絕不能掩飾，調查局在這一事件上的過失！”
直視着查志清，陳默然又開口說話了。
“正是你們對情報的忽視，導致了上千平民死亡，這……是無法原諒的過失。”
“陛下，我……”
面對陛下的憤怒，沉默片刻後，查志清說道。
“我會辭去調查局的職務，以示負責！”
“這……未償不是一個解決的辦法，”
陳默然故意頓了片刻，同時注意觀察着查志清的表情，注意到他的雙手微微一顫，立即明白了他的真實想法，先前的那番話並不是他的真心。
“不過，現在民衆所需要的並不是調查局局長的辭職，而是真相，民衆需要真相，朕也需要真相，給你半個月的時間，朕要得到真相！要給國民一個‘交’待！”
“請陛下放心吧，臣一定不負陛下期望，爭取儘快破獲這一案件，絕不放過任何參與者。”
終於在聽到陛下這樣的吩咐時，查志清知道他的這一關度過了，剩下的一切會向像他計劃的那樣發展下去，儘管代價很大，但是最終，歷史會明白，他做出的這個抉擇，對於中國而言，是有利的，帝國的未來將在這一事件中得到最根本的保障，任何試圖破壞現況，企圖推翻帝國的人都將受到制裁。
準確的來說，所有試圖“分裂”帝國的人都將得到清理，這會是一場……在走出勤政樓的時候，查志清卻是隻覺一陣前所未來的使命感，他知道，新的歷史篇章已經展開了，而在這一階段的歷史之中，調查局將擔負前所未有的使命，而他本人也將……
“查志清……”
站在窗邊，望着從勤政樓走出的查志清，陳默然的雙眼越發森冷起來，如果不是發生在武昌的恐怖事件，或許自己可以容忍一些事情，但是，現在看來，查志清這個人啊……在心下搖了搖頭，在有些時候，有些人總會因野心而做出出人意料的事情，那件事，最初他只是懷疑是調查局所爲，而現在，武昌的事件卻堅定了陳默然的認識，現在只差證據了，但是這件事絕不能進行調查，一但進行真正的調查的話，即便是和自己沒有關係，也會扯上關係，到那時自己的聲譽！
“志清啊，志清！這次，你是把朕都圈了進去啊！沒錯，有些事情，總要有人去辦，但是沒的命令的事情……”
冷冷一哼陳默然轉身回到了自己的辦公桌後坐下來，還有更多的事情需要處理，至於其它秋後算賬吧！
陸軍航空隊的運輸機，實際上就是轟炸機，因爲總理大臣搭乘飛機的緣故，地勤人員甚至特意將一部沙發搬上了飛機，甚至還特意準備了兩‘牀’軍毯，之所以要準備軍毯的原因非常簡單，當飛機於兩三千米的高空飛行時，機艙內的溫度會下降十度左右，那意味着整個航行溫度都在零下六七度左右，爲了防止“凍傷”總理大臣，陸軍航空隊自然要做萬全的準備，沙發、‘毛’毯、熱水、咖啡等等，不過讓他們失望的卻是，這一切，在整個航行中，除了那座沙發外，總理大臣什麼都沒有享用。
“快到武昌了嗎？”
坐在飛機上的管明棠甚至都記不清自己是什麼時候問的這個問題，現在他甚至恨不得自己一下就飛到武昌，去查看現場，到醫院看望那些傷者，作爲總理大臣，這是他的職責。
“閣下，還需要半個小時！”
前艙的領航員拿着記算尺算出距離後，一位陸軍上士走到管明棠面前輕聲說道，在彙報時，他又看了一眼坐在機艙後方的安全人員，這次隨總理大臣去武昌的安全人員達到10人之多，據說，武漢警備區已經進入城市進行了戒備，湖北軍管區也對全省進行的了管制，現在武昌肯定不會有安全問題。
點了下頭，管明棠明着機艙外看去，他的眉頭緊皺着，面上盡是憂傷之‘色’，儘管他希望儘快得到真相，同樣爲袁世凱的遇刺心痛不已，但是他更爲心痛的卻是那些在爆炸中無辜慘死的平民，尤其是那些學生，那些少年……
半個小時後，飛機在武昌機場降落了，在飛機降落時，管明棠可以清楚的看到機場內竟然站着數百名官兵，而在機場邊緣還停着二十幾輛卡車，卡車上無一例外的擺着機槍，這是……“總理閣下，我是武昌警備區責任人程……”
一下飛機，不待這位中校把話說完，管明棠便指着那些卡車說道。
“他們來幹什麼？”
“閣下，他們將負責你在武昌期間的安全！”
程功望連忙回答道，這是參謀總長的直接命令，中國不可能再承受一位總理大臣死於刺殺，一個貴族院院長足以讓南京的政局發生大的動‘蕩’，而現在他們必須要不惜一切，保護這位大臣免遭任何傷害。
“立即把他們派出去，我相信現在，更需要軍人不是我，而是那些傷者……”
說話時，不等程功望辯解，管明棠卻已經朝着機場外走去。
“閣下、閣下……”
“你在前面帶路，去碼頭！”
最終，在程功望的堅持下，除去四輛轎車外，還有一輛滿載軍人的卡車護送着車隊朝碼頭駛去，沿途的路上，到處都可以看到荷槍實彈的士兵，那一張張鋼盔下的面龐顯得很是凝重，而路邊的市民卻大都帶着惶恐不安的神態。
“怎麼會有這麼多軍人？”
看到街道上的軍人比自己想象的要多出許多，管明棠便開口問道。
“閣下，爲了避免事件惡化，經過軍管區的同意，將訓練營中的在訓新兵也派了出來，他們都是湖北本地人，所以……”
在程功望說話時，管明棠這才注意到在那些士兵神情凝重之外，更多的卻是憤怒，他們中的很多甚至雙眼微紅，也許其中還有他們的家人……
“閣下，隔離區到了，請您……”
在汽車於一處檢查站停下的時候，程功望提醒着身邊的總理大臣，別說是這樣的文官，就是他這個上過戰場的軍人，也被碼頭附近的慘狀驚呆了。
“從這下車吧！”
打開車‘門’，管明棠首先聽到的依然是不絕於耳的救護車的聲音，擔着擔架的軍人們仍然不斷的將傷員朝着卡車上擡去，以送到醫院，在街道兩側，到處都是穿着白褂的醫生。
“他們是自強大學醫生院的學生，現在整個武昌所有的醫院都擠滿了傷員，爲了收容傷員，所有的學校都轉爲臨時醫院，參謀部已經同意動用軍管區的醫‘藥’儲備……”
“爲什麼會有這麼多傷員？”
儘管對傷亡早有心理準備，但是管明棠還是被眼前的這一幕嚇了一跳，因爲從事發到現在已經三個小時了，可傷員依然被源源不斷的擡出，這絕不是什麼效率的問題，而是……傷員太多。
“閣下，今天是小年，碼頭一帶又是武昌外城最熱鬧的地方……”
不需要程功望繼續解釋下去了，對於中國‘春’節時大街上的熱鬧勁，他豈會不知道，‘春’節前後全中國的大街都是一個樣子，到外擠滿了人，有城裡的，有鄉下的……
終於，十幾分鍾後，管明棠一行來到了距離碼頭不到兩百米的地方，那裡完全被夷爲平地，街上除去建築殘骸外，更多的卻是……肢體殘骸，甚至於一擡頭，管明棠便看到一個軍人正在從樹上取下一截斷腳……
嘔……
……