眼瞅着自鳴鐘的指針快到午時,??高無庸小心翼翼的問了句：“主子,??時辰不早了,??該用午膳了,??奴才尋思着主子這兩天胃口不好,??讓御膳房熬的小米粥,??主子要不要進一碗,??”
乾隆揉了揉眉頭,??隨口拈起炕桌上碟子裡擺着的桂花糕放進嘴裡慢慢咀嚼,??覺得平日裡鬆軟可口的東西,??此刻入口居然如同嚼蠟一般,??有股淡淡的苦澀,??遂苦笑了一聲,??搖了搖腦袋,??擺手道：“算了吧,??沒心思吃,??你去把劉統勳給朕叫進來,??他上了年紀,??給他盛兩碗小米粥,??切點小鹹菜,??撿着克化的動的點心來一盤……”
說着話,??一名小太監躡手躡腳的進來,??請安之後細聲細氣的回稟道：“回主子,??延禧宮慶主兒親自做了鮎魚豆腐湯,??不知道里邊有沒有外臣,??在外邊候着呢,??讓奴才進來通稟一聲……”
“哦,??”乾隆一挑眼眉,??一邊擺手示意高無庸去叫劉統勳,??一邊衝那小太監說道：“讓她進來吧!”想着黑亮的鮎魚,??嫩白的豆腐,??香噴噴的蔥花兒,??口裡生津,??倒有了些食慾,
小太監答應一聲退了出去,??不多時,??便見慶妃甩着香帕款款入殿,??身後一名粉衣宮女,??手裡端着托盤,??托盤上一隻細瓷海碗,??騰騰的冒着熱氣,??香氣撲鼻而來,
“愛妃怕是從朕的心裡鑽了個窟窿吧,??”乾隆一邊拉着慶妃的手讓她上炕,??一邊笑眯眯的說道：“就知道朕想吃這鮎魚豆腐了,??”邊說着便端起宮女盛好的一碗放在鼻子下深深嗅了一口,??讚歎道：“香,??濃而不膩,??愛妃這手藝愈發長進了……”拿起勺子舀了一口吸溜着放入嘴裡,??含糊不清的說道：“大冷天的喝口暖湯,??燙的朕這心裡都熨帖了,??”
慶妃抿着嘴兒微笑,??見乾隆嘴角有湯跡,??連忙用帕子給他輕輕拭去,??輕聲說道：“看主子吃的,??跟孩子似的……君爲臣綱,??夫爲婦綱,??主子進的香,??便是臣妾的福氣……”
“老臣劉統勳,??參見萬歲爺,??”慶妃說着話,??便聽門外傳來劉統勳的聲音,??慌忙站了起來,??想要避開,??卻被乾隆一把按住：“劉統勳是老臣了,??不算外人,??朕叫他進來也不議國事,??坐着吧,??無妨的……”說着話提高聲音：“延清,??進來吧,??”
劉統勳前晌還來見過乾隆,??剛回軍機處沒多久便又被乾隆叫了進來,??本就有些迷惑,??進殿之後猛擡頭見慶妃也在,??不禁唬了一跳,??垂目低頭不敢多看,??匆忙跪了下去：“給萬歲爺請安,??給慶妃娘娘請安,??”
望着木胎泥塑般的劉統勳,??乾隆滿意的點了點頭,??“起來吧,??不是早就說過嘛,??你有年紀了,??不是什麼正式場合,??見了朕不必下跪……”
“萬歲爺體恤老臣,??這是老臣的福氣,??不過老臣上次見慶妃娘娘還是老佛爺的壽誕上,??久不見了,??合該給娘娘請安的,??”劉統勳眼觀鼻觀心的說道,??臉板的黑鍋一般,??瞧不出任何喜怒哀樂,
乾隆卻撲哧一笑：“好你個老延清,??合着朕還是沾了慶妃的光唄,??”說笑一句,??見高無庸已經指揮着小太監端上來小米粥,??害怕劉統勳惶恐,??連忙道：“叫你進來沒別的事,??御膳房熬的小米粥,??正好慶妃給朕做了鮎魚豆腐,??朕自己一個人也進不完……高無庸,??給延清盛一碗鮎魚豆腐湯,??把那魚頭盛上,??補腦,??”
慶妃見乾隆用自己的鮎魚豆腐送人情,??不禁微笑,??再看劉統勳,??果然眼圈發紅,??一副感激涕零的樣子,??不禁對乾隆的手段佩服的五體投地,
“跟朕一塊吃量你也放不開,??高無庸,??給延清搬把椅子,??外間去吃吧,??吃完了再進來……朕跟慶妃說說閒話,??”既送人情,??乾隆索性好人做到底,??聽着劉統勳語帶哽咽的謝恩,??他的心情也好了許多,
待劉統勳出去進膳,??乾隆一邊用勺子舀着乳白的湯水細口輕啜,??一邊衝慶妃說道：“今兒個起了晚了些,??沒過去給老佛爺請安,??你過來着吧,??老佛爺如何,??”
“老佛爺好着呢,??臣妾過去的時候,??正在讓和靜給她念和珅寫的《神鵰俠侶》令妃姐姐也在,??還有幾個老太妃……和靜過了年就十一歲了,??口齒伶俐,??正念到楊過跳崖,??郭襄也跟着跳下去一節,??老佛爺跟幾個老太妃都抹眼淚呢……”慶妃柔聲說道,??接着一嘆,??張了張嘴,??想說什麼,??到底也沒有開口,??只是再嘆一聲,
乾隆自然知道慶妃想說什麼,??想到和珅,??他剛剛好些的心情忍不住再次沉重起來,??推開喝了大半碗的豆腐湯,??下炕繞着屋子緩緩踱步,??沉默良久,??才嘆息一聲說道：“你的心思朕明白,??和珅是個人才,??這裡沒外人,??朕不妨跟你說說心裡話,??真殺他,??朕心裡也實在不忍……那《神鵰俠侶》你們一致推崇,??這幾天朕也看了,??雖然裡邊以大宋爲主,??不過和珅本身就是滿人,??朕也不疑他有別的心,??,??楊過是個癡情的,??和珅也是,??不如此,??也寫不出這麼活靈活現的人物,??德州的事情其實朕不怪他,??換了朕,??敢傷害朕的女人,??朕指不定比他還要衝動,??許就連那安東尼都殺了,??前些日子朕將他抓起來,??無非是嚇唬嚇唬他,??這人哪裡都好,??就是膽子太大……”
乾隆說着便笑,??見慶妃聽的專注,??劉統勳也走了進來,??沒避諱他,??繼續說道：“當然,??一來敲打他一番,??二來,??也算給俄國人一個臺階下,??朕萬萬想不到,??這些俄國人得寸進尺,??居然用開啓邊釁來威脅朕,??真是是可忍孰不可忍,??”說着一拍桌子,??漲紅着臉坐到炕上,??“老虎不發威,??還真拿當朕當病貓看了,??”
“萬歲爺息怒,??”劉統勳見乾隆氣的不行,??連忙安慰,??接着又道：“開頭微臣也以爲萬歲爺真的要嚴懲和珅,??還在心裡爲他惋惜,??想不到……和珅這人,??微臣說句倚老賣老的話,??也算閱人無數了,??卻一直看不透他是個什麼樣的人,??說他年幼衝動吧,??有些時候偏偏有老成的很,??說他成熟穩重吧,??每每又總是做些衝動之舉,??不過有才情是一定的,??遠的不說,??單隻那熱氣球和現在的電報,??就是了不得的發明創造,??這還不算,??又有經濟頭腦……不滿萬歲,??每個月和珅都派人給微臣送五千兩銀子呢……”
“這事朕知道,??朕只好奇,??他是怎麼說服你接受的,??”
劉統勳難得赫然,??卻並無羞愧之色,??緩緩說道：“他只給微臣說了四個字,??,??高薪養廉,??”
“高薪養廉,??”乾隆咂摸着四個字的意思,??沉吟着出神,
劉統勳見狀繼續說道：“當初和珅爲官之初,??微臣曾經跟他深談過一次,??言語間說了些如今吏治糜爛,??貪污盛行,??告誡他的話頭,??只是怕他少年得志,??走了歪路而已,??想不到他就記到了心上,??琢磨出了這四個字,??他還說了,??現在他年齡還小,??權利也不夠大,??不過他願意用他的努力來轉變大家的思想,??爲萬歲爺和國庫多掙銀子……有了銀子,??就可以給大臣們多加俸祿,??俸祿高了,??再有人敢貪墨,??該殺的殺,??該罷免的罷免,??該追繳的追繳,??同時每年的考覈成績跟薪俸掛鉤,??有了競爭,??官員們也就會想方設法的做好本職了……”
劉統勳後邊說了些什麼乾隆沒有注意聽,??他已經被和珅那別出心裁的想法驚的心馳神往,??這話乍一聽有些癡人說夢的意思,??可是結合近一年來和珅上供給他的數百萬兩銀子,??由不得他不信和珅的能力,??順着和珅的方法想下去,??乾隆越想越是興奮,??忽然猛的一拍巴掌,??大笑說道：“延清啊延清,??還真是應了那句‘寧欺九十九,??莫欺剛會走’,??有志不在年高,??和珅真要能做到他說的這些,??困擾數千年的腐敗問題沒準還真的能夠解決呢,??”
“是啊,??”慶妃也忍不住插一句口說道,??“別的不說,??萬歲爺有了銀子,??賞賜臣下的時候也用不着捉襟見肘思前想後了呢,??”說罷一驚捂口,??怯怯說道：“臣妾孟浪了,??”
“無妨,??說閒話嘛,??又不是什麼大事,??”乾隆心情好的很,??隨意的說道,??接着猛然想起俄人的逼迫,??瞬間又煩惱起來,??嘆息一聲說道：“和珅哪裡都好,??但只一樣,??現在不殺他,??俄人就要出兵攻打我大清,??如之奈何,??”頓了一頓又道：“哪怕再給朕一年的時間呢,??一年內打敗莽紀覺,??騰出手來,??朕還用怕那尼古拉,??趁火打劫,??和珅說的不錯,??這幫人果然無恥至極,??”說着想起一事：“當初朕還琢磨着將那電報技術給他們,??你也不反對,??和珅揍那巴什羅夫,??你還說他有失天朝體統,??如今看來,??揍的還是輕的,??對這幫化外生番,??就是不能給他們來客氣,??”
劉統勳赫然悔道：“萬歲說的是,??有些想法沿襲已久,??微臣想的左了些,??總記着夫子說的以德服人,??還是和珅說的好,??‘打疼了在充大方,??不服還打 ’”說着忍不住一笑,??不過想起俄國人,??眉頭一皺,??頓時將笑意掩了下去,??憂心忡忡道：“萬歲說再有一年就行,??微臣只恐那些野蠻人不會給咱們大清時間啊,??難道真的要……,??”
“和親王爺,??和敬公主,??和碩琳達公主宮外求見,??”小太監細聲細氣的聲音打斷了劉統勳,??君臣同時一怔,??少頃,??乾隆眼珠轉了轉,??說道：“叫進吧,??”