關窗，再回到牀邊。
卻見謝宛雲睡得正酣，手留戀地在她的臉上輕撫了一把，伸手拿起那打結的發，將她的那根也扯斷了，慎重地放入了香囊之中，收好。
然後，走到案邊，提起筆，卻遲遲下不了筆，恩師常誇他下筆如有神，此時，卻什麼也不知道了。
最後，千言萬語，只留下寥寥數字。
“保重！”
“再會！”
門吱呀一聲合攏，接着，是數人的腳步聲，漸漸遠去，再接着，是馬鞭揮在馬上的聲音還有馬蹄踏在山路之上的聲音，踢踏、踢踏。
謝宛雲睜開了眼，下了牀，推開窗子時，外頭一片漆黑，除了一片星光，卻是已經什麼也看不到了，只能聽到遠處的馬蹄聲也漸漸地遠去、遠去，越來越小，終至無聲。
迴轉身來，看到了桌上的紙，拿起，盯了良久，突然恨起，也不多留幾個字，就這幾個字，給誰看啊，當他是什麼書法聖手，一字千金嗎？這麼省，又不是鐵公雞，鐵公雞也會可惜一張紙上只這麼幾個字好不好？
遂伸手將紙撕碎，扔進了紙簍，拍了拍手，上牀睡覺。可是，躺在牀上良久，翻來覆去，卻是怎麼也睡不着了，心中煩悶，送又爬了起來，把紙又拿了起來，一片一片地擺好，然後，盯着那四個大字。
不知不覺，天就亮了。
公雞的長鳴聲驚破了山間的寧靜，推開窗，秋痕、春歌已經在院子裡給菜澆水了，見到她，齊齊喚道“姑娘”，眼中卻露出擔心之色，謝宛雲露出一個燦爛的笑容：“我們今天再去遊湖釣魚可好？”
春歌、秋痕齊齊笑道：“好。”
趙嬤嬤剛喂完了雞出來，喜滋滋地道：“姑娘，才餵了幾天，沒有想到，竟然就開始下蛋了。今天有雞蛋吃了。”
“吃了多可惜啊，不如，讓它孵小雞，那該多好啊！小雞小小的、毛茸茸的，最是可愛不過了。
春歌不捨地道。
趙嬤嬤笑道：“就怕到時候小雞變大雞，然後，又有人攔着不讓殺，到
時候再大雞孵小雞，小雞成大雞，咱們這個莊子，到時候就是把人住的屋子都讓出來，也不夠養雞，那可怎麼辦纔好啊？”
衆人就都笑了，曉得是在打趣謝宛雲小的時候養鵝，硬是不讓殺的事情，這算是莊子裡的笑話了，每當有小孩說要養小雞、小鴨、小羊時，大人們就會說起這事，然後衆人笑成一團。
一時，別莊裡充滿了她們的笑聲，陽光透過樹枝盤結的枝椏和葉子灑落，又是一個極好的天氣。
離了侯府，到了這裡，住在這樣簡陋的地方，她們倒笑得比以往更自在一些了。
卻說朱承平，一路上風塵僕僕，趕回了侯府，府內，早已經是風雲變色，亂成一片了，他剛一進門，還未回去梳洗一下，就被錢氏使人喚了去，地上，跪着的是滿臉疲色，神情萎頓，釵落環亂，粉褪脂消，狼狽不已的落蕊，只有那眼裡的沉靜仍和過去一樣，見到朱承平之後，她微眨了眨眼，兩人主僕日長，朱承平的心中微定。
走到錢氏面前，行了禮，這才笑問道：“母親這是演的哪出？可是落蕊哪裡不周，惹母親不高興了？我回去一定會好好地管教她，請母親息怒，若是傷到了自個兒的身子，那就是兒子的不是了。”
錢氏的臉色微霽，卻仍是一臉地盛怒，痛心疾首地道：“若是哪裡得罪了我，那倒也沒有什麼。她服侍了老夫人一場，又是從小伴着你長大的，素來行事也算穩重，怎麼我也得給她幾分顏面。可是，實在沒有想到，她竟然是這般地惡毒之極。她、她竟然……”
說到這裡，錢氏用手帕掩住了面，泣道：“只是，我可憐的孫子，你可憐的孩子啊，都還沒有見到天日，就、就這麼地去了啊……嗚嗚……”
聞言，朱承平如遭雷擊，身形微晃，他喃喃地道：“這、這怎麼可能？”
“是真的，就是這個丫頭，月兒那丫頭好心送她到門口，她卻蛇蠍心腸，在月兒過門檻的時候，竟然伸手推了她一把。可憐的月兒，素來體弱，又懷着孩子，哪裡經得起她這般毒手，當場，就見了紅……”
“這一切，香謹看得清清楚楚，在場的丫頭也都可以作爲人證，我都細細地盤問過了，平兒啊，你一定要爲月兒作主啊！”
朱承平緩緩地走到了仍跪着的落蕊面前，厲聲地問道：“落蕊，我一向見你是個穩重懂事的，這纔出門的時候將奶奶託付於你，着你多加照顧。你，就是這麼給我照顧的嗎？你還有什麼話好說？來人，將這丫頭給我拖下去，給我打！狠狠地打！”
立馬進來兩個婆子，架住了落蕊，要將她拖出去，錢氏的臉上，露出了得意的笑容。就在此時，落蕊不知從哪裡生出來的神力，掙脫了兩個婆子，衝了過來，抱住了朱承平的大腿，大聲地喊道：“世子爺，冤枉啊、冤枉啊！”
“冤枉，你又什麼冤枉，有西院這麼多丫頭作證，你是說，她們都在冤枉你嗎？”
朱承平冷聲道，顯然對落蕊的話並不相信。
錢氏也道：“如果要冤枉，爲什麼不冤枉別人，只冤枉你呢？”
落蕊這時方道：“夫人、世子爺不信的話，有人可以替奴婢爲證。”
錢氏一震，身子直了起來，她盯着落蕊，卻見她仍是一副低眉垂目，老老實實的樣子。終日打雁，卻叫雁啄了眼，沒有想到，一直只曉得喊冤，卻百口莫辯的她竟然在後頭留了這麼一手。
只等待這最後的一擊。
錢氏意識到，事情要壞了。
回到世子院，日頭已經快到正中了。
朱承平的書房屋，一塵不染，整整齊齊，案邊，擺着一盆水仙，花盆造型別致，陶硃色的盆口淺淺地，顯得水格外地清流，綠色的葉子與水相映，格外的清翠欲滴。
朱承平已經換了一身硃色的家常服飾，沒有什麼繁複的圖案，只用金線綴了邊，豔麗的色澤一般的男子很難駕馭，穿在他的身上，卻格外地尊貴中又不失清俊。
裙襬拖過石面，拿着書的朱承平擡起頭來，落蕊將將端着杯茶，踏入了房門。
兩個對視，臉上均浮現出了笑意。
“辛苦你了，落蕊。”
（本章完）