紐約，某處地點未知的辦公大樓，一部電梯正在無聲地向上移動着。柔和的燈光下，一個戴着墨鏡的白人男子站得筆直，雙手靜靜地搭在身前，像是在思考着什麼。
慢慢的，電梯的上升速度開始變緩，最終停在了某一層，隨後電梯門緩緩打開，男人一路來到了一道玻璃電動門前。能看出來，這道玻璃門是一面單向的毛玻璃，上面還畫有一個鷹形狀的圓形標誌。
男人站在門前的時候，玻璃門上方的顯示屏已經通過面部採集獲得了男人的數據——“菲爾·科爾森，六級特工。”
在確定了來者身份後，玻璃門自動打開，讓這位名叫科爾森的男人走了進去。
玻璃門的裡面，是一間寬大的辦公室，深色的地毯和簡單的佈置，讓這座辦公室中充滿了壓抑的氛圍。聽到科爾森進來，辦公桌後面的轉椅慢慢扭了過來，一個光頭的黑人男子坐在椅子上，他身着一件長款深黑色風衣，嚴肅而堅毅的臉上戴有一個眼罩，擋住了他的左眼。
“弗瑞局長，你找我有事？”科爾森主動問道。
“有一個新的任務。”名叫弗瑞的黑人男子站起身來，看着科爾森那明顯要說些什麼的樣子，補充道，“託尼·斯塔克那邊你就不用管了，那個傢伙雖然不聽安排公佈了自己身份，卻也沒什麼大不了的，對於他，我有了新的計劃。而現在，這兒有個小問題，等着你來解決一下。”
局長尼克·弗瑞一邊說着話，一邊把手裡的一份文件遞了過去。
科爾森有些疑惑地把文件接了過來，有些不太明白局長的用意。如果只是個“小問題”，那怎麼會用得着他來接手？下面有的是人可以去做啊。
但等到科爾森翻開報告第一頁，看到任務分配的人手後，科爾森忽然明白了局長的用意——“任務執行者：六級特工，菲爾·科爾森；七級特工，梅琳達·梅”。
自從巴林島的那次事件之後，參與到那個事件的梅琳達·梅大受打擊。雖然她單槍匹馬救下了隊友們，並且出色地完成了那次的任務，爲自己贏來了“鐵騎”這個傳奇的名號，但這任務也給她帶來了不可磨滅的心理陰影。
爲此，她自願離開了外勤特工的行列，開始負責起了文書的工作。
但像這樣的優秀特工，作爲神盾局局長的尼克弗瑞自然不願意她一直在文職上浪費自己的才能。可他也深知有些事不能操之過急，於是便總是安排一些“機會”，讓梅琳達·梅簡單地參與到一些“外勤”任務中來，企圖一點點讓她重新適應外勤的工作。
而現在科爾森手上這個任務，便是弗瑞局長安排的“機會”之一。
“可是，她會同意嗎？”科爾森看着任務的內容，皺着眉頭問道。
“所以，才需要你來帶着她參加。”弗瑞局長回答道。
科爾森終於弄明白了，自己的意義並不在這個任務本身，而在於他和梅琳達的關係。
“好吧…我明白了。”科爾森無奈地點點頭，沒辦法，如果說在那件事之後，還有誰能對梅琳達勸慰幾句的話，恐怕也就只有他了，畢竟他們可是多年的老朋友了。
“好了，那廢話不多說，任務開始吧。”見科爾森答應了，弗瑞當即拍了板，準備趕人了。
“等等，長官…梅琳達特工呢？”科爾森連忙問道，人還沒到齊呢，這任務就開始了？
“我不是說了嗎？任務已經開始了。”尼克弗瑞拍了拍科爾森的肩膀，給了他一個鼓勵的眼神道。
……
說起來，最近的弗瑞局長已經因爲連續給梅琳達安排了太多近似“外勤”的工作，而被她拉入了黑名單裡，每次看到他時，梅琳達都會黑着一張臉，說話都愛答不理的，而偏偏他還無計可施。
沒辦法，畢竟這種事，嚴格來說，確實是他理虧啊。
但那又怎麼樣？堂堂一神盾局局長，怎麼能因爲遇上這點困難就半途而廢呢？所以他決定了，這次把科爾森推出來，讓他來當說客。
當然，結果自然不言而喻。畢竟科爾森和梅琳達本身就是關係相當不錯的老友，而科爾森爲了這個事，還特意開上了他的那輛愛車“勞拉”，那是一輛深紅色的經典款的老爺車，足可見得他的誠意。
……
“所以，你說讓我替你開個車，實際上就是和尼克局長一樣，想騙我出外勤？”梅琳達抓着方向盤，斜眼看着坐在副駕駛席上的科爾森，明明是面無表情的樣子，卻讓他感覺壓迫力十足，車裡的空氣都好像涼了幾分。
科爾森有些惶恐地看着她握着方向盤上手——好像如果科爾森下一句沒有給她一個滿意的答覆，她就要讓“勞拉”品嚐一下一血的滋味…別看是臺古董車，但科爾森這輛心肝寶貝可是一點撞擊，甚至一點劃痕都不曾有過。
“當然不是！”科爾森悔得腸子都青了，心裡都在後悔自己剛纔是哪根筋搭錯了，竟然把“勞拉”給開出來了。現在看着梅琳達那一臉漠然的表情，他連忙解釋道，“出任務的是我，你只是幫我開車而已，真的，只是開車而已，順便帶你出來透透氣，一會兒到地方你不用進去，我去就行了！”
看着老朋友這麼一副提心吊膽的模樣，梅琳達的態度也逐漸軟化了下來，她嘆了口氣，又瞟了一眼科爾森，見他還是一副欲言又止，心有慼慼的樣子，嘴角忍不住翹起了一彎弧度，腳下輕輕一點剎車，把車子停了下來：“你來開。”
“哦！好！好！”科爾森如釋重負地和梅琳達換了個位置，等他自己握住方向盤以後，這才徹底地鬆了一口氣，但又有些奇怪地朝梅琳達問道：“你呢？”
“我要看看任務情報。”梅琳達一副懶得搭理科爾森的樣子，沒好氣兒地回答道。
雖然她已經當了有一陣子的文職，但有許多習慣是她怎麼也改變不了的，比如——做事一定要掌控全局。
既然已經跟着科爾森出來了，即便她不會親自做什麼，也要讓她先把任務搞個清清楚楚才行，這是印在骨子裡的習慣。
但當她翻開第一頁，就皺起了眉頭，但並不是因爲任務行動人員上她的名字，而是因爲這個任務的保密等級——六級。
六級，對於他們日常的任務來說，也是等級比較高的情況了。這樣的任務，弗瑞局長真的打算讓科爾森自己行動嗎？或者說他還是在逼着我參與進來？
懷着這樣的想法，梅琳達心裡對弗瑞的不滿程度又提高了幾個量級。
但當她接着看下去以後，文件內的內容讓她的眉頭皺得更深了一些。但這次並不是因爲這任務有多麼“危險”，恰恰相反，這次的任務看起來有些過於“簡單”了，簡單得甚至有些反常。
雖然保密等級與任務的危險程度沒有直接關係，但和他們接觸過的其他保密等級爲六級的任務相比，這個任務確實簡單到有點詭異。
許多年前，一個美籍華人在曼哈頓哈林區的九十三大街上，開了一家名爲“盧炎當鋪”的雜貨鋪。但好景不長，沒過多長時間，他就在一次哈林區中的幫派火併中受到了牽連，丟掉了姓名。但也有消息稱，他其實是某個華人幫派意圖把手伸進哈林區的一顆棋子。
看到這裡，梅琳達挑了挑眉，用玩味的口吻道：“所以呢，咱們神盾局現在是人手太多了？就連這種幫派案件都要插手了嗎？”
科爾森一邊開車一邊呵呵地笑着，見到梅琳達能仔細地研究起文件來，這讓他十分開心，因爲這也許代表了一個不錯的開始。聽到梅琳達調笑的話，他也輕輕搖了搖頭，說道：“你天天在整理檔案和文書，應該能知道咱們哪會有這麼閒，你再接着往下看看。”
梅琳達撇了撇嘴，她現在甚至覺得，這個任務甚至有可能是弗瑞局長特意拉科爾森來陪他演的一齣戲。但隨着她順着文件繼續看下去，她臉上的笑意漸漸隱去，整個人也進入了沉思的狀態。