華夏曆2048年，位於日落和繁星兩大陸的斯提歐聯合監獄迎來了4年一度的節日——幸運與自由。沒有橫幅也沒有煙火，一日三餐也還是叫人作嘔的捲心菜和脫水餅乾。但每個犯人在這一天都會親自跪下來祈禱，祈禱的對象都不同，既有真理之神瑞澤，也有邪神阿爾薩丁。這也難怪，在斯提歐監獄，犯人人人平等，誰也不會因爲宗教信仰而被吊起來燒死。哦不，我沒有諷刺聖陽教會的意思。
那麼正式來介紹一下這個節日的來歷和意義吧。很久很久以前，久到斯提歐監獄剛剛建立的時候，那個時候的斯提歐監獄只關押一羣既不能殺掉也不能放走的傢伙，像是手上掌握着大議員貪污證據的江洋大盜或者說是身懷最新科技圖紙的間諜。這些傢伙可不得了。幾乎前腳才關進牢房，後腳就有人已經在拿從牀腳抽出的鐵絲企圖開鎖了。斯提歐監獄進行了數次升級，從把牀改爲連地式到增加衛士的數量。然而這並沒什麼意義。該越獄的越獄，該襲警的襲警，反而導致獄卒的傷亡巨大。最後，當時的監獄長親自出面，和犯人談條件，雙方從每天提供幾頓飯，飯的質量如何，一直到要求設立一個允許犯人出獄的機制。後來雙方達成共識，犯人不再進行越獄和襲警，畢竟這除了讓監獄方面暴跳如雷以外毫無意義，同時監獄方面每四年釋放一位犯人，至於是誰，由抽籤決定。
現在這次則是第17次抽籤活動。現任的監獄長早早地來到了辦公室，他蹬着鋥亮的皮鞋，披着一件淺灰大衣。“見鬼，我還得一個個監督，不知道是哪個混球定的這條規則。”他一邊抱怨一邊慢條斯理地點着了自己的捲菸，狠狠地吸了一口。
抽籤在繼續，每個犯人都可以抽到自己的號碼，但只有最後一刻才能知道哪個號碼意味着自由。
一間雙人牢房，沒錯，我知道你肯定想問爲什麼會有雙人牢房這種設計，這是有淵源的，你知道斯提歐監獄不是慈善組織，他們對於某些有障礙的犯人，比如孩子或者殘疾人是不會有什麼所謂的人道主義精神，去準備什麼特別的護理或別的。於是，當時的監獄長一拍大腿想出一個妙招，把障礙犯人交給別的犯人照顧，我知道各位在想什麼。這傢伙實在可愛，他在指望一羣手上的人命可以填滿不止一塊高級墓地的亡命之徒來照顧一羣需要細心看護的障礙犯人。
然而他就是這麼做了，他表示，他會爲主動提供照顧的人提供較大的牢房和更好的食物，這也許就是他自認爲的妙招。然而出乎意料，他成功了，成功得一塌糊塗，監獄的治安在實行這一方針後好了幾乎不止一倍，不僅障礙犯人得到了照顧，那些每天沒事幹的傢伙也找到了自己的位置。監獄有相關規定，只有沒有暴力傾向、人格健全的犯人才能認領障礙犯人照顧。你能想象一羣身上刺青和傷疤可以連成一幅畫的犯人，整天討論的是怎麼教育孩子麼？雖然這裡面的原因有很多，但最主要的原因肯定不是因爲監獄長提供的條件，相反，他所提出的障礙，反而導致衆多犯人屢屢進行心理安全鑑定，要求醫生給自己開證明，證明自己符合標準。
那麼言歸正傳，在這間牢房裡關押着兩個人（廢話，不然還叫雙人牢房？），一長一少，長的那位大概四十幾歲，少的那位大概不到十八歲，他倆就是看護關係。只不過關係更像父子關係罷了。這也正常，畢竟把一個孩子從小帶到大肯定也會有感情。這個孩子連路都不會走就被送進了這裡，幾乎不用想也知道肯定是政治迫害，這孩子的父母恐怕早就死了。老戰士出身平民，他在塔羅服役了整整16年，從當年的後勤部門一直打到前線突擊部門。在進這裡前他剛剛拿到上尉軍銜。然後外界掀起了一場政治風暴，老兵沒能倖免，然後就被送到了這裡。
眼前這個初長成的少年就是自己在這十幾年的心血，老兵取名的能力和他的戰力成反比，他只好從晚餐的食物包裝上選取了一個單詞，巴特斯,作爲孩子的名字。老兵沒讀過書，但他在軍旅生活中堅持學習，沒有進入正規學院學習一直是老兵的遺憾。但他竭盡全力教育這個孩子，老兵將自己在外面的所見所聞都傾囊而授。當然，老兵還教給了巴特斯許多的搏殺技巧，有事沒事他倆就練習對掐。老兵其實內心是抗拒的，但他知道，逃避解決不了問題，只有讓巴特斯變強才能讓巴特斯保護好他自己。事實上，老兵驚奇地發現，巴特斯的潛力比他想象的大得多，老兵從一開始的百戰百勝，到後來只有利用豐富的經驗才能偶爾贏下一場。
“So，你們倆就是最後兩個？”監獄長不知道什麼時候就站到了鋼條窗外。他手裡還提着一個抽號箱。“快點，別浪費我的時間。”
監獄裡的一長一少把手伸出去，在箱子裡摩挲了一會，各自抽出了一張票。
“老爹，你是幾號？”
“17號，你呢？孩子。”
“38號。”
“好的，全部抽完了。”監獄長這才把緊皺的眉頭放鬆，他對準自己肩部的麥克風說道：“順利的超乎我想象，那麼好，接下來，我就要把那個幸運兒的號碼報出來了。你們準備好了沒有？”
沒人回答他，在這一刻，幸運女神的名字被唸叨了至少上千遍。
“那麼好，那個幸運的傢伙，持有着一張17號。”
“哦，見鬼！”“該死的！”“我就知道我應該繼續維持我對阿爾薩丁的信仰！”
監獄裡的抱怨聲此起彼伏，部分激動的犯人甚至開始捶打監獄的鋼條窗，而這時處於雙人監獄裡的兩人則激動得不行。
“老天，我從來沒想到過我也有這樣一天。”老兵幾乎不敢相信，他都快把這張17號握出水來了。
“恭喜，老爹，你終於得到了你日思夜想的自由。”巴特斯由衷地祝賀，他心裡沒有哪怕一絲嫉妒，最多的反而是不捨，一種兒子對於父親的不捨。
然而看着巴特斯洋溢着微笑的臉，老兵的眼睛卻突然閃爍着水光。“太遲了，這張紙來的太遲了。”的確太遲了，老兵已經被收押了整整17年。他一開始所日思夜想的自由，如今卻變得讓他興奮不起來，他早已經歷了一個普通人所能經歷的一切，老兵是原塔羅第一空軍支隊的精銳突擊連——鋼鐵雄鷹，自他參軍以來，他經歷過無數次戰爭，他既參加過塔羅的衛國戰爭，也參加過全面擴張時期的侵略戰爭。他見證了塔羅從一個邊疆小國到一個足以與自由聯邦抗衡的龐然大物。他當初也曾躲在掩體後瑟瑟發抖，他也曾頂着槍林彈雨向前衝鋒，到後來，他甚至可以在屍骨堆中安然自若的抽菸甚至吃飯，他甚至在斷糧的時候吃過戰友的屍體，他只是想想也知道外面的世界恐怕無法接納他，說來諷刺，監獄反而給予了他一個容身之處。但真正叫他痛苦的，還是巴特斯，老兵知道自己的情況，他盡力不傳染給巴特斯，他儘量教給巴特斯善良而非殘忍。但沒用，巴特斯和他一樣，儘管巴特斯的現在完全成熟，一點也沒有小孩子的稚氣，反倒有些老氣橫秋，但他知道，巴特斯在和他一起的17年裡，由於監獄的特殊環境，根本就沒有建立起對於善良和殘忍的概念，就像那些監獄裡的其他人說的那樣。“在這孩子眼裡殺人和吃飯沒什麼區別。”
這很危險，巴特斯未來如果依然這樣，這種無情的內心會讓他變得極度殘忍和危險。不能再等了！巴特斯絕對不可以繼續留在這個人間地獄，這裡的傢伙沒有一個是對生命有絲毫憐憫的人。
“拿着，小子，你纔是17號！”幾乎不由分說，老兵拽過巴特斯的手，把自己曾經夢寐以求的紙條塞進了他的手裡。
“爲什麼？老爹？你不是做夢都想離開這裡麼？”巴特斯也感到詫異，巴特斯對於自由同樣沒有概念，儘管他聽老兵說自由是很好的東西，但他從小就生活在這座監獄中，在他眼裡，也許這座監獄就是世界的全部。
“你要了解，一個老東西離開這裡和一個年輕人離開這裡的概念是不同的。你還年輕，你的路還很長，我…….我不想出去了，對於我來說，這座監獄既是拷在我身上的鐐銬，也是保護我的盔甲。”老兵看着巴特斯的眼睛，一字一句地說着。”早晚有一天我會離開這，唯獨不是現在。”
“哪個傢伙是17號？我再問一遍，哪個傢伙是17號！”監獄長已經問了不下5遍，還是沒有人回答他。他幾乎氣得要把自己的小鬍子梳成八字鬍以便它們可以挺起來。
“這裡！”老兵大喊了一聲。“這小子拿到了17號！”
監獄長過來，仔細看了一眼，的確是17號。“哦，慈父的愛呢。”監獄長不愧是監獄長，只是一眼就看出了到底發生了什麼。只是稍微歪頭想了一會。“算了，反正放誰都是放。出來，小子。”
巴特斯是個相當理智的人，他知道老兵的決定是沒有改變的可能的。他只來得及最後擁抱老兵一下，連道別的話都沒有說，因爲老兵緊緊地抱住了他，根本就沒有給他開口的機會。
“小子，出去了一定萬事小心。”老兵猶豫了一會，才緩緩開口。“有時候你不得不狠下心來，別動搖。”
“我知道了，老爹。”
“好了沒有？煽情的道別有沒有結束，拜託，我還有很多事要做，就當給我個方便吧。”監獄長已經打開了牢門，倚在門框上看着這一切。
巴特斯無奈，只能跟着監獄長，離開了他的牢房，他幾乎是看着老兵逐漸消失在視野中，才扭回了頭。
“哦，了不起，我還以爲你會真情流露，哭一哭什麼的。”監獄長一邊在前面帶路，一邊調侃道。
“閉嘴。”巴特斯的回答簡潔有力。
“好好好，快點滾進去，裡面有人會解決一切的。”監獄長已經把巴特斯帶到了一道門前，順手還幫他開了門。
巴特斯也沒廢話，直接走了進去。
裡面是一個辦公室，真皮沙發上坐着兩個人，一箇中年禿頂男子和一個軍裝少女。“哦，幸運女神的姘頭來了，沒想到神也有喜歡年輕人的癖好。”禿頂男子毫無忌諱地說了個笑話。旁邊的軍裝少女皺了皺眉，從自己的公文袋裡抽出了幾張紙。
“那邊那個小子，把這張紙填完，你就可以進入釋放程序了。”
“我有個問題。”
“說。”軍裝少女雖然很不耐煩但還是迴應了巴特斯的問題。
“我不會寫字怎麼辦？”這倒的確是實話，巴特斯在監獄了待了17年，根本沒有機會接觸到紙和筆，自然根本不會寫字。
“哦，天哪，過來，我先幫你在註冊表上淺描，你再用簽字筆，照樣描上去。”軍裝少女一副被你打敗了和怎麼會有這種蠢貨的表情。
經過了整整一個小時的時間，才把那張有的沒的註冊表填滿了。
“總算完了。”禿頂男子站起身，“兩個蠢貨都給我跟出來。”
“不是還有體檢和心理測驗麼？”巴特斯想起以前那些獄友眉飛色舞講解釋放時的流程。
“別廢話，聽他的話就好。”軍裝少女先跟了出去。
“經濟不景氣呢，連監獄的伙食水準都下降了。”禿頂男子看了一眼旁邊的伙食車。
“我說，到底去什麼地方？”巴特斯離開了老兵，感到一陣心虛，而且由於很少與別人接觸的原因，巴特斯的交際水平低到難以想象的級別。
“話說，小子，你倒是一點都不激動呢。很多犯人知道要出獄的時候連自己姓什麼都忘記了呢？”
“外面的世界和這裡有什麼區別麼？”
“嗯…….外面的世界………比較大。嗯……..就是這樣。”禿頂男子想了好久才憋出這句話。一邊的軍裝少女更是連看也不想看，直接目不斜視地向前進。
三個人的行動速度很快，一會就到了整座斯提歐監獄的唯一出口處。
一旁的士兵自然走了上來。
“兩位…….呃，長官。這是？”
“傳統節日，你們不知道麼？我們來釋放一位幸運兒。”禿頂男子上前解釋道。
“抱歉，請允許我們打個電話確認一下，畢竟事關重大。”
“理解，快點，我們趕時間。”
“好的，長官，感謝您的理解。”衛兵快速地向監獄長確認完，立即打開了監獄大門。
“笑一笑，自由在向你招手呢。”
巴特斯沒理禿頂中年男子，率先快步踏出了這座鋼鐵監獄。