茂城臨海，臘月底的海風呼嘯，不勝溼寒。
阿蕙坐在回程的汽車裡，身似浮雲，心如飛絮，整個人雲裡霧裡，半晌都不能回神。
從孟督軍府出來，孟子楠突然衝進她的汽車，把司機攔在外面，將她摟住，吻了她的脣。
他還說：“咱們過年就選個好日子定親吧。不要再搖擺不定，你說你願意攀高枝的，不準食言！”
阿蕙心頭髮顫，被他抱在懷裡，不知道該說什麼，那個瞬間身子有些軟。
回去的時候，她就想起了前世。
前世的初吻也是和孟子楠。
是在趙家西邊花園的涼亭下。
孟子楠對阿蕙說：“咦，你們家亭子的頂是用什麼做的？”
阿蕙從來沒有留意過家裡涼亭的頂子，便擡眸去瞧。不過是普通的材質，雕畫了游龍飛鳳，色彩豔精緻。
她正想說，只普通的石材，孟子楠的脣就落了下來。
他根本就不是想知道涼亭的頂棚是用什麼做的，他只是想哄阿蕙擡頭，方便他親吻。
那時候阿蕙年紀小，未經情事，被他弄得手足無措，半晌不知道該怎麼辦，轉身就跑了。
在南|京求學了幾年的孟子楠，學會了一手哄女孩子的把戲，什麼鬼主意都有。自那後，阿蕙每每想起來，就心頭亂跳，好幾天都不得安寧。
和何禮結婚後，阿蕙每次看到涼亭都會避開。
她一想到涼亭的頂棚，眼睛就發澀。
那時候孟子楠誤會孟子楠殺了她三哥，她很恨孟子楠，不準自己去想起與他有關的事。
那些記憶漸漸被迫塵封。
直到這一刻，阿蕙纔想起，她曾經和孟子楠，做過那麼浪漫的事。
孟子楠是個什麼樣的人？
阿蕙也漸漸想起來：倘若阿蕙對他好，他便會各種古靈精怪討阿蕙的歡心。他很聰明。滿腦子稀奇古怪的主意…….
爲什麼現在想起來，心裡酸得厲害？
假如前世嫁給了孟子楠，會不會是另一種生活？
會不會有個真心相愛的人，磕磕碰碰的一直到老？會不會兒女成**，高堂在上？會不會有個人到老都會製造各種浪漫，惹自己心跳？
前世嫁給了何禮。沒有好結果；
前世嫁給了沈永文，下場也淒涼。
與其冒險去改變已有的結局，還不如換一條路走。
可孟督軍和孟夫人，都不喜歡阿蕙啊！
阿蕙深深嘆了口氣。
前頭開車的老虞聽到阿蕙好幾次嘆氣，不由低笑。
阿蕙回神。也有些尷尬。她對老虞道：“回去別跟旁人說……..說孟少帥的事。”
老虞道：“我都知道，四**。”
從孟督軍府到趙公館，是一條並不平坦的路。因爲都是在城郊。沒有路燈，老虞開車很仔細，生怕出事。
雖然後面還跟着一輛孟督軍府的車，車上有兩個扛槍的副官。
終於到了趙公館，阿蕙下車，跟身後的副官道謝。
那兩個副官沒說什麼，行禮便告辭了。
華東宸和三哥還沒有回來。
大太太等着他們，讓阿蕙回去歇息。
阿蕙腦子有些亂。便回去睡覺了。
次日吃早飯的時候，遇到了華東宸和三哥。
阿蕙問他昨日陳市長府裡的宴會如何，華東宸讚不絕口：“……陳市長很親切。還主動問我有沒有興趣在東滬建個律師行，他可以託人幫我請幾位小有名氣的律師合夥。”
阿蕙也挺高興的：“這是好事啊！你答應了嗎？”
華東宸笑道：“我說會考慮。”
阿蕙笑了笑，沒再說什麼。
華東宸想了想。對阿蕙道：“我們還遇到了沈少。他問你最近可好，怎麼不去陳市長家裡做客…….”
沈永文已經從北|平回來了嗎？
阿蕙了無興趣哦了一聲。
趙家其他人都不接話。
華東宸不知道發生了何事，卻能感覺到趙家衆人對沈永文這個話題的反感，就不再提起。
華東宸住在趙家，引來各方面拜訪的人士。市政府、軍政府、學校甚至隱居茂城的清貴名流，都來見了華東宸。
華東宸很有涵養，在各方面人士面前不卑不亢，贏得了滿堂讚譽。
轉眼便到了舊曆年的除夕夜。
晚上六點半，趙家尚未準備祭祖，華東宸便要去陳市長家裡了。大哥和三哥送他到門口，吩咐司機送他，又囑咐他好好玩，傭人會給他留門。
華東宸道謝。
倘若不是爲了結交陳市長，他是不想去的。
因爲往年他在東滬，也是像陳市長家裡那樣過除夕，他覺得沒意思。
等華東宸一走，大哥、三哥和二叔，帶着小六、小七這對雙胞胎堂弟，一同準備祭祖的禮品。
老太太則由大太太和二太太攙扶着，五妹趙嘉盈攙扶着二嫂，阿蕙跟在她們後面，領着大哥和二哥的孩子們，大哥和二哥的姨太太們站在最後，給趙父和趙家的列祖列宗上香，磕頭，祈求他們在黃泉之下安息，也求保佑趙家來年家宅平安。
看着父親的牌位，老太太眼眶溼了。
大哥、三哥和阿蕙也頗爲動容。
祭祖結束後，便是團圓飯。
趙家的年夜飯設在寬闊的宴會大廳。
阿蕙兄弟姊妹及二叔二嬸、老太太等人一桌。
大哥和二哥的孩子們並姨太太們一桌。孩子們叫嚷着，吵鬧着，傭人也不阻止，滿屋子笑聲。
吃飯的時候，大哥見二叔一直沉默寡言，比起從南洋回來的時候還要沉默，心裡着實不忍。
又念着二嬸回來後，安分守己，沒怎麼鬧事，對二嬸的厭煩也減輕了不少。
大哥問二叔：“……您現在不找事做嗎？從前在海關衙門的同事，沒找他們幫忙？”
二叔還沒有來得及回來。二嬸忙道：“找了！那些人勢力得很！年底分明就是有空缺的，只因爲你二叔送不起禮，他們就推辭說沒有空位。當初你二叔要是不走，也是老人了。哪裡輪得到看那些小孩子的臉色！”
那當初爲什麼走？
三哥很想頂一句。
可二叔一臉尷尬，頻頻衝二嬸使眼色，讓三哥把話嚥了下去。
大哥道：“二叔。你還是找從前要好的同事打聽打聽，如今填補是誰負責，託人送禮也好，只要能進去。你畢竟也在海關十幾年了，沒有功勞也有苦勞的…….”
“行啊。我過了年問問。”二叔不想談這些，敷衍道。
二嬸接口道：“阿越，要不你幫你二叔打聽打聽？你如今是趙家的當家。比你二叔有面子！”
“好，過了年我託人去問問。”大哥只得道。
“倘若不行，讓你二叔到你公司去幫忙吧……”二嬸又道。
“當初老爺子走的時候說了，家裡不管是誰，都不能到公司去。”老太太記得以前說過一次，又替大哥答道，“你看小|三，他是學船舶工程的。畢業回國快一年多，都找不到事做。老爺子寧願他荒廢了，也不讓他去自己家公司。就是怕叔伯兄弟之間有了罅隙不好管理。還是打聽海關那邊的事吧……..”
二嬸勉強笑起來，心裡卻在罵老太太多事。
吃了年夜飯，二叔一家人陪着趙家衆人守歲。
大哥和二哥的孩子們拿着家裡傭人早就準備好的花炮出來放，惹得十三歲的六弟和七弟心裡癢癢。
兄弟倆磨着二嬸：“媽，讓我們也去放花炮。”
二嬸不同意：“玩火最不安全，傷了眼睛怎麼辦？”
大嫂和二嫂聽了就心裡不太舒服，好似二嬸在詛咒似的，大嫂和二嫂的孩子們玩的開心着呢。
六弟嘟嘴，七弟就佯哭起來。
吵得不行，五妹趙嘉盈起身對二嬸道：“媽，我帶着他們去，看着他們，成嗎？”
二嬸只得鬆口。
孩子們玩花炮，老太太幾個人就支起了牌桌。
大哥坐了一會兒，家裡公司的管事們紛紛來給大哥辭歲，順便彙報一年的公司，遞上賬本。大嫂去幫着丫鬟們上茶水。
阿蕙陪着二嬸等人摸牌。
二嬸念念不忘華東宸，跟老太太和二太太、阿蕙說起來：“我們家小五，要人才有人才，要家世有家世，配華律師不差的。大嫂，你幫着說合說合？”
她難得叫老太太爲大嫂。
老太太根本不吃她的**湯，笑道：“華少爺是小四的朋友，又不是我孃家的外甥，我怎麼說合？二弟妹太看得起我了！”
二嬸又跟阿蕙道：“小四，你幫着跟華律師說說？自己的妹妹嫁得好，將來你們姊妹也相互幫襯，不是很好嗎？”
阿蕙笑道：“二嬸，您沒見我自己都沒有着落嗎？您讓我替五妹說親？再說了，您忍心把五妹嫁到東滬去？倘若她在婆家受了婆婆和小姑子的氣，您可是半句話也幫不上忙的…….”
二嬸就有些語塞。
突然，外面傳來小孩子撕心裂肺的哭聲，幾個打牌的人心頭各自一跳。
怎麼了？