世事難料，誰能想到，北美大陸上的第一次農民起義是因爲奪取印第安人土地無果，反過來自己人打自己人。
事情的起因要從培根這個人說起。納撒尼爾.培根原是英國的一個小貴族，由於在本國混的不好，得罪了不能得罪的人，惹了一些麻煩，於是到北美弗吉尼亞避禍。
選擇弗吉尼亞的原因是據說當時弗吉尼亞總督威廉·伯克利是他的表姐夫。有人好辦事，1674年，培根帶着妻子攜1800英鎊鉅款來的弗吉尼亞。
培根剛到弗吉尼亞就通過種植菸草大賺一筆，而且又有總督表弟這層關係，很快就當選弗吉尼亞議會議員。
培根可謂名利雙收，他以爲就要達到自已人生的巔峰。上帝狠狠的踹了他一腳。
由於他來到北美大陸的時間較晚，東部的土地已經被先來的人瓜分乾淨，他只能到西部的邊疆發展。
1675-1676年，弗吉尼亞地區的農業收成不好，培根的菸草種植也受到了打擊。雪上加霜的是英國政府爲限制荷蘭的海上運輸貿易，保護本國產業，出臺“航海條例”，並在後來與荷蘭在海上發生戰爭。雖然英國取得了最後的勝利，但這也是殺敵一千自損八百的事。條例同樣限制了本國在北美殖民地的發展。
由於限制了菸草的出口，使殖民地當然也包括培根的貨就賣不出去了，大量菸草積壓。
這時壓在他身上的另一根稻草出現了。
弗吉尼亞總督伯克利剛來北美的時候，實行韜光養晦的政策，儘量和印第安人和平相處，使弗吉尼亞經濟得到了長足發展，伯克利也賺到了很多錢，成爲大種植園主，代表上層階級，並對其他中小種植園主和個人強徵各種苛捐雜稅，導致很多人都面臨着破產。
培根也沒有例外，他決定採用薄利多銷的方式來減少自己的損失。於是將自己的種植園擴大了好幾倍，可土地從哪來？只能從印第安人手中搶。其實培根也不想招惹印第安人，可是沒辦法，當生存和生活出現矛盾時，只能選擇生存。
針對白人對土地的瘋狂掠奪，印第安人立即予以迴應。組織武裝力量，包括長槍、大刀、磚頭、瓦塊什麼的對白人進行襲擊。
培根好歹也是個議會議員，於公於私都應該表一態，於是向總督伯克利請求出兵鎮壓這些“暴徒”，伯克利代表的是大種植園主，他怕遭到印第安人的報復，損害他們這一階層的利益。你沒聽錯，渴求殺光印第安人並佔有他們土地的不是美國的大資產階級，而是美國的窮人。伯克利也是真不講情面，“印第安人是你招惹的，你自己去處理吧！”
培根一狠心，決定自己組織力量鎮壓印第安人。其實也不用怎麼組織，因爲在殖民地，所有白人和自由人手裡都有槍，他召集和他有同樣困境的中小種植園主，很快就組織了幾百人浩浩蕩蕩就出發了。
培根開始的想法是：你看，我可真幹了啊，姐夫你不能坐視不理了，我真幹了啊！徑直對印第安人發動進攻。
沒想到的是，伯克利大義滅親，直接拿掉了培根的議員職位，並宣佈培根的武裝非法，爲叛軍。
總督的言論徹底激怒了培根，矛頭一轉，帶領軍隊朝詹姆斯頓殺來。
起義軍勢如破竹，迅速佔領了弗吉尼亞的首府，把總督伯克利給趕下臺。
東部精英們慌了手腳，試圖和培根進行妥協，但是培根的要的條件已經由於勝利而坐地起價，由於要求太高雙方再度破裂。但爲了安撫弗吉尼亞的緊張局勢，伯克利決心對社會上的中小種植園主作出一些讓步，進行了一次擴大投票範圍的下議院的改選，結果讓他吃驚的是，被剝奪了議員資格的培根意外的在新舉行的選舉中再次當選。
於是伯克利與培根達成和解，培根向伯克利交了一份懺悔書，伯克利恢復培根議員身份並擁有武裝指揮權。
人是永遠不會滿足的動物，培根對自己的取得的勝利並沒有滿足，局勢對他來說一片大好，爲什麼不能百尺竿頭更進一步，他決心追求更大的權力。
6月22日，培根重返詹姆斯敦，這次他帶來了壓倒性的軍事力量，有500名全副武裝的支持者。
他要求伯克利授予他佛吉尼亞民兵總司令的職位，而且擁有不受限制的指揮權，不用聽從總督調遣，並且可以自由的徵集自己的部隊。
如果擁有這些權力的話，那麼顯然總督對於這個武裝部隊總司令就完全是個擺設了。
伯克利暴怒了，要求和培根進行決鬥解決問題（培根當然不會和這個七十多歲的老頭一般見識），最後伯克利在壓力下不得不同意，新當選的議會也擁護培根，通過法令肯定了培根的權力。
培根又一次勝利了，但是任何勝利都是有代價的。
物極必反，爲了擴大支持者，他的部隊裡滿是社會上最窮困的人，志得意滿的勝利者在去邊疆的路上，搶劫了伯克利的支持者的產業。
搶劫事件引起弗吉尼亞的有產者恐慌，培根由爲民請命的英雄形象，變成暴民領袖。
總督伯克利獲得了更廣泛的支持，宣佈培根所取得的權力是用武力威脅而來，因而是不合法的，並且再次宣佈他爲叛亂分子。
聞訊的培根再度向詹姆斯敦進軍，並於7月30日發佈了《人民宣言》，譴責了伯克利一夥的腐敗政治和弗吉尼亞的貧富不公，並勒令他們立即投降。
總督伯克利一面組織富人們戰鬥，一面向英國本土求援。
但是遠水救不得近火，9月19日培根攻陷詹姆斯敦，他手下的貧民們在這座首府裡大肆掠奪。事件的高潮是亂兵劫掠中引起的一場火災，這場大火把詹姆斯敦燒成一片白地，所以後來弗吉尼亞的首府轉移到威廉斯堡。
而總督伯克利退到切薩比克灣的另一面，據險防守，等候英國正規軍的支援。
詹姆斯敦的那場火之後，培根揮師東進，企圖徹底解決伯克利，正在這個關鍵時候，他染上了赤痢暴亡在軍中。
伯克利趁機反撲，陷入混亂培根軍隊被打散，不久之後英國援軍到來，伯克利平定了弗吉尼亞，並對培根的支持者大肆報復，處死了很多人，由於在這場起義中造成的嚴重後果，英國國王罷免了伯克利的總督職務，在回到英國後不久，老頭子伯克利也死掉了。
北美大陸上第一次農民起義就這樣落下帷幕，歷史翻開新的一頁。