陌桑驚悚地發現，自己費了好大力氣才錘鍊成一枚雞蛋大小的真氣居然突然不見，消失之前沒有任何徵兆，就像玩魔術似的消失在眼皮底下，瞬間擔憂着急得臉都綠了，卻不知道該怎麼辦。
怎麼想也想不明白原因，欲哭無淚。
默默等了一段時間，發現還是沒有任何改變，陌桑無奈地睜開眼睛，口中不由噫一聲，龍師居然不在屋內。
本來還想問問他到底是怎麼回事，關鍵時刻人卻跑了，果然還是自己最可靠。忽然想起什麼事情，從腰間取出一面鏡子往臉上一照，馬上露出一個古怪的表情。
宮印恢復了，不過好像不是很穩定，時隱時現。
陌桑也不猶豫，取出上官老神醫給的小盒子打開，裡面是一小段鮮紅如血的東西，沒有多想就把東西扔到嘴巴里。
霎時間，一股腥臭味馬上在嘴巴里面炸開，陌桑張口就要吐出來，突然一隻大手緊緊捂着她的嘴巴，逼着她不得不把口中的東西嚥下去，眼眶裡面瞬間溢滿淚水，擡頭幽怨地看着捂着自己嘴巴的人，眼瞳在看到對方面孔的瞬間一點點擴大。
驚恐從她的心底爬上。
是他。
陌桑認得這個人，就是那個在五歲那年，毀了宮憫宮印的人，他居然一直藏身在陌府內。
“哦，認出來了。”
來人有些意外卻並不在乎，不容她多想淡淡道：“凝神，匯聚你的真氣入丹田，再次凝聚錘鍊。”
陌桑來不及多想，就按着來人的話做，集中精神，試着匯聚真氣。一開始毫無反應，可是過一會兒就感到一縷極爲精純的真氣，如絲綢般緩緩從身體各處匯聚而來，最後凝聚在丹田。
原來她的真氣不是不見，而是猛一下散入身體各處經脈。
再次凝聚真氣的過程，就像是大地上各種水源，一點點地地匯聚在一起。
真氣從細小的溪流、到河流，再到奔流不息的江流，最後匯入大海里面。
丹田此時就像是大海，大海是生命的起源，陌桑感到自己的海里玤有什麼東西在形成。
這個過程讓陌桑十分好奇，同時也覺得十分有趣，全部精神都集中在丹田裡將要孕育出來的東西，完全沒有忘記還有一個陌生人默默注視着自己。
陌桑關注着將要孕育出來的東西，除夕已經到來，帝都裡外一片喜慶洋洋。
陌府一慣平靜低調，今年也應景地張燈結綵起來，不過衆人的目光總是不由自主地越過山那邊，默默關注着那邊的變化。
宮憫一身二品大員衣冠，站在靜苑外面出神。
宮白小聲提醒：“主子，時候不早，我們該去出門上早朝了，今天可是很重要的一天。”
彌生也忍不住安慰這個，受盡等待煎熬的男人道：“姑爺，屬下們雖然不濟，府中還有龍師，玄老太爺看着，再加上主子在靜苑裡外佈下機關，郡主很安全，若閉關出來，沒準還能趕上今天的宮宴。”
宮憫閉下眼睛，無奈地轉身離開，剛走開幾步又停下道：“小白，今天比昨天更冷些，你馬上回玉閣，讓倪裳送件厚衣到靜苑，桑兒出來時馬上披上，以免她一出關就染上風寒。”
“主子……”
宮白不滿宮憫也叫自己小白，小聲地抱怨一句，馬上感覺到宮憫身上冰冷的氣息時，拔腿就往玉閣跑。
把陌桑出關後的事宜都式式安排好了，宮憫才安心出門，上朝的路上時不時都能看到臉上洋溢着喜慶的百姓，來到宮門前卻又是另一番景像。
同樣充滿喜慶的氣氛，喜慶下面卻暗流洶涌。
宮憫走下馬車，跟尚在外宮門外面的同僚相互問候，一起走進宮參加朝會。
朝堂上的氣氛可不帶喜慶，甚至是凝重，討論的是與七國間的共同對付聖殿和擎教的事情。
大約是考慮今天是除夕，朝會很快便結束，宮憫卻被帝王留下，跟在帝王身後來到御書房。
元和帝坐在書桌後看一眼宮憫，看他一副心不在焉的模樣，就知道此時他的心早飛出皇宮。
從徐公公手裡接過茶杯，閒熟地滑着杯蓋，看着宮憫若有的思道：“孤現在都後悔爲你們倆指婚，照你們倆的個性，以爲你們能相互嫌棄到老，沒想到呀，孤也有失算的時候。”
宮憫面無表情道：“陛下當初爲臣和桑兒指婚時，不就是想看到這一幕嗎？”
驟然被宮憫噎了一句，元和帝尷尬地咳嗽兩聲道：“對了，丫頭的情況如何，能否參加今晚，或者是明天宮宴。”
“啓奏陛下，臣無法回”
“爲何無法回答。”元和帝顯然不滿意宮憫的答案。
宮憫不冷不熱道：“回陛下，突破九境桎梏，每個人所需要的時間不同，臣也無法給出準確的答案。”
元和帝其實早猜到答案，不過是逗宮憫玩玩，緩和一下氣氛，輕嘆一聲道：“孤本也不想過問丫頭的事情，不過動靜鬧得大了一些，現在所有人的目光都集中丫頭身上，孤不得不過問一句。”
“回陛下，桑兒的情況比較複雜，有些事情不在我們預料，也不在桑兒的預料。再者，桑兒就算什麼不做，天下人還是會把目光集中到她身上。”
宮憫是話中有話，桑兒雖然是一個發光體，無論動還是靜，都會吸引別人的目光，可是把天下人的目光都吸引到她身上的原因，卻不全然如此。
宮憫是實話實說，元和帝也沒有什麼好說。
放下茶杯，猶豫一下取出一份冊子道：“這是北冥帝最近發來的國書，你看看吧。”
國書？宮憫心裡一動，上前接過冊子看一眼，面色驟然大變：“北冥國太過份，把一個廢物硬塞到大鴻，就像讓桑兒過去當質子……”
“看完再說。”
元和帝惱火地打斷宮憫的話。
宮憫無奈地看完上面的內容，越往後面色越難看，看到最後猛一下把冊子撕掉，冷冷道：“回陛下，臣辦不到，還是另想辦法吧。”
元和帝沒有發話，瞟一眼被撕碎的冊子，淡淡道：“你辦不到，丞相大人也辦不到，所以你們之間須有一人作出犧牲……”不等他說宮憫就突然發出一陣冷笑。
“中書令，孤跟你說是國事，不是私事。”宮憫的反應讓帝王有些惱火。
“陛下應該已經跟丞相大人商量好了，你們都商量好了纔跟臣說，還有意思嗎？”宮憫忽然想起陌桑說起的一個典故，一顆心像是浸在寒冰裡，眼裡無比的失望，轉身往外面走。
走到門邊，忽然停下腳步，回頭緩緩道：“待聖殿禍亂結束之日，便是宮憫遠離朝堂之日。”
拋下一句話，宮憫頭也不回離開。
元和帝的身體一陣僵硬，過了好一會兒才緩和過來，若無其事地喝一口茶，慵懶的目光裡藏着冷漠。
從表面上看，宮憫的話對帝王沒有太大的影響，可是仔細看會發現，帝王的雙手在顫抖，那是他的心亂了，良久之後才漸漸平靜，淡淡道：“宣丞相大人到御書。”
大約一刻鐘後，陌三爺外面走進來，看到撕碎在地上的冊子，就明白了一切。
撿起地上被撕碎的冊子，淡淡：“陛下沒能說服中書令大人，你們甚至還鬧得很不愉快。”
“他說待聖殿禍亂結束日，便是宮憫離朝堂之日。”元和帝重複着宮憫的話，看着陌三爺道：“辭憶，他在怨恨孤，孤的臣子怨恨自己的君主。”語氣激動中又充滿了荒涼、落寂、失望。
陌三爺心裡一震，許久以後才道：“宮憫驟然知道此事，許是一時間無法接受，日後他會慢慢明白陛下的苦心。”
“但願吧。”
元和帝自己也不也肯定。
他在宮憫眼裡看到了失望，是對他感到失望，也是大鴻的失望。
看到自己一直敬慕的帝王如此沮喪，陌三爺感到有些意外，看來宮憫反應確實出乎陛下的意料。
若換成是別人，宮憫能爲自己的侄女頂撞陛下，他應該感到高興纔是，可是他卻高興不起來，怪只怪北冥帝太毒辣，提出的條件他也牽涉在內。
居然以公投來威脅他們，要麼讓宮憫娶十七公主爲平妻，要麼讓龍尋回國。
龍尋回國，肯定也會成爲衆多質子之一。
北冥帝不會在乎龍尋的生死，可是他會在乎，無疑對方手上又多了一個威脅大鴻的籌碼。
他們都心疼桑兒，可是兩相比較起來，把一個沒有腦子的公主迎娶入門，對大局的影響會更小一些。
以龍思棋的德行，拜堂成親後還不是聽由着他們安排，他們以爲宮憫會懂，可是沒想到宮憫反應會如此強烈，甚至不聽他們任何解釋就直接拒絕，還說出如此傷陛下心的話。
若有更好的辦法，他相信，陛下一定不會做出這樣的選擇。
陌三爺很無奈，除了宮憫堅決反對，他還擔心桑兒的想法；
自從回到帝都後，桑兒明顯疏遠他，有多事情都不願意在他面前提起，言談舉止也不如以前親暱。
若是此番她知道北冥國提出的條件，是他主張陛下選擇前者，讓宮憫迎娶北冥國公主爲平妻，他們的叔侄之情恐怕要走到盡頭。
想到此，煞是讓他煩苦。
宮憫回到陌府，換上陌桑最喜歡的衣服，抱着陌桑的披風，撐着傘筆直站在靜苑外面。
他知道她出來時，最想見到的第一個人肯定是他，爲着她小小的要求，無論等多長時間他都願意。
彌生在後面看着宮憫背影，感覺到他有些不對勁，小聲問宮白：“小白，姑爺看上去心事重重，你們今天入宮，是不是遇到什麼事情，還是被什麼事情難住。”
宮白小聲道：“我也不知道，只是覺得主子特別安靜。”
其實宮白是瞎說，他是最瞭解宮憫的人之一，自家主子越安靜，說明他藏在心裡的事越大。
回府的路上，他都被主子的氣息壓得話都不敢說，不用腦子想也知道是跟郡主有關的事情，具體什麼事情他真不知道。
彌生對宮憫不算是特別瞭解，也算是有幾分瞭解，若僅是朝堂上的事情，他不會這番表現，肯定是跟郡主有關的事情。
想到這裡，彌生心情凌亂得像天上的飛雪。
靜苑裡面，龍師在廊上擺了個小爐，一邊煮水泡茶一邊看書。
看到宮憫像木頭人心的站在外面，無奈地搖搖頭：“小子，你自己也是過來，清楚丫頭不會這麼快出來，何苦站在外面受風吹雪凍之苦。”
宮憫馬上回答，過了一會兒才道：“晚輩相信，桑兒會與衆不同，應該很快就會出來。”
龍師怔了一下十分贊同他的說法，若有所思道：“你說得不錯丫頭做事，向來出乎所有人的意料，沒準一會兒她就出現在大家眼前，本座也能早點離開這裡，一個喝茶終究是少了點樂趣。”
“辛苦龍師了。”
宮憫沒有說謝放，本來就是龍師在還他們人情，不欠他們人情，日後討桑兒身上的東西才能毫無顧忌。
他們每個人都認爲，桑兒做這些都是理所當然，因爲她聰明、獨立、堅強，除了他誰會站在她的立場想一想，誰又想她面帶笑容接受安排時，背後有多麼的無奈。
每個人都說心疼她，嘴裡說着不讓她參與男人們的事情，可是把桑兒牽扯到國事中，把桑兒推到深淵的不正是他們。
登高文會上奪命的鐘聲，跟着顏惑一起遇險，捱打後昏迷不醒時的奪命簫聲，城外小山村的暗殺，落雁城中擎教不死不休的暗殺行動，每一次都是險象環生，最後大家卻只知道她躲過追殺，卻沒有人在意過程的危險。
他永遠無法忘記，當日在玄虛洞下面，石門打開的一瞬間看到畫面。
羸弱單薄的身影，充滿驚慌、恐懼的眼神，緊張得繃緊的小臉，還有握着一塊木柴拼死反抗的動作。
他常常在想，如果那時候他沒有及時趕到，桑兒會怎麼奮力反抗，若是反抗不了，那塊木柴會不會就是她結束自己生命的工具。
每個人都看到她的聰明堅強，可有誰看到她的脆弱的一面。
宮憫的心比天空的飛雪還冷，他不介意多放一個女人在宮府當擺設，可是開了北冥國的例，誰能保證大蒼國會不會仿效其行徑，再提出什麼更不合理的要求。
現在他終於想明白了，只要桑兒還活着一天，他們就可以心安理得地看着她流血犧牲。
以前是他太傻了，桑兒說不知如何回報他們的好時，他居然說無法做到心安理得，最少要爲他們的會出好好活着，明明那些好都是他們對桑兒犧牲的回報。
“你今天有心事。”
龍師活了一百多歲，閱歷豐富，一眼就看出宮憫心裡不痛快。
宮憫冷冷笑一下道：“晚輩只是想不明白，明明是一羣男人在弈搏，爲何非揪着一個小女子不放？那些有着雄才大略的帝王將相，他們能胸懷天下蒼生，卻偏偏容不下一個小女子？爲何連她的親人都覺得，危險的事情都應該由她面對？爲何就是沒有人看到她的痛苦……”
宮憫一下子問了無數過爲什麼，眼裡蓄着眼光，語氣裡是滿滿的痛苦。
龍師一時間也不知道怎麼回答，他也很想知道是爲什麼，爲什麼所有事情都跟陌桑扯上關係，即便她姓陌也不應該由她來承擔，所有應該陌有人承擔的責任。
宮憫一番發泄似的逼問，不止龍師一人聽到，很多人都聽到，可是誰也沒有來回答他的問題。
見沒有人一出聲，宮憫心裡只感到一陣荒涼，默默看着靜苑不出聲，心裡默默問：“桑兒，那麼努力的突破到道境是爲了什麼，是爲了可以承受更大的危險，還是爲了挑起更重的責任嗎？如果是，可不可以爲我放棄？”
這些話他永遠不敢問出口，他不害怕聽到她說是，因爲他會陪着她一起承受，只是不想看到她繼續冒險犧牲。
沒有人回答，靜苑裡面再次恢復安靜，今天是除夕，家家戶戶都在吃團圓飯，重要的官員都入宮領宴，城裡到處都是炮竹的聲音，唯獨陌府靜默無聲，沒有笑聲、炮竹聲，甚至沒有半點過年的喜悅氣氛。
本是用來裝點過年的華麗裝飾，反襯得陌府更加孤寂冷清，每個人的心都蓋上一層冰冷的雪花。
宮白和彌生先後勸他休息一下，可是宮憫完全不理會他們，彷彿只要他一轉身，陌桑就會從裡走出來，就不能第一眼看到他在她，她的心裡會是滿滿的失落。
白芷貼心地送來熱薑湯，宮憫本來不想喝，白芷卻說：“他若凍着了，郡主一定會心疼得連飯也吃。就忙着照顧他。”
宮憫聽到這番話，端過熱薑湯一口氣喝完，還吩咐白芷多備些，他是擔心她從靜迎出來，一冷一暖的更容易染上風寒。
白天過去，夜幕降臨，雪依然在下。
宮憫一直保持着相同的姿勢，靜立在靜苑前面，若不是太呼吸時有一層氣，遠遠看去就像是一座雕塑描繪完美的塑像。
突然，五顏六色的強光照亮一方天空。
原來已經到了放煙火的時間，而那個方向，應該是皇宮的方向。
煙火把空中飛舞的雪染得五顏六色，燦爛絢麗得像一個大花園，卻無法無在宮憫裡留下一點點影像。
終於，靜苑一直緊閉的大門，吱吖一聲從裡面打開，龍師一臉終於解放的表情出現在門後，瞟都沒瞟宮憫一眼，就像一片雪花似的輕輕飄走，露出後面一道宛如精靈一樣的安靜身影。