寒風呼嘯，宮檐的青銅風鈴擊撞出丁零的脆響。
“參見王上。”侍立一側的宮婢齊齊下跪。
“兒臣見過母后。”秦王嬴皓微彎身子行禮，寬大的袖籠隨風飄拂。
我柔聲道：“皓兒不必多禮。”
見他眉宇間帶有焦急之色，我心知他必定有事纔會在這個時辰前來，於是示意宮人退下，行至內殿，等他自行開口。
秦王嬴皓是我的親生骨肉，繼承秦國大業已有一載，年紀尚幼，卻已懂得韜光養晦，潛龍於淵，必有騰躍的一日。
嬴皓行來，步履甚急，“兒臣想問母后一事，望母后誠實相告。”
我輕輕頷首。
殿外大雪紛揚，天地蒼茫。
我以溫和的目光凝視着他，他身着黯黑鑲金王袍，漆絲高冠，俊美的臉龐在端肅的裝束映襯下稍顯王者風範，卻掩不住他飛揚的神采和驚羨衆生的美貌。然而，此時他那溫和如玉的面龐，卻籠上了如霜的冷漠，那雙妙目也流轉着絲絲怒氣。
他問：“一年前，父王駕崩，究竟是天意還是人爲？”
我全身一震，莫非方纔和公孫玄的談話，都被皓兒聽了去？他到底聽到了多少？
面上裝得若無其事，我反問：“你父王已駕崩一年，爲何今日又提起？”
“望母后相告。”嬴皓緊盯着我，似不罷休。
“你真想知道嗎？”既然他已經聽到我和公孫玄的談話，那麼他應該心中有數，特意前來問我，只是想從我口中得到最後的肯定罷了。思及此，我緩緩道：“你這麼問，想必你心中已有答案，又何須問母后？”
“母后，告訴兒臣，父王駕崩，是天意，不是母后所爲。”他握住我的雙肩，殷殷期盼。
“皓兒，你既然想知道真相，我就告訴你。”得不到答案，他不會善罷甘休的，事到如今，他也該知道一些事情了。
嬴皓鄭重地點頭，扶我坐在榻沿，眉宇間迫切的神色有所緩解。
我緩緩道：“你父王待我們母子很好，我也知道你很敬重你父王，假若你知道母后害死了你父王，皓兒，你會不會原諒母后？”
他的雙眸泛着淚光，痛苦萬分，“母后，真是你害死父王的？”
我頷首，不想欺瞞他，可也不願母子倆橫生芥蒂、心存怨恨，“你怨怪母后，母后無話可說。”
嬴皓掙開我的手，慢慢垂首，淚水溢出眼眶，神色悲痛。
皓兒和先王相處的時日不多，但是，先王確實很寵愛他，教了他很多爲人處世、治國安邦、處理國政的道理和方法。在那些落難的日子裡，他們相依爲命、互相扶持，可謂是父子情深，皓兒敬重先王是理所當然的。
皓兒對我的敬愛，相較於對父王的敬愛，有過之而無不及。當他知道母后害死父王，傷心、難過、痛苦，在所難免。
皓兒如此心思，我又何嘗不知？
“皓兒，聽母后說。”我也不想讓他傷心難過，如果可以，我寧願他永遠不要知道，“若不是先王，你我就不會在吳爲質，受盡嘲笑與欺凌；若不是先王，我也無須受盡吳王和吳王弟的凌辱，肆意玩弄十二年……”
“母后……”嬴皓喃喃道。
“皓兒，你可知道，母后多麼恨……當年我才十六歲，懷你才兩月餘，爲什麼要我去吳國當人質？爲什麼……”鬱積多年的怨念與近年的仇恨，以一種平淡的口吻宣泄出來，顯得那麼怪異。
“你是先王最小的孩子，尚在腹中，而先王如此殘忍，把我們母子送往吳國，這個恨，深埋在我心底，足足有十幾年。”深埋心中的恨，藏得很深，與新近的恨意，混雜在一起，即使先王已駕崩一年，我仍然無法釋懷，“回國後，你父王待我極好，可是，那些飛短流長，那些惡意中傷，那些明槍暗箭，那些要置我們於死地的人，讓我們在秦王宮舉步維艱，甚至差點兒丟了性命。這些，你父王曉得，可是他又能怎麼樣？”
“因爲如此，母后決定害死父王，扶兒臣登上王座？”他沉痛地道。
怒火在心中烈烈燃燒，我咬牙道：“是，正因如此，我要你成爲秦王，我成爲太后，再也沒人膽敢對我們冷嘲熱諷。”
嬴皓淚流滿面，面容悽傷，“母后，他畢竟是兒臣的父王啊……”
我心冷麪寒，加重語氣，“我沒有選擇！”
他默然不語，淚水長流。
我硬起心腸，“如若你要爲父王復仇，就殺了母后！”
他愕然擡眸，明眸蒙上水霧。
我知道他心痛如絞、左右爲難，可是，不這麼逼他，以後的日子，我們母子就會漸漸疏遠，感情也會漸漸淡薄。我撫上他的臉，爲他拭去淚水，“皓兒，原諒母后吧，想想我們在吳國是怎麼熬過來的，想想我們在秦王宮受了多少苦，你要明白，假若我們手中沒有任何權柄，就只是牆角、階下的螻蟻，隨時隨地都會被人一腳踩死。”
嬴皓吸吸鼻子，稍斂淚水，“兒臣明白，兒臣謹記。”
“皓兒，母后不想讓你因爲這件事就跟母后生了嫌隙，如果真是如此，母后寧願你一劍殺了母后。”我再次逼他。
“兒臣又怎會這麼做……”
“好，母后知道你是個好孩子，不久的將來會是一個曠世明君。”
他不語，我心念略轉，“你長大了，有一些事，是時候告訴你了。”
嬴皓有了興致，“什麼事？莫非是母后年輕時候的事？”
我微一頷首，思緒回到十幾年前，啓脣娓娓道來。
那一年，我年方十五。