傑克替潔潔擺正座椅，讓她坐下之後自己卻站在了身後，目光在整個後花園環視一圈，只見兩名黑膚色的園丁正戴着遮陽帽彎腰在烈日下忙碌着。
在腦海中揮去某種來源於19世紀的即視感，傑克定了定心神，用寬慰的語氣說道，“我知道這件事讓你很難接受，但我們.”
“啊哈。”“前”法官夫人發出一聲意義不明的嗟嘆，“是，但也不完全是。”
她微微搖頭，一副難以言說的表情，“他早已不是我當初嫁給他的那個人了，越來越刻薄，越來越易怒。”
說話間她擺擺手打斷欲言又止的潔潔，“我不是在給他找藉口，我只是想讓你們知道”
“人是會變的，對麼？”傑克替她將想要表達的意思說了出來。
“你說的沒錯。”“前”法官夫人長長的嘆了口氣，伸手朝向傑克然後對着桌上的紅茶做了個請的手勢，彷彿見到了知己。
“在我們當初認識的時候，他是個善良、貼心、充滿進取心的好男人，執着於維護法律的神聖和不可侵犯。”
聯想到之前他們翻閱的履歷資料，潔潔心中已經有了和傑克一致的想法，她露出一個溫婉的笑容，努力使得自己的問題顯得不那麼尖銳。
“辛西婭，在你們認識之前，霍華德·魯爾克就已經是法官了嗎？”
“當然不是。”“前”法官夫人露出一個略帶嘲諷的笑容，隨即收斂，端起桌上的紅茶抿了一口，掩去了嘴角那一抹刻薄。
“我們是在他從巴爾的摩搬回來之後認識的，2010年的時候，他當時在那裡競選地方檢察官失利，所以回到了福雷斯特。”
也就是說霍華德·魯爾克畢業後在檢察官助理的位置上待了十多年卻難有寸進，不得不灰溜溜回了老家，傑克在心中默默做了個補充。
“所以他在自己老家獲得了一些支持，轉而成爲了一名法官？”潔潔明知故問。
“呵，當然不是。”“前”法官夫人辛西婭將自己的目光從花園中收回，冷笑了一聲，索性直言不諱，“他之所以能得到支持，是因爲娶了我。
我的父親當時是州警的局長，而這裡的所有人都認識我的媽媽，她的家族經營着當地，同時也是阿肯色州最大的農場。”
嘖，這是碰上美版“贅婿”了啊，傑克心下了然，霍華德·魯爾克是依靠老婆的家族勢力才成爲一名刑事庭法官的。
那接下來的事就很好理解了，在地方法庭又蹉跎了十多年歲月依然難有寸進，讓這位面對老婆那強勢的孃家，自身又極具“事業心”的法官心理失衡了。
果然，就聽辛西婭繼續說道，“就像我之前說的那樣，在他不得不承認自己的事業已經完蛋之前，整個人就完全變了。
他在法學院的同學，以前的同事，似乎都擁有了不錯的仕途，只有剩下他一個人卡在福雷斯特這個小地方不得寸進。”
“唉”傑克看了眼這豪華的大花園嘆了口氣，“如果是我，能待在如此寧靜和諧的溫泉小鎮，每天陪着妻子徜徉在美麗的花園中，還有什麼不滿足的呢？”
“很可惜，霍華德不像你一樣，擁有一個平靜且強大的內心。”辛西婭對傑克露出微笑。
“他將一切都怪罪於身邊之人，怪罪於這個他曾經爲之奮鬥過的體系，看看他之前對我所做的這些吧。”
說話間她撩起袖子，露出右臂上一大塊未消的淤青，接着又拉下脖子處的衣領，露出鎖骨位置的傷痕。
“他對你動手了？”潔潔有些意外，眼前這位年長的女士雖然外表看着柔柔弱弱的，但骨子裡透出的那股強勢卻很難讓人忽視。
辛西婭語氣中透着些許釋懷，“我之前告訴你們，我的律師正在處理一切，並不是想和他的所作所爲撇清關係，而是闡述事實。
一週前的週末，他在見了一個人之後回到這裡，整個人就徹底陷入了瘋狂，大吼大叫，亂砸東西。
在他對我做出這種事之後，我讓人打包了他東西，然後用我父親留給我的溫徹斯特對準了他，讓他滾出我的房子，就是那把槍。”
說着她指了指掛在屋內壁爐上的一把外觀精美，堪稱藝術品級別的溫徹斯特1866型槓桿式步槍。
雖然樣式是美國西部片中常見的那種，但眼前這把鑲金嵌銀的，顯然其在藝術品上的價值遠高過於一把武器。
“之後我就聯繫了我的律師，並且再也沒見過他。” 果然，這纔是傑克熟悉的美國南方女人。
看來是找到關鍵了，潔潔連忙追問道，“他之前去見了誰？”
“他的一個老朋友，也是他當年的同學，亞瑟·霍布斯，州律師協會的主席。”辛西婭的語氣重新恢復了平靜。
——
從這位阿肯色州最大的地主女兒的豪宅中告辭出來，傑克始終神色凝重，直到潔潔忍不住用胳膊碰了碰他。
“你剛纔一直在想些什麼？”
“我在想贅婿文在這個國家應該也會很有市場吧？”傑克脫口而出。
“什麼是贅婿文？”潔潔有些疑惑，歐美其實也有贅婿的說法，甚至有兩個單詞都可以用來形容這種婚姻形式，“Uxorilocal”和“Matrilocal”。
“Uxorilocal”來源自拉丁文，大概意思就是“跟妻子部落或者家庭生活在一起”，可見這種婚姻形式在歐美也是擁有挺悠久的歷史了。
畢竟誰讓英國有女王呢，女王的丈夫無論姓氏還是宗教啥的，都是必須跟着皇室走的，歐美其他的皇室和豪族也有過類似的婚姻，比如衆所周知的希爾頓家族。
但贅婿文就幾乎沒有了，哪怕是最近流行起來的那些裝逼打臉流的短視頻也是以霸總流和歪嘴龍王流變形而來的狼人流爲主，當然主要原因是某人有些吃不準市場，暫時還沒試過水。
如今傑克轉念一想，這種婚姻形式在歐美上流社會似乎還挺常見的，畢竟頂級豪族家的女兒也要嫁人，倒插門這種事其實真不算罕見，所以在豪門文裡增加個贅婿分支似乎也沒什麼問題。
“所以伱不打算繼續寫你的《俠探傑克》系列了？”潔潔有些狐疑的看向某人。
她知道沃爾夫兄弟和賈斯汀最近在折騰短劇和短視頻APP之類的項目，聲勢搞得極大，甚至和佐伊背後的安德森家族打得火熱。
她也知道傑克在裡面似乎佔了不少股份，按照他的解釋，是因爲提供了不少企劃方面的創新和建議。
原本潔潔完全就沒往這方面想過，可一想到某人還有個作家的身份，再聯想到去年以來一直在各大暢銷書榜單上屠榜的那些佚名作家的霸總文，不禁升起幾分狐疑。
“哪有。”傑克這才驚覺自己不小心說漏嘴了，連忙解釋道，“只是覺得給一直四處流浪的主角傑克安排一個這樣的身份，會更有戲劇性並且增加吸引眼球的衝突橋段。”
“是麼？”潔潔半信半疑姑且一聽，暗暗將這件事記在心中。
即使傑克自己都不知道，他和他身邊的人之中，如果要按八卦程度分個排名的話，平時看似不顯山不露水的潔潔說不準還要在他之上。
只不過潔潔一般不主動八卦，她更喜歡的是豎起耳朵傾聽，無論是瑞德的甜蜜初戀還是艾米莉的神秘男友，都能讓她眨動着亮晶晶的漂亮大眼睛，津津有味的磕上兩袋薯片。
呃.在認識傑克之後，薯片已經變成了各種口味的瓜子。
某人還以爲已經矇混過關，暗自慶幸之餘，打轉方向盤開往了小石城方向。
——
終於趕在傍晚時分，兩人在阿肯色州上訴法院中見到了亞瑟·霍布斯，一位真正德高望重的州法院大法官。
美國聯邦法院和州地方法院是分別適用於聯邦法和州法兩部法律的不同司法體系，因此分別屬於自身的上訴法庭，違反聯邦法的去聯邦法院，違反州法的自然由州地方法院判決，理論上互不統屬。
當然事實上聯邦法院和地方法院經常爲了“爭權奪利”互相打架，那就是另一回事了。
但無論如何，在州地方法院體系中，亞瑟·霍布斯是毋容置疑的最頂端一級，而身爲他同學的霍華德·魯爾克只是最低一級郡地方法院的普通刑庭法官，其混得有多慘便可見一斑。
比起資料照片上禿頭加癡肥的霍華德·魯爾克，這位亞瑟·霍布斯大法官也更符合大衆對於法官這一職業的一般認知。
歐美社會對於男性的鬍子的態度有兩個極端，但無論是留須還是刮乾淨都離不開日常勤勞的打理，或許有人認爲鬍子拉碴更顯不羈，但對於上流人士顯然並不適用。
亞瑟·霍布斯法官就是刮乾淨派的典範，加上那一頭略帶花白但梳理精緻的四六開發型，一副儒雅隨和的長者氣派。
他說話也是不緊不慢，吐字極爲清晰，彷彿隨時準備公衆場合發表演講一般，卻又不帶絲毫“官腔”，在見到兩位FBI的時候，法官閣下臉上適時的露出一絲悲切之情。
“很遺憾聽聞聖弗朗西斯郡地方檢察官辦公室的噩耗，我對這些盡忠職守的律師們的不幸遭遇感到萬分遺憾。”