這個看起來普通的夜晚發生了很多事情。
一個魔鬼王子逃離了地獄，準備開啓自己的輝煌征服。
一個騎士被賦予了力量，被命運推動着加入了這場大狂歡。
而在它們兩者即將交匯的地方，同樣也有不爲人知的事情在發生着，而且這件事的重要性，絲毫不比前兩者更差。
每個城市都有墓地。
雖然沒人喜歡那個地方，但對於一座發展迅猛的城市而言，墓地是必須的。
它往往都會安靜的，低調的矗立在城市邊緣的一些不怎麼引人的注意的地方。
它往往都有很漂亮的草地，很幽靜的圍欄，似乎是爲了給死者塑造一個不會被打擾的環境。
儘管那對於死者而言並沒有什麼意義。
在死亡到來之後，他們的靈魂就已經脫離了即將腐朽的軀體，要麼踏入信仰的天堂，要麼墜入悲苦的地獄。
除了一些情況特殊的傢伙之外，它們絕對不會停留在人間界。
靈魂纔是真正重要的，軀殼，那毫無意義。
在強尼和羅珊的家鄉，在奧斯汀郊外，在一座毫不起眼的小墓園中，一位守墓人正在準備入睡。
他已經很老了。
頭上白髮蒼蒼，臉上佈滿了皺紋，那是歲月留下的最真實的痕跡。
但這老頭還倔強着不想倒下，他穿着一身半舊的牛仔裝，打扮的就和上個時代，不，上上個時代的老牛仔一樣，還戴着一頂殘破的牛仔帽。
在入睡之前，他要完成每日都要做的工作，他扛着一把鐵鍬，在墓園中巡視着，雖然說這個時代的盜墓賊已經很少了。
畢竟在這個新時代裡，盜墓賊真的是一件很沒有前途的工作，但總有些醉鬼和癮君子們會喜歡墓園這樣幽靜的，又不會被打擾的地方。
嗯，還有一些心理扭曲的小情侶們會趁着夜色，在這裡做一些很變態的事情...
永遠不要低估人們內心的瘋狂，尤其是在這個越來越瘋狂的世界裡。
老頭提着馬燈，哼着古怪的歌，在墓園裡走來走去，這一幕看上去有些滲人，甚至足以嚇壞那些膽小鬼們。
也不知道是不是天氣突變的原因，在這個見鬼的深夜裡，墓園裡居然還升起了霧氣，影影幢幢之間，那馬燈散發出的光芒，都顯得有些蒼白了。
就像是建立在傳說之上的西部大地裡那些古老而荒誕的故事...
什麼引魂人啊，什麼死神啊之類的。
“嗯？”
扛着鐵鍬哼着歌，正在巡視墓園的老頭子突然聽到了旁邊的墓地裡傳來的說話聲。
他扭頭看去，說話聲是從墓園深處傳來的，那裡是最古老的一批墓地了，大都是西部牛仔那個時代死去的人留下的墓碑。
不過他們原本不是葬在這裡的，原本是在城裡，但城市也要發展，墓園的作用顯然不如火車站那麼重要，所以那些墓地就在幾十年前被遷到了這裡。
很少會有人再來祭拜那些幾百年前死去的人，除了那些還維持着古老傳統的家族之外。
能當守墓人的，都是一些膽子很大的傢伙。
在這午夜時分，守墓的老頭子順着說話聲向墓地深處走入，他以爲那又是一羣跑來尋歡作樂的癮君子們或者瘋子們，但直到他靠近那片有些荒蕪的墓區的時候，他才發現，並不是。
在一座墓碑前，兩個古怪的人正站在那裡。
左邊站着的傢伙穿着黑色的風衣，還帶着兜帽。
看上去有些消瘦，手裡握着一把古怪的手杖，在黑夜中散發着微紅色的光芒，那手杖很奇特，看上去像是某種塑料製作的，但那不是！
見多識廣的守墓人一眼就看出來了，那玩意是骨頭做的。
用一根完整的腿骨雕琢出的藝術品，而從它能發光這一點就能看出，那用過原料的骨頭肯定非同凡響。
而右邊站着的傢伙，也穿着斗篷，但那斗篷的樣式更像是披風。
而且像是很古老的那種披風的樣式，它拖在地上，就像是中世紀的貴族們穿着的披風一樣，他還帶着綠色的兜帽，在黑暗中，那兜帽幾乎完美的隱匿在黑夜裡。
這兩個傢伙一看就不是普通人。
所以守墓人也沒有再靠近，他躲在一顆樹後，悄悄的聽着那兩個傢伙的交談。
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“我很好奇，杜姆先生。”
梅林看着眼前已經風化的不成樣子的墓碑，他對身邊沉默的維多克.馮.杜姆說：
“在你和我的‘老朋友’交談的時候，它給你提出了什麼樣的要求？方便透露一下嗎？”
“不行，我答應了它，在時刻到來前，不能說。”
杜姆低沉的聲音從他的鐵面盔之下傳來，這位巫師國王一如既往的低調而且沉默，面對梅林的問題，他回答說：
“我只能說，你擁有的好東西真的不少。”
“梅林閣下，就如你的‘老朋友’，那無所不知的羊皮卷，如果可以，我希望從你手裡收購它。”
“可惜啊，我不能把它交給你。”
梅林蹲下身，伸出手，撥開眼前墓碑的雜草，他說：
“羊皮紙很麻煩，它牽扯到很多未知的東西。”
“而且上一次我把它寄存在一位朋友那裡，結果它給我弄出了很糟糕的事態，我現在還沒擺脫那麻煩。說真的，杜姆閣下，我是爲了你好...”
“我的‘老朋友’絕對不如它表面上看上去那麼簡單。”
“找到了，就是這個。”
梅林看着那墓碑上已經風化的差不多的文字，他將那些文字唸了出來：
“卡特.史雷...願父的光芒照耀你陰暗的靈魂，我的朋友。”
在那意味深長的墓誌銘之下，記載着這個卡特.史雷的生卒年月，梅林盯着那已經在時光中剝離不堪的文字，他說：
“一個生活在19世紀的人，嗯，還是個騎警，有意思。”
他站起身，拍了拍手套上的塵土，他看着身邊沉默的杜姆，他說：
“所以，羊皮紙告訴了你什麼？”
“它告訴了我很多，關於卡特.史雷，關於聖凡岡薩契約，關於梅菲斯特的失敗，關於我們該怎麼利用它。”
杜姆的雙手疊放在腹部，這位巫師國王看着眼前的墓碑，他如講述一個故事一樣，用富有磁性的聲音輕聲說道：
“卡特.史雷，是德州騎警，一個據說挺正直的人。”
“但實際上，他是梅菲斯特的上一任騎士。是自惡靈騎士的傳說誕生之時到現在，唯一一個逃過了被銷燬結局的騎士，一個真正的聰明人。”
“當然，也是一個不守承諾的傢伙，唯一一個讓大魔鬼梅菲斯特收穫了一場失敗的傢伙。”
“就如所有與梅菲斯特相關的故事的開端一樣，史雷因爲收受賄賂而被關進監獄，他將被處死。”
“在被處死的前一夜，一個神秘的人出現在了他眼前，許諾他新的生活與希望，走投無路的史雷簽下了契約，從而得以逃生。”
“在白日，他和以前一樣履行着自己身爲騎警的職責，而在黑夜降臨，他便化身爲惡靈騎士，在西部大地上，爲大魔鬼收取那些契約的靈魂，就像是一個打手，一個幫兇...”
杜姆搖了搖頭，他說：
“史雷也許不算個好人，但他還有最後的一絲良心。”
“在他的最後一次討債行動裡，他目睹了梅菲斯特用永生的誘惑誘使一個村莊的數千人墮落，在一夜之間將那村莊化爲人間地獄。”
“妻子殺死丈夫，兒子勒死父親，母親毒殺女兒，嬰兒被拋入水井中溺死...所有能想到的罪惡都在那一夜發生，而這一切，只是梅菲斯特的一個惡劣的玩笑。”
“在那個村莊被鮮血浸透的時候，史雷墮落的靈魂裡最後一絲良知迫使他反抗了自己的主人，他用一些神秘的方法擺脫了梅菲斯特的追捕，並且帶着那契約逃離，直到現在。”
“聖凡岡薩！”
梅林揉着額頭，他回憶着自己的過去，很快，他就想到了1991年時他在德克薩斯州的短暫旅行。
“哦，對了，那個當地很著名的鬧鬼村子，我還去過呢。但當時我太弱小了，我不足以解開那裡的秘密，於是我把它記在筆記本里。”
梅林從口袋裡取出一本筆記，翻閱了幾頁，然後指着上面的文字說：
“瞧，就在這裡，我當時的記載。”
“一個危險的地方，要等到足夠強大的時候才能回來探索...嘖嘖，原來這該死的命運早就把我扯到了這件事情裡，而我卻一無所知，真是可悲啊。”
梅林看着眼前的墓碑，他說：
“所以，卡特.史雷其實沒有死，對吧？杜姆閣下。”
“當然，那個狡猾的靈魂一直躲在一個隱秘之地，那是地獄生物們無法踏入的地方，而且史雷一直很小心，任何的風吹草動都會讓他逃之夭夭，就比如現在...”
杜姆回過頭，看着在身後迷霧中狂奔的那一盞蒼白的馬燈，他說：
“他要跑了...他還以爲他跑得掉。”
“唰”
杜姆的身影在魔法流轉間消失不見，而梅林則回頭看了一眼那風化的墓碑，他搖了搖頭，也追了上去。
但很快，梅林就停下了腳步。
他站在黑夜中，看着腳下那被史雷丟掉的鐵鍬，平白無奇的玩意，看上去已經被用了很久，就連那木柄上都被磨出了包漿。
沒人會注意這玩意的，它扔在大街上都不會有人去撿。
“它有一部分是中空的！”
伊卡洛斯對梅林說：
“木柄裡有東西。”
“嗯，我感覺到了，很熟悉的感覺。”
梅林彎下腰，撿起那鐵鍬，他看着手裡的東西，他說：
“我之前感覺到過這種力量，很久遠了...”
“讓我想想，很早之前，在半魔莫里斯進攻聖馬修教堂的時候，有一道白色的光保護了保羅神父，神父告訴我那是信仰的神靈力量，我當時還不信，但那道光的感覺...”
“啪”
梅林掰開手中的鐵鍬木柄，一股白色的光噴涌而來，讓身爲半魔的梅林寒毛倒豎，他整個人都後退了十幾米，險之又險的躲開了那跳動的白光。
“一模一樣啊，這種聖潔的力量，我知道這世界上有地獄，但真的還有天堂嗎？”
梅林看着那墜落在草地上，被一團白光包裹起的金色卷軸，他說：
“是傳說中和地獄進行着不息戰爭的天堂在庇護着史雷...”
“啊，我知道了，200年前的老騎警根本就不是什麼良心發現，他只是受到了天堂的感召，僅此而已，難怪他敢和梅菲斯特作對。”
梅林從口袋裡取出黑色的手提箱，呼喚出堡壘，讓堡壘將那被白色弧光保護的卷軸從地面上撿起，然後他帶着堡壘回到了守墓人的小屋前方。
這裡是個小型的聖地，聖潔的力量保護着這裡，梅林感受了一下那力量的強度，然後果斷的選擇停在屋子之外。
在屋子中，杜姆和老騎警很顯然進行着不是那麼“友善”的交流，甚至還有一股類似於地獄之火的力量在跳動着。
但幾分鐘之後，屋子裡的打鬥聲就停止了。
“咔”
大門被推開，杜姆從其中走出，他身上的斗篷被燒焦了，但除此之外，他完好無損。
而在他身後，鼻青臉腫的老騎警一臉厭惡的看着眼前的兩個人，以及被堡壘扣在手中的卷軸，他說：
“你們這些蠢貨，你們以爲這卷軸這麼好拿嗎？它被聖米迦勒的力量保護着，就是爲了防止梅菲斯特用它來作惡。”
“不，你誤會了，史雷。”
杜姆揮了揮手指，一根和聖凡岡薩契約一模一樣的金色契約出現在他手中，他將那花了很多時間才精心製作出來的贗品契約遞給史雷。
他說：
“我們從來都沒覬覦過這卷軸，最少我不想持有它，數千個邪惡的靈魂對我而言毫無意義...我們只是需要你幫我們做一件事。”
杜姆看着上一任惡靈騎士，也許這傢伙全盛時很能打，很難纏，但現在，在梅菲斯特收回了巨大部分騎士的力量之後，他已經是個風燭殘年的，活了200多歲的老頭子了。
不管是梅林，還是杜姆，都能輕易的幹掉他。
“有人會來尋找它。”
梅林指着史雷手中的卷軸，他對老騎警說：
“你要做的，就是把這東西交給來訪者...僅此而已，哦，當然，你可能還需要演場戲。”
卡特.史雷看着自己手裡那被仿製的惟妙惟肖，甚至還有一股真正的黑暗魔力在涌動的假貨。
他那蒼老的臉上閃過了一絲笑容，他露出滿口的大黃牙，伸手拉了拉自己破舊的牛仔帽，他對杜姆和梅林說：
“你們是打算坑梅菲斯特一把啊，真有膽量...但早說嘛，差點把我嚇死。”
“這活，我幹了！”