夜色將至，尼克-弗瑞站在窗前，眺望着奔騰不息的波托馬克河，隱約亮起的燈光中，一座大理石方尖碑如利劍般刺向天空，那是爲合衆國首任總統喬治-華盛頓而建造的紀念碑，經常有絡繹不絕的遊人光顧，通過高速電梯登頂後，可以從小窗將整座城市的風景盡收眼底。
在華盛頓紀念碑的正南方向，是綠草如茵的總統官邸白宮，而二十分鐘以前，這位黑人局長收到了來自副總統幕僚的私人電話，沒有預想中的強烈譴責或是厲聲呵斥，那位極具政治野心的副總統先生，只是友好的詢問了一下情況，寒暄幾分鐘後便掛斷了電話。
弗瑞沉默良久，他也是剛剛纔知道，這位出身於南卡羅來納州，作爲衆議院多數黨黨鞭的副總統，除了是一名極具政治野心和前途的老牌政客以外，還是一位疼愛女兒的好父親。
弗蘭西斯-安德伍德，他的女兒患有右腿殘疾，妻子常常因爲此事而唉聲嘆氣，而女兒也有輕微的抑鬱症傾向，根據神盾局得到的資料顯示，那個猶如金髮天使般的小可愛，還曾有過一段自殺經歷。
而安布雷拉還未上市的克瑞斯藥劑，正是專門爲肢體殘缺的病人研發，那個外表光芒萬丈的年輕人，也許通過這種關係，和安德伍德副總統搭上了線，至於其中是否有更加深層次的交易，那就不得而知了。
“我不信你每一次都能領先別人。”弗瑞盯着全息投影上的肖恩，聲音冰冷。
他最開始懷疑對方，只是出於一個特工頭子的職業病，可是詳細調查過後，發現這個年輕人實在值得懷疑，他總是像一位旁觀者，遊離在各類事件的邊緣，看似與他毫無關係，實則充滿着許多需要細思的詭異之處。
擔任過許多情報部門高層的尼克-弗瑞深知，這個世界上沒有一而再，再而三的連續巧合，如果發生了這種事，只能證明那一切都是人爲製造或者導演的戲碼。
一位副總統施加的壓力，還不足以讓神盾局做出讓步，雖然這位黑人局長知道白宮和軍方，對自己的不滿由來已久，說不準這次又會讓那幫政客抓住機會發起刁難。
“長官，五角大樓的電話。”
尼克-弗瑞臉色陰沉接聽通訊，羅斯將軍的聲音從那頭傳來，他幾乎可以想象得到，這個軍方鷹派將領趾高氣昂的囂張面孔。
如果說白宮對於神盾局的不滿，只是因爲權力隔絕，導致連總統也無法直接指揮這個規模龐大的隱秘機構，那軍方的敵視，則是由於弗瑞領導的神盾局，凌駕於五角大樓以及各類情報部門以上的可怕權力。
這個紮根於美國本土的龐大機構，可以直接從四大情報部門抽調人手，招募特工，且不需要向I.C（美國國家情報單位）和國防部直接申請經費，所以不需要受到白宮和軍方的掣肘，同時還在各個國家設立分部，成立權限嚴格的保密系統，擁有極大的自主性和執行權力。
想必當初世界安全理事會，選擇壯大這個前身是戰略科學軍團的機構部門時，也沒有人想得到，會孕育出這樣一個勢力廣佈全球的龐大組織吧。
聽到電話裡聲色俱厲的呵斥，弗瑞淡淡的迴應着：“我當然知道西珀斯先生，是一位非常優秀的年輕人……我只是請他回來協助調查一些小事，將軍請您務必放心，我們絕對會把他安全送回去……具體需要多久？您知道的，審訊……協助調查的工作，總是要花費一點時間的。”
儘管這位獨眼黑人很討厭那幫政客，可是也不得不承認，他們東拉西扯，轉移話題的技巧，在目前這種情況下很管用。
大概四十分鐘以後，話題已經從神盾局釋放肖恩，扯到了中亞戰場的軍事行動以及五角大樓的情報網絡建設，不管羅斯將軍在電話那頭如何咆哮，尼克-弗瑞就像是跟老朋友聊家常似的，說着一些絮絮叨叨的瑣碎小事。
隨着“砰”的一聲重響，電話切成了忙音，黑人局長撇了撇嘴，笑着道：“年紀一大把，脾氣還這麼暴躁。”
放下手裡的電話，笑意逐漸收斂，尼克-弗瑞的獨眼裡，閃動着凌厲寒光，他像一個老辣的獵手，看着跌落在陷阱裡的獵物拼命掙扎。
“還有誰呢，奧斯本工業？或者其他的財閥勢力？”他冷哼一聲。
這位受到懷疑的紐約天才，確實稱得上人脈廣泛，不管是位高權重的副總統，還是五角大樓的實權將軍，都願意爲他出面說話，只不過神盾局不同於其他的情報機構或者政府部門，即使有着來自兩位大人物的施壓，弗瑞覺得自己還是頂得住的。
他看着視頻裡，正在接受格蘭特-沃德審訊的年輕人，這只是第一步的簡單拷問，接下來還有更多手段等待着肖恩。
哪怕是二戰時期有着狂熱信仰的納粹分子，經過神盾局的炮製以後，只要沒有服毒自殺成功的，基本上都把腦子裡的所有秘密全都招供出來。
這個說是維護世界秩序與穩定的龐大組織，背後隱藏的血腥與恐怖，並不比另一個著名組織九頭蛇來得少。
思緒浮動之間，電話再次響起，弗瑞瞥了一眼，接通後並不是預料中的奧斯本工業，或者其他財閥集團。
“託尼……我沒有想到你會給我打電話。”黑人局長頗爲意外。
“佩珀告訴我，你把斯塔克工業好不容易找到的合作伙伴帶走了。”那位花花公子聲音懶洋洋的，“不用等到明天早上，整個紐約都會知道，一位前途無量，堪稱是現代版美國夢代表人物的年輕人，被一個不知名的情報組織以粗暴方式關押。”
“他們既沒有出示簽發的逮捕令，也沒有獲得國會或者任何一個官方機構的批准，隨之而來的，還有各種抨擊的輿論，想必白宮不會站在你們的這一邊，那幫政客只會趁勢落井下石，順帶強調一下權力需要管控的重要性。”
託尼-斯塔克漫不經心的說着，一副滿不在乎的語氣：“你猜世界安全理事會，有沒有可能繼續放任事情的發酵，你拿不出什麼證據來指控肖恩，即使有證據，那些大人物也會覺得你小題大做，又不是毀滅世界的重大危機，那根本不值得神盾局上心。”
尼克-弗瑞沉默良久，纔開口道：“你什麼時候對神盾局這麼瞭解？”
“呃……說實話，你們的數據庫防火牆過於簡單了，我只用了一個多小時就攻破，雖然沒有進入到核心數據裡……不過你放心，我走之前順便幫你把漏洞補上了。”
託尼似乎頗爲得意，而黑人局長這邊的臉色變得更深沉了一點，他沒有計較斯塔克的胡鬧，反而問道：“我想不通，你爲什麼要幫助肖恩-西珀斯。”
“如果你是指，我爲什麼要幫一個真實面目有可能是無惡不作，陰險狡詐的壞蛋，我覺得這個問題毫無意義。”
“我從八歲知道我的父親是一名軍火商人以後，就開始明白這個世界沒有純粹的善惡陣營，我父親經常掛在嘴邊的一句話是‘每年死在抽菸上比死在武器上的人多得多，但是香菸不照樣被販賣，而我賣出的槍支至少還帶安全栓’！”
“我當然也知道，所謂軍火商販賣武器，是爲了保護國家這種話，只是一個美好的謊言。世界上共有三種軍火交易方式，白色合法的，黑色非法的，還有斯塔克工業以前最中意的灰色，一個成功的軍火商人，是三種都做。”
遠在斯塔克宅邸的託尼，躺在涼風習習的露臺上，胸口的方舟反應堆煥然一新，充沛的活力充盈在身體裡。
ps：我以爲你們進羣，是因爲仰慕帥氣的萌新作者，哪裡想到都是一幫催更惡勢力，瑟瑟發抖的我，只能提前發出這一章~咳咳，明天只有一章，好不容易攢點稿子容易麼（怨念ing）