在雲隱山頂端的南面，斜陽餘輝散滿了汩潤書院的庭院裡。
女夫子顧先生教完了音律課，安排大家回去練習後，就走出了教舍。
她一出門，屋內又像炸了窩似地響成一片。學生們憋足了整整一個時辰，終於像放了風般，鬆懈下來，室內頓時活躍了不少。
一位少女凝眉靜坐，南窗邊的低案上，輕輕地撥弄着琴絃。
“妙如，你可是上街去了？昨天在如意街，我好像看見你了！”一個嬌滴滴的女聲打斷了她的彈奏。
少女擡起頭來，對着笑語盈盈走過來的同窗，嘴角彎出了一道好看的弧線。
“是啊，這次回來，還沒到外面走動過，昨天就抽空去了。竟不知淮安的市井中，竟有那麼多好玩的東西。”停下手指接過話頭，妙如直起身子，微笑着答道。
“這不算什麼，若到了節慶，街上人流還要多。以前我常跟堂妹們一起去逛。自從上山後，這樣的機會便少了。”是她的新同窗，本地富戶蘇員外的侄女蘇筠竹，湊到跟前與她談起來。
此處用作校舍的山莊，正是她家捐獻出來的。
許怡心的好友宗蘭，這時也插進話來：“你們不知道吧？！聽說如意街，新開了間‘童趣坊’，是從京城那裡時興過來的。好多有趣的！怡心此次託妙如給我帶的，那隻毛絨絨的白兔，就是在京城總店裡買來的。”
“真的嗎？哪天休沐日，咱們也去逛逛。” 宗蘭的話，引起了其他同伴的興趣。幾個學生圍了過來。
大家七嘴八舌，聊起最近流行的新玩意來。
“對了，妙如，你剛從京城來，跟我們講講，那裡的趣聞唄
！”有人提議道。
“我聽說，京城裡高門大戶的女眷，皆以接到四季名宴的帖子，爲無尚榮光的事。我有個表姐，參加過一次錦鄉侯府的秋宴。高興壞了。妙如，你去參加過沒有？跟咱們說說，跟咱們南方的比起來，有哪些出彩的地方？”宗蘭碰了碰正在旁邊發呆的妙如。
“我不是全都參加了，來這裡也沒多久。不好作比較啊！”她連忙推讓。
宗蘭並不打算放過，走到她身旁，拉着對方的手臂道：“你都能替榮福長公主畫像了。肯定到過她家園子。聽說那座‘掇芳園’，比其他幾處名氣還要大，說說裡面情況吧！”
“哪有那樣誇張，人們皆曰。天下園林，以蘇揚之地的爲最。怎麼反倒說起北邊的去了？掇芳園的風景再美。仿的也是江南名園的風格。在北方或可稱道，若拿到南邊來，就不值一提了……”簡單地說了幾句，妙如跟大家言笑晏晏地總結道。
有個少女輕聲八卦道：“你們還不知道吧？！人家說掇芳園裡，不光是景美，人更是美！”
大家一回頭，原來蘇筠竹也了湊過來，加入八卦聊天。
“藏有美人？”衆女皆驚。
“這有什麼稀奇的！是指榮福長公主吧？！你看妙如的畫上，都那麼大把年紀了，容光仍是不改！若是把頭髮畫成青色的。說她三十歲都有人信。”宗蘭撇了撇嘴角，對蘇筠竹故作神秘的姿態，有些不以爲然。
“什麼啊！長公主的兒子博然山人。二十年前就在畫壇中佔一席之地了。聽傳聞，如今乃是風采依然。先帝當年還想着。把妹妹怡蘭公主指給他呢！”
“你們說的都不對！長公主的孫子，也就是博然山人的兒子，在十幾歲的時候，就以色藝雙絕聞名於京華。好像有句什麼話來着？哦，對了！是‘文有嶸曦翩若驚鴻，武有凌霄婉若游龍’。這‘嶸曦公子’，指的就是榮福長公主的嫡長孫。”
這次出聲的，是邳州的知州之女林青菡。她有個姑母嫁到了京城，去年她剛到京城住過一段時日。
色藝雙絕？！
妙如頓時瞠目結舌，有這樣形容一位男子的嗎？
不知旭表哥本人聽到，會是什麼樣的表情？
！
可能是這句話的評價，太過夢幻了，衆女把頭皆轉向妙如。
她們目光中的意思很明顯，她去掇芳園時，有無見到過傳說中的“嶸曦公子”？
妙如點了點頭，紅着臉承認：“確實聽過這種說法，也曾……見過，還算名符其實吧……”
她結結巴巴坦承到，不敢再多說一句。
兩世爲人，就沒遇到過眼前的尷尬，跟一幫女人聊未婚夫的長相，還要裝着跟他不太熟。
她的臉紅，衆女像是得到了某種證實一般。對那位傳說中才貌雙全的“嶸曦公子”，更加好奇了。
林青菡繼續小聲低語道：“不過，上個月我聽說表姐來信提起，說嶸曦公子和凌霄公子都已訂親了……”
唉！衆女大感失落，談興登時減了一半。
“什麼？！嶸曦公子訂親了？是誰家小姐？”黃淑儀的父親，是格致書院講學的大儒。前些年汪峭旭來江南遊學時，來拜見過她父親。那時她曾跟着姐姐們，在屏風後偷偷瞧過那位公子。
“不太清楚，好像是他的表妹，聽說還是青梅竹馬。” 林青菡把從表姐那裡得來的消息，全盤倒了出來。
聽到她們議論到自己身上了，妙如頓時雙靨飛霞，有些心虛，想躲閃開去。
衆女又聊起汪峭旭的才學來。
“聽說那位嶸曦公子，去年秋闈中得了順天府的頭名解元。”有人提起這個。
“妙如，你打那裡來，應該知道詳情的，是不是真的？”
她正要離開，聽到問話，只得轉過身來點了點頭。
“那他今年豈不是要中狀元、榜眼、探花？”
妙如搖了搖頭：“不知道，我們全家三月底就離京了
。殿試在四月底纔出結果。”
“你們說，他若是中了狀元或探花的，會不會被公主什麼搶走，她的未婚妻，壓力很大哦！戲裡都是這樣演的。”
“人家本來就是皇族好不好，誰還敢搶？”
“是哦！沒想到這點。你說他未婚妻是表妹，該不會也是公主、郡主之類什麼吧？”
她們正在談論的人，此時正在掇芳園的東北角，對着桃花澗的背書。從遠處碧心湖那邊，隱隱傳來。妹妹跟她那幫女伴們的嬉鬧聲。
自從送走離京的姨父一家後，汪峭旭把自己關在園子裡，閉門讀書。少了四處訪友作詩的興致。
自外祖父和小舅舅倒了後，朝中又肅清了不少楊家舊黨。以前被外祖父拿陰私要挾過的朝臣，把氣都撒在楊家僅剩的兩位女婿身上。
若不是父親從未出過仕。說不定也會像姨父那樣，在朝上被同僚攻訐。
自表妹那次在宮裡，向朝中大臣爲父陳情請命後。鍾家人最終還是離京了。朝堂上的矛頭，有轉向汪家的趨勢。有人甚至提議，讓皇家收回掇芳園。理由是，他們一家。曾與靖王和和楊黨有過很深的瓜葛。
想想也是，他母親是楊家的長女。他父親是靖王妃孃家的堂叔。若不是父親沉睡近十年間，他們一家人龜縮在園子裡，低調隱忍了多年。如今在京城裡能不能保存下來，還是另外一回事。
楊家倒臺後，父親也不再以畫會友了，整天也把自己關在家裡，吟詩弄月。
若不是祖母着急遙弟和映兒的親事，也不會在這種時候，邀幾府的女眷到府中做客。
因此，他現在只得呆在這個角落。躲個耳根清靜。
碧心湖旁邊，兩個年齡相仿的豆蔻少女，對着滿池的蓮花。談興正濃。
“現在這湖裡都長滿了荷花，不能划船
。等到了春天或秋天。把船撐到湖中央，躺在上面，望着夜幕上滿天的星星，跟在夢境中一般。水裡的盈光，天上的星輝，相互交映……”
“說得泠泉更加神往了……若在此時，再遠遠傳來簫聲，就是你上回教的曲子，就更加完美了……”
“泠泉，你怎麼知道那支曲子，用洞簫吹出來更好聽？”汪巒映一把握住對方的玉手。
“我猜的！那曲譜所奏出的調子，婉轉纏綿。若是用洞簫吹來，想必更加悠遠動聽……”少女臉上瀰漫着些許癡迷，彷彿耳邊正響着那佛語綸音一般。
汪巒映臉上露出欣喜的神情：“你知道嗎？我第一次聽到時，哥哥正是用玉簫吹出來的。於是就纏着他，硬是把曲譜要來了。”
“是嶸曦公子自己作的嗎？”泠泉郡主臉上露出驚喜，連忙追問道。
“應該是吧！哥哥自從會作曲後，就再也沒聽他吹過別人寫的曲子。除非是前人流傳下來的經典名作。”汪巒映凝着眉頭，沉思了一下，回答道。
“想是很少有佳作，能入得了他的耳朵吧？”泠泉郡主嘆了口氣。若是留意聽，就會發現她的語氣中，隱隱帶激賞的意味。
“也許吧！”汪巒映搖了搖頭，拉着同伴，“走，我們到東邊去！荷花宴想來就要開始了。”
兩人離開了碧心湖邊，朝宴客的花廳趕去。
“哎呀！”汪巒映突然叫了一聲，“她們怎麼不見蹤影了？肯定先走啦！要不，咱們抄近道，往桃花澗的那條路趕去。”
說着，她就拉了泠泉郡主，朝東北邊走去。
進入那片桃林，不期然地，兩位姑娘遇到了正在澗邊背書的汪峭旭。
“呃，哥哥！”汪巒映有些意外，忙上前打起了招呼。拉了同伴作起了介紹，“這是南安王府的小郡主……跟王妃來府裡做客的……”
又轉身對着身旁的泠泉郡主引見：“這是我哥哥，人稱嶸曦公子……”()