春暉齋鍾家父女，談着談着就聊到今後的生活。
?“爹爹想清楚了，將來你出嫁時，儀兒和偲兒年紀還小，怕真沒任何孃家勢力支撐你。到時爲父還不知是官身還是白身。乘着這幾年得多替你結些善緣。即便是嫁給清貧書生，也得留些人幫你。你任姑父和白姑姑，還有莊翰林一家……”
??“爹爹何出此言，現在形勢真的到了如此地步嗎？”妙如大驚，忙追問道。
??“崔家全府問斬，前太子妃俞氏一族，被確認受了不白之冤。聖上追諡她爲聖德貞元皇后。皇長子恢復嫡子身份，極有可能被封立爲太子。楊首輔翻盤的機會極小了，到時爹爹怕是也逃脫不了。”他嘆了口氣，神情間略見鬱色。
??“這一日遲早會來，爹爹只盼着事發之前，替你安排好後路，最好替你找個寬厚安穩的婆家。有了外面這些幫襯力量，爲父就放心了。爹爹也沒個親兄弟，讓你有近支堂兄依靠，將來只能靠你自己了……”
??自母親去世後，他一直對女兒懷有內疚，只想把最好的東西都留給她。
??雖然對其他子女有些不公平，但他會用餘生來陪着他們共同度過，再作彌補。他的妙兒，希望她能過上一種沒有重負，自由自在的生活，不要被他的第二次婚姻所犯的錯誤拖累！
??爲了報恩，他娶了楊氏，還隱瞞了女兒的身份。對髮妻林氏本就有過一次背叛，他不想再負一次女兒和林氏。讓她再受到任何傷害！
??鍾澄這番話，讓妙如聽了，心裡暖融融的。
??她怎麼都沒想到，爹爹已經替自己考慮這麼遠了。
??連將來出嫁後，在婆家立足時的背後幫襯力量都找好了。
??不覺間，妙如眼角有些濡溼……
??爲了寬他的心，她把和傅紅綃合夥開布藝坊的事，還有替某個疑似大人物的公子，畫過像的秘事，都告訴了父親——好安他的心，自己其實也一直在爲家人的未來生活，作些準備的。
??“你說，那人叫翌公子？”鍾澄追問道，“他長得怎麼樣？”
??把那人的外貌特徵，妙如描述了一遍。
??鍾澄陷入了沉思。
??掇芳園的婆媳，自從商議汪峭旭的親事不歡而散後，兩人心裡各自都有計較。
??那日回到春曦堂後，汪夫人叫來心腹辛平家的。讓她找人到婆婆院子裡去打聽，有關沈家小姐的流言，到底是怎麼傳出去的？是誰最先看見的。
??次日，管事媳婦辛平家的特來向她稟報。
??“公主身邊的大丫鬟紫印，悄悄告訴奴婢，是萬禧堂院子裡，負責灑掃的翠兒，首先傳出來的。”望了自家夫人一眼，她有些難以啓齒，“她平常跟二少爺屋裡的鈴兒姑娘走得近。沒準是那個通房傳出來的……畢竟她一直跟在少爺身邊。”
??汪夫人心生暗恨：早知她不是個省心的，整日裡一副輕狂妖媚樣兒。早就該攆出去了！怎麼着？仗着長公主的勢兒，還想影響旭兒將來媳婦的人選不成？
??這家裡的通房，一個二個都不省心。老的那樣，小的還是如此。得找個機會，讓她自曝在婆婆面前……
??次日傍晚，在掇芳園湖邊茅屋前，一個纖細身閃了進去。
??“怎麼樣，定下來沒有？”一個年輕男子的聲音傳來。
??“沒有，長公主跟夫人的意見不合，暫時擱置了下來……”女子嬌嫩的聲音回道。
??“都提了些什麼人？”
??“奴婢也沒聽清，好像討論了梅家小姐和沈家小姐，還提到了表姑娘。”
??“哦？哪位表姑娘？是寧王府的湘表妹嗎？”
??那女子聲音有些猶豫，不知對方這蹊蹺的追問，是何用意：“不是，是鍾家大姑娘妙姐兒……”
??“哦？她不是才只有十一嗎？”聲音中有絲意外，隱隱中還有種讓人覺察不出的欣喜。
??“奴婢也不清楚，長公主好像贊揚她的品行……後來夫人跟老爺就退出了內間。公子你……”
??“沒你的事了，下去吧！不要讓人知道你來過這裡。”男子把她給支了回去。
??先是找一堆適齡的世家女子，來家中小住。隨後又找來爹孃，遣開下人一起密談。想必是與他的親事有關了。
??那日在湖邊碰到的陌生女子，看她望着自己含羞帶怯的表情，他就知道了祖母請來一幫姑娘的用心了。
??汪峭旭心裡猜想，先是達成一致，再向他提出，省得像去年那次一樣，到最後也還是無疾而終。
??只可惜，從未有人考慮過他的感受與立場。
??爹爹醒來後，像變了個人似的，整日裡失魂落魄的。不是跑去偷瞄妹妹們上課的情景，就是在桃林那邊徘徊。
??記憶中小時候一家人其樂融融的情景，再也回不去了。
??像某種美好的東西被瞬間被摧毀般，撕開“幸福”的僞裝，真面目讓他猝不及防。
??那種遺憾和震驚讓他一輩子都難以忘懷……
??他寧願生活原先那些美好的回憶裡。
??這讓他突然生出厭倦和對婚姻的恐懼來，爲此頗爲失落。
??從沒想過未來妻子是何模樣，但一定得找個志同道合的，最好能夫唱婦隨……不覺間，他頭腦中浮現出那雙亮晶晶的眸子。
??此時萬禧堂的內室裡，有個身影伏在地下，向坐在主位的貴婦回稟着什麼。
??“你看清了？回來時真折到力旋胡同去了？”長公主神色微凜，問話聲中帶着一絲顫音。
??“是的，趕車的是汪秉忠他婆娘金蘭姐妹的妹婿。”這頭的何嬤嬤恭敬地答道。
??偷偷從孃家回來，汪夫人心裡難以平靜下來。
??想不到楊家的處境，如今竟到了此等地步……
??爹爹向她坦言，前不久聖上爲他的髮妻前太子妃平反，她崔家外公舅舅一族全完了。
??楊家陣營的胡尚書，被放出來後雖官復原職，權力差不多被兩下屬都架空了。只有父親手裡一批死忠的朝臣，還賣他面子，跟吏部兩侍郎互別苗頭。
??傾巢之下，焉有完卵
???若楊家也倒了，聖上即便將來不遷怒於她和相公。旭兒作爲父親的親外孫，將來的前程也是灰暗一片！
??說句不好聽的話，婆母百年後，聖上勢必會收回掇芳園。加之十多年前長房那邊，在爭儲一事上犯的過失，到時，天家也不會有好日子，給汪家二房過。
??爹爹說得對，若不找個得力的老丈人……將來一家人的日子，恐怕不知如何撐下去。旭兒就是中了進士，跟普通沒根基的寒門子弟，有甚區別？！
??還不如乘着現在還有表面的光鮮，找個有發展潛質的岳家。
??可該怎麼說服婆婆呢？
??顯然，長公主對她那皇侄孫，還存有一些指望。可爹爹卻說，今上是個特別能忍的，也記恨……
??沈府那邊，他家姑娘剛進十三歲，倒是還能等得。不若從梅家那邊下手，讓她們知難而退，再給旭兒透個底，配合自己這邊說合沈家姑娘。
??特意召來兒子，問他起對自己婚事的態度。
??“旭兒，祖母向你爹爹和爲娘又提起了親事，你如今是怎麼想的？若還不願這般早說親，可向你祖母明說。”汪夫人滿臉憂色地問道。
??“孃親的意思是？”
??汪峭旭有些緊張，不知母親特意找他來重提此事，是何用意？不是強指一個人給他吧？！
??到時祖母和母親，他到底聽從哪一邊呢？
??“爲娘覺得，你之前的想法，有些道理。旭兒你將來是家裡的頂樑柱。你爹爹的蔭恩爵位不能傳承下來，你的前途將對咱們家來說，至關重要。不僅是中榜的問題，還有官場人脈等方面。在這上面，外公今後恐怕幫不到你了……”怕他不明白，汪夫人特意將楊家的處境，全數倒給了兒子。
??“所以，選誰家姑娘，對你來說，對咱們家裡來說，都是至關重要的……”她神色凝重地望着兒子，眉眼間是從未有過的肅穆和慎重。
??接着她又提及了沈家小姐：“你考慮一下，難得沈淑人欣賞你，沈公子也與你交往較多！”
??並沒提到沈家一家之主沈大人的態度。
??汪峭旭面無表情，對那個外公，他從小一直都很敬仰。
??後來聽到一些不好的傳聞，又親歷過一些事情，加之妙表妹的遭遇，他沒少冷眼旁觀，楊家人對個小女孩的做法。
??從母親立場來講，他應該爲長輩分憂解難。可作爲受孔孟思想薰陶，崇尚聖人教義的儒生，他對臣權大過君權的做法，又是另番見解和立場。
??汪峭旭第一次陷入，孝道和忠義的兩難抉擇的境地，裡面還夾雜了祖母和母親的各自立場。
??而妙如現在的心情，就像等着另一隻靴子落地的人一樣。
??楊家最後的結局沒出來，什麼都動彈不得。
??什麼名聲、財富、地位，全都成空。
??再好的教養和名聲都將毫無用處，而父親的安排……她怎麼忍心丟下全家人，獨善其身呢？！
??現在結識那麼多顯貴千金，還不是爲了備着，萬一哪天落魄了，她總有個地方打聽消息。
??未雨綢繆，總比到時措手不及要來得好！??