打完一套太極拳，回湖邊小屋裡換了身便袍，羅燧走出來時，望了望西邊的天色餘輝。沉重嘆了一口氣，他又蹬上了旁邊霞醺閣的頂層。?
此時晚春已過，都四月的光景了，兒子回鄉祭祖，都走有兩個月了。也不知出了什麼事，竟然連他表弟的親事，都來不及趕回了。?
難道是……上回告訴他，二妹要帶夫家的侄女，來家裡暫住的事？?
不會，人都沒來呢！他也不是沒分寸的孩子。?
不過這樣也好，省得到場祝賀太打眼，被東宮那位忌憚了。?
想到這裡，老將軍又長嘆了一口氣，茗兒那孩子還沒原諒自己，當初送她入太子府，也是爲了挽救家族的危機。三弟的岳家得罪了靖王黨的陳首輔，若不倒向另一邊，他們一旦成事。羅府不是被人清算，就是有被人削爵的命運等在後面。?
哪有高家老傢伙那種能耐，次次都能等到鬥得差不多了，支持名正言順的那個。?
開國已過百世，做手中有兵權的勳貴世家，日子哪有那麼好過。九年前兵部倡導的那場改革，明着是衝着崔家去的，何嘗沒點防範勳貴的意思在裡頭？！?
那小子不到他舅舅府上到賀也好，沒得又被東宮那位擱到心裡頭了。?
想到這裡，老將軍心裡頭的躁意，才稍稍減輕了一些。?
陛下當年就是被廢長立幼的鼓譟，差點被人害了身家性命。他又如何會這般做呢？！即便是東宮有錯，最終沒有皇嗣，他也決不會讓改立太子的。把雲兒調進宮裡，當御前侍衛副統領，讓他教六皇子，說不定有就近試探的意思在裡頭。?
羅家想要再有機會。除非大殿下一生無子。還要他在位期間，自家俯首貼耳。?
雲兒那句話倒沒說錯，宗婦真得找沒孃家勢力的。鍾家那丫頭肯定是不行的，不說她退親一事，鬧得沸沸揚揚，就說她如今被封爲郡主，整日在貴權之家的女眷間穿梭，能讓那位放心嗎？！?
得想個法子，讓雲兒知難而退才行。?
想到這裡，鎮國公囑咐身旁的親兵：“去！把三老爺叫到這裡來！”?
踏上湖邊這座閣樓頂層時。羅炯剛一擡眼，就瞧見兄長揹着手，立在暮色裡，遠眺着南方。?
“二哥，您還在等着雲兒？”他出聲詢問道。?
“你來了？！”聞聲轉過身來，羅燧忙對身邊侍候的下人囑咐道，“準備一壺酒，備幾樣小菜送上來。”?
然後，他起身到樓裡，把手放在椅背上：“來。咱們到外面坐坐。”?
羅三爺趕緊上前，一把止住他的動作，把椅子自己搬到外邊圍欄邊上，嘴裡唸叨道：“哪能勞煩哥哥動手。”?
兩兄弟說着就靠着欄杆坐了下來。?
“咱老哥倆好久沒在一處說說心裡話了。”羅燧不由感嘆道。?
“是啊！年節裡府裡的雜務多，上個月京中扎堆娶媳婦的。到外面吃酒都忙不過來。”羅三爺趕緊應道。?
鎮國公沉吟半晌，打開話匣：“說到娶媳婦，三弟你覺得，雲兒該娶個什麼樣的。爲兄都有些糊塗了。”?
一聽是這事，羅炯直言不諱地答道：“娶哪樣的都好，都不能娶曹家丫頭那樣的，幸虧……”隨即他見到兄長的眸子裡，帶上了幾份訕然之色，他識趣地停住了嘴。?
羅燧聞言。尷尬地笑了笑，自嘲道：“還是旁觀者清，我如今也想明白了。”?
羅三爺忙忿開話題：“四妹妹何時才能到？您弟媳有二十年沒見過她了，整日追着問呢！”?
“就這兩天吧！一個月前，他們就到了徐州，派人上岸騎馬先趕過來報信了。”?
“她會帶揚州陸家的侄女來吧？！”羅炯忙不迭地問道。?
羅燧睃了兄弟一眼，點了頭，拍了拍他肩頭：“辛苦你們兩口子了。相中了這個，以後娶進門後，弟媳就能輕鬆了。”?
羅炯尷尬地笑了笑：“娶的咱們羅家未來的宗婦，可得慎重一些。不過，聽說陸家女兒口碑向來不錯。”?
鎮國公捋了捋鬍子。點頭道：“這次必得讓那小子點頭。到時，還得讓弟妹，幫着好好招待她們。千萬別讓你二嫂的人，尋隙生出事來，帶累四妹以後在婆家，都難以做人。”?
“兄弟省得，那檔子的事，以後再不會發生了。我會交待她的。”?
羅三爺的話音剛落，剛纔下樓親兵，把酒菜端了上來。?
杯著碗碟擺放停當後，羅燧揮了揮手，命他到樓底下守着，不得放任何人上來。?
聽到此言，羅炯心下一緊，知道兄長這是有私密事情，要跟自己交待了。?
不出他所料，酒過三巡，羅燧眼裡的眸光，越來越精亮。他斜睨了兄弟一眼，長嘆了一口氣。?
“三弟可還記得，當年龔家你的內弟，得罪前首輔陳躍之子的事？”他狀似無意地提起往事。?
羅炯接口道：“當然記得，多虧了二哥找來薛老將軍幫忙，才擺平這事！”?
羅國公擺了擺手：“自家兄弟，莫說這些話。三弟你捲進去時，已不單單是龔家的事了。鎮國公府想獨善其身，已是不可能的了。”?
“二哥你當時說過，靖王府的人拿此事曾逼迫你，要羅家支持他？”羅炯既慚且愧，問了起來。?
老將軍喟嘆一聲：“是啊，咱們先輩一直是保持中立，可那時被他們揪住了把柄，不得不站隊支持一方。”?
“那您最後怎麼選擇的是陛下這邊？”他終於說出藏在心中已久的疑問。?
追憶往事，羅燧臉上露出幾分悵然神色，說道：“薛老將軍找關係幫咱家擺平那件事，過後又親自來勸說。爲兄當時想着，靖王那邊要是上位了，羅府上下以後跑不了。加之，太子繼妃眼看着也快不行了。就想着或許茗兒還有機會……”?
聽聞這種解釋，羅炯神情一凜，追問道：“二哥，如今您又提起此事，是想爲六殿下……”?
鎮國公搖了搖頭，解釋道：“羅家走到今天一步不容易，犧牲了多少人的幸福。我想，雲兒的親事上，咱們絕不能再草率了。”?
羅炯點了點頭，咀嚼他剛纔的話。又覺得有些不對頭，猛然一擡頭，急聲問道：“出了什麼事？爲何二哥要這樣講？”?
羅燧探出頭去，俯身朝底下巡邏守樓的親兵望了一眼，隨後放下心來。?
“或許是我胡亂猜想，在退親之前，雲兒就認識個姑娘，現在他正想方設法，要娶人家進門來。”藏在心裡好幾個月，他終是對兄弟講出來。?
“您是說……”羅三爺臉色大變。覺察出事情的嚴重性來，忙追問道，“是哪家姑娘？”?
“剛被封爲郡主的那位。”端起剛纔對方幫着斟滿的酒杯，羅燧仰頭啜了一口。?
“原來是她呀！”羅炯聽說是鍾家那姑娘，放下心來，“不可能的，那女子在雲兒離京前就訂親了……任誰都不會猜亂攀指的。”?
瞅着三弟滿臉不以爲然的神色，羅燧急了。解釋道：“就是這樣才更糟糕。先是雲兒離奇失蹤，那姑娘又莫名其妙退親，我怕人聯想到一起去。拿此事做文章，那兩年光景就說不清了。”?
羅炯伸出筷著，夾了一片熟牛肉放入口中，邊咀嚼邊搖頭地安慰兄長：“不可能。您弟妹聽人說，她的退親，跟南安王府的郡主有關。不然之前，那些風言風語哪來的？況且，那時雲兒早失蹤了一年多了。”?
羅燧緊繃的心絃，漸漸鬆了下來：“或許是爲兄想多了。那姑娘是個大麻煩，雲兒最好先斷了對她心思。不然，白白留個隱患和把柄。在人家手裡攥着。”?
聽聞此言，羅炯停住動手，急聲問道：“二哥您的意思是……”?
羅燧望了他一眼，道：“你忘了沈閣老之前，是如何慫恿姓曹的。對咱們府裡做過什麼了？！他們不會死心的。這事千萬別鬧出來，若有心人故意做局，到百口莫辯的地步，恐怕咱家羅氏，在軍中的根基都要動搖了。”?
空氣好似立刻冷凝起來，羅三爺搖了搖頭：“不會的！若是那樣，姓曹的也討不到半分好處，他外甥好歹也是羅家子孫。”?
“頭腦精明的人，我是不會擔心的。就怕被人矇騙利用。他是個不怕丟醜的，鬧將出來，到時……”羅燧眉宇間染上冰霜。?
想到上回姓曹的聯合外人，逼二哥改立世子的事，羅炯也只得承認，他的顧慮或許有些道理。?
“那怎麼辦，二哥有什麼吩咐，儘管說！”他隨即就站了起來。?
“弟妹下回進宮時，交封家書給茗兒，問問她的意思。若有可能，讓她在宮裡頭，想辦法試探下那位姑娘。最好有法子讓她拒了雲兒。”?
“我還是覺得，二哥您多慮了，那蘭蕙郡主有誓言在前，何必多此一舉呢！”?
“就怕雲兒那孩子死心眼，只認定她，不肯娶別人。”?
羅炯默然，後來他才聽妻子講，找的那些對象之所以退縮，皆因聽人挑唆。他們兩口子對張羅侄兒的親事，慢慢也失去了信心。?
還是讓他姐姐操心去吧？！?
羅皇后接到父親的家書，眉頭不由得擰了起來。?
她嫁入太子府時，這弟弟才三四歲，之後兩人也沒太多接觸。他的心思想法，沒到萬不得已，也不會託人找她說的。?
上次遞上信來求她幫忙，好似也是說親的事，結果讓他失望了……?
罷了！還是先摸清情況再說。?
上回他臨去江南的前一天，聽接翔兒回殿的太監宮女講，鍾家那丫頭也在，難道他倆真是……?
想到這裡，羅皇后沉思起來?