“師兄，你……”柳凝雪看着出現在眼前的葉臨風，驚訝地說不出話來。
眼前的葉臨風神清氣爽，精神煥發，哪有半分重傷垂死的模樣。
葉臨風凝視着多日不見的柳凝雪，一時間也是百感交集，只覺滿腹的話語卻偏偏半個字也說不出來。
半晌，還是柳凝雪先反應過來，道：“師兄，你不是受了重傷麼？怎麼會……難道是我得到的消息有誤？”
“我的確是受了重傷，而且幾乎性命不保。”葉臨風道：“是有貴人相助，我才得以保住性命和這一身武功。”
“哦？是誰。”
葉臨風道：“我也不知道他是誰。”
他確實不知道。
當日他與獨孤無心一戰後，全身真氣迅速渙散，正值命懸一線之即機，忽然有人自背後身出援手，以本身真氣輸入他體內助他運功，他才能無礙。
只可惜他忙於運功當時不敢分心，待他行功結束時，那人卻突然出手點了他的昏睡穴。
等他醒來時，他的人已經被送回了鐵劍門。
鐵劍門的弟子也只是收到別人的飛刀傳書纔去救的人，因此對那人的身份也是一無所知。
“師妹，”葉臨風抱歉地看着柳凝雪道：“師兄沒有用，不能爲你報仇……這些日子來你還過得好麼？”
柳凝雪看着葉臨風消瘦的臉，內心亦是說不出的愧疚與感激。
師兄一直默默地爲自己付出，自己今生欠他的情是怎麼也還不清了。
“師兄，你爲我做的已經夠多了，而我卻不能回報你做什麼……只因……”柳凝雪望着葉臨風，一時竟不知說什麼好。
葉臨風默默凝視柳凝雪，眼神中充滿了理解和寬容。
——感情的事，本就是誰也沒有辦法勉強的。
柳凝雪也明白他的意思，自己對這從小青梅竹馬一起長大的師兄雖無愛意，卻另有一種同樣深厚的感情。
這時旁邊的師兄弟已圍了過來，紛紛與她打招呼，同時關切地問她這些日子的遭遇，
柳凝雪大略地說了一下，然後便毅然與大家道別，準備回山繼續練功。
葉臨風卻攔住了她。
“凝雪，既然已回來了，就不要再離去，留下來讓師兄照顧你，所有的事情都交給師兄承擔，好麼？”葉臨風第一次叫了柳凝雪的名字，而不是叫她師妹。稱呼的改變證明他已有了新的決定。
柳凝雪搖了搖頭，有些事是必須由自己去做的。
“凝雪，何必讓自己這麼累呢？”葉臨風憐惜地看着柳凝雪道：“既然這份感情讓你如此痛苦，何不乾脆放下呢？你應該知道，還有一個人一直在等着你。”
“不是什麼都可以放下的。”柳凝雪無奈地苦笑，語氣卻是無比的決絕：“我這一生，無論是愛是恨，心裡都永遠只有他一個人，永遠不會變。我知道師兄一直對我很好，在我心裡你永遠都是我最敬愛的師兄。”
可惜，卻只能是師兄。
葉臨風苦笑。他們從小一起長大，她的意思，他又怎會不明白。
“既然你已下定決心，我便陪你一起回去。”他平靜地說出自己的決定：“我說過，我不會再讓你一個人承擔這一切。”
“不行！”柳凝雪斷然道：“別忘了你還是鐵劍門的掌門！如果你擅自離去，那鐵劍門該怎麼辦？”
“掌門可以交給別人做。”葉臨風毅然道：“在我眼裡，任何事都不及你重要。你可以不愛我，但是卻無權阻止我對你好。你若堅持一個人回去，我也會在路上暗中保護你。凝雪，我的輕功如何，你是知道的。”
“……”
柳凝雪苦笑，她不知道這個一向溫和有禮的師兄一旦固執起來竟然不比自己差。
她當然也知道，以他的輕功，絕對能在不被他發現的情況下悄悄跟着他。
於是，她只有默許了他的前往。
第二天，葉臨風便將掌門之位傳給了陳繼風，然後隨柳凝雪一起回山。
魔教總壇。
獨孤無心隨戴風華一起進入了小鐵屋後獨孤煙居住的那間密室，頓時被眼前的情景驚得呆住。
只見獨孤煙虛弱地斜倚在一張軟塌上，一頭長髮已盡數化做灰白，臉色更是憔悴得彷彿蒼老了十幾歲，整個人形銷骨立，連呼吸都好像有些費力，竟似已將油盡燈枯的模樣。
獨孤無心頓時心頭劇痛，他明明前幾日看見獨孤煙時，她還好好的，只是精神有些萎靡不振，怎地現在卻……
獨孤無心猛地抓緊戴風華肩頭，厲聲道：“我娘怎麼會變成這樣？你是怎麼照料她的？”
“孩子，別怪風華，是我讓她瞞着你的……”獨孤煙虛弱地道：“我的生命早已是風中之燭，本來就是在拖延時間。這一天，早晚是躲不了的……”她招手將獨孤無心叫至身邊，道：“孃親知道自己大限將至，所以纔將你和風華找來，我交代些後事。”
獨孤無心望着獨孤煙，始終不能接受這個事實：“不，不會的……娘，你不會有事，風華一定有辦法救你……”一句話沒說完眼圈已紅了。
“孩子，生死有命，你也不要太過難受。你是堂堂的聖教教主，記得要有威嚴些，千萬不可隨意流露自己的情緒，這樣大家纔會尊重你，敬怕你，知道麼？”獨孤煙頓了頓，又繼續道：“你要記住，聖教創教一百餘年，歷經三十多任教主，千萬不可以讓它覆滅在你手上，知道麼？”
獨孤無心汗淚點頭。
獨孤煙又道：“你現在馬上出去，在歷代教主的骨灰前發誓，在你有生之年，要盡力將聖教發揚光大，絕不得讓聖教落入他人手中，否則我在天之靈也不會瞑目的。孩子，我知道你性情淡泊不喜名利，但這是你必須承擔的責任，明白麼？”
獨孤無心點點頭，緩緩走到外面那排色澤奇異的黑色金屬盒子前跪下。
——那些金屬盒子自然就是放置魔教歷代教主骨灰之所了。
想那些教主們在世時哪個不是風光無比，死後卻也不過是埋骨於這麼個一尺大小的盒子中。
所謂的名利權勢，也不知爭來有何意義了。
獨孤煙倚在密室的塌上，聽見獨孤無心清朗的聲音一字字傳了過來：“聖教第三十二代教主獨孤無心在歷代教主靈前起誓，在我有生之年，要盡力將聖教發揚光大，絕不讓聖教落入他人之手，如違此誓，天誅地滅！”
她的心頭也不禁一陣疼痛，卻狠狠心又加了一句：“這樣還不夠，還要加上一句‘我娘在九泉之下也不得安寧’！”
外面一陣短暫的沉寂，獨孤無心似有些猶豫。但最終還是依她的話說了。
獨孤煙心道，孩子，莫怪我這麼逼你，因爲只有這樣給你壓力，才能激你內心的鬥志和生存的意志，使你的性命多延續幾日啊！
獨孤煙道：“孩子，你先在門外等上片刻，我有些事情要交代風華。”說完，擡手發動機關將密室的門關上，轉頭對戴風華道：“風華，你可知我要交代你些什麼事麼？”
戴風華疑惑地搖搖頭。
獨孤煙緩緩道：“你一直都喜歡心兒，對吧？你也不用否認，我是過來人，只要從你看心兒的眼神裡，就能把一切都看出來了。”
戴風華一驚，她一直以爲自己將對獨孤無心的感情掩飾得很好，誰料卻還是被獨孤煙看透了。
她知道自己否認也無用，於是低下頭道：“風華自知身份低微，從不敢對教主有非分之想。”
“不是你配不上心兒，而是他福薄，我不能讓他耽誤你。”獨孤煙凝視戴風華的雙眼，鄭重地道：“不過從今以後，我卻不得不將他託付給你了。心兒性格單純，沒什麼心計，我死後請你好好地照顧他，好麼？”
戴風華頓時淚如雨下，泣道：“夫人待風華恩重如山，夫人的吩咐，風華就是肝腦塗地，也必定會做到的。”
“這樣就好，我終於能放心地走了……”獨孤煙蒼老瘦削的臉上現出一抹安慰的笑容，隨即緩緩閉上雙眼，溘然長逝了。