在西川吃了一頓正宗的九宮格火鍋後，一行人在秋高氣爽中啓程回到了江南水鄉淮南城。
蘇瑜這次離開明月樓的時間有點久，回去之後被不少相熟的食客拖住抱怨，不得不好好下廚做了一桌子菜，又陪着喝了些酒道過歉纔算完。雷文沒心沒肺的跟着蹭了好幾頓，最後被蘇瑜惱火的打發去買食材，在早出晚歸的淮南逛了好幾天。
金秋的淮南十分荀麗，像是風韻猶存的美麗婦人，舉手投足之間都流露着優雅與韻味。城裡不少樹木都開始掉葉子了，秋風撫過時吹起地上的大片金黃色的落葉，遠遠望去像是一大羣撲騰而起的黃色蝴蝶，落在橘紅色琉璃的屋瓦上，青石板鋪就的街道中，奔流不息的朱殊江裡，最後紛紛揚揚的飄向遠方。
街上依舊很熱鬧，往來的行人絡繹不絕，臉上都洋溢着微笑。秋天的淮南絲毫不見頹敗的味道，反而充滿了收穫的喜悅與一年中謝幕時的唯美，讓人忍不住駐足而看，流連忘返。
後來雷文跟加拉卡爾又去了一次淮南夜市，依舊在吃飽喝足之後包船順江而下，再次跟同樣的人一起看同樣的風景，心境卻已經大不相同。這種感覺很是奇妙，雷文站在船頭看兩岸燈火通明人聲喧鬧，忽然就有些感慨了起來。
——那時候的他哪裡能想到自己跟加拉卡爾會發展到現在這一步呢？
腰間圈上了一根粗壯有力的豹尾，雷文順從的被加拉卡爾圈着腰拉進了懷裡，自顧自的找了個舒服的姿勢窩着。秋夜裡的江風有些冷，被加拉卡爾溫暖的手臂擁緊的感覺很好，雷文微笑起來，手中有一搭沒一搭的撫摸着圈在腰間的豹尾，擡起頭來看向加拉卡爾。
“說起來在夜市的那一次，卡爾你已經對我有點動心了吧？”雷文仰着頭的問他，冰藍色的眼睛裡有一絲狡黠的笑意。那是加拉卡爾第一次親吻他，當時的雷文並不明白，只當那是跟吸血一樣緩解食屍鬼飢餓感的方法，卻沒有細想過‘親吻’這樣的動作對於食屍鬼來說，已經是輕柔到彷彿呵護的行爲了。
加拉卡爾挑了挑眉，不置可否。他低頭在雷文的嘴角親了一下，算是默認了金髮青年的說法。上一次跟雷文一起來淮南夜市的時候的確是他第一次意識到失去雷文的可能性，只是那時候的他還無法理解這種感情的由來與加深，也無法接受一個人類在自己心中變得越來越重要的事實。
所幸他明白的不算晚，他還有今後所有的時間來好好擁有雷文，不讓任何東西奪走他。
“其實我一直挺好奇在那之後你經歷了什麼，從那次之後再見你，卡爾就像變了個人似的。”雷文伸手揉了揉加拉卡爾的獰貓耳朵，想起那天他丟下被吻懵了的自己揚長而去，用了小半月纔回來的事情，“當然啦，不想告訴我也沒關係，我會等到你想要主動開口的那一天的。”
加拉卡爾收緊了擁抱的力道，隔了一會兒纔開口，“…………也不是什麼重要的事情，去見了幾個同類而已。”
“同類？別的食屍鬼？”雷文有些好奇。
“……一羣廢物而已。”說起那些爲自己的力量而顫慄不安的同類，加拉卡爾顯得興致缺缺，“不過也是因爲那些傢伙，讓我想明白了一些東西。”
明白與雷文相遇之後，每一天都是這麼充實而有趣。在他過往那漫長的生命中，空有一身力量與時間，卻從來沒有活的明白過，只會追逐着那些驚懼的人類，用力量壓迫他們妥協，享受那膚淺的狩獵快感。
是雷文讓他明白那些賦予在美食中的，除了味道與食材之外的含義，讓他逐漸發現了這個世界最有趣的一面，不在憑藉着天賦的力量沾沾自喜。
當然，這些話加拉卡爾是絕對不好意思當面告訴雷文的，他只是沉默的擁抱着懷裡的金髮青年，在心中這麼告訴自己。
雷文拖長了尾音嗯了一聲，也不追問加拉卡爾到底明白了什麼。他在獰貓食屍鬼的懷中轉了個身，主動摟上了對方的脖頸，湊上去凝視那雙近在咫尺的暗紅色眼睛。
瞳仁細長，瞳孔深處隱藏着危險的血性與戾氣，這是一雙標準的屬於嗜血猛獸的眼睛，但是此刻卻帶着溫柔的眷戀，倒映着自己忍不住上翹的嘴角。
雷文按住獰貓食屍鬼的後腦勺吻了上去，一任胸腔中的那一股電流般的感覺顫抖着傳遍四肢百骸。
主動點火的下場是非常慘烈的，雷文原本也只是情到濃時不自禁的動作，想着親一親就行了總不能在外面搞起來，然而他顯然低估了食屍鬼的臉皮厚度，當下被對方用尾巴拽進了船艙吃幹抹淨。這種隨時會被人發現的情況讓雷文羞恥的不行，也間接導致了某隻食屍鬼食慾高漲，到最後兩人乘坐的小船直接順江飄出了淮南城的範圍，好不容易上岸後用了小兩天才回到了明月樓那邊。
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對於友人徹夜不歸的行爲蘇瑜很默契的沒有多提，某天早上趁着明月樓客人比較少的時候拽着雷文去了淮南城中心的望江樓，打算跟他一起好好品嚐一下秋日裡的桂花佳釀。
望江樓就坐落在朱殊江流域的一個小河灣裡，層高足有八層，站在高層往遠看時整個朱殊江沿岸風景盡收眼底，故有‘望江樓上望江流’的說法，是淮南非常受歡迎的消遣之地。
蘇瑜要了望江樓最高層的單間，一路上都在跟雷文抱怨這幾天有多累，被不同的熟客抓着做菜，連個休息的時間都沒有，到今天終於忍無可忍，直接從明月樓中偷溜出來逍遙了。
“大家喜歡你的菜，這不是挺好的嘛？”雷文聽他抱怨的直想笑，順口安慰兩句。
“做出一道好菜是要講究心境的，那種被逼着趕着做出來的東西，我都不好意思承認是出自明月樓之手。”蘇瑜嗤之以鼻，他心性自在隨和，做菜時也是興趣喜愛佔多數，很不喜歡被別人強迫着硬來，“罷了罷了，難得能自由一天，說那些不愉快的事作甚。”
加拉卡爾跟在雷文身邊，臉上依舊是那副不太耐煩的表情。他倒是希望蘇瑜多忙兩天，否則這貨一有空就來跟他搶雷文，他還不能多說什麼，實在煩得很。
“正好前幾天底下送來了新鮮採摘晾曬後的桂花，讓你好好嚐嚐我的手藝。”蘇瑜笑道，他跟望江樓的主人挺熟，正好借地做些糕點端上去跟雷文一起分享。
於是雷文跟加拉卡爾先上了八樓的單間，蘇瑜去蹭廚房稍後跟上來。八樓的風景跟底下全然不同，打開窗子以後只覺得世界皆在眼前，奔流的長河，兩岸的集市，遠處泛黃的樹林，以及更遠一些羣山在雲煙中若隱若現的輪廓。雷文在窗前站了一會兒，似乎沒想到在淮南這樣的溫柔水鄉也會看到如此氣勢磅礴的景色。
加拉卡爾也挺喜歡這裡的景色，尾巴勾過去與雷文的手指輕輕一觸後離開，昭示着他現在的心情無比愉悅。
蘇瑜很快就提着食盒上來了，來望江樓喝茶聊天的人很多，因此點心的材料與廚具都是現成的，只需要將自己帶來的桂花稍微加工一下就好。他打開食盒端出幾碟糕點跟一壺酒，又拿出幾個小巧的白瓷杯子放在了桌上，給每隻杯子都滿上。
“嚐嚐？這可是去年我們親手埋下了那一批桂花蜜釀呢。”蘇瑜笑吟吟的端了一隻杯子，輕輕嗅了嗅。濃郁的桂花香味撲鼻而來，夾雜着美酒特有的醇香，讓人情不自禁的醉了進去。去年跟雷文一起釀製這桂花蜜釀的情景還歷歷在目，如今他身邊卻跟了一隻怎麼樣都甩不掉的食屍鬼了，當真是世事無常啊。
蘇瑜感慨了一聲，用一種慈母嫁女般的目光看了雷文一眼，雷文頭皮一麻，抽了抽嘴角，趕緊岔開了話題去看加拉卡爾。
“卡爾覺得怎麼樣？”他一邊問一邊抿了一口杯中之酒，被那甜蜜的味道暖的眯起了眼睛。這桂花蜜釀用了新鮮採摘釀製的桂花花蜜發酵而成，加上埋在桂樹底下一整年，清香甜蜜卻又不失厚重的醇美感，在這樣秋高氣爽的日子裡喝起來別有一番妙趣。
加拉卡爾也抿了一口杯中之酒，舔了舔脣表示不難喝。比起這桂花蜜釀他現在更想要嚐嚐染上了桂花香味甜蜜蜜的雷文的味道，然而他又不想讓蘇瑜看到雷文被他吻到臉頰緋紅的誘人模樣，權衡一番後選擇用尾巴在桌下悄悄勾住了金髮青年的腳踝。
雷文笑了笑，也不介意食屍鬼的小動作，轉頭繼續跟好友聊天去了。
除了桂花蜜釀，蘇瑜還做了一些桂花糕與楓籽糕，都是精巧細緻的糕點，帶着花香的甜蜜，清香襲人，卻一點也不會讓食客覺得膩。雷文吃了幾塊桂花糕，又跟蘇瑜聊起了即將到來的百日宴，這是玖斕七年一度的盛宴，這些天雷文在明月樓裡也聽到了很多關於百日宴的討論，似乎不少民衆都打算自發前往帝都京江，不僅是爲了那能品嚐到天南地北各色美食的一百日，更爲了慶賀玖斕七年如一日的繁榮昌盛，國泰民安。
這個富足了千百年，注重飲食之道，以美食爲國慶之禮的古老帝國所舉辦的百日宴究竟會是什麼樣，讓雷文充滿了嚮往與期待。
一邊喝着小酒一邊聊天，兩人都覺得非常愜意。沒過多久有個小廝敲門進來送食盒，端出來一看，原來是一甕桂花酒釀丸子。
“我就算着時間應該差不多了，雷文來嚐嚐。”蘇瑜熱情的給雷文添了一碗遞上，只見雪白的麪粉丸子上撒了一層幹桂花跟枸杞，紅紅黃黃煞是好看，帶着酒香熱氣騰騰撲面而來，很容易就激起了雷文的食慾。
吃了這麼一會兒點心雷文也有些餓了，不客氣的接過了蘇瑜遞過來的酒釀丸子，取了勺子舀一口進嘴裡。
酒釀其實是指用酒麴醪糟來煮的底，吃的時候感覺酒香之中還帶着一股奇妙的酸甜口感，配上軟糯的麪粉丸子跟桂花的清香，彷彿身處秋日裡金桂飄香的時節，讓人從心底冒出一股幸福感來。
“好吃嗎？”蘇瑜一邊吃着一邊問，顯然也對自己的作品非常滿意，“這纔是我的正常水平嘛，這幾天一直被那些人逼着做菜都快做麻木了。丸子是用望江樓裡的麪粉捏的，用了特殊的方法發酵，是不是感覺很有嚼勁兒卻有不會破壞酒釀那股潤滑感？”
“嗯，酒釀也做的不錯，程度剛剛好，一嘗就是阿瑜你的手筆。”雷文笑着迴應。這的確纔是蘇瑜真正的手藝，能讓人吃出他製作食材時的心境，比如這道桂花酒釀丸子，雷文只用嘗一嘗就知道蘇瑜是以怎樣一種愉快享受的心情來製作的。
吃完桂花酒釀丸子，蘇瑜又點了一些望江樓中的特色小吃，兩人一直坐到天色擦黑纔回去，吃了一整天的美食小吃，晚飯自然也就省略了。雷文只覺得連呼吸都被染上了一縷桂花的香味，回到明月樓後毫無意外的被加拉卡爾扛回了房間。
夜晚可是屬於食屍鬼的時間呢。（心）