“當初送來都沒拆開過的?”白蔻拿起盒子仔細一看,開口的蓋沿上封條都原樣還在。
“夷人用的筆墨,我們老爺夫人哪裡感興趣,要是夷人送的也就算了,偏偏不是,所以收下就放起來了。”
“那我拆了?夷人用的墨水跟我們的墨錠不一樣,放時間長了不知道會不會幹掉。”
“會這樣啊?!那趕緊拆開看看!”
白蔻撕下封條,打開紙盒,裡面有個小木盒,再把木盒拿出來,打開蓋子,盒子裡鋪了一層紅色絲絨,放了三樣東西。
一支表面由無數菱形小格包裹,發散着迷人折射光線的金屬筆桿帶筆帽的筆,一個黃金色的筆尖,一瓶包着墨綠色絲絨皮的黃銅墨水瓶,瓶蓋居然是滴管樣子的。
白蔻突然感到一陣難以言喻的興奮,雖然她沒用過這古老的鋼筆,但這顯而易見是毛細管原理的早期鋼筆,因爲筆尖上有筆舌。
她把筆和墨水瓶都拿出來,拔下筆帽才知筆桿上裝了筆尖,她再擰開墨水瓶,小心地用筆尖蘸了一點墨水,然後在紙上塗鴉,畫了一連串的圓圈測試筆尖的順滑度。
這不知道放了多久的墨水要是產生了雜質,會損壞筆尖的,那就浪費這麼好的東西了。
畫了半張紙的圓圈,沒有感受到有顆粒感,白蔻擰開筆尾的小塞子,取了一滴管的墨水小心地注入到空心的筆桿裡。
擰回筆尾的塞子,白蔻輕輕彈了筆桿子幾下,繼續在紙上畫圈,感受着流暢的出水,沒有漏墨的困擾,一時興起默寫了一首小詩,纖細的筆尖寫出來的字簡直是蠅頭小楷,果然是女式筆。
“這筆怎麼樣?能用麼?”
“能啊,還挺好用呢,隨身帶着,要寫字了隨時有筆。”
“那就好了,我們還擔心呢,怕你不喜。大夫人說你更習慣用炭條寫字,毛筆字又不是一兩天能練出來的,想起來正好有這套夷人筆墨,賞了你要是用得上也不算浪費東西。”
“希望這墨水我買得起。”白蔻吐吐舌頭,真心祈禱。
“可別哭窮啊!我們可不依的!”美輪戳了戳白蔻腦門。
“就是啊!你可一點都不窮,能比你富裕的下人可沒幾個人!三等廚娘和執事的錢加在一塊,一個月就是一兩五百文,少爺還從他的定例裡給你二兩,三兩五百文呢,你們廚房的管事也就拿這個數吧?!”美奐嘟起嘴。
“我一個月拿多少姐姐們真清楚啊。”
“現在輪到你要把院裡一切事務弄清楚哦,你這臨時管事可不能失職。”
“臨時管事不是明年的事麼?!”白蔻有點腿軟,怎麼事情都接二連三地全部砸了過來。
“明年是宣佈你爲院裡的臨時管事,但你不從現在開始接手事務,明年你怎麼指揮那些新人做事?”
“姐姐們,我們晚上慢慢聊,我現在先去一趟嚴伯那裡,回來還要給三少爺做點心呢。”
美輪美奐笑着先出了門,白蔻稍稍整理了一下桌子也趕緊走了。
還走在八步巷裡,白蔻就發現好多不認識的人似乎認識自己,因爲主動叫她的名字跟她打招呼,還自報家門,但這種匆匆見面,除了把人名弄混之外沒有別的用處。
白蔻一路保持着社交性的禮貌,從沒覺得走路也會這麼累,而且越往廚房庫走,主動向她打招呼的人越多,弄得她只能目不斜視地做出趕路的樣子,不敢再停下來回應別人,徑直一頭扎進廚房庫的小院,拍響了嚴伯的房門。
聽見屋裡嚴伯應聲,白蔻推門而入,就見嚴伯坐在他的桌後整理簿冊。
“嚴伯。”
“喲,白蔻執事。”
“嚴伯,不要開婢子玩笑啦。”白蔻一臉無奈地反手關門。
“這哪能叫開玩笑啊,你的名字可是已經報到賬房抄到簿冊裡了,做兩份差事,領兩份月例,闔府上下都少見你這樣的。”
“只是個執事而已啊,婢子這一路走來好多不認識的人跟婢子打招呼,他們都能叫出婢子的名字來哎。”
“哎?沒有人跟你說麼?”
“說什麼?”
“冰窖要添人手的事,你這個執事全權負責啊,現在消息傳開,應該有人暗地裡給你送禮了纔對啊。”
“哎?!”白蔻腦海裡馬上回想起她窗下的那張桌子上,除了大夫人賞下的東西,還有幾個包裝普通的,表情頓時有些微妙起來。
“看,有人送東西了吧?”嚴伯見白蔻臉色變化,瞭然的嘿嘿一笑。
“房間桌上是有幾個包好的禮物,但是沒人跟婢子說是什麼,婢子又急着過來也沒問。”
“不用想,肯定是來走關係的,不是什麼值錢的玩意兒,你拆開看看,覺得中意就留下,不中意就轉送別人。這不是收了就等於答應辦事的禮,這就是結交你的情分,一份見面禮,聯絡聯絡感情,叫你知道有這麼一個人在等差事,這次不行沒關係,下次再有機會勞你惦記一下,不過要是真有下次他們還會繼續送禮。執事的位子雖低,一年到頭總能收幾回禮。”
“唔,婢子那就放心了,不然覺得只增加幾個人手,收太多的禮物怎麼辦,退又退不回去。”
“別退,退了這就是打人的臉,府裡每個人都自有一套人脈,你不知道哪一天就有要找別人合作的時候,誰要是記了仇暗地裡不大不小地坑你一下,你找誰訴苦去?”
“嗯,也對,那婢子就心安理得地收下了。”
“那個冰窖就歸你一人統管了,好好做,大夫人就是看在你每天文菱院、東廚房、冰窖、還有我這裡,四頭跑來跑去,獨一無二的好條件,才點了你做代執事。”
“婢子不會叫大夫人失望的。那這添人手的事婢子跟誰說?”
“後宅的人手增減都是大夫人管着,你把條件列出來,給龐媽媽就行。”
“好,婢子記下了,謝謝嚴伯指點。”
“時間不早了,三少爺快下學了,你快回去做點心吧。”
“是,婢子告退。”
白蔻行禮離去,出了小院,走在八步巷裡,繼續有不認識的人主動上前向她打招呼,這次心裡有底的白蔻也淡定地點頭回應,雖然依舊記不住人名和人臉。