大成府被發現走私秘徑的消息在京城裡流傳開來，先期抵京的涉案官員和各地鄉紳們都關在刑部受審，他們當中有不少知情人，雖然官縣趙氏族人還沒押解入京，卻並不妨礙刑部酷吏審出口供，並拼湊出完整事實。
鄉紳們的口供比較零碎，知情人都是隻管自己地方上的一點事，走私的貨物到了他們的地盤上他們才負責接應並安全送往下一段，官員們的口供最爲詳實，他們所分享的利益僅次於官縣趙氏，再加上那些鄉紳們，人人都得利，唯獨國庫損失稅收。
仇大人找到了秘徑源頭的確是一個能停船的巨大山洞，平時洞口只有一半露在水面上，小船暢通無阻，但是大船唯有落潮進才能進去，漲潮時洞口就被淹沒，但因內部高度很高，船隻藏在裡面不懼外面風雨，除了靠海的當地人，外人根本不知道這裡的名堂，又離岸邊很近，等潮水退去，小船駛入螞蟻搬家，運到岸上再轉運至京城，這幾十年來賺取了難以想像的豐厚利潤。
負責接應和運輸的當地鄉紳與官縣趙氏勾結，分享利益，在他們的精心經營下，整個大成府就成了一個巨大的利益網，也就不怪凡是去大成府的新官員都要先拜官縣趙氏族長的碼頭，而嘗夠了甜頭的官員到任滿時甚至有人都不願意調往別處。
但是大成府經手走私的人只講得清他們自己做過的事，至於京城這邊誰接手就不知道了，連大成府的官員們也說不上來，只有官縣趙氏族人自己清楚。
朝廷有耐心等着趙氏一族押解進京，石天琦每天都急得猶如熱鍋上的螞蟻，夫家人也不再掩飾對她的厭惡，甚至大嫂子當面說她是掃把星，家裡都被她孃家給連累了，自己懷了孕還不安心在家養胎，就只知道操心孃家事，孩子掉了也不傷心，依舊成天往外跑，把丈夫扔到一邊不聞不問，娶她做媳婦真是虧大了。
石天琦對這樣的指責當面裝聾作啞，讓她們罵，等回到房裡，趁夜深喚來自己的護衛，讓他們潛入大伯哥和大嫂子的院子，在茶水房找到大伯哥自己用的茶葉，在裡面混入三四片能讓人像霍亂一樣腹瀉的草藥，因爲外形跟茶葉一樣，所以即使下人泡茶時也不會發現。
手下人去外面尋藥，然後偷偷添入茶葉罐中，前後也就兩三天的工夫，而大嫂子早就忘了自己幾天前曾狠狠羞辱過這個弟媳婦，於是她的丈夫就因爲飲用了下藥的茶葉，跑了一整晚的茅廁，等太醫趕來時，人都呈現脫水症狀，躺在牀上渾身癱軟，已是快不行了。
太醫一打量就懷疑是霍亂，號脈後之後更像是霍亂的症狀，於是照着霍亂開藥，不管怎樣先止瀉再說，一家人一聽可能是霍亂就全嚇得慌了神，搞不清楚這大冬天的怎麼會染上霍亂，畢竟他們這樣的人家不可能會有生食入口，家裡又買了足夠的熱水瓶，各房主子們隨時隨地有充足的開水，這霍亂到底從何染上的連病人自己都說不清。
好在一劑湯藥下去腹瀉就停了，病人轉危爲安臥牀休養，一家老小這才鬆了一口氣。
石天琦看着長房這場手忙腳亂，心裡笑得痛快，等着看家裡再發生一場更大的熱鬧。
長房大哥這邊沒事了，才過了一天，石天琦的丈夫就在她預料之內地出事了。
應朋友之邀去青樓喝酒，關坊門後就夜宿在樓裡，與人在帷帳內大戰三百回合的時候，悲劇就此發生，直到最後噴出血水來。
妓女嚇得放聲尖叫，光着身子從牀上滾到地上，連喊救命，等鴇母奔進來查看情況時，就只看到被血溼透的被褥，客人就倒在血泊裡昏迷不醒，身下那玩意兒依舊在一抖一抖地往外噴着鮮紅的血液。
房門外頭圍了很多看熱鬧的男男女女，朋友們也趕了過來人，見此情景臉色也是嚇得煞白，鴇母讓人喊來的大夫趕到一看，只摸了一下脈搏，掉頭拿起藥箱就走。
深更半夜的，石天琦被慌張的下人從牀上喚起，就這樣看到了自己丈夫被朋友送回來的遺體，身上還有沒散盡的酒味。
天亮後，家人給親友們報喪，寧佩蘭也收到了信，大驚失色之下，連忙讓家下人準備奠儀。
石天琦是農場的大股東之一，她丈夫死了，顧昀和宮長繼兩口子自然要登門弔唁，在靈堂上了香，寧佩蘭被請去內宅喝茶，與石天琦見了面。
結婚才幾個月的新媳婦石天琦眼睛通紅表情麻木地坐在屋裡，女眷來弔唁都是她的貼身下人出面招待，即使進屋喝口茶也坐不久，任誰看到石天琦這副哀傷過度的樣子都不知道該與她說什麼好。
寧佩蘭一杯茶沒喝完就告辭了，石天琦根本不與她說話，而外面又不斷地有客人進來，她也就不打擾了。
三人回家途中，夫妻倆在車裡聊起石天琦這事，宮長繼和顧昀倒是從男客的嘴裡得知了事情經過，既然男人死得這麼不名譽，石天琦又一直對顧昀抱有幻想，真不知道她將來會做出什麼行爲來。
這些事都瞞着白蔻，白蔻知道石天琦做了寡婦，但她對這些事都不關心，她這幾日除了生意，就是盯朝廷的動靜，想知道關於走私的事朝廷要怎麼辦。
恰在此時，押解官縣趙氏族人全部男女老幼所有人口的三艘押解船在官渡碼頭靠了岸，直接由刑部接應，太子派城防營的兵力負責押送，全部送入刑部大牢，男女老幼分開，日夜不歇地審問，讓他們在幾天幾夜不能睡覺的極度疲勞下不知不覺說出實話。
在他們供詞裡，終於交待了僞裝成普通貨物運往京城的走私物，是由趙賢妃的子女姻親負責接應，以前是樑仲山，他死後就是石天珉，所有來往賬目都對得上，至於京城這邊收到貨後再如何轉運販賣，連族長都不知道，一方只管一頭的事。
但族長另外交待了一樁事實，屢禁不絕的孔雀正是從大成府一批批地送到京城，以趙賢妃在宮裡的地位，還有豫王和大公主的威勢，沒有人會認真查有官縣趙氏標記的貨物。
得到了如此驚人的口供，刑部找出相關的賬本，連夜送入宮中，次日清早，宮裡派出天使到大公主府宣石天珉進宮，卻讓他在御書房的門外廊下吹了整整一個早朝時間的冷風，沒有一個人與他說話通傳消息，等聖人下朝過來，石天珉給外祖父請安時才發現自己嗓子啞鼻子塞。
“石天珉，你們走私賺的錢是如何分賬的？從實招來！”
聖人看着自己從小寵愛的外孫子，面色陰沉，再無慈愛之情。