天寒月凍,寒風刺骨。
幾枝寒梅壓在屋檐下,層層融雪浸透了火紅梅瓣,往下一點一點地滴着水,彷彿是未凝固的灼淚。
沈家主母沈如筠熬不過正月初七,歿了。
正當是喜慶的日子,方迎來新春吉祥慶賀,突然來這等噩耗叫人經受不住。
而在沈家家族上頭一些個長老的,在年前聽聞沈如筠病重時便將其拖入西苑,禁讓任何人探視,說是多吸收一些天地靈氣,再闢辟谷,指不定就好了。
說是如此對沈如筠關照,實則是覺得她晦氣。
沈如筠想着年幼的女兒沈紅線,總是咬牙堅挺着,終於,正月初七挺不過去,撒手人寰。
沈家更是覺得這女人晦氣,再一翻這幾日黃曆,明忌‘入葬’,對於沈如筠的喪事,更是直襬手,誰也不想接管。
這屍首一連躺了七日,都未能有人打理。沈紅線想從外邊買一些香蠟錢紙祭祀孃親,卻都被喝聲制止,還被幾個粗使婆子看住,困在屋內。
孃親生得窩囊,死得悽慘,沈紅線沒能祭祀得了她。眼看這頭七已過,沈家上邊命人隨意挖了個坑,將孃親葬了。
葬向何處,他們不肯說。
家族祠堂,也沒有孃親的排位。
孃親的頭七一過,便是上元節,極爲喜慶之日。沈家給上下奴僕都發了些碎銀子,那些人一高興便忘了還困在屋內的沈紅線。
與其說是高興忘了,不如說是……從未在意過。
畢竟沈紅線不過一次女,算不得大小姐,待妾室上位後,哪兒還有她容身之地。
沈紅線望着窗外一片燈火通明,熱鬧景象,看着在小道上有說有笑的丫鬟,忽覺形單影隻。
她趁着夜色,那些人不注意便從西苑一處的狗洞那鑽了出去。
街上人來人往,熙熙攘攘,街頭到街尾都掛着各式各樣彩燈,琳琅滿目。小攤販上擺着可口糕點,與玲瓏精緻的小玩意,讓人忍不住瞧一瞧。
沈紅線亦是伸長了腦袋往那探去,小販笑着招呼道:“姑娘,買盞花燈罷,祈福許願,亦或是祭祀亡靈,這花燈啊,是再合適不過的了。”
她望向攤販上蓮狀花燈,又望向河流處一展展似奔涌而去的色彩,最終咬緊下脣搖了搖頭。
“不,不買……我沒錢。”
一聽聞這話,小販當即嗔怒:“嗬,沒錢還在這兒瞎站着,趕緊走走走,別擋着我做生意!”
“……”
沈家大院的大小姐沈紅線,卻像一個叫花子般灰溜溜的走了。
她站在河流旁,看着那些同她一般大的孩提在橋下放着花燈,舀水讓花燈漸行漸遠,身旁的父母溫和地看着他們笑。
她看着看着他們,看着看着河流,再看着那花燈,淚朦朧了雙眼。
而連玦便是在此刻遇着沈紅線的,她從他的府邸中偷了一株蓮花,殘忍地將花朵與根莖分離,取下似船狀的蓮花,扯掉裡邊花蕊。
再在其間安放上撿來滿是灰塵的蠟燭,從別人花燈那借了火,點燃起來。