暴雷般沉悶的火器怒吼聲在荒漠中擴散激盪，穿透層疊渾濁的夜色，隆隆震起了帶着死亡吟唱的金屬迴響。無數顆灼熱的彈殼如雨般傾瀉而下，靜靜地插入鬆軟沙層，帶着瞬間噴發的那縷快感，沉默睡去。
鐵與火交織的輝煌樂章，在持續了短暫的時間後，逐漸低啞寂然。黝黑粗大的航炮緩緩旋停，猙獰的膛口殷紅如血，在黑暗中意猶未盡地散盡了最後一絲硝煙。兩架高大蠻悍的金屬體巍然而立，冷冷地將巨型火器插回腿側。荒漠中罡風正勁，不斷有無數的細小沙礫被氣流捲起，疾如驟雨般擊打在它們周身，發出急促而密集的陣陣低響。
黃褐濃密的沙塵漫天而起，獰笑着，呼號着席捲過每一寸空間。三百餘具強悍的鋼鐵殺島小說戮者變成了一堆堆殘骸，倒臥於冰冷的荒漠各處。具具破裂的軀體之上，正躥出暗紅戰慄的火苗，於狂風中獵獵舞動，就像是它們於這個世界上所最後留下的，悽慘的墓誌銘。
猛虎衆人的身體面目俱已被沙塵所覆，灰濛沉垢一片。漢子們似是毫無所覺，盡皆愕然注視着正前方。兩架頃刻間扭轉局勢的金屬體正緩慢動作，向着後側單膝跪了下去。其中一架極力俯下棱角粗獷的頭部，低低地，顫抖地道：“我們一直在找您，一直都在。”
一直靜靜佇立於黑暗之中的林野，緩慢地跨前一步，擡手撫上了面前的巨型鋼鐵頭顱，溫和地道：“我也在找你們，每一天，都在期盼着這個時刻。”
“這個聲音……是鬣狗？！”戈爾森瞠目結舌地道。身旁的阿塔爾揉了揉了眼，神色古怪地道：“他怎麼變成了這個樣子？難道又是兩個毛球做出來的好事？”
刺耳的“咯咯”聲中，兩架金屬體胸口的前艙向上直滑升起。閃爍着微弱光芒的艙體內，密佈着大大小小，形狀怪異的操控裝置。而正在跨出機艙的兩個熟悉身影，赫然便是鬣狗與胡恩。
林野的臉色蒼白，胸前迸裂的傷口處鮮血仍在不斷涌出。而他向來冷若寒冰的眸子裡，卻帶着淡淡的溫暖，定定注視着，屬於他的親人。鬣狗就只是望着他的老闆，帶着狂喜之色和兩行悄然劃下的淚水。身邊的胡恩早已是抽噎不已，就像是個迷途返家的孩子。
猛虎衆人轟然爆發出一聲歡呼，紛紛奔上近前。一時間高聲笑罵者有之，趁亂下黑手的亦大有人在，每個人都在語無倫次地吼着些什麼，聲音哽咽而沙啞。
“我就知道，像你這樣的傢伙一定沒那麼容易完蛋！不過說實話，心裡還是有那麼一點擔心的。嘿嘿，你是副隊長，真要是死了誰來幫我帶這幫小子？”戈爾森大笑着勾上鬣狗肩膀，一副早已料定的得意嘴臉。
鬣狗目光轉動，直視着正前方楊滅的眼神，淡淡地道：“老闆還活着，我收回之前的話，你們可以不用死了。”
楊滅無聲苦笑：“就算不是爲了老闆，你要殺我，我也做不到還手，因爲我們是兄弟。”
“你應該知道，除了老闆，我向來不在乎任何人的死活。‘兄弟’這個詞，對我來說很陌生。”鬣狗冷冷地盯着楊滅，堅若磐石的年輕臉龐上漸漸現出笑意：“不過從今天開始，我想我會試着去接受。至少你看起來，要比隊長大人順眼得多。”
“什麼？你小子說什麼？”戈爾森愕然轉首，惱火地道：“是不是不想活了……哎呀？他媽的！你小子居然敢先動手！”
“兄弟們在哪裡？”林野看到幾人孩子般打鬧在一起，不禁莞爾，向着一直木立在旁邊的胡恩問道：“你好象有心事？”
胡恩囁嚅了一陣，神色尷尬地道：“兄弟們都沒事，老闆……您可不可以原諒我？除了這兩架‘深海掘進者’，其他的都癱瘓了。我用掉了公司那麼多錢，結果卻沒能拿出完美的作品……”
“已經相當不錯了，不，簡直可以說是最頂級的殺人機器。”小四仰望着兩臺龐然如山的鋼鐵怪物，擡手觸摸上冰冷的機體，嘖嘖嘆道：“奶奶的！航炮是正宗的俄羅斯製造，就是上次找我定的那批貨罷？反坦克火箭發射器怎麼在肩膀上？後座力會不會讓機體摔倒？還有，這兩個大傢伙究竟是什麼東西？”
“世界上最大的機器人制造公司——美國drx集團的新產品。嚴格的來說，這些大塊頭並不能屬於機器人，它們毫無自主能力，在金屬腦袋內部就只有一塊電路晶體板。那玩意兒可以讓它們遠距離接受操縱指令，再加上頭部內嵌式的攝影成像裝置，工程師可以很輕鬆地遙控着它們到達海底勘探中的油井，去掘進一些粗大鑽頭無法到達的複雜岩層。這批‘深海掘進者’完全由複合鋼材構成，很粗糙，但卻有着不可思議的堅韌強度。它們的塊頭夠大，本身就具有着最基本的連動機能。我所需要做的，就是找來一些機械專家，爲它們裝配上一個簡單的操縱室，一個能讓兄弟們與鋼鐵融爲一體的完美空間。”胡恩眉飛色舞地說了半天，神色微黯地道：“老闆，我還是太高估了自己，這次的改造雖然花了多心思，卻不夠完美。如果不是這些該死的破爛機器突然全體罷工，我們早就來拆了四十一區……”
“我以爲這些傢伙全都死了，前段日子去過一次羅森參議員的家，那裡一個人都沒有。”鬣狗走到林野身邊站定，低低地道：“一直得不到有關於任何人的消息，本來是想帶着兄弟們離開紐約，直接去地中海一帶慢慢找您。可胡恩硬是不死心，說是楊滅他們如果還活着，一定被關在美國戒備最森嚴的幾個監獄。這兩天美國各地都很混亂，我倆就想出來碰碰運氣，沒想到居然真的被他說中了……”
林野掠了眼兩臺半蹲於黑暗中的‘深海掘進者’，開口問道：“分部的兄弟，有多少人被殺？”
胡恩想了一想，懊惱地道：“就只有幾個留下守衛的兄弟，其餘的人統統都來了總部。因爲那天晚上我的這批機器剛完工，就想叫兄弟們都來試試。早知道，應該把所有人都叫過來的。圍住總部的軍隊，跟大樓的自動火器打了一晚上，兄弟們從地下室掘出通道，趕到唐人街分部時那裡已經是一片平地了……”
“胡恩，你救了所有的人。”林野肅容一揖到地，緩緩地道：“現在，帶我去兄弟們那裡。不出意外的話，我們將很快離開美國。”
“老闆，我去開車！這兩頭大傢伙實在太過顯眼，我們是開着集裝箱卡車來的。”胡恩笑逐言開地轉身跑向公路東側，忽停步扭捏道：“嘿嘿，那麼……我的獎賞還存在嗎？”
“去日本旅遊好了，我想你一定會喜歡那裡。”林野注視着歡呼跑遠的胡恩，淡然微笑，“用不着等太長時間，因爲在日本，還有些事情在等着我們去做。”
雪亮的頭燈劃破茫茫黑暗，體形龐然的集裝箱卡車帶着低沉轟鳴，以120公里的時速飛馳在公路上。從正前方看向駕駛室內，就只能看見司機的頭部——矮小的胡恩正隨着收音機內傳出的鄉村音樂搖頭晃腦，動作嫺熟地駕駛着這部有着十八個檔位的陸地之虎。身邊的座位上，阿塔爾將手中最後的一塊薰牛肉塞進嘴裡，扔掉真空包裝盒，意猶未盡地四下尋找起來。
高大寬敞的後載集裝箱內部，兩架“深海掘進者”半蹲身軀，沉默地靠在箱體最內側。與它們相反，同處在一個空間內的人類，卻要顯得熱鬧得多。
小四自上車開始，就一直在林野的耳邊喋喋不休，臉上帶着些許央求的神色。而後者就只是靜靜地聆聽，偶爾間會略爲搖頭。巴赤坐在兄長的身旁，粗手粗腳地扯下衣襟，裹着林野的傷口。而戈爾森亦在扮演着傾訴者的角色，對象則是他的副隊長。楊滅正在爲安東尼奧包紮着右臂上的一處槍傷，兩人不時談笑幾句，帶着老友的默契和情感。
與老謀深算的陳進生相同，猛虎大隊的棲身地亦是選擇在了紐約。在漫長而枯燥的路程後，卡車馳進了布魯克林區郊邊的一座廢棄水庫。胡恩跳下駕駛室，神秘兮兮地對着幾名流動暗哨做了個噤聲的手勢，當先行下枯竭乾涸的水庫底部。幾個斜挎着重型火器，隱在陰暗角落裡的精悍漢子愕然而立，望着車內衆人逐漸行遠，俱是驚訝地張開了嘴，目光中透着狂喜的光芒。
高達幾十米的大壩之下，是一排扇形的引流閥門。通過一處高闊龐然的巨型入口，猛虎衆人行進了沒有半點光線的地下世界。沉重而紛雜的腳步聲，在這個密封黑暗的空間中悶聲震起，轟然迴盪不休。
隨着前方的一點微弱光芒開始隱隱閃動，胡恩與鬣狗略爲加快了腳步。而一陣熟悉至極的粗魯吵鬧聲，也在同時傳進了衆人的耳中，使得黑暗中的每一張臉上，都不約而同地泛起了笑意。
狹長幽深的通道在一個斜向轉折後戛然而止，眼前豁然呈現出一個極爲巨大曠然的矩形空間。在這個完全由鋼筋混凝土澆鑄而成的巨室裡面，排列着一些鏽跡斑駁的金屬儀器。空闊的場地中央，分佈着幾百具倒臥着的“深海掘進者”，一蓬蓬暗淡的火光被衆多黑衣漢子圍在當中，將周遭高壁上映出了條條躍動的人影。場地很大，很昏暗，任何一點響動都會引發隆隆的回聲。而漢子們似乎並不在意這可怕沉悶的聲響，正在七嘴八舌地高聲怒罵，多數人的攻擊對象，卻是兩個頂着毛球腦袋的怪人。
“操你們姥姥的！快把這些試管都燒掉！昨天那些怪東西差點讓老子沒命！”一個漢子火冒三丈地吼道：“這裡不是蚊子窩！更他媽不是你們的實驗室！要不是因爲老闆，老子現在就想幹掉你們！”
孤零零坐在一角的兩個毛球頓時大爲緊張，其中一人連忙將十幾支封口的玻璃試管摟在懷裡，忿忿地道：“這可都是我們的寶貝，好不容易纔搶出了這麼一點東西，誰也不許動它們！昨晚的那些小傢伙是偷跑出來的，不關我們的事情！”
“等林哪天回來了，知道你們這樣對待他的王牌科學家，肯定會很生氣！嗯！到時候你們的日子一定非常難過！”另一個毛球氣勢洶洶地恐嚇道。
那些適才還凶神惡煞般的大漢們紛紛沉默了下來，適才那名漢子直直躺倒，悵然注視着昏暗的穹頂，低聲道：“老闆要是能回來，老子就算被你們的狗屁寵物吸乾了血都無所謂……”
“嘿，說什麼呢？好象很熱鬧的樣子。”胡恩自高處行下，得意洋洋地道：“你們都猜猜看，我和鬣狗今天找到了誰？哈哈，早就告訴過你們，我是個天才！現在都後悔了吧？我明明還叫你們一起去來着……”
漢子動也沒動，懶洋洋地道：“行了！別開這種無聊的玩笑，我很困，想睡一會。老是守着這些破銅爛鐵，真是讓人倒胃口極了。”方自合上雙眼，他卻明顯地感覺到了一絲異樣，擡目四顧卻見周遭的夥伴正一個接着一個立起，臉上紛紛帶着難以置信的神色。
“搞什麼鬼！”漢子嘟囔了一句，起身轉首，整個人立即劇烈地哆嗦了一下，大叫道：“老闆！”
幾百條虎狼漢子在短暫的愕然後轟然涌至，將林野幾人圍得水泄不通。每個人都在興奮而酸楚地低吼，兩個毛球亦緊抱着他們的試管擠入人羣，不懷好意地附在林野耳邊說着些什麼，目光惡意地在周圍人羣中掠動不休。
林野微微擡手，猛虎隊員們立即安靜了下來。他環視了一眼涌動在身邊的人羣，微笑，緩慢地開口：“老虎，並不是羣居動物。但我們，卻完全不同。集體力量正是猛虎公司最犀利的武器，正因爲有了它，當我們身處危機的時候，纔不至於絕望。因爲在猛虎每一個成員的心裡，都十分清楚一件事情，讓我們能夠在無數次殺戮後存活至今的，是身邊可以依靠的兄弟，或者說是親人。”
“公司的存在與否，並不重要，關鍵在於我們又回到了一起。只要是人還活着，任何事情都可以重新來過。”林野的眸子清澈澄淨，語氣中透着冰冷的殺機，“在我們找尋到新的家園之前，該去爲死去的兄弟討回些什麼。我想，會是以殺戮的方式。”
整個場內燃燒着的火堆，於突兀間齊齊焰芒獵動，變得黯淡欲滅。如怒濤般摧來的聲浪，激盪搖撼着每一寸空間。長時間來於黑暗中掩藏身形的猛虎羣落，終於在這一刻，在猙獰咆哮聲中，漸漸亮出了自己鋒利的獠牙。
當吊兒郎當的小四出現在陳進生面前時，老人面無表情地揮手，立即撲上來十幾條如狼似虎的黑火漢子將前者按倒，片刻之間已是將他綁成了一隻糉子。
“進生叔，這是做什麼？”林野望着殺豬般大叫的小四，不解地問道。
陳進生冷哼了一聲：“要讓這小子太太平平地回到臺灣，這是最穩妥的辦法。”
“二叔！我現在還不想回去，傑西卡的下落到現在都不清楚，我怎麼能拋下她離開美國！”小四竭力掙扎，動作間已不再像先前逃脫時般虛弱不堪。
“混帳！看看你現在這副樣子，還想去救人？”陳進生勃然大怒，低聲咆哮道：“你還嫌家族死的人不夠多？付出的代價不夠大？不要再和我談任何條件，今晚我就會帶着你回臺灣，還有你！”
林野面對幾乎觸到鼻尖的手指，苦笑道：“進生叔，您帶着四哥走就行，別算上我。”
灰頭土臉的小四轉了轉眼珠，趴在地上怪叫道：“他不走，我憑什麼要走？二叔，我答應您，一找到傑西卡就立即回臺灣！”
“你看看你自己那副脾性，陳家的臉都被你丟光了！”陳進生冷笑道：“一個女人，就值得你這麼癡迷？這可不像是我所熟悉的那個侄兒。”
小四停止了掙動，慘笑道：“這次不一樣，我在乎她，從來沒有過的感覺。還有……她懷了我的孩子！我他媽的在這個時候丟下她不管，就算是個男人了？難道這樣的事情，纔是陳家人應該去做的？”
陳進生眼角微微一跳，銳利的目光刀鋒般直刺在小四臉上，良久之後冷冷地問道：“你知道她在哪裡？還是準備在整個紐約城的大街小巷都貼上尋人告示？”
“我不知道，完全不知道她的所在。”小四倔強地昂起頭，迎上了老人的眼神，“我只清楚一點，沒有她我根本活不下去。”
陳進生將視線轉向林野，復又注視着地上的小四，長長嘆息。在很久以前，他就無奈地發現，兩個一樣修長挺拔，驕傲野性的年輕人，亦是都擁有着一顆愚不可及但卻真摯熱血的心。
“家族中的長輩都錯了，在長時間的磨礪後，你還是不適合接手家族的事業。一個人的本性，並不是隨着時光的推移就能夠改變的。有時候我會很疑惑，像你父親那樣的梟雄，又怎會生出你這麼個感情用事的廢物？！”陳進生面沉似水，冷然轉身，“給你一天的時間，無論成功與否，明天這個時候我們必須踏上臺灣的土地。”
“一天？這怎麼可能？！”小四方自大叫，忽見到身邊幾個黑火漢子面露詭笑，略微一怔後大喜道：“難道……你們已經知道她的下落了？”
“四少爺，黑火暗線今天下午傳回的消息，那個參議員現在藏在霍夫曼島上。這段時間他基本上足不出戶，身邊有着一支龐大的侍衛隊伍。每天晚上，是那裡戒備最森嚴的時候。”一名黑火漢子雙手連分，將小四背後的繩索解開，低低地道：“四少爺，兄弟們都會去，這是老人家的意思。雖然不能確定那位小姐就在島上，但就算是爲了參議員先生，我們也得去走上一趟。他欠黑火很多東西，是時候該還了。”
小四拂去身上的灰塵，神色輕鬆地站起，邪笑道：“不錯，的確是時候了。”
凌晨的山嶺之上，冷風拂動，低矮黑沉的灌木簌簌而舞，似是在依偎中期盼着黑暗結束的那刻早些到來。延綿齊整的營帳間隙，黑火隊員無人入眠。他們細心而緩慢地擦拭着手中的重型火器，神色專注，眸子裡帶着些許溫情。這些冰冷沉重的金屬體在很久以前，就已經與黑火的名字，甚至是每個隊員的生命緊密地維繫在了一起。它們，就像是他們的親人，值得依靠的親人。
山體的另一側，猛虎漢子們席地而坐，互相間低低地開着玩笑。與黑火隊員不同，他們大多神情輕鬆，口中斜叼菸捲，懷裡的轉輪槍身已經被體溫捂得發熱。對於明天未知的戰鬥，並沒有一個人有着絲毫緊張的情緒。這些自無數生死殺戮中走出的彪悍漢子，早已習慣於睥睨敵人或是自己的生命。他們並不是無畏英勇的戰士，但卻是一羣真正的食肉猛獸。
“你也沒睡嗎？”小四行到山體東側的冷僻峭壁邊，赫然見到一個熟悉的背影正靜靜佇立在那裡。
林野沒有回頭：“天，很快就會亮了。”
小四彈了彈手中菸捲，神色古怪地道：“你不去陪雪莉嗎？”
“不用，我們來的時候，她已經睡下了。”林野凝視着極遠處黑沉沉的洋麪，淡淡地道：“傑西卡有了你的孩子？”
小四鬼祟地向四周看了看：“沒有的事情，我是騙二叔的。如果不這樣說的話，他老人家一定不會讓我留在美國。”
林野微微一怔，轉首直視着小四：“如果傑西卡不在那裡，你會怎麼做？”
“還能怎麼做？先殺光那幫狗日的，然後再找個沒人的地方偷偷地大哭。”小四的語氣低沉下來，“我活到現在，交往過很多的女孩子。但就只有她會在半夜裡起來煮東西給我吃。傑西卡雖然很兇，但溫柔體貼的時候卻比天使還要可愛。如果她真的有什麼事情，我想這輩子我都不會再愛上別的女人了。”
“哥，傑西卡很有可能會在那裡。”一個龐然黑影緩緩行近，低聲道：“她是艾薇兒的朋友，應該不會受到傷害。”
林野將目光投向遠處，臉上的肌肉微微抽搐了一下：“希望會是這樣。”
“其實這所有的事情都怪我……”巴赤垂下了頭，聲音微微哽咽，“如果不是那個該死的婚禮，就什麼也不會發生了。”
“你錯了，小赤。這件事情不怪任何人，甚至連它的操縱者也沒有責任。”林野平靜地道：“既然生存在這個世上，就必須要去面對無數的危機與磨難。這是法則，沒有人能夠逃避。我們所能做的，就是抗爭。用自己的生命和努力，艱難地走下去。路很長，也很坎坷，在途中你會失去一些同伴，也會被無處不在的荊棘刺得遍體鱗傷。但只要還有一點點光在前方閃耀，就必須得走下去。記住，這並不是爲了你自己，而是爲了你所珍惜，所守護的人，因爲這是一個男人的責任。”
巴赤怔怔地聽着這番話，淚水已悄然自粗豪的臉龐劃落。但他的腰，卻挺得更直。小四強自一笑，似是想要開口說話，嗓子卻早已哽咽。
三個年輕的，桀驁不馴的男人，默然並肩而立，在冷冷的山風中像標槍一般挺立着。直到黎明的曙光，將他們身軀上悄然鍍上了一抹銀色。
“天亮了。”小四長長吸了口氣，明亮的眸子裡悄然騰起一股殺機。
“是啊，天亮了。”林野微笑，反手一掌切在他的頸邊。巴赤似是早已知曉兄長的想法，毫無異色地將倒下的小四負於背後，兩人相繼行向營地的方向。
陳進生一語不發地直視着走進營帳的林野，後者平靜地道：“進生叔，您帶着四哥先走，這裡的事情我會處理。”
巴赤將小四放到牀上，笑道：“人多了未必是好事，猛虎的兄弟們足夠料理那幫傢伙了。”
“我給你們一支黑火中隊……”老人神色複雜地道。
林野微微搖頭：“不必了，您只要把雪莉帶回臺灣就行。”
陳進生略爲思忖了一會，道：“撤離的渡口，你應該知道。那裡會一直有船等你們。”
“是的，我知道那個地方。”林野深深欠身，與巴赤行向帳外。
“等等！”陳進生叫住了帳口處的林野，一字字地道：“這麼多年來，你從未令我失望過。這一次，也不能例外。”
林野筆直地佇立於原地，脣邊現出一抹溫暖笑意：“一定不會！”
在營地的空曠處，猛虎隊員們早已列起了一個整齊的方陣。長時間的缺乏睡眠，使得多數人的眸子裡都密佈着血絲。他們身上的殘破制服染滿了血漬污跡，但臂膀處的虎頭肩章卻被細細擦拭一新。每一具身軀都猶如鋒銳而耀眼的刺刀般挺胸而立，帶着凜冽冰冷的殺機。
“立正！”戈爾森狼嚎一般的聲音劃過全場。
“轟！”五百名虎狼漢子大力跺腳，發出悶雷般的一聲大震。
林野銳利的目光掃過這片黑色的鋼鐵密林，緩慢地開口：“這將是我們在美國的最後一戰，在此之後，猛虎將離開這片土地，去尋找屬於我們的新家園。爲了這個，我要每個人都活下來！”
黑色洪流緩緩延伸，無聲涌下山體。途中所經的每一處黑火暗哨俱是舉槍敬禮，以男人之間的方式向着這些漢子肅然致意。
林野走在隊伍的末端，步履堅定而迅捷。儘管知道那個俏然身影就在後方孤單佇立，但他還是一直走下山去，並沒有回頭。
十餘輛巨型集裝箱卡車縱向排列，飛馳於紐約北部的37號高速公路上。其中一輛的車箱裡面，兩個頂着毛球般腦袋的怪人，正在對着面前的鋼鐵機架發愣。他們手中，抱滿了大大小小的玻璃試管。其中十幾支管體內部，似乎有着一些細微活物正在蠕蠕而動，詭異之中，猶帶着幾分猙獰。