95-96賽季的大幕已經落下，本該冷清了許多的米蘭內洛訓練基地，此時卻是一派繁忙熱鬧的景象。
6月8日，在英格蘭舉行的歐洲足球錦標賽，將如期上演。
7月19日，第26屆奧運會，也將在美國的亞特蘭大市，揭開帷幕。
足球，作爲世界第一運動，在這兩場盛會中，都將成爲億衆矚目的焦點，這即將上演的兩場體壇盛會，也直接導致了米蘭內洛的工作人員，在賽季結束後不久，就收到了俱樂部方面發出的加班加點的請求。
米蘭內洛的2號訓練場，聚集着由老馬爾蒂尼和塔爾德利率領的意大利國奧隊。作爲上一年度歐洲青年足球錦標賽冠軍得主，這屆意大利國奧隊上下，對即將到來的亞特拉大奧運會足球比賽，是很有些想法的。甚至一向對奧運會比賽不太重視的意大利足協，也破天荒的向球隊下達了力爭奪取獎牌的“任務”。
帶領着“採訪二人組”來到二號訓練場，看到攝像師老畢不由分說的將鏡頭的焦點，對準了隊中最“大牌”的門將帕柳卡（超齡球員），朱球心裡面不禁感嘆：這傢伙地眼光。真是夠“近視”的了，在朱球的眼光中，二號球場上，遍地可都是未來的“大牌”呀，攝像師咋就不捨得稍微移轉下鏡頭呢。
在朱球看來，帕柳卡這個超齡球員實際上都有些“多餘”，這個賽季帕柳卡受到國米糟糕防線的拖累，表現得有些“低迷”。這也使他落選了剛剛公佈的意大利國家隊出征歐洲盃大名單，最重要問題的還不是帕柳卡的狀態，而是朱球想到地，這屆意大利國奧隊原本的正選門將，便是來自帕爾瑪俱樂部並剛剛在米蘭租借了半個賽季的吉安路易吉科科、亞利桑德羅卡納瓦羅，還有........
還有右後衛帕努奇呢？作爲這支球隊一直以來的隊長帕努奇，居然沒有出現在2號訓練場上，這不由得不讓朱球產生了某種擔心。記憶中，這個賽季表現優異的帕努奇。正是由於一次意外地傷病，缺席了亞特蘭大奧運會，而正是由於他的缺席，使得這條原本完整而堅固的意大利防線，在奧運會的賽場上。一次次的出現漏洞。
牛叉地老馬爾蒂尼在訓練場上。可以對場外的一切視而不見，朱球知道他老人家這一秉性，所以直接找來了助理教練塔爾德利，詢問了一番帕努奇的事情，結果對方的回答大大出乎朱球的意料。
原來不是什麼傷病，而是被隔壁一號球場上地意大利國家隊主帥薩基，給橫刀奪愛了！
回想一下。剛剛公佈地國家隊大名單裡確實有帕努奇的名字。可起初朱球對此並沒有太在意，因爲那份大名單實在是太長了。長到甚至可以組建兩支20人的國家隊參加比賽了。可以想像，國奧隊長被“挖角”，這對老馬爾蒂尼也是無可奈何的事情，畢竟連與世隔絕的中國球迷都知道，國家隊比賽比國奧隊的，要重要得多。
雖然歐洲盃開始與奧運會開幕之間有一個多月的間隔，理論上一名球員完全可以參加這兩項賽事。但萬一藍衣軍團能夠鬼使神差地走得很“遠”，甚至是闖進6月30日在溫布利球場進行地決賽呢，那樣的話，兩大賽事之間地間隔就只剩下了不到20天。想要在這麼短時間裡同時參與這麼高密度的兩項重要賽事，幾乎是不可能的事情的。更要命的是，從塔爾德利那裡聽來的意思，薩基老頭想把帕努奇作爲主力使用，這就更使得在漫長的近兩個月時間裡，始終保持良好競技狀態的想法，淪落爲癡人說夢的境地。
想想也是，固執的薩基老頭，在右後衛的位置上也確實沒太多的人可用----毛羅巴喬，卻因爲種種原因，始終無法打動薩基老頭堅硬的心。固執的薩基老頭，早在歐洲盃預選賽期間，就以巴喬傷病太多爲由，拒絕徵調巴喬重新歸隊，這次決賽圈比賽，本來他連大名單都不想放巴喬進來的，但或許是這個賽季巴喬的實際表現，比記憶中還要出色許多吧，衆怒難犯之下，薩基老頭最後還是不情願的給了巴喬一次“機會”。
帶着“採訪二人組”來到國家隊所在的一號訓練場，攝像師老畢的眼眶中，終於放射出一道道久違的“綠光”----瞄了一圈下來，被搭檔戲稱爲高級球盲的老畢，冷不丁的向朱球提出了一個極具“專業”水準的問題：
“巴喬，他？怎麼穿着便裝訓練呀？”
問得好不如問得巧，正考慮着如何“引導”來一下的朱大老闆，趕緊就着這個路子半真半假的感嘆道：
“哎，那倒不是什麼便裝，只是爲了方便傷病的調養，而臨時套上的一層馬甲........不過，薩基教練似乎不這麼認爲，儘管把巴喬招進了大名單，但卻一直以傷病而理由讓他單獨訓練.......你們看那邊，那個穿着主力黃馬甲的阿布羅尼，還有穿着替補白馬甲的卡博尼，傷病情況其實比巴喬還要嚴重一些.......”
“怎麼會這樣？！巴喬不是亞平寧王子嗎，薩基教練怎麼會是這樣的態度呢？”一旁洗耳恭聽了大半天的大師，不禁小聲嘀咕了起來，他猶然而發的“不滿”，卻一字不落的溜進了朱球的耳朵裡。
嘿嘿，要的就是這個效果，沒有更多的人添上一把火，要改變固執的薩基老頭看法，並不是件容易的事情。按照意大利資深足球評論員拉奧的話講：九十九的意大利的人都認爲他們的王子應該參加歐洲盃，而那唯一的例外，便是國家隊的主帥薩基了。
早在歐洲盃預選賽期間，薩基老頭就基本確定了藍衣軍團的主力球員名單（鋒線上是卡西拉奇和佐拉的搭檔），這樣的鋒線組合，在還未出徵前，便無一例外的被媒體評爲了近幾屆大賽藍衣軍團的最差鋒線。倒不是意大利缺乏優秀的鋒線球員，巴喬、西格諾里、維亞利、拉瓦內利、基耶薩......這些更具實力的鋒線球員，無一例外的無緣主力名單。而此時，最後時刻艱難入選大名單的巴喬，將與這些人一起，爭奪僅剩下的最多兩個鋒線替補名額。
與兩年前的美國世界盃相比，薩基麾下的藍衣軍團主力陣容中，巴雷西、塔索蒂、馬薩羅這幾名米蘭老球員因爲年事已高，已經退出了國家隊。而在歐洲盃前，薩基老頭做出的最大調整，便是將美國世界盃上球隊的兩大功臣巴喬和帕柳卡，擋在了主力名單之外----巴喬在朱球和足協主席佩羅等人的力爭下，仍然保留了最後一線參加歐洲盃的希望，而比之巴喬處境更加尷尬的帕柳卡，卻覺悟般的收拾行李，跑到了隔壁的二號訓練場，向國奧隊主帥馬爾蒂尼報道。似乎薩基老頭“清除”掉帕柳卡的理由，比起巴喬來更加充分，但旁觀者清的朱球卻明白，實際上兩人遇到的都是一個問題。
巴喬與薩基之間，真的存在某種不可化解的矛盾嗎？起初朱球也有過這樣的懷疑，但漸漸瞭解了更多情況的他，卻發現，事情根本就不是那麼回事。
怪就怪兩人在美國世界盃上表現得太出色了吧，出色得讓身爲藍衣軍團主帥的薩基，一度蒙上了一層心理“陰影”----好不容易拿回個世界亞軍，可薩基的那支他心目中的“夢之旅”，卻被很多人評價成，“沒有巴喬和帕柳卡，什麼也不是”。
這可是自尊心極強的薩基所不能容忍的，按照薩基老頭的一貫邏輯：大家不是都說你們不可或缺嗎，那麼我倒要看看，缺了你們的意大利，成績會不會更好一些。
一個“大爺級”的教練，能有這樣的好勝心，本也無可厚非，可這樣的直接結果，便是害慘了整個賽季都表現出色的巴喬。打抱不平也好，據理力爭也罷，朱球對於薩基做法的不滿以及對於巴喬的同情，在經歷了一番思想的轉換後，逐漸落實到了行動中......