那株桑樹很大。樹上結滿了累累桑果，或紅或紫，叫人垂涎欲滴。隱約可見一條條赤色的蠶，正趴在桑葉上啃食。
樹在畫上沒有對比是看不出大小來的，所以畫者在樹下畫了許多小孩，七八個人手拉手圍起來，才勉強繞樹一匝。兩個膽大的孩童爬到樹上去摘桑果，驚起樹梢一隻巨大的烏鴉。
看着這幅畫，畢生花忽然想起了那天在柳樹下撿到的那張模糊的老照片。
梅以求並沒有說這套圖是從哪裡來的，畢生花也沒有問。她是個爽利的人，不喜歡問東問西的，如果能說教授自然會告訴她，教授不說自然有他不說的原因。
對畢生花來說，這套圖算得上選中送炭，而不是對現在項目的錦上添花。她一直苦於不知道當年桑園的確切樣子，也找不到任何有關桑園的歷史資料，除了縣誌中那幾條簡短記載和柳營巷那棵古老的柳樹外，誰也不能證明這地方存在過，更不要說來告訴畢生花該怎麼恢復桑園的樣子。
畢生花又翻看了好幾遍，通過比對確定現在柳樹所在的地方就是當年那棵巨桑的位置。當年的桑園分成前後兩進，桑樹就在前園的正中，而柳樹則在的後園的湖邊。這和她所知道的古老的傳說是一致的。
“教授，太感謝您了。”畢生花真誠地道謝。
梅以求說：“也不用謝我，這麼晚了我冒雨趕來，也不會白送你東西。我想請你幫我個忙。”
畢生花一愣，說：“教授您請說，只要我能做到的。”
梅以求說：“你先別急着答應，這事兒說起來簡單，但不輕鬆。一旦你答應做了，可能就需要用一輩子去等待和堅持，就像你現在正在堅持的某些東西一樣。而如果事情真如我所預料的那樣發展到了最不幸的那一步，那麼你需要擔負起本不應該屬於你的責任，並將可能因此而揹負罵名、惡名，在自我懷疑和否定中度過餘生。你需要無比堅定的信念，和無所畏懼的勇氣，才能面對此事給你和這個世界帶來的後果。當然，我會一直站在你的前面，先於你承受該承受的一切。”
畢生花聽得不是很懂，疑惑地看着教授說：“您能說得簡單一點嗎，比如到底要我做什麼，最壞的後果又是什麼？”
教授深深吸了一口煙，然後從兜裡掏出了一個汽車鑰匙一樣的東西，上面有一個紅色的按鈕。
“我要你做的，就是在適當的時候按下這個按鈕。”
畢生花接過來看了看，的確像一個車鑰匙，上面甚至還有一個車標一樣的東西，那是兩個頂點相連的三角形，中間有一條細線穿過。
“就這樣按下去？”她用大拇指作了個按的動作。
“對，就是這樣。”
“會有什麼樣的後果？”
“現在還不能確定，最好的結果是什麼也沒發生；最壞的結果……”教授吐出一口濃濃的白煙，擋住了他佈滿皺紋的臉，“最壞的結果是，人類回到上個世紀六十年代。”
“時空穿越？”
畢生花知道這位教授是大名鼎鼎的科學家，卻也難以相信手裡這個小小的鑰匙一樣的東西是時空機器。就算是真的，能時空穿越有什麼不好？
“不！不是時空穿越。”教授的臉還藏在不斷噴出的煙霧後面，“1960年，世界人口突破30億，到1974年達到40億。六十年代的人口差不多相當於現在的一半，你按下這個按鈕，最壞的結果就是地球上損失一半人口，人類的科技和文明也必將因此而退回到上個世紀中葉的水平。所以我才說，人類會回到上世紀六十年代。”
畢生花嚇了一跳，連忙把手指從那個紅色按鈕上挪開。
“不用擔心，它邊上有保險。”梅以求說，“你必須先開啓保險才能觸發開關。”
“教授……”畢生花很想問問這到底是什麼，核彈？基因武器？但她又覺得不可能。
教授似乎看出了她的心思，哈哈笑了幾聲說：“你放心，不是你想的那些，我可沒有喪心病狂到反人類的地步。相反，這是在拯救人類，也許不一定成功，但我會盡我最大的努力。”
不知是煙吸多了還是笑得太大聲，或者是身體不好，梅以求劇烈地咳嗽起來，滿頭的銀髮都在顫抖。
“爲什麼是我？”畢生花問道。
“兩個原因……咳咳咳咳……”教授又咳了幾聲，才緩緩平復下來，“我必須把它交給我最信任的人。原本有一個人選非常合適，但他現在不在。我和你一樣，一直在等他回來。但我所剩的時間不多了，我必須另外找一個人。他是我最信任的人，而你是他最信任的人，所以我想到了你。這是第一個原因。當然，這並不足以讓我下決心把這麼重要的東西交給你。”
畢生花點點頭表示明白，“那麼，第二個原因呢？”
“第二個原因，咳咳……”教授忍不住咳嗽，但他還是不捨得把菸斗從嘴上拿開，“第二個原因，是……咳咳……是我剛纔見到你的時候，從你身上看到了——希望！”
“希望？”
“沒錯，希望！這是最重要的東西。希望讓人產生勇氣，給人以堅定的信念支撐，讓人可以在最惡劣的環境裡生存下去，無論髒髒、疼痛、羞恥、悲傷、孤獨……。希望，也是渺小的我們在廣闊而黑暗的宇宙中活下去的唯一動力！”
畢生花不太聽得懂這些東西，但她還是決定接受梅以求的委託。她相信這個滿頭銀髮的老人，就像她相信那根一頭雞窩的木頭。
“我答應你。”她看着手裡的鑰匙說，“這東西有沒有名字？”
“名字？”梅以求一愣，“啊，是該取個名字，就叫它‘夢境之鑰’吧。”
“夢境之鑰……”畢生花喃喃地念了幾遍，“那麼，我該在什麼時候按下這個按鈕呢？”
“在合適的時候。”梅以求說。
“合適的時候？”畢生花不解。
“到時候你就會知道的。這是一把達摩克利斯之劍，作爲執劍人，當它需要斬下的時候，你的內心一定會得到應有的提示。遵從你的內心去做吧！”
教授說着站了起來，“今天已不虛此行，太晚了，我也該走了。”
畢生花送他出去。
經過那個鳥架子的時候，教授像是聞到味道的獵狗一樣嗅着走過去，從鳥食盒子裡捏起一塊醬肘子肉，聞了聞，然後一口塞進了嘴裡，咀嚼着說：“唔唔，味道真不錯！”
接着忽然又問：“你是不是買了一個空間盒子？”
畢生花訝然道：“是的，怎麼啦？”
教授又拿了一塊醬肘子肉，一邊往外走，一邊說：“把它鎖進櫃子裡，記住，永遠不要用它。”