在北路第3軍爲擊破德軍封鎖與困守盧布林的21軍會師而連番血戰的同時，南路主力之戰也打響了。
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張作相在盧布林遭到德軍兩個軍攻擊陷入危局誤導了石大壽，他以爲在維斯瓦河東岸的德軍已經逸出了他的預設戰場，儘管遵王明遠將令趕至第2集團軍指揮部的熊勳中將提出了異議，認爲這不太可能。熊勳是從時間上推算的，從11月下旬德軍發起攻擊，斯塔洛瓦沃拉陷落是11月28日左右，21軍全面接敵是12月3日，五天時間裡德軍能運送多少兵力？根據軍情局關於東線德軍裝備情況的報告，德軍沒有配備多少汽車呀，全靠兩條腿而且依靠一條公路，德軍即使是不吃不睡的鐵人也不可能將兩個軍投放到盧布林！熊勳的計算是三個師，這是上限了，而且這股擊敗21軍的德軍還不可能攜帶過多的輜重！
不要相信21軍胡扯！在維斯瓦河東岸的德軍還在斯塔洛瓦沃拉附近，最大的可能是在熱舒夫和斯塔洛瓦沃拉之間！
這股敵人預計兵力在6~7個師，由於遠征軍是逐次投入，熊勳提醒石大壽注意德軍設伏以待，遠征軍南下的消息無法徹底瞞過德國人，德軍飛機屢次轟炸利沃夫，不發現公路上龐大的華軍車隊是不可能的。熊勳由此建議，遠征軍主力不再分兵，將五個軍抱在一起，循利沃夫——熱舒夫大道西進，第一步先南下奪回克拉科夫這個要點。此舉將對陷入苦戰的俄第11集團軍以有力之支援，最好能在克拉科夫東南的德軍殲滅或擊潰，封閉波蘭戰役南線德軍的總突破口和補給樞紐，視情況再決定打擊維斯瓦河兩岸德軍的一股。至於盧布林方向，有第3軍接應，21軍不需過多憂慮，實在不行，3軍和21軍可以東撤退回烏克蘭。
熊勳進而提到了5軍和9軍，建議總部將這兩個得到休整和補充的軍西調利沃夫方向，和3軍、21軍組成一個新的戰役集團。必要時直接增援華沙方向之俄軍。
熊勳計劃等於推翻了葉延冰之前設計的在克拉科夫至盧布林之間分割殲滅德軍的計劃。將打擊的重點分別轉向了南方和北方，將遠征軍一分爲二至於兩個互不相連的戰場。
石大壽卻不能同意熊勳的建議。他現在被盧布林戰局左右了，最大的擔心不是21軍被殲滅，而是德軍越過利沃夫攻擊華沙。一旦南北兩路德軍在華沙以東會師。俄軍西方面軍將陷入合圍！雖然在德軍的後方有中國遠征軍。但數十萬大軍被合圍則意味着補給斷絕，以西南方面軍在克拉科夫和保加利亞表現出的戰鬥力，石大壽真的不敢設想西方面軍被合圍後的情況。一旦俄軍波蘭戰線徹底崩潰，且不說遠征軍將要承受的巨大壓力，光是政治上的責任就背不起！
總統爲何免去取得羅馬尼亞大捷的葉延冰的職務並將其召回？石大壽絕不敢再犯這類錯誤。何況，21軍也不容有失，如果開創一個整軍被殲滅的戰例，他的軍事生涯也差不多到頭了。當然那種情況下追究責任他不是那個最大的，但畢竟他已出任波蘭方向前敵總指揮，責任他不背要誰來背？
所以，石大壽並沒有接受熊勳的提醒，一面嚴令北線第3軍向盧布林靠過去以解21軍之厄，另一方面則督率所部五個軍從利沃夫兵分兩路直撲波蘭，南面以10、12兩軍爲一路，從盧巴丘克沿桑河左岸撲向斯塔洛瓦沃拉，南路三個軍（7、15、16）循熱舒夫至——登比察大路前進，向北轉向斯塔洛瓦沃拉。
石大壽當然履行了程序，他向留守文尼察的王明遠上報了自己的決定，王明遠迅速回電錶示同意，特別指出了盧布林，明確要求盧布林必須確保，不準德軍一兵一卒越過盧布林。
熊勳在石大壽之後也將自己的意見報給了王明遠，並且指出，他留在南線並無作用，請求返回文尼察。
王明遠陷入了左右爲難的境地。文尼察總部評估了兩位集團軍司令截然不同的作戰計劃後，傾向熊勳計劃的參謀佔了上風，留在王明遠身邊的第1集團軍參謀長薛曉才就是熊勳計劃的支持者。
王明遠一面關注着盧布林方向的戰事，一面思考着遠征軍佈局，在12月9日作出了決定，調5軍和9軍至盧布林方向作戰，重新調整了遠征軍指揮序列，以5、9、3、21軍歸第1集團軍指揮，盧布林方向戰局由第1集團軍負責，在熊勳中將歸來之前，第3軍和第21軍直接受總部指揮。
這等於部分接受了熊勳意見，卻沒有修正石大壽在熱舒夫—斯塔洛瓦沃拉方向的部署。
一位西方著名軍事統帥曾著文指出，戰略是一種應急措施。德軍第20軍在盧布林方向的得手調動了華軍，使得遠征軍高層患得患失起來。當然，如果21軍擊退德20軍對盧布林的進攻，情況會有所不同。在任何時候，集中優勢兵力，各個殲滅敵人，不計較一城一地的得失以殲滅敵有生力量爲目標都是軍事學的鐵律。但波東戰役卻背上了政治的包袱，軍事部署就不無值得商榷之處了。
12月10日，焦慮中的王明遠上將終於收到了第一個好消息，閻樹林少將的第3軍在盧布林東郊擊穿了德軍的防禦線，正在向盧布林挺進，預計最多十二個小時即可與21軍會師。其第7師向南迂迴順利，未遭遇有力之抵抗。閻樹林少將判斷盧布林方向之德軍最多三個師，絕非之前通報的有六個師之多。
這個消息基本打消了王明遠的顧慮。他一面命令閻樹林繼續向西攻擊實現與21軍的會師，一面令張作相向東接應。力爭合圍並殲滅德軍一部。王明遠在電報中通報了調整指揮序列的決定，明確指出，在熊勳中將未就位前，盧布林方向的戰事由閻樹林少將統一負責，要21軍接受閻少將之指揮以協調兩軍之動作。
電報發出後，王明遠意識到了一個問題，即南線的壓力加重了，如果德軍主力不在盧布林，那麼他們在哪裡？10日晚七時，王明遠急電石大壽。指出德軍在斯塔洛瓦沃拉方向有一個重兵集團。要石大壽着意應對。由於盧布林局勢緩和，北線危機頓解，南線之進兵必得慎重，如能在熱舒夫至斯塔洛瓦沃拉之間抓住德軍主力當然很好。如果不行。則集中兵力北進盧布林。爭取殲滅德第20軍，視情況再定下一步行動。
次日凌晨三時十分，已經睡下的王明遠被薛曉才叫醒。看過石大壽急電後大罵了兩句，罵誰，薛曉才也沒聽清。因爲石大壽報告，循桑河左岸西進的第10軍遭到了優勢德軍的突襲，前鋒第29師與主力之間楔入了德軍重兵，戰鬥正在激烈進行中，根據10軍的報告，德軍暴露的師級番號有六個之多。
“熊勳不是提醒他注意德軍設伏以待嗎？爲什麼出現這種情況？程建國不是調了一個聯隊的飛機到利沃夫嗎？爲什麼得不到準確的情報？”
“近日那邊一直是陰天，雲層很厚，飛機偵察很不利。而且，那一邊地形很複雜……”
“12軍呢？吳佩孚在哪裡？”王明遠想起了在羅馬尼亞打穿插成就大名的吳佩孚。
“他應當在10軍的後面。”薛曉纔回憶了一下之前接到的電報，“吳佩孚在桑河北岸。”
“該死！真是該死！這個石大壽，怎麼搞得嘛。”王明遠嫌電燈不亮，又擰亮了手電照着地圖使勁看。指揮官最忌主動權的喪失，現在第29師陷入重圍，石大壽就被德軍拿去了主動權。
“司令，我們離前線太遠，不宜亂髮指示……”薛曉菜提醒道。
“石大壽的決心呢？爲什麼不說？”王明遠氣憤地將手裡捏着的電報扔到了地上，“立即溝通與第10軍的聯繫，要蔣存先上報詳細情況。”
經過難熬的等待，一個小時後，石大壽的電報先到了。第2集團軍司令部判斷維斯瓦河東岸德軍主力集中在了斯塔洛瓦沃拉以東，初步判定攻擊第10軍的德軍應有3個軍共8~9個師，石大壽決定命第第12軍渡過桑河，與10軍靠在一起就地固守，牢牢吸住德軍，他則指揮手裡的三個軍加快行軍速度從登比察循大路北上增援過去，力爭在斯塔洛瓦沃拉打一個大殲滅戰。
“也只能如此了。”王明遠盯着地圖看了一氣，“要他注意自己的南邊吧，別在南面出問題！那邊也有德國人！”
王明遠預感到了對手的高明。
“看來之前的判斷都是錯的，這一路德軍絕不止10個師。地形不熟，敵情不明，這仗真他媽難打。”薛曉才嘆了口氣。
聽熊勳的意見就好了……王明遠心裡懊悔不已，“給石司令回電，總部尊重他的決定。我們進行波東戰役的目的是什麼他清楚，絕不能出現成建制部隊被消滅的情況！與29師的聯繫要儘快打通。”
給石大壽的電報剛發出，第10軍的電報到了，畢竟身處前線，第10軍軍長蔣存先中將的電文對戰場情況的描述就詳細了許多：位於桑河西岸的第10軍受到德軍五個師的夾擊，突前的第29師與軍主力之間楔進了不少於一個師的德軍，29師三面受敵陷入苦戰，軍主力在抵抗來自北面和攻擊的同時，正在努力擊破西面德軍，向29師靠攏。蔣存先在電報裡建議吳佩孚的12軍迅速北渡桑河，與自己靠在一起。
“10軍是北方軍基本部隊，戰鬥力不用懷疑。司令且寬心，即便德軍有個師也不怕，等12軍加入戰團，局勢將會緩解。”薛曉才寬慰道。
“我是擔心29師被衝散！如果抱成一團最好……直接聯繫29師！”
天亮後，29師的聯繫尚未建立，又一個壞消息傳來，在熱舒夫以北發現了德軍，位於第2集團軍最左翼的第7軍已經接火。
“很明顯，這一路德軍的任務是鉗制石大壽向北的增援！我擔心維斯瓦河西岸的德軍調過來了，他們的目標是我們！”薛曉才得出了結論，“司令，要不要通報俄方？這種情況下，俄國人的壓力就小多了。”
波東戰役就在這樣一種情況下展開了。本來處於絕對自由的遠征軍主力甫一進波蘭就陷入了被動。王明遠低估了魯登道夫和霍夫曼的能力，獵人反而成爲了獵物，這在戰爭史上是常有的事。
王明遠在簽發每一份電報時都感到了深切的痛苦。他的每一個決定都要寫入陣中日誌，這是司令部條令所規定的。他不是擔心自己負戰敗的責任，而是擔心國家承受不起戰敗的損失。作爲首任國防部長，他在那把椅子上坐了六年半，國防軍每一個師，每一個軍的組建都經過了他的手，他對這些部隊的歷史沿革如數家珍，對每個師級以上主官的履歷瞭如指掌。他更清楚國家軍備的家底，總統是用國防軍來賭國運啊。組建遠征軍，國防軍調出了整整9個軍，佔國防軍現役軍的三分之一強！三個獨立重炮師的兩個調給了遠征軍，重裝備的三分之二（大口徑火炮，汽車以及珍貴無比的飛機）也配給了遠征軍，導致國內一些“二等師”沒有了炮兵。打仗就是燒錢，一發大口徑炮彈要耗掉一戶家庭三個月的生活費！總統在出發前曾開玩笑對他說，不要心疼錢，會有人替我們出錢的！你只要打好仗就可以了……接任遠征軍司令官後對於戰爭的耗費總算有了深切的瞭解，這種仗豈是我們那種窮國打的？也只有總統纔有這樣的氣魄……就算不去考慮耗費，總不能成建制丟掉部隊吧？
王明遠在作戰室沉思着。在參謀們眼裡，司令官不愧是跟隨總統起兵的元勳，這種臨陣不亂的靜氣就足夠自己學一輩子了。他們都讀過一些紀念廣州起兵的文章，難怪人家在三十出頭的年紀就能獨當一面……他們豈能明白王明遠此刻胸中翻騰的巨浪？他所做的每一個決定都關係到成千上萬人的生死存亡！
王明遠甚至羨慕被撤職回國的葉延冰了，發現自己承受壓力的能力真不如葉延冰！葉延冰在羅馬尼亞打的瀟灑自如，給總參的電報他都看到了，從中讀不到任何一點猶豫和痛苦。爲何輪到自己就如此艱難？都說運動戰是國防軍的取勝法寶，又有誰能理解運動戰對統帥的壓力？如果是保持一條完整的戰線，自己何至於如此患得患失？