脣角一沉，熊大人索性撇開臉來不看夫人。
熊夫人看他這副理虧的模樣，倒是微微一笑：“郡馬再怎麼說也是名師之後，哪裡會做那樣的糊塗事。”
聞言，熊大人面色愈發不好看了。
“再說了，郡主又是生的那樣的好模樣。”熊夫人說道，“就是性子直了些，到底是被嬌生慣養大的，未嫁之前明陽王便把當她當眼珠子一般疼着，不然你看哪家的姑娘沒了生母還能過得這般滋潤的。”
“話也不能這麼說，寧安郡主絕非表面那麼簡單，虎父無犬子。”
“夫君說的甚是，倒是妾身目光短淺了。”熊夫人笑着奉承道。
笑了笑，熊大人的眉眼舒展開來，說道：“不管怎麼說，你能跟寧安郡主走近一些不是壞事，如今聖上很是看重郡馬，若是能有他相助，那姓曹的老匹夫還能翻出什麼浪花來？”
夫婦倆正說着話，下人來通傳，說是外面有位夏太太，拿了夫人家的牌子來找夫人。
“帶她去花廳坐，我稍後便來。”熊夫人吩咐過，對熊大人解釋道，“怕是我那遠房親戚的婆婆來了。”
這是熊夫人也是說過的，他點頭叮囑：“你可得仔細處置。”
“夫君放心，妾身心裡有數。”熊夫人應了聲，眉眼透着溫婉。
換過衣裳，熊夫人便來了花廳做客，只見堂上坐着一個衣着樸素的婦人，面色蠟黃，雙目無神，看到她時，便急急忙忙站起身來，似是不知道手腳該放何處一般。
饒是這樣，夏氏還是行了禮：“見過夫人。”
熊夫人笑着道：“太太真是客氣了，快請坐。”
夏氏萬萬沒料到，熊夫人會是這般和藹的態度，當初郡主是怎麼待自己的，她現在都沒忘了疼。她本琢磨着，熊家有個貴妃娘娘，按理應該更傲氣一些，現在想來，倒是郡主盛氣凌人了。
心裡盤算一番，夏氏未語先落淚，在熊夫人面前哭了一通。
“夏太太這是怎麼了？”熊夫人一臉關切道，“要不要去淨面？”
拿衣袖擦了擦眼，夏氏啞着嗓子道：“麻煩夫人了。”
“有什麼麻煩的。”熊夫人一派和氣，給了旁邊的丫鬟一個眼神。
那丫鬟會意，領着夏氏先去淨面更衣，尋出一套新做的衣裳，她說道：“這是夫人今年才做的，還沒穿過，太太若是不嫌棄……”
夏氏一眨不眨地看着衣服，說道：“這、這太貴重了吧。”
“難得合了太太的眼緣，太太就不必客氣了。”
一番推辭，夏氏心安理得地穿上衣服，摸了摸身上精美的料子，她頗爲感慨：“想不到這貴人也有和氣的，不像郡主……”
丫鬟聽了這話，面上微微一笑，卻是沒有追問。
夏氏自知失言，只訕訕笑了笑，便退了出去。
熊夫人已是喝了一盞茶，看到打扮過的夏氏，她誇獎了幾句，說道：“瞧着太太的身形跟我相差無幾，便唐突了，如今看來倒是做對了。”
夏氏不禁受寵若驚，道：“夫人真是大善人，把這般好的衣服給了民婦，還這般客氣。”說着，夏氏又紅了眼圈。
看她這副委屈的模樣，熊夫人煞有介事地嘆了口氣，說道：“你的事我也略有耳聞，表妹雖非我們本家，但再怎麼說也是滕氏的一員，如今卻做出那種醜事來。”
見熊夫人一點不見怪倒也罷了，竟還這樣替自己着想，夏氏心頭一熱，說道：“夫人說的哪裡話，是民婦那逆子受了訛詐，纔會讓兒媳蒙羞，說起來，我這個做婆婆的也是心疼。”
熊夫人眼裡閃過一絲譏誚，說道：“能有你這個婆婆擔待着，也是表妹的福氣。”
夏氏面上微紅，她本來是想去江東鬧一鬧，但後來琢磨一下，還是京都方便，大不了就跟寧安郡主撕破臉，來個兩敗俱傷。既然她都不好過了，她犯不着讓人也好過。
想着，夏氏便把心裡的思量盡數道出，希望熊夫人給個主意。
熊夫人好似頭一回聽到一半，面上滿是不可置信：“想不到郡主竟是那樣的人……”
“夫人有所不知，當初郡主爲了糊弄人，便是連碳都會動手腳，可見她心地多麼險惡了。”
這事倒是頭一回聽說，熊夫人眉頭微微蹙起：“就算如此，她也是郡主，身份在那，太太這般說倒是逾矩了。”
心頭一驚，夏氏不知說什麼是好，卻聽熊夫人道：“不過你既是尋我相助，我自是不會讓你不明不白地回去，這件事，我會想辦法的，只是能不能有用就說不準了，你也知道，寧安郡主不是誰的話都聽得進去的。”
深有同感地點了點頭，夏氏說道：“夫人有心出手相助，便是民婦的福分了，只可惜民婦的孩兒如今下落不明，不然還能親自謝過夫人。”
“令公子還沒找到麼？”熊夫人問道。
夏氏眼前通紅，說道：“也不知那孩兒造了什麼孽，他是個實誠人，也不會爲非作歹，如今卻是被逼的東躲西藏。若是他有個三長兩短，民婦也不知日後該如何是好了。”
“哎。”熊夫人一臉惋惜，寬慰道，“天無絕人之路，你且放寬心在我孃家的莊子上歇上兩日，待精神好了，我再同你商議日後的事。”
這般安排，自是合了夏氏的心意，她如今下堂妻的身份也是尷尬，要住人府上自是不可能，能夠住莊子裡受人照看比住客棧好了多少？當即，夏氏感激地謝了熊夫人，這才隨着一個婆子走了。
送走夏氏，那婆子折回來說道：“夏太太一路上都在說夫人的好，還道日後要好好謝過夫人。”
“不過是客套話罷了。”熊夫人不在意地說道。“老奴琢磨着也是，夏夫人卻說她孃家還會接濟她，不然也不會千里迢迢來求夫人相助了。”“真是愚不可及。”熊夫人搖搖頭，“這樣的人，哪裡是郡主的對手，還這般眼巴巴地趕了來，也不想想，沒個好處，誰會真心幫她，真當這世上有菩薩不成？”