……
“參見國王陛下。”
在索倫的帶領下，十名獲得貴族武士勳章的學員，整齊垂首跪下。
然後，就看到兩隻穿着靴子的腳邁步進來，走到十人的面前停下。
足足好一會兒後，國王卮變彷彿回過神來，道：“哦，起來吧。”
然後，十個人起來，垂首目視地面，不得擡頭面向國王。
“都擡起頭來，讓我看看。”國王卮變道，他的聲音有點沙，但是裡面又彷彿蘊含着一種金屬的銳利味，讓人聽了印象非常深刻。
索倫還是第一次見到國王的面孔，有些瘦，談不上英俊，眼窩很深，鼻子又高又陡。
和其他國王不一樣，卮變剪了一頭短髮，鬍鬚很硬，有一半已經灰白。
他的面孔給人一種非常堅毅，卻又帶着陰冷的感覺，尤其那雙深深的眼睛，讓人望而生畏。
但是他的目光通常卻非常散亂，彷彿時時刻刻都在思考着什麼，所以很難對眼前的事情專注，從而又給人一種散漫的感覺。
堅毅和散漫，這兩種矛盾的氣質，同時出現在國王的這張面孔上。
整個怒浪王國對國王卮變的評價是，不苟言笑，甚至刻薄寡恩。
當他還是孩子的時候，上一代國王就評價卮變，說這個孩子喜怒無常，心思多變。
當時幾個王子爭奪儲君之位的時候，沒人看好卮變，因爲他的人緣很不好。所有的貴族都擁戴卮蘭王子，因爲他仁慈，勇武，英明，完全是最好的國王典範。
然而，卮變卻奪得了最後的王位，在鮮血中，戴上了王冠。
而他繼位之後，一度和王國貴族的關係非常冷淡，甚至是緊張。但是，他立刻着手扶植平民精英階層，和貴族分庭抗禮。貴族害怕失去自己的權力，於是又跑來討好獻媚。
國王卮變繼位近二十年來，在軍事上徹底將怒浪王國的南下擴展戰略，發揮到了巔峰，直接打到了十萬大山，將蠻族徹底趕出了中土平原。
在政治上，大力扶植平民精英階層，取代日漸腐朽的貴族階層。使得原本已經有些腐化墮落的統治階層煥發出了全新的面貌，讓整個怒浪王國繼續保持了蒸蒸日上的強大勢頭。
所以，就算對國王卮變再充滿敵意的人，也不得不承認，他是怒浪王國最傑出的國王之一。
……
國王走到索倫的面前，那種漫不經心的目光終於專注了一些，望着索倫的面孔道：“你就是索倫。”
“是，陛下。”索倫道。
國王卮變又看了他一眼，然而並沒有說什麼，目光飛快閃過一絲沉思，然後離開了索倫的面孔。
“那就開始吧。”國王卮變揮了揮手，朝旁邊的大宦官道。
而後，十名宦官進來，每人手中擡着一直盤子，上面分別放着一個貴族武士勳章。
原本貴族武士勳章的授予儀式是非常隆重的，國王會親自駕臨王城學院，在學院大廣場上，所有學員全部到場，內閣高官，軍隊統帥，全部就位。
然後在萬衆矚目中，國王授予十人貴族武士勳章。
然而，國王卮變不喜歡鋪張，也不喜歡這種浮華的大場面。甚至，他都不大願意出現在很多人的面前。
所以，這次的貴族武士勳章授予儀式，就變得這麼的簡單。
接下來，國王依次給每個學員佩戴上勳章。
“效忠國王，效忠王室。”每一個授勳的學員，單膝跪下。
而索倫是第一名，所以在最後一個授勳。
“效忠國王，效忠王室。”被國王佩戴勳章後，索倫單膝跪下。
授勳完畢後，國王望着十名貴族武士，目光總算專注了一些，沉吟了一會兒，道：“你們有些人會繼承爵位，而有些人不會。但不管如何，希望你們日後不管做什麼事情，除了自身和家族的利益之外，也能考慮王國的利益。”
國王卮變從來不說虛話，也不說光面堂皇的話，一貫只說實話。
但索倫還是有些驚訝，作爲一個國王，一點場面話都不說，還真是……個性啊。
“嗯，就這樣，你們去吧。”國王揮手道。
十名貴族武士勳章單膝跪下，然後後退離去。
“索倫，你準備一下，參加明日的朝會。”國王卮變道：“朝會之後，給你封爵授職。”
索倫一愕，我都要走了，你才把這麼重要的事情告訴我？
“遵旨，叩謝陛下。”索倫不得不再一次單膝跪下行禮。
……
回到伯爵府後，索倫把這個消息告訴了姐姐索寧冰。
索寧冰絕美的臉蛋，露出了前所未有的歡喜，容光煥發道：“我們終於可以回家了，我們終於可以迴天水城了，我好高興啊。”
不僅僅是索寧冰，伯爵府內所有的人，不管是侍女，還是家族武士，都非常的興奮。
因爲，在王城他們只是一個貴族，面對王室的打壓，每一天都要小心翼翼，如履薄冰。
而一旦回到天水城後，他們就成爲了那片土地的主人。
索寧冰說得對，這天水伯爵府再大也不是家，天水城纔是家。
緊接着，興奮的索寧冰再也忍不住，立刻指揮家中的侍女，僕人，開始收拾行李物件，迫不及待地就要準備返回天水城，回自己的家。
而索倫目光閃過一絲陰霾，欲言又止，終究沒有說出口。
趁着別人不注意，夜驚羽朝索倫低聲問道：“主人，你再擔心什麼？”
“你，你還是叫我名字好了。”索倫道。
“少爺，你在擔心什麼？”夜驚羽道：“國王金口已開，你明日就是天水伯爵，王國諸侯，天水城主了啊。”
“我擔心的不是過往這邊。”索倫道：“而是……索汗衣那邊？”
“索汗衣大人？”夜驚羽道：“他不是已經將叛軍擊敗了嗎？”
索倫道：“正是因爲如此，他或許已經不歡迎我們去了。甚至，天水城此時已經是索汗衣的天水城，而不是我們的了。”
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夜驚羽一愕，然後堅決道：“不會的，索汗衣大人雖然傲慢了一些。但是，他對索氏的忠誠是不用質疑的，少爺您多心了。”
“但願如此，希望是我想多了。”索倫道。
因爲從小是孤兒出身，受了許多人的白眼，索倫一直來都不啻以最陰暗的心思去揣測別人。一直以來，他對人性都抱有悲觀態度。
……
次日一早，索倫就一身盛裝，乘坐馬車，再次前往王宮。
今天對於他來說，或許是最最重要的時刻。
今日之後，他就要成爲王國之諸侯，天水伯爵，天水城主。
過去的奮鬥，抗爭，就是爲了今日。
因爲他此時還不是天水城主，所以還沒有資格參加朝會。於是，只能在側殿的房間中等候，等待朝會結束。
怒浪王國的朝會三天一次，王城內的軍政兩方高官，全部出席。
而今日之朝會議題，和索倫息息相關。因爲談論的是王國的南下擴張新戰略，也就是要不要把天水城，作爲王國進攻南蠻大陸的軍事據點。
因爲這是卮離提出的方略，所以軍政雙方都贊同。
而此時他們的分歧是，要不要讓索倫留在王城，然後內閣和統帥部暫時接管天水城。
而作爲補償，將索倫的爵位晉升爲王國侯爵，並且直接給予高官厚位。
在內閣和統帥部中，都給索倫準備了一個位置，一個很高的位置。
一個是內閣高級參政幕僚，直接對內閣首相負責，另外一個位置是王室龍衛軍副統領。
當然，這兩個位置，都有一個共同的特點。
那就是地位很高，非常之顯赫，但是沒什麼實權。
比如前一個職位，說白了就是首相大人的助手秘術。是想要成爲內閣高層的必經之路，每一個首相在年輕的時候都曾經做過內閣高級參政幕僚。
而後一個位置聽起來好像沒什麼，但是王室龍衛軍的統領是卮離王子。
所以，這兩個位置完全是讓整個怒浪王國的青年貴族垂涎三尺。
然而，彼之蜜糖，我之砒霜。
就在王國軍政雙方高層爲索倫的位置爭得熱鬧不休的時候，國王卮變道：“你們爭奪得這麼厲害，那不如讓當事人來說說他的意見，讓索倫進來吧。”
片刻後，一個宦官帶着索倫，進入了議事大殿。
他也第一次見到了怒浪王國的真正統治核心，整個王國幾乎所有的文武高官，都在這裡了。
國王卮變道：“索倫，馬上就要給你封爵了。他們對你的去處爭論得很厲害。你有三個選擇，第一，是進入內閣，幫助首相做事。第二個，是進入王室龍衛軍做副統領。第三個，就是返回你的天水城。”
索倫的呼吸一沉，沒有想到臨到封爵關頭，又給自己出了一個難題。當然，對於索倫來說，這個難題一點都不難。
他的目標一直都很明確，就是要奪回索氏的百年基業。對於那些顯赫的職位，還是那句話，汝之蜜糖，我之砒霜。
索倫彎腰道：“臣做第三個選擇，返回天水城，治理祖宗留下的百年基業。”