胡順被大蔥弄得雙目赤紅，實驗了半天，直到沒有紕漏這才帶着胡進學等人匆匆地朝皇宮的方向趕去。
此刻正是卯時，百官都聚在皇宮前的廣場上等着風紀官點名。
胡順一看，來的都是四品一上的高官，頓時驚得將頭縮了下去。
很快，早朝的儀式就將他給吸引住了。
什麼淨鞭，什麼鼓樂一類的東西，更是讓他大開眼界。
看着巍峨的皇宮，胡順只感覺到天家的威儀撲面而來，讓他有些透不過氣，雙腿也忍不住微微發顫。
身邊的胡進學忙扶了他一把，低聲問：“叔，你不要緊吧！”
“沒……”
“這皇宮好大好高啊！”
“天家氣象，不外如此。”胡順的嗓子裡好象被什麼東西堵住了，聽起來好象是在哽咽，又好象是在自言自語：“來的都是四品高官，如此景象，如果能夠天天過來看到，那纔是真正的大風光啊，進學……”
“叔，你說什麼呢？”
“進學，你說你叔如果每天都能來參加早朝就好了。想當初我在保定的時候，做夢也想不到會有面聖的那一天，自從見到蘇木之後，一切都好象是在夢中一樣。”
正說着話，牟斌過來：“胡順，你跟我進去侯着，等到早朝以後傳見。”
“是。”胡順低頭着跟着牟指揮也不知道進了幾道城門，也不知道進了幾座房間，這纔來到一處大屋，裡面的陳設倒也普通，也就兩口一人高的大櫃子，一個書架子和一張大案。
這裡正是錦衣親軍在皇城之中的值房。
按說，昨夜出了那麼大的事情，牟指揮使肯定要出言詢問的，可說來也怪，他卻是一言不發地坐在案後看起書來，弄得胡順心中倒是忐忑起來。
屋外不斷有錦衣衛經過，日頭慢慢升起來，天亮了。
然後又慢慢升到頭頂，竟已經是正午。
不覺中，胡順已經在這裡站了三四個時辰，直將腿都站軟了。
可胡順又如何敢問，只低着頭戰戰兢兢。
他卻不知道，牟指揮卻在偷偷觀察着這個自己所看重的屬下。
只見，胡順一臉的誠惶誠恐，一點也看不出立下不世大功之後的得意。
牟斌心中默默點頭：此人智謀出衆，偏偏又沉得住氣。最難得的是站了這麼三四個時辰，身形一絲不亂，果然是個人物！而且，他對我如此恭敬，恩，忠誠上是沒有問題的。經過這兩個月的歷練，堪可大用了！
想到這裡，他面上露出笑容。
正在這個時候，一個小太監過來：“聖上已經用完午膳，傳牟指揮和胡副千戶。”
胡順身體一顫抖，藏在袖子裡的右手不由自主地摸住那根大蔥。
又在心裡將蘇木所叮囑的話過了一遍。
在離錦衣衛值房不遠處正是司禮監的值房。
同錦衣衛值班室的樸素不同，司禮監的辦公地點非常寬大明亮。畢竟，同錦衣衛不同，司禮監既是特務機關，也是皇帝的秘書機構。
徐燦的房間裡氣氛卻顯得異常壓抑，掌印太監蕭公公年老體衰，照例不在。其他幾個秉筆太監都用恨鐵不成鋼的表情看着王嶽。
王嶽這個差事幹得實在太矬，本不過是一次小小的報復事件，那胡順也實在討厭，竟敢搶東廠的銀子，是該給他一點教訓。
滅一個小小的副千戶，對他們來說原本不算什麼。
可這個王嶽實在糊塗，竟然派人攻打京城錦衣衛的其他衛所，以至鬧得滿城不安，還驚動了聖駕。
雖然王公公賭咒發誓說那夥人不是他派出的，可這話要有人相信纔怪。王嶽這人一向鹵莽衝動，有過激的行爲也不難讓人理解。
反正事情已經發生了，再解釋也沒有什麼用。
聖上那裡還好說，至多上個摺子請罪。
可文官們早就視廠衛爲眼中釘，平日裡吹毛求疵地要挑錯。昨夜那麼大動靜，文官們肯放過嗎？
剛纔已經有消息報來，說是早朝的時候已經有御吏臺的言官們上了摺子，要彈劾東廠橫行不發，在京城這種天子腳下首善之區興師動衆，若不治罪，百姓不服，天下不服。
看來，無論如何，東廠都要給天子一個交代了。
問題是，當今天子自繼承大寶以來，一向信任文官，對廠衛的權勢多有限制。到如今，司禮監逐漸衰落，只剩下東廠這個自留地了。
無論這個王嶽如何糊塗，這次也要保他有保。
可說來也怪，徐燦卻像上沒事人似的，自從進屋之後卻是一臉的鎮定，反同其他幾個秉筆太監商議起朝政來，說些須小事，無足掛齒，陛下那裡，自有他去解釋。
看到這種情形，衆人都暗自點頭：看來，徐公公也是有意要保王嶽的，他也不能不保。
王嶽見徐燦沒有責怪自己，偷偷地鬆了一口氣，低頭思索看等下見了皇帝該如何說話。
也不知道過了多長時間，終於有消息過來，說是皇帝已經吃過午飯.
徐燦這才站起來：“走吧，無論如何得先在牟斌前面見着萬歲爺。王嶽你做了個糊塗事，按理應該重罰。不過，這是咱們的家事，如果你今天應對有據，倒也就罷了。”
王嶽忙道：“屬下絕對不會讓徐公公失望。”
“哎喲，痛！”胡瑩疼得眼淚都下來了。
郎中已經請過來，給她上了甲板，又叮囑說等下可以要發點燒，卻不用擔心，又留下了一個方子，這才離去。
經過昨夜的一戰，百戶所裡已是狼籍一片，到出都是殘垣斷臂壁，錦衣衛們都在收拾。
不過，衆人都是一臉的興奮，被東廠壓了多年，這回總算是揚眉吐氣了。
況且，這一戰後，各人有都得了胡順兩百兩銀子的辛苦錢，感覺從未有過如此的暢快，都道跟着胡老爺幹帶勁。
經過這一戰，又得了大筆銀子，衛所人人歸心，胡順算是在這裡站穩了腳步。
蘇木也沒有閒着，又在書房裡寫了幾封信，讓人帶着銀子給上頭的各位大人送過去。
畢竟一下子得了五萬兩好處，胡順一個人也吞不下去。
胡順自己留了兩萬兩，給牟斌送去一萬五錢，其他幾個同知和僉事，各得了五千。至於經歷司的同知高原，則是一兩沒給。
等到寫完，郎中又過來給胡瑩看了手臂，蘇木才伸手摸了摸她的額頭：“還沒發燒。”
胡瑩怒道：“你是盼着我發燒纔好呀！”
蘇木：“你說什麼傻話，哪裡有盼着自己渾家生病的道理？”
“誰是你渾家？”胡瑩臉一紅，唾了一口，道：“你是盼着我整天病在牀上，圖個自由自在，真當人家不明白。”聲音卻溫柔下去，一縷柔情濃得化不開。
“我這人隨意自在慣了，有人管束也好。”蘇木笑着握住她的左手。
胡瑩象徵性地掙扎了一下，卻不動了。
兩人再沒有說話。
也不知道過了多久，胡瑩突然“啊”一聲叫起來。
蘇木：“又怎麼了，一驚一咋的？”
胡瑩：“糟糕，忘記一件大事了，鄉試不是今天放榜嗎，現在都什麼時辰了？”
“啊！”這下反到是蘇木跳起來。