非常人當行非常事，惡人自有惡人磨。
吳老二這一回家，就鬧了個雞犬不寧。
吳舉人一日三碗藥自然是逃不掉的，沒事時，還被兒子背上在大街上一陣亂走，說是：老爺子你不是怕風怕光嗎，咱們就多吹吹風多見見日頭。這事跟學喝酒一樣，剛開始辣得受不了，可喝得多了，也就習慣了。
老舉人自然不依，又是叫又是鬧：“孽障，畜生”地罵個不停。
吳老二也是臉皮厚，朝圍觀羣衆連連拱手，笑道：“我爹心竅糊塗，藥不能停。我這個做兒子的，卻不能眼睜睜看着他躺在家裡不管，每日總得背出來透透氣，看看市面。沒準我爹心情一好，病就痊癒了！”
旁邊看熱鬧的人同時一聲喝彩：“孝子，孝子啊！”
又紛紛打聽這人究竟是誰，這年頭物慾橫流，像這樣的赤子真真難找啊！
老二的名聲是漸漸的好起來，不過，吳小姐卻又哭了好幾場。
也是安神醫的藥起了作用，老舉人臉上不再長風團，見了光，也不流淚了。
大約是每天被兒子這麼折騰實在是苦不堪言，這日中午，正在吃飯，老先生突然將筷子狠狠地摔在地上：“明日就走，去揚州”
然後就紅着眼睛對吳老二說：“倒不是因爲你這個小畜生，這些年委屈你姐姐了。將來她若要嫁人，老夫總歸要給她置辦些嫁妝。否則，將來豈不被那軍戶出身的小妾給欺負了！哼哼，人家的家底子可厚實了，錦衣衛嘛，能有幾個好人？”
說着，就拍着桌子大罵廠衛誤國。
蘇木經受不住，胡亂吃了兩口菜，躲回屋去了。
然後哈哈大笑：“太好了，終於將這個老先生給打發走了。不然，再等幾天，老先生病好，我倒是要瘋了。”
好消息像風一樣在家裡傳開，不片刻，北院又傳來吳小姐歡喜的哭聲。
蘇木擺了擺頭：這個吳小姐怎麼這麼多眼淚，都成林妹妹了。
吳舉人要去上任，家中忙成了一團，丫鬟們都在替吳舉人收拾行裝，以便明日就去揚州上任。
吳老二則得意揚揚地抱着一本書看得起勁，蘇木倒是奇怪：“老二，平日間就沒看你讀過書，今日怎麼知道上進了？”
吳老二嘿嘿笑着：“姐夫，老二以前不成器，那是破罐子破摔，反正爛命一條。現在卻不同了，咱怎麼說也是個衙內大少爺，怎麼着也得學得風流儒雅，將架勢端起來。還有啊，我家老爺子就是個怪人，心思糊塗，他去做官，難免有惹麻煩的時候。我吳老二聰明伶俐，現在讀點書，關鍵時刻也能替他出出主意不是？”
蘇木聽到這話，立即對吳老二刮目相看：“讀什麼書，我看看。”
接過來一看，霍然是一本《風月鑑》，這書在坊間名氣很是不小。
老二有些不好意思：“此書甚是深奧，卻也看不懂。”
蘇木差點被他逗笑了，正要說話，卻看到小蝶一臉陰霾地朝蘇木做眼色。
吳老二搶過蘇木手中的小說，大搖大擺地走了。
“小蝶，怎麼了，家裡可出了什麼事？”蘇木心中不安，忙問。
小蝶神色有些黯然：“老爺，明日吳老爺他們就要走了。”
“是啊，哪又怎麼了？”
小蝶：“吳姐姐她……她已經一整天沒說話了。”
蘇木心中一顫，嘆息一聲，“知道了，我回書房看書去了。”
他自然知道吳小姐的心思，對於他蘇木，吳小姐自然是巴心巴肝。
但蘇木因爲這種那種理由，無法給吳小姐一個承諾。
眼見着年紀一天天大起來，吳小姐心頭自然着急，用望眼欲穿四字來形容再貼切不過。這次又要去揚州，這一走，也不知道什麼時候才能見着蘇木。
難道，從此蕭郎是路人了不成？
吳小姐心中自然是非常難過的，其實，蘇木心中更難過：費了這麼大工夫，好不容易將吳舉人給打發掉了，卻不想以後又要呆在一起，天天被吳大人逼婚，世界上還有比這更倒黴的事嗎？
在書房裡坐了半天，本打算在溫習溫習功課，可書一打開，卻死活也讀不進去。
已是黃昏，天朦朧暗了下去。
蘇木正要起身點燈，就聽到外面有聲音柔柔地道：“蘇公子可在裡面？”
說話的正是吳小姐，蘇木推開門，就看到一身白衣的吳小姐盈盈一福。
蘇木一回禮：“吳小姐你來了，可有事？”
吳小姐聲音很低，表情也非常平靜，但顫抖的聲音卻暴露了她的心緒：“蘇公子，我和弟弟明日就要啓程隨爹爹去揚州赴任。爹爹是個糊塗人，老二也不曉事，但我卻知道，爹爹之所以能得這個官職，公子定然是出了大力的。人面、銀子，都使得海了去。公子對我吳家的高恩厚德，卻是沒辦法報答了。這次去揚州，山高水長，也不知道何日才能相見。我想了想，還是過來同公子說一聲，告個別。”
說完這話，吳小姐眼眶就溼潤了。
擺古代落後的交通和落後的通訊，揚州又遠在萬里之外，這一別，宦海沉浮，從某種意義上來就說永別。
吳小姐一想起自己和蘇木之間的情意，就再顧不得大家閨秀的體面，咬牙過來同蘇木見面。內心中未免不存有一絲幻想，或許……或許子喬就答應父親那事了呢！
蘇木道：“好，時辰已經不早，你我相聚一場，也算緣分。從京城去揚州，路途遙遠，吳小姐一路保重。”
“就這樣了嗎……”吳小姐內心中突然一種深重的絕望，嘴脣顫了顫，淚水就滾落下來：“那，我就告辭了，後會有期。”
起身欲走。
看到吳小姐的淚水，蘇木這才意識到自己說錯了話。
他突然間意識到，自己也許就要錯過這個女子了，心中沒道理地一疼，就忍不住說了一聲：“等……等等。”
吳小姐身子一顫，站住了。
蘇木深吸了一口氣：“吳小姐，要不你就留下吧！”
“留下？”吳小姐驚喜地張大嘴：“子喬……”
一句“子喬”說出口，她立即意識到自己叫得過於親密，頭低了下去，一張俏臉漲得通紅。
良久，才用牙齒咬着嘴脣，低聲道：“我與子喬無親無故，又有什麼理由留下？總歸要先去揚州，若子喬想見妾身，可着人上門提……提……”
話還沒說完，她就羞慚難當，用袖子遮了臉跑了出去。
等到吳小姐離去，蘇木差點忍不住給了自己一記耳光：我剛纔在說什麼，讓吳小姐留下，那不就是變相的海誓山盟，變相地答應了吳家的婚約嗎？
而吳小姐畢竟是大家閨秀，對於禮制也看得極重，自然不肯草率地就嫁了過來。總歸要先去揚州，然後讓蘇木派人上門提親，三媒六聘，將禮數走到，才肯嫁來北京。
蘇木心中一陣紛亂：這這這，這是失言啊，若叫胡瑩知道，可如何是好。
與蘇木的愁眉不展不同，家中其他人都第一時間得到這個喜訊，個個都面帶笑容。
第二日，蘇木去碼頭給吳老先生送行，吳老二趾高氣揚地說：“蘇木，老實說我也捨不得姐姐，將來在揚州發了財，還回北京來買個宅子安家，咱們也好一家團聚！”
他情緒極高，倒好像是他做了這個推官一樣。
吳舉人今天看起來特別精神，大約是知道蘇木答應了這門親事，自己女兒的終身大事已經有了着落。老實說，他對蘇木還是很喜歡的。心情一好，身上的舊患也痊癒了。
微笑地看着蘇木：“蘇木，進士科固然重要，但不孝有三，無後爲大。我在你這個年紀，早已完婚了。等我到揚州之後，就捎信給你，你這邊也準備一下。不過，國喪期間，民間一年不得婚嫁，但這個親倒可以先定下來，等明年會試結束，兩件喜事一起辦。”
吳老二更直接，笑道：“蘇木，俗話說，洞房小登科，等你再中個進士。那就是大小登科，來個大滿貫了。”
家裡的丫鬟小子們聽吳老二說得粗俗，都掩嘴偷笑。
蘇木這才拍了一下額頭，心中悄悄地鬆了一口氣：卻是忘了，弘治皇帝賓天，這一年之內確實不能結婚，也不用怕被人逼迫。婚姻大事關係到一生，我才二十歲啊，如果在現代社會，搞不好還是個高三學生，就要被人抓去結婚，精神上是有些準備不足。
吳小姐卻是一句話沒說，只站在船頭，時不時看蘇木一樣，目光中眼波流動，直到船順水飄開，直到蘇木的人影再也看不見，才進了船艙。
送走了吳家人，家裡一下安靜下來，蘇木倒有些不習慣。
失落了兩日，蘇木總算提起了精神。
官當不成了，還有一年時間才能參加科舉，他琢磨着乾脆利用這一年的時間好好溫習一下功課。
對於會試，蘇木是一點信心也沒有。如果是在以前，有三大閣老調教，苦讀一年，或許還有些把握。如今，這種名師卻是可遇而不可求。
就這麼自己琢磨，老實說，沒什麼大的提高。
一想到這裡，蘇木就有些意興闌珊，突然動了念頭，想出門遊學個幾個月。也不需走得太遠，就在京畿和河北附近走走。
當他將這個念頭同小蝶說時，小碟突然“哦”一聲：“我明白了，老爺要出門散心儘管去就是了，我不反對。”
“你明白什麼了？”蘇木非常奇怪。
小蝶道：“看這幾日老爺悶悶不樂，想必是思念吳姐姐，再這麼在家裡呆下去，真要鬧出病來。”
“你！?”蘇木氣得說不出話來：“你懂什麼？我就是覺得突然之間無事可做，一下子閒下來，覺得無聊而已。”
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