一封書信和奏書同時遞到了內閣。
書信是皇上的筆跡，那狗爬的字跡大家都認得，一般人還真僞造不出。皇上的書信裡只講了一件事——議和。
從字跡上分析，皇上下筆的手勁不小，可見他是沒有受到什麼虐待，而且多半是能跑能跳，白白胖胖。
這讓人放心不小，對閣臣們來說，他們或許對這個皇帝深痛惡絕，可是皇上就是皇上，君就是君，在得知皇上安然無恙之後，所有人都鬆了口氣。
另外一封，則是柳乘風的奏書。
柳乘風現在算是如日中天了，捷報早就傳到京師，軍民大受鼓舞，此時的柳乘風和土木堡時的于謙一樣，幾乎受到了所有人的歡迎。
不管怎麼說，蒙古人的威脅是實實在在的，一旦他們進了京城，人家可不會管你是貴族還是平民，管你是讀書人還是商賈，人人都處在那種兵臨城下的恐慌之中，若不是楚王力挽狂瀾於既倒，現在大家還不知道是什麼樣子呢。
所以無論是喜歡還是不喜歡柳乘風的人，現在對柳乘風心裡只有感激，只不過有人感激的多，有人感激的少而已。
現在這個時局，柳乘風的意見是誰都不能忽視的，所以他的奏書得到了極大的關注，最先看到柳乘風奏書的是李東陽，隨即便將他的奏書在內閣中傳閱，待所有人都看過了奏書，焦芳忍不住道：“太后已經委託了全權，任楚王處置議和之事，可是爲何楚王還要上書詢問是否議和？諸位有什麼高見？”
大家平日裡明爭暗鬥的兇，可是現在這時候實在沒有勾心鬥角的必要，楊廷和亦是覺得奇怪，這封奏書是來詢問朝廷議和細節問題的，楚王本來就已經臨危受命，全權處置戰事，而且懿旨中還特意註明。若是蒙古人要議和，亦有柳乘風全權決斷。
可是這時候楚王上一道奏書來，卻又爲了哪般？若是楚王上書，說明事情經過也不是不可以，絕對沒有人說他擅權，偏偏這位藩王卻是詢問，詢問現在該怎麼辦，是打還是和？
李東陽垂頭沉默。卻是想到了什麼。道：“老夫明白了，楚王是不希望議和？諸公想一想，楚王若是議和，又何須詢問朝廷？除非楚王不希望議和。打算繼續打下去，纔會上奏詢問，他這是怕承擔後果。省的到時候御使彈劾他不顧陛下安危。”
楊廷和和焦芳大驚失色，他們當然清楚，明軍已經掌握了絕對主動權，甚至從局勢上來看，現在確實是大明一舉殲滅蒙軍的最好時機，蒙古人已經入了楚王的圈套。想逃也無處可逃。繼續待下去，全軍覆沒只是時間的問題。
這當然是千載難逢的時機。可有一個問題是誰都繞不開的，蒙古人手裡還有皇上，這是蒙古人的王牌，一旦明軍繼續緊逼，誰能保證蒙古人對皇上做出什麼事來？
全殲不成，可是議和又心有不甘，只怕這纔是現在楚王現在的想法。
問題是不議和，皇上怎麼辦？
柳乘風自然不願意承擔這個責任，所以把這個皮球踢到了內閣。
或者說，是踢給了焦芳。
焦芳心裡苦笑，他現在算是明白了，楚王這封奏書不是給朝廷看的，而是給自己看的。
楚王不想議和，可是不議和所承擔的政治風險太大，所以必須有個名正言順的政治理由。也就是說，必須得有人說服張太后，讓張太后同意楚王的政見。
可問題是，李東陽和楊廷和和柳乘風都沒有利害關係，人家憑什麼爲你奔走，而且事涉到了皇上，誰敢把自己的腦袋別在褲腰帶上給柳乘風撐腰？
那麼就只剩下焦芳了，焦芳投靠了柳乘風，現在是楚王門下的一條走狗，現在人家遞來個眼色，他焦芳敢拒絕嗎？所以這件事還得他親自出馬，無論如何也得討來張太后的懿旨，這就是走狗的悲哀，永遠都是被人利用。
問題是焦芳不得不被柳乘風利用，他能入閣，先是因爲劉瑾，此後是因爲柳乘風的支持，而實際上，焦芳在朝廷中聲名狼藉，遠遠不如楊廷和和李東陽地位穩固，一旦失去了楚王這個靠山，甚至根本就不必楚王來收拾他，明天各道的御使還有六部的給事中就可以讓他火燒眉毛。
焦芳心裡嘆了口氣，沉默了片刻，道：“此事事關重大，還需太后做主，不如這樣，老夫這便帶着奏書入宮，請太后決斷，二公以爲如何？”
李東陽點頭道：“也只能如此了，楚王畢竟是主帥，是戰是和他在前方看的最清楚，所以他肯定有自己的主見，而太后呢，也有太后的考量，哎，焦公既然要去，那麼就自便。”
焦芳見李東陽二人並沒有橫生枝節的意思，心裡鬆了口氣，連忙動身前去坤寧宮。
張太后這幾日也開始干涉一些政務了，從前的時候她有丈夫，不必操心，後來她畢竟還有個兒子，也不必她親力親爲，可是現在若是她不來掌舵，後果真是不堪想象。
聽到了朱厚照有書信來，張太后頓時大喜，連忙接見焦芳，焦芳行禮之後，先是將皇上的書信和奏書一併交給張太后看。
張太后看了之後，眉頭皺起來，她沉默片刻，詢問道：“楚王呈上這封書信，是什麼意思？哀家不是已經命他全權處置了嗎？爲何還有奏書來問？”
焦芳回答道：“眼下有個大麻煩，蒙古人已經窮途末路，這才提出要求議和，楚王不敢掉以輕心，因此不敢輕易答應，這才向太后請示。”
張太后頜首點頭，道：“他呀，就是太謹慎了，從前的時候可不是這個樣子，先帝在的時候，他的膽子大的很。不過茲事體大，他來請示一下也是理所應當，蒙古人決心放回皇上，這是好事，既然如此，那麼自然是儘快議和纔要緊。”
焦芳來之前就已經打好了腹稿，正色道：“這件事說起來容易，可是做起來卻有些難處，蒙古人現在山窮水盡，自然是希望我大明網開一面，他們挾持着皇上，肯定是要求我大明先令他們出關，可問題是，假若他們出了關，這皇上還捏在他們的手裡，他們還會肯放人嗎？”
焦芳把重點放在這個問題上，事實上他的選擇是對的，既然是交易，而兩國之間的事，也沒有什麼信用可講，這交易該怎麼做？換做是大明，自然是會提出先交出皇上，再放他們出關。可問題是，蒙古人會相信大明嗎？
而蒙古人提出來的條件肯定是先出關，再放人，在大明眼裡，蒙古人又可信嗎？
張太后何等精明，頓時也明白了這其中的關鍵，嘆道：“這麼說此事還要慎重考量纔是？”
焦芳點頭道：“不錯，稍有疏忽，不但皇上回不來，還可能令我數十萬明軍的心血全部枉費，因此楚王纔不敢做主。”
張太后道：“還有別的辦法嗎？我大明絕不會做出爾反爾的事，能不能說動蒙古人，讓他們先放回皇帝？”
焦芳苦笑，道：“在大明眼裡，蒙古人是出爾反爾的狡詐之徒，可是在蒙古人眼裡，我大明也是狡詐無比，他們一直稱我們是狡詐的漢人，單憑一些花言巧語，是不可能說動他們，畢竟這關乎到了他們數十萬人的性命。”
張太后雖然救子心切，卻也不得不承認這一點，交易的重要前提是相互之前能夠互信，可是現在誰也不相信對方，還奢談什麼互信？張太后道：“焦芳，你是閣臣，你有什麼辦法？哀家只要求皇帝平平安安，至於其他，都可以商量。”
焦芳正色道：“其實楚王殿下已經有辦法了，他之所以前來詢問朝廷的意思，其實就是不希望議和，娘娘，現在幾十萬蒙軍困在關內，已經成了案板上的魚肉，這個時候，他們數十萬人的生死都已經掌握在了我大明的手裡，其實皇上雖然落在他們手裡，卻是最安全的，絕不會有性命之憂。”
蒙古人要是敢動大明皇帝一根毫毛，他們幾十萬人也就不要想回去了。所以焦芳繼續道：“所以楚王殿下才敢對蒙古人的議和無動於衷，因爲楚王根本不怕皇上有任何的危險，蒙古人只要有一日在關內，陛下就是絕對安全。而眼下，想要蒙古人對我大明言聽計從，唯一的辦法就是把仗繼續打下去，直到把蒙古人打疼了，打怕了，到時候不但皇上可以平安歸來，折磨我大明百年之久的心腹大患也可趁機解決。大明朝已經經歷了兩次土木堡之變，不能再有第三次了，微臣斗膽，請娘娘以國事爲重，下懿旨責令楚王摒棄議和，與蒙軍決一死戰！”
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